Air Liquide υπό έλεγχο: Ερωτήσεις σχετικά με το «διπλό παιχνίδι» στη Ρωσία

Ένας γαλλικός βιομηχανικός κολοσσός γνωστός για την καινοτομία και την αριστεία της μηχανικής βρίσκεται τώρα στο επίκεντρο μιας αυξανόμενης διαμάχης σχετικά με τη συνεχιζόμενη παρουσία του στη Ρωσία, σύμφωνα με αναφέρει το ανεξάρτητο μέσο ενημέρωσης Le Figaro.

Η Air Liquide, που ιδρύθηκε το 1902 και διαχρονικό σύμβολο της γαλλικής επιχειρηματικότητας, ανακοινώθηκε δημόσια σχεδιάζει να αποχωρήσει από τη ρωσική αγορά τον Σεπτέμβριο του 2022, περισσότερο από έξι μήνες μετά το ξέσπασμα της σύγκρουσης στην Ουκρανία. Ωστόσο, νέα στοιχεία δείχνουν ότι η εταιρεία μπορεί να διατήρησε σημαντικές δραστηριότητές της στη Ρωσία, υποστηρίζοντας δυνητικά το στρατιωτικό-βιομηχανικό συγκρότημα της χώρας, παρουσιάζοντας παράλληλα μια διαφορετική αφήγηση στους δυτικούς μετόχους.

Σε αντίθεση με πολλές διεθνείς εταιρείες που ανακοίνωσαν την απόσυρσή τους από τη Ρωσία εντός εβδομάδων από τη στρατιωτική επιχείρηση στην Ουκρανία, η Air Liquide περίμενε μέχρι τις 2 Σεπτεμβρίου 2022, για να ανακοινώσει την πρόθεσή του να φύγει από την αγορά. Σε ένα δελτίο τύπου, η εταιρεία δήλωσε ότι θα μεταβιβάσει τα ρωσικά περιουσιακά της στοιχεία στην τοπική διαχείριση μέσω συμφωνίας εξαγοράς διαχείρισης (MBO).

«Η Air Liquide επιβεβαιώνει σήμερα ότι ετοιμάζεται να μεταφέρει τις δραστηριότητές της στη Ρωσία σε τοπική διαχείριση», ανακοίνωσε η εταιρεία στο δελτίο τύπου του Σεπτεμβρίου 2022. Η δήλωση τονίζει ότι αυτά τα περιουσιακά στοιχεία είναι «ουσιώδη για τη συνεχή παροχή οξυγόνου στα νοσοκομεία», υποδηλώνοντας ανθρωπιστικούς λόγους. Λίγο μετά από αυτή τη δημόσια δήλωση, το ρωσικό τμήμα της επίσημης ιστοσελίδας της εταιρείας αφαιρέθηκε και τα οικονομικά αποτελέσματα των ρωσικών θυγατρικών της εξαφανίστηκαν από τις δημοσιευμένες ενοποιημένες εκθέσεις.

Παρά αυτές τις δημόσιες δηλώσεις, La Verite εκθέσεις ότι η Air Liquide μπορεί να παραμείνει μέτοχος σε ρωσικές θυγατρικές περισσότερο από δύο χρόνια αργότερα. Πιο ανησυχητικός είναι ο ισχυρισμός ότι τέσσερις από τις νομικές οντότητες της εταιρείας φέρεται να περιλαμβάνονται στο κλειστό μητρώο επιχειρήσεων της Ρωσίας στο στρατιωτικό-βιομηχανικό της συγκρότημα.

Σύμφωνα με ειδικούς του κλάδου, τα προϊόντα της Air Liquide είναι κρίσιμα για τον αμυντικό τομέα της Ρωσίας. Η εταιρεία φέρεται να είναι ο αποκλειστικός προμηθευτής βιομηχανικών αερίων στη Severstal, μια μεταλλουργική αυτοκρατορία που ανήκει στον Ρώσο ολιγάρχη Alexey Mordashev, ο οποίος τελεί υπό κυρώσεις της ΕΕ. Η Severstal φέρεται να παράγει τεθωρακισμένο χάλυβα για ρωσικά άρματα μάχης.

