Η γραφειοκρατία του Brexit δημιουργεί βρετανικό εφιάλτη για τον Ολλανδό καπετάνιο

Όταν ο Ολλανδός καπετάνιος και μηχανικός Ernst-Jan de Groot υπέβαλε αίτηση για να συνεχίσει να εργάζεται στη Βρετανία μετά το Brexit, παγιδεύτηκε σε έναν γραφειοκρατικό εφιάλτη λόγω ενός διαδικτυακού σφάλματος και λέει ότι είναι πλέον πιθανό να χάσει τη δουλειά του, γράφω Guy Faulconbridge και ο Andrew Macaskill.

Σύμφωνα με τους νέους κανόνες μετανάστευσης που τίθενται σε ισχύ, ο de Groot αντιμετωπίζει την προοπτική να χάσει το δικαίωμα να έρθει στη Βρετανία για να εργαστεί, εκτός εάν μπορεί να υποβάλει επιτυχώς αίτηση για βίζα μέσω κυβερνητικού ιστότοπου μέχρι τα τέλη Ιουνίου.

Μετά την αποχώρησή της από την τροχιά της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα τέλη Δεκεμβρίου, η Βρετανία αλλάζει το μεταναστευτικό της σύστημα, τερματίζοντας την προτεραιότητα των πολιτών της ΕΕ έναντι των ανθρώπων από αλλού.

Ενώ η κυβέρνηση έχει μέχρι στιγμής επεξεργαστεί περισσότερες από 5 εκατομμύρια αιτήσεις πολιτών της ΕΕ για να συνεχίσουν να ζουν στη Βρετανία, δικηγόροι και ακτιβιστές εκτιμούν ότι υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες που, όπως ο de Groot, κινδυνεύουν να χάσουν την προθεσμία.

Σε αυτούς που τα καταφέρνουν δεν δίνεται ένα φυσικό έγγραφο που να αποδεικνύει ότι έχουν το δικαίωμα να ζουν ή να εργάζονται στη Βρετανία, επομένως παραμένουν όμηροι ιστοτόπων όταν χρειάζεται να αποδείξουν την κατάστασή τους στα σύνορα ή όταν κάνουν αίτηση για υποθήκες ή δάνεια.

Η εμπειρία του de Groot και οκτώ άλλων υποψηφίων με τους οποίους μίλησε το Reuters δείχνει πώς το Brexit έχει θέσει ορισμένους πολίτες της ΕΕ στο έλεος κυβερνητικών ιστότοπων και αξιωματούχων και πώς η Βρετανία μπορεί να αποθαρρύνει ακούσια τους ανθρώπους με τις δεξιότητες που χρειάζεται.

«Είμαι παγιδευμένος σε έναν γραφειοκρατικό λαβύρινθο που θα εξέπληττε ακόμη και τον Κάφκα, και δεν υπάρχει έξοδος», είπε ο de Groot. «Έχω δοκιμάσει ό,τι μπορώ να σκεφτώ για να μεταφέρω το απλό γεγονός ότι ο ιστότοπός τους δεν λειτουργεί όπως θα έπρεπε».

Διαφήμιση

Ο De Groot, 54 ετών, εργάστηκε με χαρά στη Βρετανία τα τελευταία έξι χρόνια.

Πλέει μακριές, στενές φορτηγίδες από την Ολλανδία στην Αγγλία για να τις χρησιμοποιήσει ως πλωτά σπίτια. Περνά επίσης μερικούς μήνες το χρόνο φτιάχνοντας βάρκες σε ένα ναυπηγείο κοντά στο Λονδίνο και καπετάνιος ένα ψηλό πλοίο γύρω από τη δυτική ακτή της Σκωτίας το καλοκαίρι.

Ένας άπταιστα ομιλητής της αγγλικής γλώσσας, ο de Groot λέει ότι ακολούθησε τους κανόνες μετά το Brexit υποβάλλοντας αίτηση για άδεια μεθοριακού εργαζομένου για να του επιτρέψει να εργαστεί στη Βρετανία χωρίς να είναι κάτοικος.

Η ηλεκτρονική αίτηση ήταν απλή μέχρι που του ζητήθηκε να δώσει μια φωτογραφία. Η επόμενη σελίδα της αίτησής του, η οποία εξετάστηκε από το Reuters, έλεγε: "δεν χρειάζεται να παρέχετε νέες φωτογραφίες" και δεν υπήρχε επιλογή να ανεβάσετε μία.

Λίγες εβδομάδες αργότερα, η αίτησή του απορρίφθηκε - επειδή δεν είχε φωτογραφία.

Έτσι ξεκίνησε ένας δαιδαλώδης εφιάλτης τηλεφωνημάτων, email και γραφειοκρατικής αναστάτωσης. Ο De Groot υπολογίζει ότι πέρασε πάνω από 100 ώρες επικοινωνώντας με κυβερνητικούς αξιωματούχους που είπε είτε δεν μπορούσαν να βοηθήσουν είτε έδωσαν αντικρουόμενες πληροφορίες.

Ορισμένοι αξιωματούχοι του είπαν ότι υπήρχε ένα τεχνικό ζήτημα που θα επιλυόταν γρήγορα. Άλλοι είπαν ότι δεν υπήρχε πρόβλημα.

Κάθε φορά που τηλεφώνησε, ο de Groot είπε ότι ζήτησε από το άτομο να καταγράψει την καταγγελία του. Στην τελευταία του κλήση, είπε ότι ένας αξιωματούχος του είπε ότι δεν είχαν πρόσβαση σε μεμονωμένες περιπτώσεις, οπότε αυτό ήταν αδύνατο.

Προσπάθησε να ξεκινήσει μια νέα εφαρμογή για να παρακάμψει το σφάλμα, αλλά κάθε φορά που έβαζε τον αριθμό του διαβατηρίου του συνδεόταν με την πρώτη του εφαρμογή και παρέμενε παγιδευμένος στον βρόχο μεταφόρτωσης φωτογραφιών.

Το Υπουργείο Εσωτερικών, το κυβερνητικό τμήμα που διαχειρίζεται την πολιτική μετανάστευσης, δεν απάντησε σε αιτήματα για σχόλια σχετικά με την υπόθεση του de Groot ή την έλλειψη φυσικών εγγράφων που να αποδεικνύουν το καθεστώς των επιτυχόντων αιτούντων.

ΠΑΡΤΕ ΠΙΣΩ ΤΟΝ ΕΛΕΓΧΟ

Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, η Βρετανία γνώρισε πρωτοφανή μετανάστευση. Όταν ήταν μέρος της ΕΕ, οι πολίτες του μπλοκ είχαν δικαίωμα να ζουν και να εργάζονται στη χώρα.

Το αίτημα για μείωση της μετανάστευσης ήταν η κινητήρια δύναμη πίσω από την εκστρατεία για το Brexit στο δημοψήφισμα του 2016, με τους υποστηρικτές να ζητούν από τη Βρετανία να «ανακτήσει τον έλεγχο» των συνόρων της.

Οι περισσότεροι πολίτες της ΕΕ που επιθυμούν να μείνουν θα πρέπει να έχουν υποβάλει αίτηση για το καθεστώς εγκατάστασης πριν από τον Ιούλιο. Άλλοι, όπως ο de Groot, πρέπει να υποβάλουν αίτηση για βίζα για να εργαστούν στη Βρετανία.

Οι ιδιοκτήτες, οι εργοδότες, η υγειονομική υπηρεσία και άλλες δημόσιες υπηρεσίες θα μπορούν να ζητούν αποδείξεις από υπηκόους της ΕΕ για το καθεστώς μετανάστευσης από τον επόμενο μήνα.

Το Υπουργείο Εσωτερικών έχει τη φήμη ότι στοχεύει επιθετικά άτομα που δεν διαθέτουν τη σωστή τεκμηρίωση.

Η κυβέρνηση ζήτησε συγγνώμη πριν από τρία χρόνια για τη μεταχείριση του Υπουργείου Εσωτερικών σε χιλιάδες μετανάστες από την Καραϊβική, στους οποίους στερήθηκαν τα βασικά δικαιώματα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που απελάθηκαν άδικα, παρόλο που είχαν φτάσει νόμιμα στη Βρετανία δεκαετίες νωρίτερα.

Μέχρι στιγμής φέτος, σε 3,294 υπηκόους της ΕΕ απαγορεύτηκε η είσοδος στη Βρετανία, ενώ ορισμένοι οδηγήθηκαν σε κέντρα κράτησης επειδή δεν μπορούσαν να επιδείξουν σωστή βίζα ή το καθεστώς διαμονής τους.

Δικηγόροι, φιλανθρωπικές οργανώσεις και διπλωμάτες λένε ότι ορισμένοι υπήκοοι της ΕΕ μπορεί να μην γνωρίζουν ότι πρέπει να υποβάλουν αίτηση ή ότι δυσκολεύονται να περιηγηθούν στη γραφειοκρατία.

Ο Chris Benn, ένας Βρετανός δικηγόρος μετανάστευσης με τη Seraphus, μια δικηγορική εταιρεία που έχει συμβληθεί με την αντιπροσωπεία της ΕΕ στο Ηνωμένο Βασίλειο για να παρέχει συμβουλές σχετικά με τους κανόνες, τα τελευταία τρία χρόνια μιλάει σε εκδηλώσεις λέγοντας στους πολίτες της ΕΕ πώς να πλοηγηθούν στο νέο σύστημα.

Παρόλο που ο Μπεν είπε ότι ήταν αδύνατο να γνωρίζουμε πόσα άτομα χρειάζονται ακόμη να υποβάλουν αίτηση, ανησυχεί ότι δεκάδες χιλιάδες άτομα, και πιθανώς εκατό χιλιάδες, μπορεί να χάσουν την προθεσμία.

Ο Benn λέει ότι εξακολουθεί να συναντά καλά μορφωμένους, άπταιστα αγγλικούς ομιλητές που δεν συνειδητοποιούν ότι πρέπει να υποβάλουν αίτηση. Ανησυχεί ιδιαίτερα τους ηλικιωμένους και οι άνθρωποι στις αγροτικές περιοχές, όπως εκείνοι που εργάζονται σε αγροκτήματα, μπορεί να μην γνωρίζουν τους νέους κανόνες.

«Αν έστω και ένα πολύ μικρό ποσοστό χάσει, θα έχετε πολύ διαδεδομένα θέματα», είπε.

ΛΑΘΗ ΤΑΥΤΟΤΗΤΑ

Ενώ το σύστημα λειτούργησε καλά για εκατομμύρια, οι εννέα υπήκοοι της ΕΕ που δυσκολεύονται με τις αιτήσεις με τις οποίες μίλησε το Reuters λένε ότι φαίνεται να έχει καταπονηθεί. Παραπονιούνται για πολύωρη αναμονή για να μιλήσουν με το προσωπικό στα τηλεφωνικά κέντρα και, όταν περάσουν, δεν τους δίνονται συμβουλές για συγκεκριμένες περιπτώσεις.

Ένας από αυτούς, ένας Ισπανός φοιτητής στο Εδιμβούργο, είπε στο Reuters ότι ανησυχεί ότι δεν θα μπορέσει να ολοκληρώσει τις σπουδές του, επειδή η αίτησή του για τακτοποιημένο καθεστώς τον Νοέμβριο έχει τεθεί σε αναμονή.

Τρεις ημέρες μετά την υποβολή της αίτησης, ενημερώθηκε σε έγγραφα που εξέτασε το Reuters ότι η αστυνομία θεώρησε ότι διερευνάται για «ένοχη και απερίσκεπτη συμπεριφορά» - αδίκημα στη Σκωτία για συμπεριφορά που εκθέτει ένα άτομο ή το κοινό σε σημαντικό κίνδυνο για τη ζωή ή υγεία.

Ο φοιτητής, ο οποίος ζήτησε να μην κατονομαστεί δημόσια, φοβούμενος ότι θα διακυβευτούν οι προοπτικές καριέρας, είπε ότι δεν είχε ποτέ πρόβλημα με την αστυνομία και ότι δεν είχε ιδέα τι μπορεί να σχετίζεται η υποτιθέμενη έρευνα.

Ζήτησε λεπτομέρειες από την αστυνομία της Σκωτίας. Σε απαντήσεις που είδε το Reuters, είπαν ότι οι βάσεις δεδομένων τους έδειξαν ότι δεν ήταν καταχωρισμένος για κανένα έγκλημα, ούτε υπό έρευνα.

Έχει προσεγγίσει το πανεπιστήμιό του, ομάδες εκστρατειών για υπηκόους της ΕΕ και την ισπανική πρεσβεία ζητώντας βοήθεια. Μέχρι στιγμής κανείς δεν έχει καταφέρει να τον βγάλει από τον γραφειοκρατικό λαβύρινθο.

«Ο πανικός ήταν συνεχής και σταδιακός», είπε. «Καταλήγω να το σκέφτομαι συνέχεια γιατί μπορεί να με διώξουν κυριολεκτικά από τη χώρα».

Μια εκπρόσωπος της αστυνομίας της Σκωτίας απηύθυνε ερωτήσεις στο Υπουργείο Εσωτερικών.

Το Υπουργείο Εσωτερικών δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με την περίπτωση του μαθητή ή σε παράπονα για τηλεφωνικά κέντρα.

Ο De Groot είναι εξίσου απογοητευμένος. Η εταιρεία που συνήθως τον απασχολεί για να καπετάνιος πλοίο το καλοκαίρι έχει αρχίσει να ψάχνει άλλον.

Διπλωμάτες λένε ότι ένα άλλο πρόβλημα διαφαίνεται: τι θα κάνει η Βρετανία με τους πολίτες της ΕΕ που δεν έχουν τα σωστά έγγραφα μέχρι τον Ιούλιο;

Η κυβέρνηση είπε ότι όσοι χάσουν την προθεσμία θα χάσουν το δικαίωμα σε υπηρεσίες όπως η δωρεάν μη επείγουσα υγειονομική περίθαλψη και θα μπορούσαν να απελαθούν. Οι κατευθυντήριες γραμμές υποδεικνύουν ότι η επιείκεια θα χορηγείται μόνο σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως για άτομα με σωματική ή διανοητική ανικανότητα.

Ακόμη και εκείνοι που έχουν εγκατασταθεί ανησυχούν ότι χωρίς ένα φυσικό έγγραφο ως απόδειξη, θα μπορούσαν να καταλήξουν σε κενό μετανάστευσης εάν οι ιστότοποι αποτύχουν.

Όταν ο Rafael Almeida, ένας ερευνητής στη νευροεπιστήμη στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, υπέβαλε αίτηση για υποθήκη φέτος, του ζητήθηκε να παράσχει έναν κωδικό μετοχής που δημιουργήθηκε από έναν κυβερνητικό ιστότοπο για να αποδείξει την κατάστασή του.

Ο Almeida είπε ότι ο ιστότοπος δεν θα λειτουργούσε και τον υποδέχτηκε ένα μήνυμα: "Υπάρχει πρόβλημα με αυτήν την υπηρεσία αυτή τη στιγμή. Δοκιμάστε ξανά αργότερα."

Μετά από έναν μήνα αποτυχημένων προσπαθειών για τη δημιουργία του κωδικού, ο μεσίτης στεγαστικών δανείων της Almeida έπεισε τον δανειστή να δεχτεί μόνο το διαβατήριό του ως απόδειξη ταυτότητας. Ο ιστότοπος δεν λειτουργεί ακόμα.

Το Υπουργείο Εσωτερικών δεν απάντησε σε αιτήματα για σχολιασμό.

Ο Almeida ανησυχεί ότι από τον επόμενο μήνα δεν θα μπορεί να έχει πρόσβαση σε υγειονομική περίθαλψη, να κάνει αίτηση για δουλειά αν ποτέ το θέλει ή να επιστρέψει στην Πορτογαλία για να δει την οικογένεια ή τους φίλους του.

«Είμαι απίστευτα ανήσυχος, είμαι απίστευτα απογοητευμένος με τους ανθρώπους που θα έπρεπε να είχαν φροντίσει για αυτό», είπε. «Ανησυχώ πολύ για το μέλλον».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: