#Juno, #Jupiter Και #Europa: Γιατί χώρος ζητήματα για την Ευρώπη

Στις 5 Ιουλίου, φέτος, μετά από ένα πενταετές ταξίδι σε 12.8 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα, το διαστημόπλοιο Juno της NASA πέρασε στην τροχιά του πέμπτου βράχου από τον Ήλιο, του Δία, γράφει Namira Salim (φωτογραφία), ιδρυτής της Space Trust.

Αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της NASA: ο Juno θα πραγματοποιήσει μια σειρά από δοκιμές στον πλανήτη, εξετάζοντας τη δομή και τη χημεία του Δία για να αναζητήσει στοιχεία για το πώς σχηματίστηκε πριν από περίπου τεσσεράμισι δισεκατομμύρια χρόνια. Η αποστολή είναι γεμάτη κινδύνους –ο Δίας έχει ισχυρό μαγνητικό πεδίο και ζώνη ακτινοβολίας– αλλά αν το διαστημόπλοιο πετύχει, θα μας δώσει την καλύτερη μέχρι σήμερα κατανόηση αυτού του γιγαντιαίου, μυστηριώδους κόσμου.

Γιατί αυτό να έχει σημασία για την Ευρώπη;

Πρώτον, επειδή το επικό ταξίδι του Juno στο άγνωστο απηχεί τα ταξίδια που έκαναν οι Ευρωπαίοι πριν από περισσότερους από πέντε αιώνες, καθώς προσπάθησαν να εξερευνήσουν τον κόσμο στον οποίο ζούσαν. Ακόμα κι αν το Juno είναι αποστολή της NASA, ακολουθεί τα βήματα των Ευρωπαίων πρωτοπόρων από γενιές πριν .

Η επιστήμη και η εξερεύνηση είναι οι μεγαλύτεροι οικονομικοί κινητήρες που έχουμε: μπορούν να ωθήσουν την καινοτομία, να προσφέρουν εναλλακτικές προοπτικές και να προσφέρουν έναν εντελώς νέο καμβά για το πού θέλουμε να είμαστε ως άνθρωποι. Οι Ευρωπαίοι το κατάλαβαν αυτό εδώ και πολύ καιρό, αλλά εξακολουθούν να χρειάζονται υπενθύμιση σήμερα.

Δεύτερον, γιατί και η Ευρώπη είναι μέρος του μεγάλου διαστημικού ταξιδιού. Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια ήταν εξαιρετική ώρα για εξερεύνηση, μια περίοδος που περιλαμβάνει το διαστημικό διαστημικό σκάφος Juno και New Horizons της NASA που πέταξε δίπλα στον Πλούτωνα τον Ιούλιο του περασμένου έτους. Αλλά ίσως το πιο τολμηρό από όλα τα εγχειρήματα ήταν η αποστολή Rosetta τον Νοέμβριο του 2014 από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) που προσγείωσε το διαστημικό σκάφος Philae στον κομήτη 67P. Αυτή ήταν η πρώτη προσγείωση σε έναν κομήτη από ανιχνευτή και ήταν ένας θρίαμβος της φαντασίας.

Ενώ η NASA, η ESA και άλλοι φορείς μπορεί μερικές φορές να φαίνονται σαν να συμμετέχουν σε μια συνεχή διαστημική κούρσα, η πραγματικότητα είναι ότι συνεργάζονται στενά μεταξύ τους και συχνά υποστηρίζουν ο ένας τις επιτυχίες του άλλου. Αυτό συμβαίνει κυρίως με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), ο οποίος είναι αναμφισβήτητα το πιο ακριβό μεμονωμένο αντικείμενο που κατασκευάστηκε ποτέ με περίπου 140 δισεκατομμύρια ευρώ και ένα από τα πιο περίπλοκα διεθνή επιστημονικά και μηχανικά έργα στην ιστορία.

Ο τρίτος λόγος είναι επειδή η Ευρώπη πρέπει να ανακαλύψει ξανά την κοινωνική αξία της εξερεύνησης. Η εξερεύνηση μας βοηθά να κατανοήσουμε την κοινή μας ανθρωπιά. Και όταν σπάμε τους μοχθηρούς δεσμούς της Γης και βγαίνουμε στο διάστημα, βλέπουμε πιο καθαρά αυτό που μας ενώνει είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό που μας χωρίζει.

Από την απόσταση του διαστήματος, οι διαφορές μεταξύ των εθνών, των πολιτισμών και των λαών μας φαίνονται τόσο ασήμαντες, μικροπρεπείς και τοπικές. Από το διάστημα, βλέπουμε πόσα μοιραζόμαστε, καθώς προσπαθούμε να βρούμε το δρόμο μας στον μοναδικό πλανήτη στον οποίο έχουμε ζήσει ποτέ.

Που με φέρνει πίσω στο Juno. Αν και δημιούργημα της NASA, ο Juno είναι απεσταλμένος της Γης και της ανθρωπότητας. Ανάμεσα στα καθήκοντά του είναι να εξετάσει μερικά από τα φεγγάρια του Δία, συμπεριλαμβανομένης της εκπληκτικής Ευρώπης. Με τη δομή του πυριτικού πετρώματος, τον φλοιό νερού-πάγου και την αδύναμη ατμόσφαιρα οξυγόνου, η Ευρώπη θεωρείται ως ένα πιθανό σπίτι για μορφές ζωής.

Η Ευρώπη ονομάστηκε από τον Galileo Galilei όχι από την Ευρώπη της ηπείρου, αλλά από τον ελληνικό μύθο που την ενέπνευσε: Η Ευρώπη ήταν ένας από τους λάτρεις του Δία, της αρχικής ελληνικής εκδοχής του Δία: ο ανιχνευτής Juno φέρει τρεις μίνι φιγούρες Lego που αντιπροσωπεύουν τον Γαλιλαίο, τον Δία και Juno – ένα ευρωπαϊκό πακέτο παιχνιδιών επιστήμης και μυθολογίας.

Αν και το Juno είναι δημιούργημα της NASA, είναι απεσταλμένος της Γης, της ανθρωπότητας. Και η συνάντησή της με την Ευρώπη θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα συμβολική για τους Ευρωπαίους. Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε το ηλιακό μας σύστημα, οι Ευρωπαίοι έχουν κάθε λόγο να αισθάνονται έμπνευση.

Μόνο τα τελευταία δύο χρόνια ήταν μια εξαιρετική περίοδος εξερεύνησης, μια περίοδος που δεν περιλαμβάνει μόνο το Juno, αλλά και το διαστημικό ανιχνευτή New Horizons της NASA που πέταξε δίπλα στον Πλούτωνα τον Ιούλιο του περασμένου έτους.

Καθώς συνεχίζουμε να εξερευνούμε το ηλιακό μας σύστημα και πέρα ​​από αυτό, οι Ευρωπαίοι έχουν κάθε λόγο να αισθάνονται έμπνευση.

Η Namira Salim είναι μια πολική εξερευνήτρια, ιδρυτής αστροναύτης της Virgin Galactic και ιδρυτής της Space Trust, μιας επιχείρησης αφοσιωμένης στο να κάνει το διάστημα το νέο σύνορο για την ειρήνη. Ακολουθήστε τη Namira @NamiraSalim

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: