Η επιστροφή της Ρωσίας στην παγκόσμια σκηνή, όχι μόνο ως αντίπαλος της Δύσης αλλά και ως κράτος που στοχεύει να επηρεάσει τις εσωτερικές εξελίξεις στις δυτικές κοινωνίες, έχει δημιουργήσει μια νέα πνευματική και γεωπολιτική πρόκληση. Καταγγελίες για ανάμιξη της Μόσχας στο προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ υποδηλώνουν ευπάθεια απέναντι στη ρωσική δύναμη — πραγματική ή φανταστική. Παρά το γεγονός ότι είναι πολύ πιο αδύναμη από τη Σοβιετική Ένωση, Ρωσία σήμερα Ωστόσο, έχει μεγαλύτερη ικανότητα να προκαλεί αταξία από ό,τι είχε ποτέ η κομμουνιστική αυτοκρατορία, ενώ οι δυτικές συζητήσεις για το πώς να περιοριστεί (ή να εμπλακεί) η Ρωσία έχουν έναν αέρα ανημπόριας.
Αυτή η κατάσταση δεν έχει ιστορικό προηγούμενο. Η Ρωσία απέτυχε να μεταμορφωθεί σε μια φιλελεύθερη δύναμη και, κατά μια πικρή ειρωνεία, είναι οι Ρώσοι φιλελεύθεροι που, υποστηρίζοντας την κυριαρχία του ενός ανθρώπου και εργάζονται για αυτήν, έπαιξαν σημαντικό ρόλο βοηθώντας το ανανεωμένο σύστημα εξατομικευμένης εξουσίας να αντέξει. Το σύστημα έχει επιβιώσει απορρίπτοντας τον κομμουνισμό, μιμούμενος τα φιλελεύθερα πρότυπα και προσποιώντας τη συνεργασία με τη Δύση και στη συνέχεια αντικρούοντάς του. Εδώ είναι ένα κράτος που έχει δώσει στον εαυτό του μια δόση αδρεναλίνης, όχι πολεμώντας ανοιχτά τον αντίπαλό του (μέχρι στιγμής), αλλά υπονομεύοντάς τον εκ των έσω.
Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης άφησε τη Δύση χωρίς ιδεολογικό ανταγωνιστή, ανοίγοντας το δρόμο για εφησυχασμό. Με την πάροδο του χρόνου, καθώς οι διαχωριστικές γραμμές μεταξύ των θεμελιωδών αρχών εξαφανίστηκαν - μεταξύ κυριαρχίας και παρέμβασης, κράτους δικαίου και ανομίας, δημοκρατίας και προσωπικής κυριαρχίας - τα ανελεύθερα συστήματα διαπίστωσαν ότι το νέο περιβάλλον ήταν της αρεσκείας τους.
Ο περιορισμός απαιτεί ιδεολογική σαφήνεια, αλλά η ασάφεια του κόσμου μετά τον Ψυχρό Πόλεμο έκανε τη στρατηγική άσχετη. Πώς να συγκρατήσετε έναν αντίπαλο που χρησιμοποιεί τα δικά σας φιλελεύθερα συνθήματα εναντίον σας; Πώς να αποτρέψετε έναν αντίπαλο που έχει δημιουργήσει ισχυρά δίκτυα λόμπι μέσα στις δυτικές κοινωνίες; Και πώς να περιορίσετε έναν αντίπαλο που χρησιμοποιεί πυρηνικό εκβιασμό;
Ένα τέτοιο κράτος, το οποίο έχει ενσωματωθεί στο παγκόσμιο εμπόριο και τα συστήματα ασφάλειας, δεν μπορεί να αποτραπεί με επιτυχία. Η απομόνωση ενός πυρηνικού κράτους είναι μια ακόμη πιο επικίνδυνη πρόταση. Και επιπλέον, ο περιορισμός της Ρωσίας γίνεται ακόμη πιο προβληματικός κάθε φορά που η Μόσχα εξαπολύει επιθέσεις γοητείας στη Δύση. «Δεν θέλουμε καμία αντιπαράθεση...Χρειαζόμαστε φίλους», έχει δηλώσει επανειλημμένα ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν.
Η αυτοπεποίθηση του Κρεμλίνου ήταν ένας τρόπος να αναγκάσει τη Δύση να δεσμευτεί με τους όρους της Μόσχας. Σήμερα καταλαβαίνει ότι η συμπεριφορά εκφοβισμού είναι αυτοκαταστροφική, γι' αυτό έχει υιοθετήσει τακτικές που έχουν σχεδιαστεί για να διχάσουν τον φιλελεύθερο κόσμο. Εξάλλου, το αντιδυτικό αίσθημα στη Ρωσία έχει αρχίσει να εξασθενεί: το 71 τοις εκατό των Ρώσων σήμερα δηλώνουν ότι θα ήθελαν να εξομαλυνθούν οι σχέσεις με τη Δύση. Το πιθανό αποτέλεσμα είναι ότι το Κρεμλίνο θα προσπαθήσει να βρει μια νέα ισορροπία μεταξύ «να στέκεται με τη Δύση» και «να στέκεται ενάντια στις δυτικές πολιτικές».
Οι εκκλήσεις στη Δύση να φιλοξενήσει τη Ρωσία υποστηρίζουν μόνο τις αντιμοντερνιστικές, αντιφιλελεύθερες τάσεις εκεί. Ούτε οι τύποι περιορισμού/δέσμευσης διπλής διαδρομής θα λειτουργήσουν. Ο περιορισμός δεν μπορεί να δημιουργήσει την εμπιστοσύνη που απαιτείται για τον διάλογο — το αντίθετο μάλιστα.
Το νέο μάντρα των «συναλλακτικών σχέσεων» (μια πολιτική που αναμένεται να υποστηριχθεί από τον εκλεγμένο πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ) δεν εμπνέει ακριβώς ελπίδα. Η Μόσχα είναι έτοιμη για μια νέα «μεγάλη συμφωνία» και έχει ξεκαθαρίσει τις απαιτήσεις της. Θέλει όχι μόνο μια «Νέα Γιάλτα», αλλά και την υποστήριξη της Δύσης στο δικαίωμα της Ρωσίας να ερμηνεύει τους παγκόσμιους κανόνες όπως κρίνει σκόπιμο και να οικοδομεί μια τάξη βασισμένη σε μια ισορροπία συμφερόντων και δυνάμεων.
Αλλά τι ισορροπία μπορεί να υπάρξει όταν η ασυμμετρία μεταξύ της οικονομικής και στρατιωτικής ισχύος των μερών σε μια τέτοια συμφωνία είναι τόσο κραυγαλέα; (Το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της Ρωσίας αποτελεί το 2.1% της παγκόσμιας παραγωγής· ο προϋπολογισμός του ΝΑΤΟ υπονομεύει τις ρωσικές στρατιωτικές δαπάνες.) Είναι αλήθεια ότι το Κρεμλίνο μπορεί να γεφυρώσει αυτό το χάσμα με την ετοιμότητα να χρησιμοποιήσει εκβιασμό και άλλες τεχνικές «ήπιας δύναμης». Τι θα έπαιρνε όμως η Δύση σε αντάλλαγμα;
Το ρωσικό σύστημα απορρίπτει την ιδέα να κάνει παραχωρήσεις σε έναν εχθρικό πολιτισμό. Εάν το Κρεμλίνο πρόκειται να εγκαταλείψει τη νοοτροπία του φρουρίου του, η οποία εξαρτάται από το να βλέπει τη Δύση ως εχθρό, τότε πρέπει να του παρουσιαστεί μια πειστική απόδειξη ότι η Δύση είναι επιρρεπής στη ρωσική δύναμη και επιρροή. Είναι όμως έτοιμη η Δύση να σηματοδοτήσει την παράδοση;
Βρισκόμαστε στην αρχή μιας νέας εποχής στην οποία θα πρέπει να επανεκτιμήσουμε πολλά από τα αξιώματα της μεταψυχροπολεμικής εποχής. Η Δύση δεν θα είναι σε θέση να ανταποκριθεί έως ότου αποφασίσει τι θα κάνει με τους μηχανισμούς υποστήριξης ανελεύθερων συστημάτων όπως το ρωσικό που έχουν εδραιωθεί στις κοινωνίες της και μέχρι να είναι λιγότερο αμφίθυμη στην υπεράσπιση των φιλελεύθερων δημοκρατικών κανόνων.
Οι προοπτικές για μια τέτοια αλλαγή ωστόσο είναι ζοφερές. Οι πολιτικές ελίτ τόσο στη Ρωσία όσο και στη Δύση δεν έχουν δείξει κανένα σημάδι ότι ξέρουν πώς να διαχειρίζονται τις αντίπαλες σχέσεις σε μια εποχή παγκοσμιοποίησης.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά από την Financial Times.
