Όταν η Βρετανία αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση, οι εταιρείες που οδηγούν σχεδόν 1 τρισεκατομμύριο δολάρια σε ετήσιο εμπόριο θα πρέπει να ακολουθήσουν μυριάδες νέους κανόνες και γραφειοκρατία που θα αυξήσουν το κόστος, όπως ο COVID-19 αιμορραγεί τις οικονομίες της Δύσης.
Εκτός της ενιαίας αγοράς της ΕΕ, όπου το εμπόριο ρέει ελεύθερα, οι Βρετανοί εξαγωγείς θα πρέπει να ολοκληρώσουν μια σειρά από έγγραφα, συμπεριλαμβανομένων των τελωνειακών δηλώσεων και των δηλώσεων ασφαλείας και να πλοηγηθούν σε πολλαπλά συστήματα πληροφορικής για να αποκτήσουν είσοδο στην Ευρώπη.
Αλλά με λίγες εβδομάδες να απομένουν, οι εταιρείες που συνήθιζαν να συναλλάσσονται τόσο εύκολα στο Βερολίνο όσο και στο Μπέρμιγχαμ δεν έχουν ακόμη δει τα νέα συστήματα πληροφορικής.
Οι εκτελωνιστές δεν έχουν εκπαιδευτεί, οι φορείς εκμετάλλευσης δεν γνωρίζουν ποιες πληροφορίες απαιτούνται ούτε πώς θα επιβληθούν οι κανόνες.
Πολλοί έχουν προβλέψει χάος. Ακόμη και η κυβέρνηση είπε ότι 7,000 φορτηγά θα μπορούσαν να κρατηθούν σε ουρές 100 χιλιομέτρων στο Κεντ, στη νοτιοανατολική Αγγλία, εάν οι εταιρείες δεν προετοιμαστούν.
«Θα είναι μακελειό», είπε στο Reuters ο Τόνι Σάλι, διευθύνων σύμβουλος του ειδικού εμπορευμάτων Espace Europe. «Θα κάνουμε πυρόσβεση από την 1η Ιανουαρίου».
Η τρέχουσα διαμάχη σχετικά με το εάν η Βρετανία αποχωρεί από την ΕΕ με ή χωρίς συμφωνία έχει βοηθήσει να συγκαλύψει το γεγονός ότι η προσφερόμενη συμφωνία αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη αλλαγή στο εμπόριο του Ηνωμένου Βασιλείου από τη δημιουργία της ενιαίας αγοράς το 1993.
Εκτός του μπλοκ, οι εταιρείες θα πρέπει να ολοκληρώσουν τη γραφειοκρατία και να υποβάλουν αγαθά για τυχαίους ελέγχους για να διασχίσουν τα σύνορα, αυξάνοντας τόσο το κόστος όσο και τον χρόνο που απαιτείται για την επιχειρηματική δραστηριότητα.
Το 2019 η Βρετανία, η έκτη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, εισήγαγε αγαθά της ΕΕ αξίας 253 δισεκατομμυρίων λιρών (331 δισεκατομμύρια δολάρια) και εξήγαγε 138 δισεκατομμύρια λίρες στο μπλοκ, όταν αφαιρούσε αγαθά όπως το πετρέλαιο και ο χρυσός που στρεβλώνουν τις εμπορικές ροές.
Για να συνεχίσει να κινούνται τα αγαθά μετά το Brexit, η κυβέρνηση δημοσίευσε ένα νέο Μοντέλο Συνοριακής Επιχείρησης 271 σελίδων, που καλύπτει τα πάντα, από το εμπόριο ακατέργαστων διαμαντιών έως μαλακίων, χημικά και πολιτιστικά αγαθά.
Ένας οδηγός βήμα προς βήμα σε έναν από τους κύριους χώρους εκτελωνισμού δίνει μια γεύση του τι μπορούν να περιμένουν οι έμποροι.
Τα σημεία 12 έως 15 αναφέρουν ότι ο "Αριθμός αναφοράς κίνησης" δημιουργείται από ένα "Συνοδευτικό έγγραφο διέλευσης" και "Συνοπτική δήλωση εξόδου" και θα πρέπει να κατατεθεί στην "Υπηρεσία κυκλοφορίας οχημάτων εμπορευμάτων".
Στη συνέχεια, δημιουργείται μια «Αναφορά κυκλοφορίας αγαθών» η οποία δίνεται στον οδηγό, πριν εξασφαλιστεί η «Άδεια Πρόσβασης στο Κεντ» για την είσοδο στην κομητεία του Κεντ. Το σημείο 16 σημειώνει ότι όποιος φθάνει στη Γαλλία χωρίς τα σωστά έγγραφα μπορεί να σταλεί πίσω.
Οι εκτελωνιστές λένε ότι το κόστος της γραφειοκρατίας θα μπορούσε να υπερβεί το κόστος της μετακίνησης μικρών αποστολών. Η συμπλήρωση μιας τυπικής διασάφησης εξαγωγής μπορεί να απαιτήσει περισσότερες από 50 πληροφορίες σχετικά με τη μεταφορά, τους κωδικούς εμπορευμάτων και την αξία.
Η βιομηχανία logistics εκτιμά ότι θα πρέπει να συμπληρώνονται επιπλέον 215 εκατομμύρια τελωνειακές διασαφήσεις κάθε χρόνο μετά το Brexit.
Ενώ η αναταραχή αναμένεται στις αρχές του 2021, οι βρετανικές εταιρείες θα μπορούσαν να εκδιωχθούν από τις σύνθετες αλυσίδες εφοδιασμού παραγωγής που εκτείνονται σε όλη την Ευρώπη, εάν αυτό συνεχιστεί.
Η σύμβουλος των τελωνείων Anna Jerzewska είπε ότι κάθε πιθανή καθυστέρηση αθροίζεται όταν προσπαθεί κανείς να προβλέψει τους χρόνους παράδοσης για τους χειριστές φορτηγών και τους οδηγούς τους, γνωστούς ως μεταφορείς στη Βρετανία.
«Αν μπορείτε να πάρετε τα αγαθά σας αλλού, γιατί όχι;» ρώτησε. "Γιατί θα συνεχίσετε να συναλλάσσεστε με το Ηνωμένο Βασίλειο εάν μπορείτε να πάρετε κάτι στην ίδια τιμή αλλού χωρίς την ταλαιπωρία και την αβεβαιότητα."
Ο Ρίτσαρντ Μπέρνετ, επικεφαλής της Βρετανικής Ένωσης Οδικών Εμπορευματικών Εμπορευμάτων (RHA), είπε ότι η βιομηχανία αντιμετώπισε μια κολοσσιαία πρόκληση, καθώς ακόμη και ορισμένες μεγάλες εταιρείες στη Βρετανία και την Ευρώπη δεν είναι ακόμη προετοιμασμένες.
Ένας ανώτερος διευθυντής σε ένα μεγάλο βρετανικό σούπερ μάρκετ είπε ότι δεν ήξερε αν μπορούσε να κρατήσει τα φορτηγά του σε τροχιά. «Αν είναι φρέσκο φαγητό, αν χάσεις μια μέρα και χάσεις τη σειρά, το όλο θέμα καταρρέει», είπε, αρνούμενος να κατονομαστεί.
Ο Burnett του RHA προειδοποίησε ότι πολλοί Ευρωπαίοι οδηγοί απλώς θα σταματήσουν να έρχονται στη Βρετανία εάν κινδυνεύουν να κάθονται για μέρες σε ουρές. Με τα φορτηγά με ευρωπαϊκές νηολογίες να πραγματοποιούν τη συντριπτική πλειοψηφία των διελεύσεων ΕΕ-ΗΒ, αυτό θα έπληττε τη χωρητικότητα και τις τιμές.
«Υπάρχει τεράστια δουλειά ακόμα να γίνει», είπε στο Reuters. «Αλλά πώς δοκιμάζετε τα συστήματα και εκπαιδεύετε τους ανθρώπους σε αυτά, όταν δεν τα έχουμε δει ακόμα;»
Μια έρευνα του Σεπτεμβρίου σε βρετανικές μεταφορές εμπορευμάτων - εταιρείες που οργανώνουν τη μεταφορά εμπορευμάτων - διαπίστωσε ότι το 64% δήλωσε ότι δεν είχε αρκετό προσωπικό για να αντεπεξέλθει στις επιπλέον τελωνειακές απαιτήσεις. Μια ξεχωριστή έρευνα του Οκτωβρίου σε διευθυντές εφοδιαστικής αλυσίδας στο Ηνωμένο Βασίλειο διαπίστωσε ότι το 46% ήταν λιγότερο προετοιμασμένο για το Brexit από πέρυσι λόγω της πανδημίας.
Αυτό που κάνει τα βρετανικά logistics τόσο ευάλωτα σε τεράστιες αλλαγές είναι το γεγονός ότι ο κλάδος είναι τόσο κατακερματισμένος, με ένα πυκνό μωσαϊκό από οδηγούς, μεταφορείς και εκτελωνιστές που συνεργάζονται με μικρούς εξαγωγείς και εισαγωγείς.
Ενώ οι κολοσσοί logistics όπως η DPD, η DHL και η UPS προσφέρουν μια σειρά από υπηρεσίες, οι περισσότεροι ανεξάρτητοι οδηγοί δεν έχουν καμία εμπειρία να ασχολούνται με τη γραφειοκρατία, πράγμα που σημαίνει ότι θα βασίζονται στους πελάτες τους ή στους εκτελωνιστές τους για να την ολοκληρώσουν.
Αλλά οι οδηγοί είναι αυτοί που θα τιμωρηθούν εάν φτάσουν στα σύνορα με φορτία που δεν έχουν εκκαθαριστεί σωστά και μπορεί να αντιμετωπίσουν πρόστιμο 300 λιρών.
«Για μένα, ο μεγαλύτερος κίνδυνος του Brexit είναι οι διαφορετικοί κρίκοι της αλυσίδας που δεν γνωρίζουν ποιος είναι υπεύθυνος για τι», δήλωσε ο Shane Brennan, επικεφαλής του εμπορικού ομίλου Cold Chain Federation για εταιρείες που διακινούν παγωμένα τρόφιμα και φαρμακευτικά προϊόντα.
Ο Paul Jackson, μέλος της ομοσπονδίας που διευθύνει την Chiltern Distribution, βοηθά τους πελάτες του να προετοιμαστούν γιατί ξέρει ότι μια καθυστέρηση στα σύνορα βλάπτει όλους.
«Ο χρόνος είναι χρήμα», είπε, προσθέτοντας ότι ήταν «εμμονή» με την εύρεση οποιασδήποτε πληροφορίας για προετοιμασία.
Ορισμένοι ιδιοκτήτες φορτηγών προχωρούν παραπέρα, προσλαμβάνουν τελωνειακό προσωπικό και εγγράφονται για τη μεταφορά εμπορευμάτων σε μία διαμετακόμιση σε πολλές χώρες της ΕΕ για να περιορίσουν τους ελέγχους. Αλλά έχουν παραπονεθεί ότι έπρεπε να αντιμετωπίσουν πολλά κυβερνητικά τμήματα και μήνες καθυστερήσεων.
Με το ρολόι να χτυπά προς τα κάτω, η ένταση αυξάνεται. Ο υπουργός Theodore Agnew κατηγόρησε αυτόν τον μήνα πολλούς εμπόρους ότι ακολούθησαν μια «προσέγγιση με το κεφάλι στην άμμο», εξοργίζοντας όσους ζητούσαν μεγαλύτερη σαφήνεια εδώ και μήνες.
Ο Ντάρεν Τζόουνς, από το Εργατικό Κόμμα της αξιωματικής αντιπολίτευσης και επικεφαλής της κοινοβουλευτικής επιχειρηματικής επιτροπής, είπε στο Reuters ότι οι εταιρείες δεν ήταν έτοιμες επειδή ούτε η κυβέρνηση ήταν έτοιμη.
Ο υπέρμαχος του Brexit της Βρετανίας Μάικλ Γκόουβ αποδέχεται ότι θα υπάρξει αναστάτωση ακόμη και με μια συμφωνία και προειδοποίησε για αναταράξεις εάν η Βρετανία φύγει χωρίς συμφωνία, πράγμα που σημαίνει ότι οι έμποροι θα πρέπει να πληρώσουν δασμούς.
Στην υπεράσπισή της, η κυβέρνηση λέει ότι έχει διαθέσει 84 εκατομμύρια λίρες για να εκπαιδεύσει νέους τελωνειακούς διαμεσολαβητές και σταδιακά σταδιακά στις γραφειοκρατικές απαιτήσεις για εισαγωγές, μειώνοντας τον αρχικό αντίκτυπο.
Εντόπισε 10 πιθανές τοποθεσίες τελωνείων στην ενδοχώρα και λανσάρει αναδυόμενους ιστότοπους και ένα εγχειρίδιο μεταφορέων για να βοηθήσει.
«Υπάρχουν τόσο νέες προκλήσεις όσο και νέες ευκαιρίες για τις επιχειρήσεις», είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος. «Αυτές οι αλλαγές έρχονται σε μόλις 70 ημέρες, ό,τι μπορεί, και ο χρόνος για τις επιχειρήσεις να δράσουν εξαντλείται».
Εάν τα φορτηγά αποτύχουν να διασχίσουν τα σύνορα, θα γίνει αμέσως αισθητό στο Κεντ, όπου βρίσκονται τα λιμάνια του Ντόβερ και του Φόλκεστοουν, τα οποία διοχετεύουν περίπου 10,000 φορτηγά την ημέρα μεταξύ Βρετανίας και Ευρώπης.
Μια λαμπερή φθινοπωρινή μέρα στο Σέβινγκτον, εκσκαφείς και ανατρεπόμενα φορτηγά εργάζονταν σε μια τοποθεσία 93 εκταρίων, φωλιασμένη ανάμεσα σε μια αρχαία εκκλησία και όμορφες εξοχικές κατοικίες από κόκκινο τούβλο, που θα χωρέσει περίπου 1,700 φορτηγά.
Οι ντόπιοι αποδέχονται ότι ο ιστότοπος είναι απαραίτητος, αλλά ελπίζουν ότι οποιαδήποτε διαταραχή θα υποχωρήσει με την πάροδο του χρόνου. Η κυβέρνηση αναμένει να το χρησιμοποιήσει για πέντε χρόνια, δείχνει μια επιστολή προς τους κατοίκους.
«Το κοιτάς και σκέφτεσαι, πώς μπορεί να είναι έτοιμο για την πρώτη Ιανουαρίου;» είπε η γειτόνισσα Mandy Rossi, μιλώντας πάνω από το δυνατό βουητό του έργου.
«Το Κεντ ήταν πάντα γνωστό ως ο Κήπος της Αγγλίας. Τώρα γίνεται γρήγορα το πάρκο φορτηγών της Αγγλίας».
($ 1 = £ 0.7642)
