Γνώμη: Η κουρτίνα από μπαμπού μεταξύ ΕΕ και Κίνας

Από τον Erping Zhang, Διευθυντή, Ένωση για την Ασιατική Έρευνα, Νέα Υόρκη

Σε όλη την ιστορία, ίσως κανείς δεν ταξίδεψε στο Δρόμο του Μεταξιού και δεν περιόδευσε στην Κίνα περισσότερο από τον μεγάλο βενετό έμπορο και εξερευνητή Μάρκο Πόλο, του οποίου η θρυλική ιστορία εξακολουθεί να διηγείται με αγάπη μέχρι σήμερα. Αλλά προειδοποίησε τους ανθρώπους: «Δεν έχω πει τα μισά από αυτά που είδα». Ενώ η σύγχρονη τεχνολογία έχει μετατρέψει τον κόσμο σε ένα πιο προσιτό παγκόσμιο χωριό, το χάσμα μεταξύ της Ευρώπης και του «Μεσαίου Βασιλείου» παραμένει, από πολλές απόψεις, τόσο μυστηριώδες όσο ποτέ.

Πρόσφατα, ο Πρόεδρος της Κίνας Xi πραγματοποίησε περιοδεία «φιλίας» σε ορισμένα βασικά κράτη μέλη της ΕΕ, με ένα περιβάλλον περισσότερων από 200 επιχειρηματιών και με μερικά συμβόλαια πολλών δισεκατομμυρίων που υπέγραψαν για την αγορά αεροπλάνων και αυτοκινήτων στη Γαλλία και τη Γερμανία. Ενώ τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Κίνας Xinhua χαιρέτησαν το ταξίδι ως ένα νέο κεφάλαιο για τη συνεργασία μεταξύ ΕΕ και Κίνας, η Ευρώπη εξακολουθεί να φαίνεται αμφίβολο εάν πρέπει να βολευτεί ή να αντισταθεί στην Κίνα για ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, ανίκανη να κατανοήσει πλήρως τι κρύβεται πίσω από το «κουρτίνα από μπαμπού».

Στο εσωτερικό, το Πεκίνο αντιμετωπίζει δύο τρομερές προκλήσεις ταυτόχρονα. Πρώτον, από οικονομικής πλευράς, το Πεκίνο ανέφερε ότι το 2014 η Κίνα σημείωσε αύξηση του χρέους της τοπικής αυτοδιοίκησης σε σχεδόν 1.8 τρισεκατομμύρια λίρες ή 67% υψηλότερα από το 2010. Αυτή η αύξηση έχει φέρει το συνολικό δημόσιο χρέος της Κίνας, συμπεριλαμβανομένων των χρημάτων που ανήκουν στην κεντρική κυβέρνηση. στο 58% της οικονομίας των £5.11 τρισ. Η ταχεία επέκταση του δανεισμού των τραπεζών οδήγησε στη δημιουργία πιστώσεων 9.1 τρισεκατομμυρίων λιρών και τα στοιχεία που δημοσιεύθηκαν τον Φεβρουάριο έδειξαν ότι τα υποαποδοτικά και μη εξυπηρετούμενα δάνεια των τραπεζών έχουν αυξηθεί στο υψηλότερο επίπεδο από την οικονομική κρίση.

Ακόμη χειρότερα, η πρόσφατη πτώση του PMI μεταποίησης του Φεβρουαρίου (48.5) και οι εξαγωγές ανησυχούν βαθιά το Πεκίνο επειδή τέτοιοι δείκτες σημαίνουν απώλεια εργατικού δυναμικού καθώς και κέρδη σε ξένο νόμισμα – προς το παρόν η Κίνα παραμένει εξαγωγική οικονομία τελικά. Ο επίσημος αριθμός του δείκτη Gini του Πεκίνου στο 0.473 είναι αρκετά υποτιμημένος ακόμη και σύμφωνα με Κινέζους οικονομολόγους. Το ανησυχητικό εισοδηματικό χάσμα στην Κίνα παραμένει σοβαρή ανησυχία για την κοινωνική της σταθερότητα. Πιο συγκεκριμένα, οι τιμές κατοικιών σε μεγάλες πόλεις όπως η Σαγκάη και το Πεκίνο είναι από τις υψηλότερες στον κόσμο, όταν το κατά κεφαλήν ΑΕΠ στην Κίνα κατατάσσεται στο θλιβερό 91^st στον κόσμο.

Δεύτερον, ο μακροχρόνιος εσωκομματικός αγώνας για την εξουσία είδε την κορύφωσή του στο πρόσφατο Λαϊκό Συνέδριό του, εν μέσω εκτεταμένων δημοσιεύσεων του Τύπου για διαφθορά και υπεράκτιων τραπεζικών λογαριασμών που ανήκουν σε ανώτερους κομμουνιστές ηγέτες. Η νέα ηγεσία υπό τον Σι Τζινγκπίνγκ επιχειρεί να εδραιώσει τη βάση της εξουσίας της, ενώ οι κομμουνιστές παλιόχρονοι εξακολουθούν να ελέγχουν ορισμένους κρίσιμους κλάδους όπως η προπαγάνδα, η ένοπλη αστυνομία και το δικαστικό σύστημα. Με περισσότερες από 100,000 ομαδικές διαμαρτυρίες που καταγράφονται ετησίως, η κοινωνική δικαιοσύνη λείπει λόγω έλλειψης κράτους δικαίου. Η επιβράδυνση της αύξησης του ΑΕΠ, που προστίθεται με ένα αυστηρά ελεγχόμενο κομματικό κράτος, θα οδηγήσει σε περαιτέρω κοινωνικές αναταραχές και πόλωση, όπως παρατηρούν οι κινέζοι παρατηρητές.

Σε αυτή τη διασταύρωση, η Κίνα χρειάζεται βοήθεια από την ΕΕ για πολλούς σκοπούς. Το 2013, με διμερές εμπόριο 559 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, η ΕΕ ήταν ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Κίνας, ενώ η Κίνα είναι η δεύτερη μετά την ΕΕ, πίσω από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ευρώπη προμηθεύει την Κίνα με αυτοκίνητα, αεροπλάνα, χημικά και είδη πολυτελείας, ενώ η Ευρώπη εισάγει υφάσματα, ηλεκτρονικά και άλλα αγαθά αξίας 385 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Κίνα. Παρά το τόσο αυξανόμενο εμπόριο, η Κίνα, η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, είναι έντονα κουρασμένη από την ΕΕ με διάφορους τρόπους. Πρώτον, εδώ και χρόνια, η ΕΕ δεν έχει αναγνωρίσει ακόμη την Κίνα ως μια πλήρη οικονομία της αγοράς και συνεχίζει το εμπάργκο όπλων κατά του Πεκίνου, λόγω της αιματηρής σφαγής φοιτητών στην πλατεία Τιενανμέν το 1989. Δεύτερον, η Κίνα ελπίζει να επεκτείνει τις εξαγωγές της στην ΕΕ προς 1) να διατηρήσει το καθεστώς του παγκόσμιου κέντρου παραγωγής, 2) να διατηρήσει την οικονομία της που βασίζεται στις εξαγωγές για κέρδη σε ξένο νόμισμα, 3) να διατηρήσει το εργατικό δυναμικό της στην απασχόληση, 4) να αποκτήσει τεχνολογία και τεχνογνωσία μέσω ξένων άμεσων επενδύσεων (FDI), 5) χρήση το εμπόριο ως μοχλός για τη μεγιστοποίηση του εθνικού συμφέροντος στη συνεργασία με μεμονωμένα κράτη μέλη της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένης της φίμωσης των επικρίσεων της ΕΕ για τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως το ψήφισμα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κατά της συλλογής οργάνων από την Κίνα ασκούμενων του Φάλουν Γκονγκ και άλλων κρατουμένων συνείδησης. Εκτός από τα οικονομικά μέσα, η Κίνα αναπτύσσει επίσης ενεργά την ήπια ισχύ της στην Ευρώπη, μέσω της δημιουργίας πολλών λεγόμενων Ινστιτούτων Κομφούκιου σε πανεπιστημιουπόλεις της Ευρώπης και χρησιμοποιώντας τέτοια ιδρύματα για να προωθήσει τα προπαγανδιστικά της σχήματα στο εξωτερικό.

Διαφήμιση

Η ΕΕ, από την άλλη πλευρά, επίσης δεν είναι καθόλου ικανοποιημένη με το εμπορικό της έλλειμμα 180 δισ. δολαρίων με την Κίνα πέρυσι, ειδικά με τους περιορισμούς στις εισαγωγές που επιβλήθηκαν στην Κίνα, τη μεγαλύτερη αγορά στην Ασία. Με λίγο περισσότερο από το 2% των άμεσων ξένων επενδύσεων της ΕΕ να είναι στην Κίνα, η Κίνα έχει επίσης χαμηλές άμεσες επενδύσεις στην ΕΕ. Όπως οι αμερικανοί επενδυτές, οι χώρες της ΕΕ είναι αδύνατον να συμμετάσχουν οικονομικά σε κινεζικούς στρατηγικούς τομείς όπως οι μεταφορές, οι τηλεπικοινωνίες και η υγειονομική περίθαλψη. Άλλες σοβαρές επιχειρηματικές ανησυχίες από την πλευρά της ΕΕ περιλαμβάνουν τα μέτρα αντιντάμπινγκ της Κίνας, την παραβίαση των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας και την πρακτική της να πολιτικοποιεί τις επιχειρηματικές συμφωνίες. Για παράδειγμα, η παραγγελία αγοράς της Κίνας, είτε από το γαλλικό αεροσκάφος είτε από την αμερικανική Boeing, πολλές φορές εξαρτάται από το ποια χώρα ο πρόεδρος μόλις συνάντησε τον Θιβετιανό ηγέτη. Σε περίπτωση εμπορικής διαμάχης, όπως μια πρόσφατη απόφαση του ΠΟΕ για στοιχεία σπάνιων γαιών και άλλα μέταλλα κατά της Κίνας, ο καθηγητής Mark Wu της Νομικής Σχολής του Χάρβαρντ είπε: «Αν και η επιτροπή του ΠΟΕ αποφάσισε κατά της Κίνας, δεν απαιτούσε από την Κίνα να καταβάλει αποζημίωση. Από σχεδίαση, τα διορθωτικά μέτρα του ΠΟΕ δεν είναι αναδρομικά… Ο κύριος στόχος του ΠΟΕ. Η επίλυση διαφορών είναι να επιβάλει τη συμμόρφωση με το νόμο αντί να παρέχει οικονομική δικαιοσύνη για προηγούμενες ζημίες. Ο ΠΟΕ, στην πραγματικότητα, παρέχει στις χώρες ένα δωρεάν πάσο για να παραβιάσουν τους κανόνες του προσωρινά. Εφόσον μια χώρα που παραβιάζει τερματίζει την παράνομη πολιτική της σε εύλογο χρονικό διάστημα μετά την τελική κρίση, δεν χρειάζεται να ανησυχεί για την τιμωρία της».

Σε ένα αυταρχικό κράτος όπου δεν υπάρχει ανεξάρτητο δικαστικό σύστημα και ελεύθερος τύπος, οι ξένοι επενδυτές δεν θα ζητήσουν ευνοϊκή ή δίκαιη γνώμη από ένα κινεζικό δικαστήριο μόλις προκύψει μια διαφωνία, όπως ανακάλυψαν αργότερα πολλές ξένες εταιρείες. Για παράδειγμα, το 2009, ο όμιλος Danone της Γαλλίας αναγκάστηκε να αποχωρήσει από το εγχείρημα πουλώντας το 51% του μεριδίου του στον Όμιλο Wahaha, μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες ποτών της Κίνας.

Το 2011, η Ιταλία, η όγδοη μεγαλύτερη οικονομία στον κόσμο, φέρεται να ζητούσε τη βοήθεια της Κίνας για να διασώσει το εθνικό της χρέος. Μια πιο σοφή στρατηγική για την Ιταλία και άλλα κράτη μέλη θα πρέπει να ζητήσει από την Κίνα να εισάγει περισσότερα από τα προϊόντα της ΕΕ, ιδιαίτερα δεδομένου ότι η Κίνα διατηρεί ένα τεράστιο απόθεμα συναλλάγματος περίπου 3.82 τρισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, το οποίο προέρχεται εν μέρει από το εμπορικό έλλειμμα με την Ευρώπη. Εξάλλου, η ΕΕ έχει το ανταγωνιστικό πλεονέκτημα της παραγωγής ορισμένων από τα καλύτερα ποιοτικά προϊόντα στον κόσμο που είναι ευρέως επιθυμητά στην αγορά της Κίνας. Στο τέλος της ημέρας, δεν μπορεί να αγνοηθεί ότι η ΕΕ, μια ένωση δημοκρατιών, δεν έχει πλέον να κάνει με μια φεουδαρχική Κίνα που κάποτε είδε ο Μάρκο Πόλο πριν από περίπου οκτακόσια χρόνια. Παρά την προσπάθεια οικονομικής μεταρρύθμισης, η Κίνα έχει γίνει σήμερα μια κομμουνιστική δικτατορία με τα λεγόμενα «κινεζικά χαρακτηριστικά», η οποία πολιτικά πλευρίζει τη Βόρεια Κορέα, το Ιράν, την Κούβα, καθώς και με τη Ρωσία, τον μεγαλύτερο εξαγωγέα στρατιωτικού εξοπλισμού στην Κίνα. Πιο συγκεκριμένα, η Κίνα παραμένει σιωπηλή για το ζήτημα της Ουκρανίας, παρά την πλήρη επίγνωση της θέσης της ΕΕ σε αυτό το θέμα. Στη σημερινή εποχή της ψηφιακής τεχνολογίας, κανείς ακόμα δεν μπορεί να έχει πρόσβαση στο Facebook, το Google, το Youtube και το Twitter στην Κίνα. Στην πραγματικότητα, κάποιος μπορεί να ριχτεί στη φυλακή και ακόμη και να σκοτωθεί επειδή είναι οπαδός του πνευματικού διαλογισμού του Φάλουν Γκονγκ ή ακτιβιστής υπέρ της δημοκρατίας. Η οικονομική πρόοδος τα τελευταία τριάντα χρόνια δεν μετέτρεψε την Κίνα σε μια κοινωνία πολιτών που διέπεται από το κράτος δικαίου. Αντίθετα, έχει ενισχύσει ένα δρακόντειο καθεστώς που δεν σέβεται τη διεθνή τάξη και κανόνες. Υπάρχουν ακόμη θεμελιώδεις διαφορές στα συστήματα αξιών μεταξύ της δημοκρατικής Ευρώπης και της κομμουνιστικής Κίνας.

Τα κράτη μέλη δεν έχουν μακροπρόθεσμο συμφέρον να ανταλλάξουν τις θεμελιώδεις δημοκρατικές τους αρχές, επιδιώκοντας παράλληλα την οικονομική συνεργασία με την ανερχόμενη Κίνα. Αυτό που είναι καλό για την Ευρώπη και την ανθρωπότητα γενικότερα είναι να δούμε την Κίνα να γίνεται δημοκρατία και όχι ένας δράκος τύραννος που αργότερα θα δαγκώσει το χέρι που ταΐζει. Τουλάχιστον προς το παρόν, η Ευρώπη και η Κίνα δεν βαδίζουν στον ίδιο δρόμο, ούτε πολιτικά ούτε οικονομικά. Η σαφής κατανόηση και των δύο πλευρών πέρα ​​από την κουρτίνα από μπαμπού είναι απαραίτητη για την επιτυχία ενός ουσιαστικού εμπορίου και της διπλωματίας.

Ο Σουν Τζου (544–496 π.Χ.), ο διαβόητος Κινέζος στρατιωτικός στρατηγός, έγραψε στο δικό του Η Τέχνη του Πολέμου: «Γνώρισε τον εαυτό σου και τον εχθρό σου, θα κερδίσεις εκατό πολέμους». Θα ενταχθεί μια μέρα η Κίνα στην κοινότητα των δημοκρατιών; Όλοι ελπίζουμε και πιστεύουμε ότι θα γίνει· αλλά μέχρι τότε, ο Ρωμαίος φιλόσοφος Lucius Annaeus Seneca (περίπου 4 π.Χ.–65 μ.Χ.) μας έχει προσφέρει την καλύτερη σοφία: Αν η αρετή προηγείται , κάθε βήμα θα είναι ασφαλές.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: