Εικονικό ορυχείο στο κέντρο μιας μαίνεται πολιτικής μάχης

Σε έναν κόσμο όπου το Brexit και ο αδυσώπητος κύκλος των καταθλιπτικών στατιστικών για τον Covid κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα, μια ιστορία τεράστιας γεωπολιτικής σημασίας έχει διαφύγει της προσοχής του κοινού. Ένα από τα μεγαλύτερα, πιο πολύτιμα και εμβληματικά ορυχεία στον κόσμο βρίσκεται στο επίκεντρο μιας λυσσασμένης πολιτικής μάχης. Πρόκειται να γίνει ένα τεράστιο αντικείμενο διαμάχης στις προσεχείς προεδρικές εκλογές, γράφει ο Tori Macdonald.

Στη Μογγολία, στην περιοχή South Gobi, προς τα σύνορα με την Κίνα, βρίσκεται μια από τις πλουσιότερες πηγές μετάλλου στον κόσμο. Είναι το γιγάντιο ορυχείο χαλκού Oyu Tolgoi, το οποίο κατέχει το 34% της μογγολικής κυβέρνησης και το Turquoise Hill, που ανήκει κατά πλειοψηφία στον Rio Tinto, κατέχει το υπόλοιπο.

Το ορυχείο άρχισε να παράγει πάνω από το έδαφος το 2011 και η επέκταση υπόγεια αναμένεται να δει τη συνολική παραγωγή χαλκού να ανέλθει στους 500,000 τόνους ετησίως - τοποθετώντας το Oyu Tolgoi τρίτο στην παγκόσμια κατάταξη. Είναι δύσκολο να σκεφτείς έναν βιομηχανικό χώρο στον οποίο στηρίζονται τόσα πολλά: η Μογγολία είναι μια αναπτυσσόμενη χώρα και σε πλήρη παραγωγή το τεράστιο ορυχείο πρόκειται να αντιπροσωπεύει περισσότερο από το 30% του συνολικού ΑΕΠ της. Η εξίσωση είναι απλή: με το ορυχείο να λειτουργεί αποτελεσματικά, η Μογγολία μπορεί να φτάσει σε υψηλότερο επίπεδο ευημερίας. χωρίς αυτό, το έθνος και ο λαός του θα συνεχίσουν να αγωνίζονται.

Όλα αυτά εξηγούν γιατί το ορυχείο έχει γίνει πόλος έλξης για πολιτικές διαμάχες και ίντριγκες υψηλού επιπέδου. Ο πρώην πρωθυπουργός της Μογγολίας Batbold Sukhbaatar παραμένει το ανώτερο στέλεχος του κυβερνώντος Λαϊκού Κόμματος και είναι ένας από τους πιθανούς προεδρικούς υποψηφίους του κόμματος το 2021. Αν και δεν ήταν μέλος της διαπραγματευτικής ομάδας, ο Batbold ήταν υπουργός Εξωτερικών όταν συνήφθη η συμφωνία για την ανάπτυξη του ορυχείου. Στη συνέχεια, ως πρωθυπουργός ήταν αποφασιστικά υπέρ των αγορών, προοδευτικός και εκσυγχρονιστής.

Το ορυχείο, που ήταν ο κύριος μαγνήτης για τους μεγάλους Ευρωπαίους και Αμερικανούς επενδυτές, έχει γίνει σύμβολο της νέας, ανοιχτής για επιχειρήσεις, της Μογγολίας. Κάποιοι είναι αντίθετοι σε αυτό για τον ίδιο λόγο. Αγανακτούν με την παρουσία των ξένων, πιστεύοντας ότι το ορυχείο και ο χαλκός του ανήκουν στη Μογγολία. Κατηγορούν τους Turquoise και Rio Tinto ότι εκμεταλλεύονται τους φυσικούς πόρους της χώρας και ότι δεν επιστρέφουν αρκετά.

Εάν σταθεί, ο Batbold είναι πιθανό να αντιταχθεί από τον σημερινό Πρόεδρο, Khaltmaagiin Battulga. Είναι θαυμαστής του Βλαντιμίρ Πούτιν, μιλάει ρωσικά, λατρεύει το αγαπημένο άθλημα του Πούτιν, το τζούντο και έχει μια Ρωσίδα σύντροφο, την Angelique. Και στην ορκωμοσία του έκανε τα πάντα για να αναφέρει επιδοκιμαστικά τόσο τη Ρωσία όσο και την Κίνα.

Η Battulga προσπάθησε να διευρύνει το φάσμα των υπερπόντιων επιχειρήσεων στη χώρα, ενθαρρύνοντάς τις να χρηματοδοτήσουν εξελίξεις σε τομείς εκτός εξόρυξης. Ανασταίνει επίσης ένα σχέδιο νόμου που απαιτεί από ξένους επενδυτές να χρησιμοποιούν τις μογγολικές τράπεζες. Η πρόταση είχε απορριφθεί προηγουμένως ως μη εφαρμόσιμη και πιθανόν να αποτρέψει τις εταιρείες του εξωτερικού, αλλά έκτοτε επανεμφανίστηκε. Είναι απίθανο να διακινδυνεύσουν τα χρήματά τους εάν υπάρχει πιθανότητα μια μέρα να παγώσουν οι λογαριασμοί από την κυβέρνηση και να μπλοκαριστούν οι μεταφορές. Η κίνηση μπορεί να είναι ένα τέχνασμα που έχει σχεδιαστεί για να πιέσει το Rio Tinto, μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου για να χαλαρώσει η λαβή της εταιρείας.

Διαφήμιση

Η ανησυχία, ωστόσο, είναι ότι με αυτόν τον τρόπο ο Battulga μπορεί να αποθαρρύνει άλλους επενδυτές και σκόπιμα ή άθελά του να ανοίξει την πόρτα στη Ρωσία ή την Κίνα, που και οι δύο θα ήθελαν να πάρουν τα χέρια τους στο Oyu Tolgoi. Μια τέτοια κίνηση θα παρακολουθούνταν στενά από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Όπως μόλις ανακάλυψε η ΕΕ, η κυβέρνηση του Τζο Μπάιντεν φαίνεται εξίσου μαχητική απέναντι στην Κίνα όπως ήταν ο Ντόναλντ Τραμπ. Μόλις αυτή την εβδομάδα, ο Τζέικ Σάλιβαν, Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Μπάιντεν, εξέφρασε δημόσια τις ανησυχίες του σχετικά με τη συμφωνία επιχειρηματικών επενδύσεων ΕΕ-Κίνας που βρίσκεται επί του παρόντος υπό διαπραγμάτευση.

Με αυτόν τον τρόπο το ορυχείο έχει γίνει κεντρικό στη συζήτηση για τη μελλοντική κατεύθυνση της Μογγολίας, ένα πολιτικό ποδόσφαιρο καθώς πλησιάζουν οι εκλογές. Η θερμοκρασία ανέβηκε από την έναρξη αγωγών στη Νέα Υόρκη και τη Μογγολία για διαφθορά από τον Batbold σε σχέση με συμβόλαια για την ανάπτυξη του ορυχείου - ισχυρισμούς που ο πρώην πρωθυπουργός αρνείται. Το δικαστήριο της Νέας Υόρκης βρήκε τον Batbold και απέρριψε την αγωγή, αλλά δείχνει την αποφασιστικότητα των αντιπάλων του να καταστήσουν το ορυχείο ζήτημα

Οι ενέργειες, οι οποίες ισχυρίζονται ότι είναι στο όνομα τριών κυβερνητικών υπηρεσιών της Μογγολίας, έχουν προκαλέσει τα φρύδια. Θεωρούνται ως εσκεμμένα πολιτικά, που κάνουν πραγματικά την προσφορά του σημερινού Προέδρου, με σκοπό να αποδυναμώσουν την εθνική και διεθνή θέση του αντιπάλου του Batbold. Συντονίστηκαν από τον Αναπληρωτή Γενικό Εισαγγελέα της Μογγολίας, ο οποίος διορίστηκε ο ίδιος από τον Πρόεδρο – κάτι που επίσης δεν πέρασε απαρατήρητο.

Η δίωξη είναι δαπανηρή, με τη συμμετοχή πολλών ομάδων δικηγόρων. Οι υπηρεσίες βασίζουν τις προσπάθειές τους σε μια έκθεση που συνέταξε ο Jules Kroll, ο βετεράνος επιχειρηματίας και οικονομικός ερευνητής, ιδρυτής της υπηρεσίας πληροφοριών Kroll και τώρα έχει τη δική του εταιρεία συμβούλων K2. Οι επικριτές αναρωτιούνται πόσο αμείβονται οι δικηγόροι και ο Jules Kroll και αν μια τέτοια ξεκάθαρα πολιτική τακτική είναι μια σωστή χρήση του δημόσιου χρήματος, ειδικά σε μια εποχή που η Μογγολία θα πρέπει να προσπαθεί να εξοικονομήσει πόρους για να προμηθευτεί εμβόλια για να νικήσει τον Covid-19.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: