#Brexit: Το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται για χρόνια αργής ανάπτυξης, αλλά ο Hammond υπόσχεται να τα πάει καλύτερα

Ο Χάμοντ, παρέχοντας μια εξαμηνιαία ενημέρωση για τον προϋπολογισμό, είπε ότι παραμένει επικεντρωμένος στην αντιστροφή της απότομης αύξησης του δημόσιου χρέους από την παγκόσμια οικονομική κρίση και έστρεψε τα πυρά του στα σχέδια του αντιπολιτευόμενου Εργατικού Κόμματος για υψηλότερες δαπάνες και δανεισμό.

Παρά την ισχυρή παγκόσμια ανάκαμψη, η βρετανική οικονομία αναμένεται τώρα να αναπτυχθεί κατά 1.5% φέτος, μόλις μια πινελιά υψηλότερη από την πρόβλεψη για 1.4% τον Νοέμβριο, ανέφερε το ανεξάρτητο Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού.

Ο μέσος αναμενόμενος ρυθμός ανάπτυξης τα επόμενα πέντε χρόνια είναι ο μισός ρυθμός από εκείνον πριν από την οικονομική κρίση του 2007-09.

Οι προβλέψεις ήταν χαμηλότερες από εκείνες πολλών οικονομολόγων του ιδιωτικού τομέα και ο Χάμοντ είπε στο κοινοβούλιο ότι στόχευε να αποδείξει ότι οι επίσημες έκαναν λάθος. «Αυτή είναι η πρόβλεψη του OBR, κύριε Πρόεδρε, αλλά οι προβλέψεις υπάρχουν για να νικηθούν», είπε.

Η οικονομία της Βρετανίας έχει επιβραδυνθεί απότομα μετά την ψηφοφορία τον Ιούνιο του 2016 για την αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση.

Νωρίτερα την Τρίτη, ο Οργανισμός Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης δήλωσε ότι η Βρετανία θα αναπτυχθεί πιο αργά από όλες τις άλλες ηγετικές οικονομίες της Ομάδας των 20 φέτος, αφήνοντάς την να υστερεί σε σχέση με την παγκόσμια ανάκαμψη.

Ο Χάμοντ προσπάθησε να επικεντρωθεί στα θετικά των προβλέψεων της Τρίτης, λέγοντας ότι η αναμενόμενη πτώση του χρέους ως μεριδίου της οικονομίας τα επόμενα πέντε χρόνια ήταν «σημείο καμπής» στην ανάκαμψη της Βρετανίας από την κρίση.

Οι Εργατικοί έδωσαν τεράστιο εκλογικό πλήγμα στην κυβέρνηση πέρυσι, κερδίζοντας αρκετή υποστήριξη από τους ψηφοφόρους που ήταν απογοητευμένοι από τις πολυετείς περικοπές δαπανών και την αδύναμη αύξηση των μισθών που στερούσαν την πρωθυπουργό Τερέζα Μέι από την κοινοβουλευτική της πλειοψηφία.

«Υπάρχει πράγματι φως στο τέλος του τούνελ», είπε ο Χάμοντ στο κοινοβούλιο, στρέφοντας το βλέμμα του στην αίθουσα προς τον Τζον ΜακΝτόνελ, τον επίδοξο καγκελάριο του Οικονομικού των Εργατικών.

«Αλλά πρέπει να βεβαιωθούμε απολύτως ότι δεν είναι το σκιερό τρένο της καγκελαρίου, που εκτινάσσεται εκτός ελέγχου προς την άλλη κατεύθυνση, προς το επόμενο οικονομικό τρένο των Εργατικών».

Ο ΜακΝτόνελ, αυτοαποκαλούμενος θαυμαστής των ιδεών του Καρλ Μαρξ και βετεράνος αγωνιστής από την άκρα αριστερά των Εργατικών, κατηγόρησε τον Χάμοντ για εκπληκτικό εφησυχασμό.

«Αντιμετωπίζουμε –σε κάθε δημόσια υπηρεσία– μια κρίση σε κλίμακα που δεν έχουμε ξαναδεί», είπε. «Δεν έχει ακούσει τους γιατρούς και τους νοσηλευτές, τους δασκάλους, τους αστυνομικούς, τους φροντιστές και ακόμη και τους δικούς του συμβούλους; Του λένε ότι ανυπομονούν για τον επόμενο προϋπολογισμό. Του λένε να δράσει τώρα».

Ορισμένοι νομοθέτες στο Συντηρητικό Κόμμα του Χάμοντ ζήτησαν επίσης περισσότερες δαπάνες τώρα.

Η Βρετανία μείωσε τον ετήσιο δανεισμό της από το 10% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος το 2010, αμέσως μετά την οικονομική κρίση, σε λίγο περισσότερο από 2% τώρα, το μικρότερο έλλειμμα από το 2002.

Ο Χάμοντ δεν ανακοίνωσε μεγάλες κινήσεις φόρου ή δαπανών στην ομιλία της Τρίτης, κάτι που σκόπευε ως μια χαμηλών τόνων ενημέρωση για τα δημόσια οικονομικά.

Οι προοπτικές για την ανάπτυξη και τα δημόσια οικονομικά παραμένουν πολύ πιο αδύναμες από ό,τι πριν από την ψηφοφορία για το Brexit.

Επίσης ανησυχητικό για την κυβέρνηση, το OBR είπε ότι η οικονομία, αν και αδύναμη, ήδη λειτουργούσε ελαφρώς πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσε να κάνει χωρίς να δημιουργήσει υπερβολικό πληθωρισμό.

Μια πρόσφατη ανάκαμψη στην αύξηση της παραγωγικότητας - ζωτικής σημασίας για τις μακροπρόθεσμες οικονομικές προοπτικές - ήταν πιθανό να αντιστραφεί, ανέφερε η OBR.

Παρά την αργή συνολική ανάπτυξη που παρατηρείται για τη Βρετανία, η κυβέρνηση πρόκειται να δανειστεί 20.3 δισεκατομμύρια λίρες (28.4 δισεκατομμύρια δολάρια) λιγότερο σε σωρευτικούς όρους μεταξύ 2017/18 και 2022/23 από ό,τι προέβλεπε το OBR τον Νοέμβριο.

Το αναμενόμενο δημοσιονομικό έλλειμμα για το τρέχον οικονομικό έτος 2017/18 μειώθηκε σε περίπου 45.2 δισ. λίρες από πρόβλεψη 49.9 δισ. που έγινε τον Νοέμβριο, αν και ήταν μικρότερη από ό,τι περίμεναν πολλοί οικονομολόγοι.

Ο Hammond είπε ότι θα επιτύχει τον στόχο της μείωσης του δείκτη χρέους προς το ΑΕΠ κάθε χρόνο, λέγοντας ότι το OBR είδε ότι μειώνεται σε λίγο κάτω από το 78% του ΑΕΠ μέχρι το οικονομικό έτος 2022/23 από το αναμενόμενο ανώτατο όριο του 85.6%. τώρα.

Εξέτασε επίσης την πορεία για την επίτευξη ενός άλλου στόχου για μείωση του δημοσιονομικού ελλείμματος, προσαρμοσμένο στις διακυμάνσεις του οικονομικού κύκλου, στο 2% του ΑΕΠ έως το οικονομικό έτος 2020/21.

Είπε ότι είναι πιθανό να έχει 15.4 δισεκατομμύρια λίβρες ελεύθερου χώρου κάτω από αυτόν τον στόχο, λίγο περισσότερο από την πρόβλεψη του Νοεμβρίου.

Αυτό θα έδινε στην κυβέρνηση τη δυνατότητα να αυξήσει τις δαπάνες λίγο πριν από τις επόμενες εθνικές εκλογές που θα πραγματοποιηθούν το 2022.

(Λίρες $ 1 = 0.7161)