Δίκαιη και βιώσιμη οικονομία: Η Επιτροπή θεσπίζει κανόνες για τις εταιρείες να σέβονται τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον στις παγκόσμιες αλυσίδες αξίας

Στις 23 Φεβρουαρίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε πρόταση οδηγίας για τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα. Η πρόταση στοχεύει στην προώθηση της βιώσιμης και υπεύθυνης εταιρικής συμπεριφοράς σε όλες τις παγκόσμιες αλυσίδες αξίας. Οι εταιρείες διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην οικοδόμηση μιας βιώσιμης οικονομίας και κοινωνίας. Θα τους ζητηθεί να εντοπίσουν και, όπου χρειάζεται, να αποτρέψουν, να τερματίσουν ή να μετριάσουν τις αρνητικές επιπτώσεις των δραστηριοτήτων τους στα ανθρώπινα δικαιώματα, όπως η παιδική εργασία και η εκμετάλλευση εργαζομένων, και στο περιβάλλον, για παράδειγμα ρύπανση και απώλεια βιοποικιλότητας. Για τις επιχειρήσεις αυτοί οι νέοι κανόνες θα φέρουν ασφάλεια δικαίου και ίσους όρους ανταγωνισμού. Για τους καταναλωτές και τους επενδυτές θα παρέχουν περισσότερη διαφάνεια. Οι νέοι κανόνες της ΕΕ θα προωθήσουν την πράσινη μετάβαση και θα προστατεύσουν τα ανθρώπινα δικαιώματα στην Ευρώπη και πέρα ​​από αυτήν.

Ορισμένα κράτη μέλη έχουν ήδη θεσπίσει εθνικούς κανόνες για τη δέουσα επιμέλεια και ορισμένες εταιρείες έχουν λάβει μέτρα με δική τους πρωτοβουλία. Ωστόσο, υπάρχει ανάγκη για βελτίωση μεγαλύτερης κλίμακας που είναι δύσκολο να επιτευχθεί με εθελοντική δράση. Αυτή η πρόταση θεσπίζει ένα καθήκον δέουσας επιμέλειας για την εταιρική βιωσιμότητα για την αντιμετώπιση των αρνητικών επιπτώσεων στα ανθρώπινα δικαιώματα και στο περιβάλλον.

Οι νέοι κανόνες δέουσας επιμέλειας θα ισχύουν για τις ακόλουθες εταιρείες και κλάδους:

• Εταιρείες της ΕΕ:
  • Ομάδα 1: όλες οι εταιρείες περιορισμένης ευθύνης της ΕΕ σημαντικού μεγέθους και οικονομικής ισχύος (με 500+ εργαζόμενους και 150 εκατομμύρια ευρώ+ καθαρό κύκλο εργασιών παγκοσμίως).
  • Ομάδα 2: Άλλες εταιρείες περιορισμένης ευθύνης που δραστηριοποιούνται σε καθορισμένους τομείς υψηλού αντίκτυπου, οι οποίες δεν πληρούν και τα δύο όρια της Ομάδας 1, αλλά έχουν περισσότερους από 250 εργαζομένους και καθαρό κύκλο εργασιών 40 εκατομμυρίων ευρώ παγκοσμίως και άνω. Για αυτές τις εταιρείες, οι κανόνες θα αρχίσουν να ισχύουν 2 χρόνια αργότερα από ό,τι για την ομάδα 1.
• Εταιρείες εκτός ΕΕ που δραστηριοποιείται στην ΕΕ με όριο κύκλου εργασιών ευθυγραμμισμένο με τις ομάδες 1 και 2, που παράγονται στην ΕΕ.

Μικρομεσαίες Επιχειρήσεις (ΜΜΕ) δεν εμπίπτουν άμεσα στο πεδίο εφαρμογής της παρούσας πρότασης.

Η παρούσα πρόταση ισχύει για τις δραστηριότητες της ίδιας της εταιρείας, τις θυγατρικές τους και τις αλυσίδες αξίας τους (άμεσες και έμμεσες εδραιωμένες επιχειρηματικές σχέσεις). Για τη συμμόρφωση με το καθήκον εταιρικής δέουσας επιμέλειας, οι εταιρείες πρέπει να:

• Ενσωμάτωση της δέουσας επιμέλειας στις πολιτικές.
• να προσδιορίσει τις πραγματικές ή πιθανές δυσμενείς επιπτώσεις στα ανθρώπινα δικαιώματα και στο περιβάλλον·
• την πρόληψη ή τον μετριασμό πιθανών επιπτώσεων·
• να τερματίσει ή να ελαχιστοποιήσει τις πραγματικές επιπτώσεις·
• καθιέρωση και διατήρηση διαδικασίας καταγγελιών·
• παρακολουθεί την αποτελεσματικότητα της πολιτικής και των μέτρων δέουσας επιμέλειας και
• κοινοποιούν δημόσια βάσει της δέουσας επιμέλειας.

Πιο συγκεκριμένα, αυτό σημαίνει περισσότερα αποτελεσματική προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που περιλαμβάνονται στις διεθνείς συμβάσεις. Για παράδειγμα, οι εργαζόμενοι πρέπει να έχουν πρόσβαση σε ασφαλείς και υγιεινές συνθήκες εργασίας. Ομοίως, η παρούσα πρόταση θα βοηθήσει στην αποφυγή δυσμενών περιβαλλοντικών επιπτώσεων σε αντίθεση με βασικές περιβαλλοντικές συμβάσεις. Οι εταιρείες του πεδίου εφαρμογής θα πρέπει να λάβουν τα κατάλληλα μέτρα («υποχρέωση μέσων»), υπό το φως της σοβαρότητας και της πιθανότητας διαφορετικών επιπτώσεων, των μέτρων που διαθέτει η εταιρεία στις συγκεκριμένες περιστάσεις και της ανάγκης καθορισμού προτεραιοτήτων.

Οι εθνικές διοικητικές αρχές που ορίζονται από τα κράτη μέλη θα είναι υπεύθυνες για την εποπτεία αυτών των νέων κανόνων και ενδέχεται να επιβάλλουν πρόστιμα σε περίπτωση μη συμμόρφωσης. Επιπλέον, τα θύματα θα έχουν την ευκαιρία να πάρουν νομικές ενέργειες για αποζημίωση που θα μπορούσαν να είχαν αποφευχθεί με κατάλληλα μέτρα δέουσας επιμέλειας.

Διαφήμιση

Επιπλέον, οι εταιρείες του ομίλου 1 πρέπει να έχουν ένα σχέδιο για να διασφαλίσουν ότι η επιχειρηματική τους στρατηγική είναι συμβατό με τον περιορισμό της υπερθέρμανσης του πλανήτη έως 1.5 °C σύμφωνα με τη συμφωνία του Παρισιού.

Για να διασφαλιστεί ότι η δέουσα επιμέλεια θα γίνει μέρος της συνολικής λειτουργίας των εταιρειών, οι διευθυντές των εταιρειών πρέπει να συμμετέχουν. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η πρόταση εισάγει επίσης τα καθήκοντα των διευθυντών να ορίζουν και να επιβλέπουν την εφαρμογή της δέουσας επιμέλειας και να την ενσωματώνουν στην εταιρική στρατηγική. Επιπλέον, όταν εκπληρώνουν το καθήκον τους να ενεργούν προς το συμφέρον της εταιρείας, οι διευθυντές πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τα ανθρώπινα δικαιώματα, την κλιματική αλλαγή και τις περιβαλλοντικές συνέπειες των αποφάσεών τους. Όπου τα διευθυντικά στελέχη των εταιρειών απολαμβάνουν μεταβλητές αποδοχές, θα έχουν κίνητρα να συμβάλλουν στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής με αναφορά στο εταιρικό σχέδιο.

Η πρόταση περιλαμβάνει επίσης, συνοδευτικά μέτρα, που θα στηρίξει όλες τις εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των ΜΜΕ, που ενδέχεται να επηρεαστούν έμμεσα. Τα μέτρα περιλαμβάνουν την ανάπτυξη μεμονωμένων ή από κοινού αποκλειστικών ιστοτόπων, πλατφορμών ή πυλών και πιθανή οικονομική στήριξη για ΜΜΕ. Προκειμένου να παράσχει υποστήριξη σε εταιρείες, η Επιτροπή μπορεί να υιοθετήσει καθοδήγηση, συμπεριλαμβανομένων των πρότυπων ρητρών συμβάσεων. Η Επιτροπή μπορεί επίσης να συμπληρώσει τη στήριξη που παρέχουν τα κράτη μέλη με νέα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της παροχής βοήθειας σε εταιρείες σε τρίτες χώρες.

Στόχος της πρότασης είναι να διασφαλίσει ότι η Ένωση, συμπεριλαμβανομένων τόσο του ιδιωτικού όσο και του δημόσιου τομέα, ενεργεί στη διεθνή σκηνή με πλήρη σεβασμό των διεθνών δεσμεύσεών της όσον αφορά την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και την προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης, καθώς και τους κανόνες του διεθνούς εμπορίου.

Ως μέρος της «δέσμης δίκαιης και βιώσιμης οικονομίας», η Επιτροπή παρουσίασε επίσης α Ανακοίνωση για την αξιοπρεπή εργασία παγκοσμίως. Καθορίζει τις εσωτερικές και εξωτερικές πολιτικές που χρησιμοποιεί η ΕΕ για την εφαρμογή αξιοπρεπούς εργασίας παγκοσμίως, θέτοντας αυτόν τον στόχο στο επίκεντρο μιας χωρίς αποκλεισμούς, βιώσιμης και ανθεκτικής ανάκαμψης από την πανδημία.

Η Αντιπρόεδρος των Αξιών και της Διαφάνειας Věra Jourová δήλωσε: «Αυτή η πρόταση στοχεύει στην επίτευξη δύο στόχων. Πρώτον, για να αντιμετωπιστούν οι ανησυχίες των καταναλωτών που δεν θέλουν να αγοράσουν προϊόντα που κατασκευάζονται με τη συμμετοχή καταναγκαστικής εργασίας ή που καταστρέφουν το περιβάλλον, για παράδειγμα. Δεύτερον, η υποστήριξη των επιχειρήσεων παρέχοντας ασφάλεια δικαίου σχετικά με τις υποχρεώσεις τους στην ενιαία αγορά. Αυτός ο νόμος θα προβάλει τις ευρωπαϊκές αξίες στις αλυσίδες αξίας και θα το κάνει με δίκαιο και αναλογικό τρόπο».

Ο Επίτροπος Δικαιοσύνης Didier Reynders δήλωσε: «Αυτή η πρόταση είναι μια πραγματική αλλαγή του παιχνιδιού στον τρόπο με τον οποίο οι εταιρείες λειτουργούν τις επιχειρηματικές τους δραστηριότητες σε όλη την παγκόσμια αλυσίδα εφοδιασμού τους. Με αυτούς τους κανόνες, θέλουμε να υπερασπιστούμε τα ανθρώπινα δικαιώματα και να οδηγήσουμε την πράσινη μετάβαση. Δεν μπορούμε πλέον να κάνουμε τα στραβά μάτια σε ό,τι συμβαίνει στις αλυσίδες αξίας μας. Χρειαζόμαστε μια αλλαγή στο οικονομικό μας μοντέλο. Η δυναμική στην αγορά χτίζεται προς υποστήριξη αυτής της πρωτοβουλίας, με τους καταναλωτές να πιέζουν για πιο βιώσιμα προϊόντα. Είμαι βέβαιος ότι πολλοί ηγέτες επιχειρήσεων θα υποστηρίξουν αυτόν τον σκοπό».

Ο Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς Τιερί Μπρετόν δήλωσε: «Ενώ ορισμένες ευρωπαϊκές εταιρείες είναι ήδη ηγέτες σε βιώσιμες εταιρικές πρακτικές, πολλές εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν προκλήσεις όσον αφορά την κατανόηση και τη βελτίωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματός τους και την πορεία τους στα ανθρώπινα δικαιώματα. Οι σύνθετες παγκόσμιες αλυσίδες αξίας καθιστούν ιδιαίτερα δύσκολο για τις εταιρείες να λάβουν αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με τις λειτουργίες των προμηθευτών τους. Ο κατακερματισμός των εθνικών κανόνων επιβραδύνει περαιτέρω την πρόοδο στην υιοθέτηση καλών πρακτικών. Η πρότασή μας θα διασφαλίσει ότι οι μεγάλοι παίκτες της αγοράς θα αναλάβουν ηγετικό ρόλο στον μετριασμό των κινδύνων στις αλυσίδες αξίας τους, ενώ παράλληλα θα υποστηρίζει τις μικρές εταιρείες στην προσαρμογή τους στις αλλαγές».

Τα επόμενα βήματα

Η πρόταση θα υποβληθεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και στο Συμβούλιο για έγκριση. Μόλις εγκριθεί, τα κράτη μέλη θα έχουν στη διάθεσή τους δύο έτη για να μεταφέρουν την οδηγία στο εθνικό τους δίκαιο και να κοινοποιήσουν τα σχετικά κείμενα στην Επιτροπή.

Ιστορικό

Οι ευρωπαϊκές εταιρείες είναι παγκόσμιοι ηγέτες στην απόδοση βιωσιμότητας. Η βιωσιμότητα εδράζεται στις αξίες της ΕΕ και οι εταιρείες επιδεικνύουν δέσμευση στον σεβασμό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στη μείωση των επιπτώσεών τους στον πλανήτη. Παρά το γεγονός αυτό, η πρόοδος των εταιρειών όσον αφορά την ενσωμάτωση της βιωσιμότητας, και ιδίως της δέουσας επιμέλειας για τα ανθρώπινα δικαιώματα και το περιβάλλον, στις διαδικασίες εταιρικής διακυβέρνησης παραμένει αργή.

Για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων, τον Μάρτιο του 2021, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κάλεσε την Επιτροπή να υποβάλει νομοθετική πρόταση σχετικά με την υποχρεωτική δέουσα επιμέλεια στην αλυσίδα αξίας. Ομοίως, στις 3 Δεκεμβρίου 2020, το Συμβούλιο στα συμπεράσματά του κάλεσε την Επιτροπή να υποβάλει πρόταση για ένα νομικό πλαίσιο της ΕΕ σχετικά με τη βιώσιμη εταιρική διακυβέρνηση, συμπεριλαμβανομένης της διατομεακής εταιρικής δέουσας επιμέλειας κατά μήκος παγκόσμιων αλυσίδων αξίας.

Η πρόταση της Επιτροπής ανταποκρίνεται σε αυτές τις εκκλήσεις, λαμβάνοντας προσεκτικά υπόψη τις απαντήσεις που συγκεντρώθηκαν κατά τη διάρκεια μιας ανοικτή δημόσια διαβούλευση σχετικά με την πρωτοβουλία βιώσιμης εταιρικής διακυβέρνησης δρομολογήθηκε από την Επιτροπή στις 26 Οκτωβρίου 2020. Κατά την προετοιμασία της πρότασης, η Επιτροπή εξέτασε επίσης την ευρεία βάση των αποδεικτικών στοιχείων που συλλέχθηκαν μέσω δύο μελετών που ανατέθηκαν σχετικά με τα καθήκοντα των διευθυντών και τη βιώσιμη εταιρική διακυβέρνηση (Ιούλιος 2020) και σχετικά με τις απαιτήσεις δέουσας επιμέλειας στην εφοδιαστική αλυσίδα (Φεβρουάριος 2020).

Για περισσότερες πληροφορίες

Πρόταση οδηγίας για τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα + Παράρτημα
Ερωτήσεις και απαντήσεις σχετικά με τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα
Ενημερωτικό φύλλο για τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα
Ιστοσελίδα για τη δέουσα επιμέλεια για την εταιρική βιωσιμότητα

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: