# Η Βηρυτός εξελίσσεται από τεράστια έκρηξη, καθώς ο αριθμός των νεκρών ανέρχεται σε τουλάχιστον 135

Περισσότεροι από 5,000 άνθρωποι τραυματίστηκαν στην έκρηξη της Τρίτης (4 Αυγούστου) στο λιμάνι της Βηρυτού και έως και 270,000 έμειναν χωρίς σπίτια κατάλληλα για να ζήσουν μετά από κρουστικά κύματα που έσπασαν προσόψεις κτιρίων, ρούφηξαν έπιπλα στους δρόμους και έσπασαν παράθυρα μίλια στην ενδοχώρα.

Ο αριθμός των νεκρών αναμενόταν να αυξηθεί από την έκρηξη που οι αξιωματούχοι κατηγόρησαν ένα τεράστιο απόθεμα εξαιρετικά εκρηκτικού υλικού που ήταν αποθηκευμένο για χρόνια σε επικίνδυνες συνθήκες στο λιμάνι.

Η έκρηξη ήταν η πιο ισχυρή που έχει σημειωθεί ποτέ στη Βηρυτό, μια πόλη που εξακολουθεί να πλήττεται από τον εμφύλιο πόλεμο που τελείωσε πριν από τρεις δεκαετίες και να ταλαιπωρείται από την οικονομική κατάρρευση και την αύξηση των μολύνσεων από τον κορωνοϊό. Η έκρηξη ταρακούνησε κτίρια στο μεσογειακό νησί Κύπρος, περίπου 100 μίλια (160 χλμ.) μακριά.

Ο πρόεδρος Μισέλ Αούν είπε ότι 2,750 τόνοι νιτρικού αμμωνίου, που χρησιμοποιούνται σε λιπάσματα και βόμβες, είχαν αποθηκευτεί για έξι χρόνια στο λιμάνι χωρίς μέτρα ασφαλείας, μετά την κατάσχεσή του.

Είπε σε μια εθνική ομιλία ότι η κυβέρνηση είναι «αποφασισμένη να ερευνήσει και να αποκαλύψει τι συνέβη το συντομότερο δυνατό, να λογοδοτήσει τους υπεύθυνους και τους αμελείς».

Επίσημη πηγή που γνωρίζει τις προκαταρκτικές έρευνες κατηγόρησε το συμβάν σε «αδράνεια και αμέλεια», λέγοντας ότι «δεν έγινε τίποτα» από επιτροπές και δικαστές που εμπλέκονται στο θέμα για να διατάξουν την απομάκρυνση επικίνδυνου υλικού.

Το υπουργικό συμβούλιο διέταξε τους λιμενικούς που ασχολούνται με την αποθήκευση ή τη φύλαξη του υλικού από το 2014 να τεθούν σε κατ' οίκον περιορισμό, ανέφεραν υπουργικές πηγές στο Reuters. Το υπουργικό συμβούλιο ανακοίνωσε επίσης κατάσταση έκτακτης ανάγκης δύο εβδομάδων στη Βηρυτό.

Διαφήμιση

Οι απλοί Λιβανέζοι, που έχασαν θέσεις εργασίας και είδαν τις αποταμιεύσεις να εξατμίζονται στην οικονομική κρίση του Λιβάνου, κατηγόρησαν πολιτικούς που έχουν επιβλέπει δεκαετίες κρατικής διαφθοράς και κακής διακυβέρνησης.

«Αυτή η έκρηξη σφραγίζει την κατάρρευση του Λιβάνου. Πραγματικά κατηγορώ την άρχουσα τάξη», είπε ο Χασάν Ζάιτερ, 32 ετών, διευθυντής στο ξενοδοχείο Le Gray που έχει υποστεί σοβαρές ζημιές στο κέντρο της Βηρυτού.

Ο υπουργός Υγείας είπε ότι ο αριθμός των νεκρών ανέβηκε σε τουλάχιστον 135, καθώς η έρευνα για τα θύματα συνεχίστηκε μετά τα ωστικά κύματα από την έκρηξη εκτόξευσαν μερικά από τα θύματα στη θάλασσα.

Συγγενείς συγκεντρώθηκαν στον κλοιό προς το λιμάνι της Βηρυτού για να αναζητήσουν πληροφορίες για όσους εξακολουθούν να αγνοούνται. Πολλοί από τους νεκρούς ήταν λιμενικοί και τελωνειακοί υπάλληλοι, άνθρωποι που εργάζονταν στην περιοχή ή όσοι οδηγούσαν κοντά κατά τη διάρκεια της ώρας αιχμής το απόγευμα της Τρίτης.

Ο Ερυθρός Σταυρός συντονιζόταν με το Υπουργείο Υγείας για τη δημιουργία νεκροτομείων καθώς τα νοσοκομεία ήταν κατακλυσμένα.

Το Ιατρικό Κέντρο Κλεμανσό της Βηρυτού ήταν «σαν σφαγείο, το αίμα κάλυπτε τους διαδρόμους και τους ανελκυστήρες», είπε η Σάρα, μία από τις νοσοκόμες του.

Ο κυβερνήτης της Βηρυτού Μαρουάν Αμπούντ είπε στο τηλεοπτικό δίκτυο LBC ότι η έκρηξη προκάλεσε ζημιές ύψους έως και 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων, και πιθανώς και περισσότερο, και άφησε έως και 270,000 ανθρώπους χωρίς σπίτια.

«Αυτό είναι το δολοφονικό χτύπημα για τη Βηρυτό, είμαστε μια ζώνη καταστροφής», είπε ο Μπιλάλ, ένας άνδρας στα 60 του, στο κέντρο της πόλης.

Τα αραβικά κράτη του Κόλπου, που στο παρελθόν ήταν σημαντικοί οικονομικοί υποστηρικτές του Λιβάνου, αλλά πρόσφατα υποχώρησαν λόγω της ιρανικής ανάμειξης, έστειλαν αεροπλάνα με ιατρικό εξοπλισμό και άλλες προμήθειες. Το Ιράν πρόσφερε φαγητό και ένα νοσοκομείο πεδίου, μετέδωσε το πρακτορείο ειδήσεων ISNA.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Βρετανία, η Γαλλία και άλλα δυτικά έθνη, που απαιτούν πολιτικές και οικονομικές αλλαγές στον Λίβανο, πρόσφεραν επίσης βοήθεια. Η Γερμανία, η Ολλανδία και η Κύπρος πρόσφεραν εξειδικευμένες ομάδες έρευνας και διάσωσης.

Για πολλούς ήταν μια τρομερή υπενθύμιση του εμφυλίου πολέμου του 1975 έως το 1990 που διέλυσε το έθνος και κατέστρεψε περιοχές της Βηρυτού, μεγάλο μέρος της οποίας είχε ξαναχτιστεί.

«Πρόκειται για καταστροφή για τη Βηρυτό και τον Λίβανο», δήλωσε στο Reuters ο δήμαρχος της Βηρυτού Τζαμάλ Ιτάνι ενώ επιθεωρούσε τις ζημιές.

Οι αξιωματούχοι δεν ανέφεραν τι προκάλεσε την αρχική πυρκαγιά στο λιμάνι που πυροδότησε την έκρηξη. Πηγή ασφαλείας και μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ξεκίνησε από εργασίες συγκόλλησης που πραγματοποιήθηκαν σε μια αποθήκη.

Ο οδηγός της Βηρυτού Αμπού Χάλεντ είπε ότι οι υπουργοί «είναι οι πρώτοι που πρέπει να λογοδοτήσουν για αυτήν την καταστροφή. Διέπραξαν έγκλημα κατά των ανθρώπων αυτού του έθνους με την αμέλειά τους».

Η περιοχή του λιμανιού έμεινε ένα μπερδεμένο ναυάγιο, απενεργοποιώντας την κύρια διαδρομή του έθνους για εισαγωγές που απαιτούνται για τη διατροφή ενός έθνους άνω των 6 εκατομμυρίων ανθρώπων.

Ο Λίβανος ήδη αγωνίζεται να στεγάσει και να θρέψει πρόσφυγες που φεύγουν από τις συγκρούσεις στη γειτονική Συρία και δεν έχει εμπορικούς ή άλλους δεσμούς με τον μοναδικό άλλο γείτονά του το Ισραήλ.

«Σε κλίμακα, αυτή η έκρηξη μειώνεται από μια πυρηνική βόμβα και όχι από μια συμβατική βόμβα», δήλωσε ο Roland Alford, διευθύνων σύμβουλος της βρετανικής εταιρείας εξουδετέρωσης εκρηκτικών μηχανισμών Alford Technologies. «Αυτό είναι τεράστιο».

Η έκρηξη σημειώθηκε τρεις ημέρες πριν από το δικαστήριο που υποστηρίζεται από τον ΟΗΕ εκδώσει ετυμηγορία για τη δίκη τεσσάρων υπόπτων της υποστηριζόμενης από το Ιράν σιιτικής μουσουλμανικής οργάνωσης Χεζμπολάχ για βομβιστική επίθεση το 2005 που σκότωσε τον πρώην πρωθυπουργό Ραφίκ αλ-Χαρίρι και άλλους 21.

Ο Χαρίρι σκοτώθηκε από ένα παγιδευμένο φορτηγό σε άλλο σημείο της προκυμαίας της Βηρυτού, περίπου 2 χλμ. (περίπου ένα μίλι) από το λιμάνι.