Η ανταπόκριση στον κορανοϊό έχει ενισχύσει τις διαφορές μεταξύ των πέντε χωρών της Κεντρικής Ασίας. Αλλά δεν θα εμφανιστούν νικητές, καθώς οι πραγματικές οικονομικές και κοινωνικές προκλήσεις παραμένουν μπροστά.
Η αλήθεια υπήρξε θύμα της πανδημίας παγκοσμίως και οι απαντήσεις των διαφόρων κυβερνήσεων της Κεντρικής Ασίας στην πανδημία αντικατοπτρίζουν τόσο το πόσο μακριά όσο και πόσο λίγο οι ηγεσίες τους έχουν προχωρήσει από τη νοοτροπία του Τσερνομπίλ να κρύβουν την αλήθεια τις τελευταίες ημέρες της Σοβιετικής Ένωσης.
Η κυβέρνηση του Καζακστάν έχει δείξει σχετική διαφάνεια στην επικοινωνία με τους πολίτες σχετικά με τα δεδομένα ιών, ακόμη και αν ο πραγματικός αριθμός των θανάτων είναι πιθανό να είναι υψηλότερος από ό, τι αναφέρθηκε. Τα φαινομενικά πολύ χαμηλότερα ποσοστά περιπτώσεων του Ουζμπεκιστάν από ό, τι στο Καζακστάν και η καμπύλη ταχείας ισοπέδωσης, εβδομάδες πριν από τον γείτονά του, υποδηλώνουν ότι ήταν λιγότερο διαφανές, ενώ τα συμμορφούμενα μέσα ενημέρωσης δεν το θεωρούν υπεύθυνο.
Όπως ταιριάζει σε μια χώρα που ξεπέρασε τη Βόρεια Κορέα στην κατάταξη κάτω από τον Δείκτη Ελευθερίας του Παγκόσμιου Τύπου Reporters Without Borders 2019, η τουρκμενική κυβέρνηση περιορίζει ποινικά τις αναφορές και τη συζήτηση για το COVID-19. Μέχρι σήμερα ισχυρίζεται ότι δεν έχει περιπτώσεις παρά τις ανεξάρτητες αναφορές για το αντίθετο.
Η κυβέρνηση του Τατζίκ έχασε το έδαφος να περιορίσει τον ιό μόνο αισθάνεται υποχρεωμένη να παραδεχτεί την πρώτη της υπόθεση στις 30 Απριλίου, την παραμονή μιας επίσκεψης του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας. Σε αντίθεση με τους γείτονές της, δεν έχει ακόμη δώσει λεπτομερείς αναλύσεις της επιδημιολογικής κατάστασης και οι παρατηρητές είναι σκεπτικοί σχετικά με το ισχυρισμένο ποσοστό ανάκαμψης. Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Κιργιζίας έλαβε αυστηρά μέτρα για τον περιορισμό του ιού, και ήταν ανοιχτή σχετικά με τους αριθμούς των περιπτώσεων, αλλά υπήρξε έλλειψη επικοινωνίας από ανώτερα κυβερνητικά επίπεδα.
Η εκτίμηση του πλήρους οικονομικού αντίκτυπου στην περιοχή της διπλής κρίσης που προκλήθηκε από την πανδημία του κορανοϊού και την κατάρρευση των τιμών της ενέργειας είναι δύσκολη, καθώς δεν είναι σαφές για πόσο καιρό θα συνεχιστεί η πανδημία και πού οι τιμές της ενέργειας θα σταματήσουν τελικά. Ωστόσο, σύμφωνα με την ΕΤΑΑ, οι οικονομίες της Κεντρικής Ασίας αναμένεται να συρρικνωθούν κατά 1.2% κατά μέσο όρο φέτος με ανάκαμψη 5.8% το 2021.
Αν και αυτά τα στοιχεία του ΑΕΠ φαίνονται διαχειρίσιμα, οι κοινές κρίσεις έχουν πληγεί σε μια περίοδο παρατεταμένης κοινωνικοοικονομικής δυσχέρειας για τους πληθυσμούς σε περιφερειακό επίπεδο. Το Καζακστάν και το Ουζμπεκιστάν παρέχουν ώθηση στις οικονομίες τους, αλλά οι τρεις άλλοι όχι.
Στο Καζακστάν, η κυβέρνηση ανακοίνωσε τουλάχιστον 5.9 τρισεκατομμύρια KZT (13.4 δισεκατομμύρια δολάρια) μέτρων στήριξης για τον πληθυσμό, αλλά υπάρχει μια πεπερασμένη περίοδο χάριτος για τα χρέη και τις φορολογικές αναβολές. Στο Τουρκμενιστάν, η πανδημία διεύρυνε τις υπάρχουσες διαρθρωτικές προκλήσεις που αντιμετωπίζει το οικονομικό της μοντέλο με κλειστά σύνορα με το Ιράν που οδηγούν σε ελλείψεις τροφίμων και άλλων βασικών αγαθών.
Η οικονομική κρίση του Τουρκμενιστάν ήταν ήδη ορατή πριν από τον κοροναϊό, και η εξασθενημένη ζήτηση και οι χαμηλές τιμές ενέργειας θα αυξήσουν τα μακροχρόνια δεινά του πληθυσμού. Το Ουζμπεκιστάν προστατεύεται από τη διαφοροποιημένη οικονομία, τις εξαγωγικές αγορές και το χαμηλό χρέος του, αλλά η οικονομική επιβράδυνση και η επιστροφή εκατοντάδων χιλιάδων μεταναστών, οι οποίοι θα πάνε από τη συμβολή στην οικονομία στην αποστράγγισή της, βλάπτουν τις πιθανότητες της οικονομίας να ξεπεράσει τη δημογραφική ανάπτυξη.
Όμως το μέλλον είναι πιο απαίσιο για τις δύο φτωχότερες χώρες της περιοχής. Το Κιργιζιστάν και το Τατζικιστάν, που βασίζονται σε εμβάσματα για περισσότερο από το 30% της αύξησης του ΑΕγχΠ τους, αντιμετωπίζουν σοβαρές μειώσεις από τους μετανάστες που εργάζονται στη Ρωσία και το Καζακστάν. Αντιμετωπίζουν επίσης σημαντικές οικονομικές απώλειες εξαιτίας της από κοινού αιφνίδιας προσφοράς και ζήτησης που προκαλείται από το COVID-19.
Και οι δύο χώρες έχουν επίσης περιορισμένο δημοσιονομικό χώρο και σημαντικό χρέος που περιορίζει την ικανότητά τους να ελαφρύνουν την κατάσταση για τους πληθυσμούς τους. Το Τατζικιστάν είχε ήδη υποφέρει από υψηλά ποσοστά υποσιτισμού, ιδίως μεταξύ των παιδιών, πριν από την έναρξη του COVID-19.
Οι τσέπες των σπάνιων πολιτικών αναταραχών είναι ήδη εμφανείς στο Καζακστάν, το Τατζικιστάν και ακόμη και το Τουρκμενιστάν. Μόλις τελειώσει το κλείδωμα και οι περίοδοι χάριτος που επιβάλλονται από την κυβέρνηση για το χρέος και τις πληρωμές κοινής ωφέλειας, αναμένεται ο εξαερισμός περισσότερης απογοήτευσης, οδηγώντας ενδεχομένως στην αναβολή των εκλογών στο Κιργιστάν και πιθανώς στο Καζακστάν.
Απαιτούνται σεβαστοί ηγέτες για να πλοηγηθούν σε αυτές τις χώρες στην επόμενη δύσκολη φάση, αλλά όλοι οι αρχηγοί κρατών της Κεντρικής Ασίας στερούνται νομιμότητας. Η αντιφατική προσέγγιση του Προέδρου Berdimuhamedow στον ιό - κλείσιμο των συνόρων της χώρας και επιβολή περιορισμών σε εσωτερικές κινήσεις, αλλά στη συνέχεια διοργάνωση μαζικών εκδηλώσεων όπως η πρώτη γιορτή της Ημέρας Νίκης του Τουρκμενιστάν - δείχνει την αδυναμία του να κυβερνά υπεύθυνα.
Ο Πρόεδρος Kassym-Zhomart Tokayev προσπαθεί να παγιώσει την εξουσία του σε ένα σύστημα Καζακστάν που εξακολουθεί να κυριαρχείται από τον πρώην πρόεδρο Nursultan Nazarbayev, και οι πρόσφατες πολιτικές μεταρρυθμίσεις που είναι κεντρικές στο πρόγραμμά του έχουν μέχρι στιγμής απογοητεύσει. Στο Ουζμπεκιστάν, οι αναφορές των μέσων ενημέρωσης παραμένουν σε μεγάλο βαθμό λογοκριμένες και ο Πρόεδρος Μιρτζιάγιεφ κινδυνεύει να τερματίσει την περίοδο του μήνα του μέλιτος βαθιά στην πρώτη θητεία του καθώς η πορεία γίνεται σκληρή.
Το Coronavirus παρουσιάζει σημαντικές προκλήσεις στην ατζέντα οικονομικής ανάπτυξης και μεταρρυθμίσεων σε ολόκληρη την περιοχή, δεδομένου ότι οι πόροι συρρικνώνονται και αυξάνονται οι οικονομικοί πόνοι. Αν και η αλλαγή πολιτικής του Μιρτζιάγιεφ μετά την κλειστή εποχή του προκάτοχού του Ισλάμ Καρίμοφ, επέτρεψε τη συμμετοχή της Κεντρικής Ασίας στην πανδημία, μακροπρόθεσμα η πανδημία θα προκαλέσει απτό πλήγμα στη βελτίωση της περιφερειακής συνεργασίας με την άνοδο του προστατευτισμού.
Η οικονομική παρακμή θα μπορούσε επίσης να ευθυγραμμίσει εκ νέου τις προτεραιότητες της εξωτερικής πολιτικής των κυβερνήσεων της Κεντρικής Ασίας ανάλογα με την ικανότητα της Κίνας, της Ρωσίας και άλλων σημαντικών παραγόντων να επεκτείνουν την οικονομική και οικονομική στήριξη. Σε κάθε σενάριο, οι τρέχουσες κρίσεις στον τομέα της υγείας και της οικονομίας θα καθορίσουν το μέλλον της περιοχής για τα επόμενα χρόνια, με τα πιο σημαντικά ζητήματα και προκλήσεις να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην προθυμία του λαού να δεχτεί ό, τι κάρτες είναι σε θέση να τους προσφέρουν οι κυβερνήσεις τους. .
