Οι Ουκρανοί ψηφοφόροι πηγαίνουν ξανά στις κάλπες την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, για τρίτη φορά μέσα σε δεκαοκτώ μήνες, αφού εξέλεξαν τον Πρόεδρο Πέτρο Ποροσένκο τον Μάιο του 2014 και το νέο κοινοβούλιο τον Οκτώβριο του 2014. Αυτή τη φορά ψηφίζουν για δημάρχους και δημοτικούς συμβούλους. Οι εκλογές έχουν επιπλέον σημασία καθώς περισσότεροι πόροι διατίθενται στις τοπικές αρχές μέσω μιας διαδικασίας δημοσιονομικής αποκέντρωσης.

Σύμφωνα με την Κεντρική Εκλογική Επιτροπή της Ουκρανίας, περισσότεροι από 350,000 υποψήφιοι θα διαγωνιστούν για 168,450 θέσεις ως δήμαρχοι πόλεων, χωριών και οικισμών και ως μέλη συμβουλίων σε περιφερειακές (Περιφέρεια), περιοχή (τεχνητό μετάξι), επίπεδα πόλης, συνοικίας πόλης, χωριού και οικισμού. Συμμετέχουν 132 πολιτικά κόμματα. Αυτή είναι μια τεράστια, πολύπλοκη και εξαιρετικά κοκκώδης διαδικασία. Όπως και με τις τοπικές εκλογές αλλού, τα τοπικά ζητήματα θα είναι εξίσου σημαντικά, αν όχι περισσότερα, από εθνικές ανησυχίες. Αλλά μερικές γενικές τάσεις μπορούν να διακριθούν.

κατεχόμενα

Οι εκλογές δεν θα διεξαχθούν στην Κριμαία, στην πόλη της Σεβαστούπολης ή σε εκείνες τις περιοχές των περιοχών του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ που κηρύχθηκαν από το κοινοβούλιο της Ουκρανίας ως προσωρινά κατεχόμενα εδάφη. Η Κεντρική Εκλογική Επιτροπή αποφάσισε επίσης ότι δεν είναι ασφαλές να διεξαχθούν εκλογές σε ορισμένες περιοχές των περιοχών του Ντόνετσκ και του Λουχάνσκ που ελέγχονται από τις ουκρανικές αρχές αλλά κοντά στη γραμμή επαφής με τις δυνάμεις των ανταρτών. Εξαιτίας αυτού, περίπου 526,000 Ουκρανοί δεν θα μπορούν να ψηφίσουν. Και ο εκλογικός νόμος δεν προβλέπει την ψήφο σχεδόν 1.5 εκατομμυρίου εσωτερικά εκτοπισμένων.

Οι ηγέτες της Γερμανίας, της Γαλλίας, της Ουκρανίας και της Ρωσίας, που συναντήθηκαν στο Παρίσι στις 2 Οκτωβρίου, επιβεβαίωσαν ότι οι εκλογές στις κατεχόμενες περιοχές των περιοχών Ντόνετσκ και Λουχάνσκ θα διεξαχθούν σύμφωνα με την ουκρανική νομοθεσία και παρουσία παρατηρητών από τον Οργανισμό για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ). Οι ηγέτες των αυτονομιστών επιβεβαίωσαν δεόντως στις 6 Οκτωβρίου ότι οι «εκλογές» που είχαν προγραμματίσει για τις 18 Οκτωβρίου (Ντονέτσκ) και την 1η Νοεμβρίου (Λουχάνσκ) θα αναβληθούν εν αναμονή συμφωνίας με τις ουκρανικές αρχές σχετικά με τους τρόπους διεξαγωγής τους. Λαμβανομένου υπόψη του γεγονότος ότι η κατάπαυση του πυρός ισχύει σε μεγάλο βαθμό από τον Σεπτέμβριο και ότι και οι δύο πλευρές αποσύρουν τώρα τα βαρέα όπλα, αυτή η κίνηση δίνει κάποιο έδαφος για την ελπίδα ότι η κρίση στην Ανατολική Ουκρανία μπορεί επιτέλους να προχωρήσει προς την επίλυση.

Αποκέντρωση

Η αποκέντρωση αποτελεί βασικό στοιχείο του αναθεωρημένου συντάγματος που εγκρίθηκε από το κοινοβούλιο σε πρώτη ανάγνωση στις 30 Αυγούστου. Η δημοσιονομική αποκέντρωση φέρνει αυξημένα έσοδα για τις τοπικές κοινωνίες. Από την 1η Ιανουαρίου οι περισσότερες τοπικές διοικήσεις μπορούν να λαμβάνουν το 60 τοις εκατό του τοπικού φόρου εισοδήματος και όλο τον λεγόμενο «ενιαίο φόρο» (εφάπαξ φόρο για τις μικρές επιχειρήσεις) καθώς και ένα μερίδιο άλλων φόρων. Το Κρατικό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης θα παρέχει έναν σταθερό και προβλέψιμο προϋπολογισμό για τις περιφέρειες χρησιμοποιώντας μια διαφανή φόρμουλα βασισμένη στο μέγεθος του πληθυσμού και μια σύγκριση του περιφερειακού ΑΕΠ με τον μέσο όρο της Ουκρανίας. Οι μικροί δήμοι, που εξαρτώνται κυρίως από επιδοτήσεις από την κεντρική κυβέρνηση, ενθαρρύνονται να προχωρήσουν σε εθελοντικές συγχωνεύσεις. Υπάρχει ευρεία συναίνεση εντός της ουκρανικής κοινωνίας και μεταξύ όλων των κύριων πολιτικών κομμάτων για την ανάγκη αποκέντρωσης, αλλά συνεχής συζήτηση για βασικά στοιχεία, όπως οι εδαφικές συγχωνεύσεις.

Διαφήμιση

Κύρια θέματα και παίκτες

Οι παρατηρητές των εκλογών του ΟΑΣΕ βρήκαν το περιβάλλον της προεκλογικής εκστρατείας ήρεμο, αλλά σημείωσαν το σκηνικό της αυξανόμενης απογοήτευσης από το πολιτικό κατεστημένο, τη συνεχιζόμενη οικονομική κρίση και τα εμπόδια που συναντώνται στην καταπολέμηση της διαφθοράς και της φτώχειας. Υπήρξαν συχνές αναφορές για εξαγορά ψήφων και κατάχρηση διοικητικών πόρων. Επίσης, φέρεται να έχει γίνει ευρεία χρήση αδήλωτων κονδυλίων από κόμματα για πολιτικές διαφημίσεις που προβάλλονται πριν από την εγγραφή των υποψηφίων, οι οποίες δεν υπόκεινται σε αναφορά ως δαπάνες εκστρατείας.

Η πλειονότητα των συνθημάτων της εκστρατείας αναφέρονται σε ευρείες κοινωνικοοικονομικές και φιλοευρωπαϊκές θεματικές. Η συνεχιζόμενη ένοπλη σύγκρουση στην Ανατολή και τα στρατιωτικά θέματα δεν είναι εμφανή στις εκλογές. Ωστόσο, οι έντονες συζητήσεις σε περιφερειακά και περιφερειακά συμβούλια σχετικά με τη διαφθορά, τη διανομή γης ή το έργο των τοπικών εταιρειών κοινής ωφελείας αντικατοπτρίζονται στις τοπικές εκστρατείες.

Μόνο δύο κοινοβουλευτικά κόμματα συμμετέχουν σε όλες τις περιοχές της Ουκρανίας:

• Μπλοκ Petro Poroshenko Solidarity (BPPS), το οποίο ενώνει το κόμμα του προέδρου με την Ενωμένη Δημοκρατική Συμμαχία για τη Μεταρρύθμιση (UDAR) του δημάρχου Κιέβου Vitali Klitschko. Το Λαϊκό Μέτωπο του Πρωθυπουργού Arseny Yatsenyuk δεν συμμετέχει στις εκλογές, αλλά τα μέλη συμμετέχουν ως επί το πλείστον υπό τη σημαία του BPPS. και
• Batkivshchyna («Πατρίδα») με επικεφαλής την πρώην πρωθυπουργό Yulia Tymoshenko, της οποίας η δημοτικότητα έχει ανακάμψει μετά από μια λαϊκιστική εκστρατεία που επιτίθεται στις αυξημένες τιμές του φυσικού αερίου που προωθούνται από τον κυβερνητικό συνασπισμό, συμπεριλαμβανομένης της Batkivshchyna.

Το Κομμουνιστικό Κόμμα Ουκρανίας απαγορεύτηκε να συμμετάσχει με δικαστική απόφαση. Μέλη του άλλοτε κυρίαρχου και τώρα διαλυμένου Κόμματος Περιφερειών του πρώην Προέδρου Βίκτορ Γιανουκόβιτς ανταγωνίζονται μέσω άλλων πολιτικών κομμάτων (ιδίως του Μπλοκ της Αντιπολίτευσης και του Νας Κρέι) ή ως αυτοπροτεινόμενοι υποψήφιοι για δημαρχιακές θέσεις. Το Μπλοκ της Αντιπολίτευσης, το Ριζοσπαστικό Κόμμα του Oleh Lyashko και του Samopomych με επικεφαλής τον δήμαρχο του Lviv Andriy Sadoviy έχουν επικεντρώσει τις προσπάθειές τους σε περιοχές όπου απολαμβάνουν τη μεγαλύτερη υποστήριξη. Ορισμένα κόμματα που δεν εκπροσωπούνται στο κοινοβούλιο (Ουκρανική Ένωση Πατριωτών (UKROP), Svoboda και Nash Kray) έχουν προτείνει υποψηφίους για Περιφέρεια και Περιφέρεια κεντρικά συμβούλια σχεδόν σε κάθε περιοχή.

Η συμμετοχή αναμένεται να είναι κάτω από το 50 τοις εκατό. Αυτές οι εκλογές δεν θα αλλάξουν την πολιτική χροιά της Ουκρανίας. Αντίθετα, αποτελούν ένα άλλο στάδιο στη μη συναρπαστική αλλά σημαντική διαδικασία οικοδόμησης της τοπικής δημοκρατίας και παροχής στις τοπικές κοινότητες περισσότερο λόγο για τις υποθέσεις τους.

Κοιτάζοντας πιο μπροστά, οι τοπικές εκλογές μπορεί να θεωρηθούν ως σταθμός σε μια μεγαλύτερη εκστρατεία επιρροής στην Ουκρανία. Εάν τα πρόσωπα που συμπαθούν τη Ρωσία καταφέρουν να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη τοπική πολιτική παρουσία, μέχρι τις επόμενες κοινοβουλευτικές εκλογές ενδέχεται να είναι σε θέση να αυξήσουν την εκπροσώπησή τους στο εθνικό κοινοβούλιο (σε χαμηλότερο επίπεδο μετά το Euromaidan). Συνασπίζοντας συνασπισμό με κοινοβουλευτικές ομάδες που χρηματοδοτούνται από προσωπικότητες μεγάλων επιχειρήσεων, θα μπορούσαν στη συνέχεια να σχηματίσουν μια κυβέρνηση –όπως αυτή του Γιανουκόβιτς– που θα μπορούσε να αντισταθεί στην περαιτέρω ευρωπαϊκή ολοκλήρωση της Ουκρανίας. Αλλά αυτό είναι μόνο ένα σενάριο. Πολλά θα μπορούσαν να συμβούν πριν από τις επόμενες βουλευτικές εκλογές, που θα γίνουν το 2019.