Τα Ηνωμένα Έθνη υπολογίζουν ότι 400,000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί, συμπεριλαμβανομένων περίπου 16,000 παιδιών. Ο πόλεμος επέτρεψε επίσης σε εξτρεμιστικές τρομοκρατικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένου του αποκαλούμενου ISIS, να κατακτήσουν ορισμένες περιοχές της Συρίας και να προβούν σε φρικτές πράξεις ανθρώπινης απρέπειας. Οι τελευταίες αναφορές για την επιτυχή εκκένωση πολλών αμάχων στο Χαλέπι είναι, φυσικά, ευπρόσδεκτες. Ωστόσο, θα ήταν λάθος να το δούμε αυτό ως ένδειξη ότι η σύγκρουση στη Συρία φτάνει στο τέλος της.
Από την αρχή της κρίσης, το Καζακστάν προέτρεψε τη διεθνή κοινότητα να αναζητήσει μια διπλωματική λύση στη σύγκρουση, υποστηρίζοντας ότι οι στρατιωτικές επιλογές απλώς θα επιδείνωσαν την κατάσταση. Το 2012, ο Πρόεδρος Nursultan Nazarbayev προέτρεψε τα μέρη στη συριακή σύγκρουση να καθίσουν στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, λέγοντας ότι «το Καζακστάν έχει εκφράσει επανειλημμένα την υποστήριξή του στις προσπάθειες που στοχεύουν στην ειρηνική διευθέτηση των καταστάσεων κρίσης στη Συρία».
Ως εκ τούτου, η διεθνής κοινότητα θα πρέπει να χαιρετίσει την προσφορά του Προέδρου Nazarbayev να φιλοξενήσει νέες ειρηνευτικές συνομιλίες μεταξύ των αντιμαχόμενων μερών στη συριακή σύγκρουση στην πρωτεύουσα του Καζακστάν, την Αστάνα. Αυτό ακολουθεί μια σημαντική συμφωνία μεταξύ του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν και του Τούρκου Προέδρου Ταγίπ Ερντογάν, οι οποίοι είχαν συμφωνήσει να ωθήσουν τις αντιμαχόμενες φατρίες της Συρίας προς νέες διαπραγματεύσεις. Όλες οι πλευρές πρέπει τώρα να παροτρύνουν τη συριακή κυβέρνηση και τις αναγνωρισμένες ομάδες της συριακής αντιπολίτευσης να αποδεχθούν αυτή τη σημαντική πρόταση. Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι η δειλή δολοφονία του Ρώσου πρέσβη στην Τουρκία Αντρέι Κάρλοφ στις 19 Δεκεμβρίου δεν θα εκτροχιάσει τη συμφωνία που επιτεύχθηκε μεταξύ Μόσχας και Άγκυρας ούτε θα τους αποθάρρυνε στην αποφασιστικότητά τους να επιδιώξουν τον ταχύτερο τερματισμό των εχθροπραξιών στη Συρία.
Η Αστάνα είναι ένα φυσικό σπίτι για αυτές τις διαπραγματεύσεις, με βάση το ρόλο που έχει ήδη διαδραματίσει το Καζακστάν στις προσπάθειες διαμεσολάβησης. Τον Μάιο του περασμένου έτους, το Καζακστάν φιλοξένησε τον πρώτο γύρο συνομιλιών στις οποίες συμμετείχαν εκπρόσωποι της συριακής αντιπολίτευσης που δεσμεύτηκαν να βρουν μια διπλωματική λύση στην κρίση. Τον Οκτώβριο του 2015 πραγματοποιήθηκε ο δεύτερος γύρος αυτών των συνομιλιών. Κατά τη διάρκεια αυτών των συζητήσεων επετεύχθησαν ορισμένες σημαντικές συμφωνίες, συμπεριλαμβανομένων των ανθρωπιστικών θεμάτων, όπου επιτεύχθηκε συναίνεση για τη δημιουργία διαδρόμων για την υποστήριξη της ασφαλούς διέλευσης για τα εκατομμύρια των προσφύγων που εγκαταλείπουν τη χώρα.
Εκτός από την πρακτική εμπειρία φιλοξενίας τέτοιων εξαιρετικά σημαντικών διαπραγματεύσεων, το Καζακστάν παρέμεινε ουδέτερος μεσολαβητής σε όλη τη συριακή κρίση, γεγονός που διασφάλισε την εμπιστοσύνη της κυβέρνησής του από όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές στη σύγκρουση. Μια εμπιστοσύνη που βασίζεται στη φήμη που έχει αναπτύξει η χώρα ως έντιμος μεσίτης στη διεθνή διπλωματία σε θέματα όπως οι συνομιλίες για το πυρηνικό Ιράν και η κρίση στην Ουκρανία. Όπως σημείωσε ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Μιχαήλ Μπογκντάνοφ την περασμένη εβδομάδα, «η Αστάνα έχει ήδη φιλοξενήσει συναντήσεις μεταξύ εκπροσώπων της αντιπολίτευσης της Συρίας, το Καζακστάν έχει κάποια εμπειρία». Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «η Αστάνα μπορεί να παίξει καλό ρόλο σε αυτή τη διαδικασία».
Το πιο επείγον καθήκον τώρα πρέπει να είναι ο τερματισμός κάθε στρατιωτικής δραστηριότητας στη Συρία και η επανέναρξη των διαπραγματεύσεων μεταξύ της συριακής κυβέρνησης και της αντιπολίτευσης. Είναι σημαντικό να δράσουμε για να φέρουμε όλες τις πλευρές μαζί. Το Καζακστάν έχει δεσμευτεί να το κάνει αυτό, προσφέροντας στον κόσμο μια ουδέτερη και έμπειρη βάση για την έναρξη αυτών των ζωτικών συνομιλιών. Αυτές οι διαπραγματεύσεις έχουν τη δυνατότητα να φέρουν ελπίδα για ένα καλύτερο μέλλον σε εκατομμύρια σε όλο τον κόσμο. Η διεθνής κοινότητα πρέπει τώρα να παραμερίσει τις διαφορές της και να εργαστεί από κοινού για να διασφαλίσει ότι αυτή η ευκαιρία δεν θα χαθεί.