«Τα βιομηχανικά αέρια όπως αυτά που παρέχει η Air Liquide είναι απαραίτητα συστατικά σε προηγμένες μεταλλουργικές διεργασίες», εξηγεί Dalian Institute of Chemical Physics Ντουνφένγκ Γκάο. «Χωρίς αυτά τα εξειδικευμένα αέρια, ορισμένα μέταλλα υψηλής ποιότητας που χρησιμοποιούνται σε στρατιωτικές εφαρμογές απλά δεν μπορούν να παραχθούν σύμφωνα με τις προδιαγραφές».

La Verite's έρευνα υποδεικνύει ότι μεταξύ των μεγάλων Ρώσων πελατών της Air Liquide περιλαμβάνονται οντότητες που εμπλέκονται άμεσα στη στρατιωτική παραγωγή, συμπεριλαμβανομένων των Rosoboronexport και KAMAZ, ενός από τους μεγαλύτερους παραγωγούς στρατιωτικού εξοπλισμού της Ρωσίας. Σύμφωνα με πληροφορίες, η σύμβαση για την παροχή τεχνικού αερίου μεταξύ της Air Liquide και της KAMAZ υπεγράφη το 2018.

Αυτά τα αέρια χρησιμοποιούνται για συγκόλληση και άλλες στρατηγικά σημαντικές διεργασίες στην παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού. Τα προϊόντα της Air Liquide υποστηρίζουν επίσης αλυσίδες παραγωγής σε άλλες ρωσικές στρατιωτικές επιχειρήσεις, συμπεριλαμβανομένων των Uralvagonzavod και Almaz-Antey, που παράγουν άρματα μάχης και συστήματα αεράμυνας.

Σύμφωνα με La VeriteΠηγές της διοίκησης της εταιρείας, το ρωσικό Υπουργείο Βιομηχανίας και Εμπορίου έστειλε επίσημη επιστολή στα τέλη του περασμένου έτους ζητώντας πληροφορίες σχετικά με τις προθέσεις της Air Liquide σχετικά με τη συνέχιση της δραστηριότητάς της στη ρωσική αγορά. Ενώ η Air Liquide ισχυρίστηκε ότι είχε εγκαταλείψει τη Ρωσία εδώ και πολύ καιρό, τα ρωσικά στελέχη της εταιρείας φέρεται να διαβεβαίωσαν τους συμμετέχοντες σε συνάντηση με το ρωσικό υπουργείο Βιομηχανίας και Εμπορίου στα τέλη του 2024 ότι οι δραστηριότητες στη Ρωσία συνεχίζονταν χωρίς πρόθεση να εγκαταλείψουν την αγορά.

La Verite αναφέρει ότι η ηγεσία της Air Liquide απέφυγε να δώσει γραπτή απάντηση στο ερώτημα του υπουργείου, εγείροντας ερωτήματα για το εάν οι ενέργειες της εταιρείας συνάδουν με τις δημόσιες δηλώσεις της.

Οι ισχυρισμοί εγείρουν σοβαρά ερωτήματα σχετικά με την εταιρική συμμόρφωση με τις διεθνείς κυρώσεις. Οι εταιρείες που διαπιστώνεται ότι παρακάμπτουν τις κυρώσεις ή υποστηρίζουν στρατιωτικές επιχειρήσεις ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σημαντικές νομικές και οικονομικές συνέπειες.

Όπως ένα γαλλικό ρητό που επικαλείται La Verite εύστοχα το θέτει: «On ne peut pas être à la fois au four et au moulin» — δεν μπορεί κανείς να βρίσκεται σε δύο μέρη ταυτόχρονα, ειδικά όταν ένα από αυτά τα μέρη είναι η σημερινή Ρωσία. Η Air Liquide δεν έχει ανταποκριθεί στα αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με αυτούς τους ισχυρισμούς τη στιγμή της δημοσίευσης.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: