Εξέταση των σχέσεων ΕΕ – Αζερμπαϊτζάν πριν από τη Σύνοδο Κορυφής της Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης

Oν ΔΣτις 15 Δεκεμβρίου, οι Βρυξέλλες θα φιλοξενήσουν την έκτη σύνοδο κορυφής των ηγετών χωρών της ΕΕ και της Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης (ΑΕΣ) – η πρώτη επίσημη σύνοδος κορυφής μεταξύ του μπλοκ και των ανατολικών μελών του από το 2017. Οι σχέσεις μεταξύ των πλευρών έχουν εξελιχθεί σε διαφορετικούς δρόμους από την έναρξη της EaP πριν από δώδεκα χρόνια – γράφει ο Vasif Huseynov

 Για το Αζερμπαϊτζάν, η επικείμενη συνάντηση θα είναι η πρώτη σύνοδος κορυφής μετά την αποφασιστική νίκη της χώρας επί της Αρμενίας στον πόλεμο του Καραμπάχ των 44 ημερών (27 Σεπτεμβρίου – 10 Νοεμβρίου 2020) που αποκατέστησε την εδαφική ακεραιότητα της χώρας. Θα είναι επίσης μια σημαντική ευκαιρία να μιλήσουμε για το μέλλον των σχέσεων της χώρας με την ΕΕ και πιθανώς και για το σχέδιο μιας νέας συμφωνίας-πλαισίου που οι πλευρές διαπραγματεύονται εδώ και μερικά χρόνια.

Το 2010, προτάθηκε από την ΕΕ ένα νέο είδος νομικού πλαισίου για τις χώρες της ΑΕΣ, δηλαδή η Συμφωνία Σύνδεσης (ΣΣ). Η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν, μολονότι ξεκίνησε αρχικά διαπραγματεύσεις με την ΕΕ για μια ΑΑ, το 2013 αποφάσισε να την καταπολεμήσει, επικρίνοντας τον κεντροκεντρικό χαρακτήρα της πρότασης. Το Μπακού δήλωσε την αντίθεσή του σε οποιαδήποτε συμφωνία που θα μπορούσε να παραβιάζει τη στρατηγική και ισότιμη φύση των σχέσεών του με την ΕΕ. Αντί για ΑΑ, η κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν πρότεινε δύο εναλλακτικά πλαίσια που υποτίθεται ότι θα ήταν καλύτερα ευθυγραμμισμένα με τα συμφέροντα και τους στόχους του Αζερμπαϊτζάν. Η πρώτη πρωτοβουλία του Μπακού, η Στρατηγική Εταιρική Σχέση Εκσυγχρονισμού (ΣΣΣ), που προτάθηκε το 2013, δεν θα ήταν νομικά δεσμευτική (αντίθετα με την ΑΑ), θα διατηρήσει τη Συμφωνία Εταιρικής Σχέσης και Συνεργασίας (ΣΕΣΣ) του 1996 ως νομική βάση για τις σχέσεις, αποκλείοντας πολιτικά αμφιλεγόμενα ζητήματα και αναφέρουν σαφώς την εδαφική ακεραιότητα του Αζερμπαϊτζάν σε σχέση με τη σύγκρουση Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν.

Ενώ η ΕΕ απέρριψε τη ΣΙΑ, αλλά επέδειξε έναν πιο δεκτικό τόνο για τη δεύτερη πρόταση – Συμφωνία Στρατηγικής Εταιρικής Σχέσης – που ξεκίνησε από την κυβέρνηση του Αζερμπαϊτζάν στη Σύνοδο Κορυφής της ΑΕΣ στη Ρίγα το 2015. Τον Νοέμβριο του 2016, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης (ΕΥΕΔ) έλαβε εντολή για διαπραγματεύσεις από τα κράτη μέλη στο Συμβούλιο της ΕΕ και τον Φεβρουάριο του επόμενου έτους οι πλευρές ξεκίνησαν τις διαπραγματεύσεις. Τον Απρίλιο του 2019, ο υπουργός Εξωτερικών του Αζερμπαϊτζάν Elmar Mammadyarov δήλωσε ότι περισσότερο από το 90 τοις εκατό του κειμένου της συμφωνίας ΕΕ-Αζερμπαϊτζάν έχει ήδη συμφωνηθεί.

Στα τέλη του 2019, ο Πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν Ilham Aliyev αποκάλυψε ότι το μήλο της έριδος στις διαπραγματεύσεις για ένα νέο έγγραφο σχετίζεται με την προσδοκία της ΕΕ για την ένταξη του Αζερμπαϊτζάν στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (ΠΟΕ) και τους προτεινόμενους κανονισμούς για την τιμή του φυσικού αερίου που εξάγεται από Αζερμπαϊτζάν. «Δεν έχει έρθει η ώρα για μια τέτοια ένταξη [στον ΠΟΕ], αφού η βάση των εξαγωγών μας σήμερα είναι το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο», είπε ο Πρόεδρος Αλίεφ. Όσον αφορά τις τιμές της ενέργειας, αποκάλυψε ότι το Αζερμπαϊτζάν προσφέρεται να πουλήσει φυσικό αέριο για εξαγωγή στις εγχώριες τιμές – κάτι που είναι απαράδεκτο για το Μπακού, καθώς στους πολίτες του Αζερμπαϊτζάν παρέχεται φυσικό αέριο σε μειωμένη τιμή.

Παρά αυτές τις προκλήσεις στις διαπραγματεύσεις, οι πλευρές δεν έχουν παραιτηθεί και επιδιώκουν να καταλήξουν σε συμφωνία στο εγγύς μέλλον. Η συνολική οικονομική συνεργασία μεταξύ της ΕΕ και του Αζερμπαϊτζάν, ιδιαίτερα στον ενεργειακό τομέα, ήταν το κύριο κίνητρο για τις πλευρές να ολοκληρώσουν τη διαδικασία διαπραγμάτευσης. Η ΕΕ έχει το μεγαλύτερο μερίδιο (πάνω από 40 τοις εκατό) στο συνολικό εμπόριο του Αζερμπαϊτζάν, είναι ο μεγαλύτερος επενδυτής τόσο στον πετρελαϊκό όσο και στον μη πετρελαϊκό τομέα της χώρας. Με τη σειρά του, το Αζερμπαϊτζάν διαδραματίζει ολοένα και πιο σημαντικό ρόλο για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια. Η δημοκρατία του Νοτίου Καυκάσου παρέχει περίπου το 5% της ζήτησης πετρελαίου της ΕΕ και εξάγει φυσικό αέριο στην ευρωπαϊκή αγορά για πρώτη φορά από πέρυσι.

Τον Δεκέμβριο του 2020, το Αζερμπαϊτζάν άρχισε να εξάγει φυσικό αέριο στην Ευρώπη μέσω του Νότιου Διαδρόμου Φυσικού Αερίου (SGC), ένα έργο αξίας 33 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν και το μερίδιο του φυσικού αερίου του Αζερμπαϊτζάν είναι μικρότερο από 2 τοις εκατό στις συνολικές εισαγωγές φυσικού αερίου της ΕΕ, για ορισμένα μέλη το αέριο του Αζερμπαϊτζάν θα άλλαζε το παιχνίδι. Για παράδειγμα, η Βουλγαρία θα μπορεί να καλύψει έως και το 33% της συνολικής ζήτησης φυσικού αερίου μέσω του αγωγού SGC μετά την ολοκλήρωση της διασύνδεσης με την Ελλάδα. Από την άλλη πλευρά, η σημασία αυτού του αγωγού για την ευρωπαϊκή ενεργειακή ασφάλεια θα αυξηθεί σημαντικά εάν οι συνομιλίες για τη συμμετοχή του Τουρκμενιστάν στο έργο τελειώσουν με επιτυχία.

«Από τον Ιανουάριο έως τις 31 Οκτωβρίου φέτος, το Αζερμπαϊτζάν παρέδωσε περισσότερα από 14 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου μέσω αυτής της διαδρομής για 10 μήνες. Το αέριο παραδόθηκε στην Τουρκία, τη Γεωργία, την Ιταλία, την Ελλάδα και τη Βουλγαρία», είπε ο Πρόεδρος Αλίεφ στην ομιλία του στο VIII Παγκόσμιο Φόρουμ του Μπακού τον Νοέμβριο του 2021. Ο Διάδρομος Φυσικού Αερίου είναι ένα σημαντικό έργο για την ενεργειακή ασφάλεια και την Ευρώπη συνολικά», πρόσθεσε.

Η επίλυση της σύγκρουσης Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν ανοίγει νέες ευκαιρίες για τις σχέσεις Αζερμπαϊτζάν-ΕΕ. Καθ' όλη τη διάρκεια της δέσμευσής της με την περιοχή, ήταν πρόκληση για την ΕΕ να καταλήξει σε μια προσέγγιση αποδεκτή τόσο από το Μπακού όσο και από το Ερεβάν. Ενώ το Ερεβάν ζήτησε από την ΕΕ να τονίσει την αρχή της αυτοδιάθεσης σχετικά με τα κατεχόμενα εδάφη του Αζερμπαϊτζάν, το Μπακού κάλεσε τις Βρυξέλλες να μεταχειριστούν την εδαφική ακεραιότητα του Αζερμπαϊτζάν με τον ίδιο τρόπο όπως και με άλλες εδαφικές συγκρούσεις στη γειτονιά. Η απελευθέρωση των κατεχόμενων εδαφών του Αζερμπαϊτζάν πέρυσι και η έναρξη των διαπραγματεύσεων για την οριοθέτηση και οριοθέτηση των συνόρων Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν τον περασμένο μήνα είναι πιθανό να δημιουργήσουν ευνοϊκότερο πολιτικό περιβάλλον για τη συνεργασία της ΕΕ με τις χώρες της περιοχής.

Προκειμένου να αξιοποιήσει αποτελεσματικά τις ευκαιρίες που δημιουργήθηκαν από τη μεταπολεμική κατάσταση, η ΕΕ πρέπει ωστόσο να αντιμετωπίζει ισότιμα ​​τις περιφερειακές χώρες και να εξετάζει τις ανησυχίες τους στις πολιτικές της έναντι της περιοχής. Για παράδειγμα, οι Βρυξέλλες επικρίθηκαν ευρέως στο Αζερμπαϊτζάν αυτό το καλοκαίρι μετά την ανακοίνωση ενός πακέτου βοήθειας για τις χώρες της Ανατολικής Εταιρικής Σχέσης. Παραβλέποντας τις ανάγκες του Αζερμπαϊτζάν για ναρκοπέδηση και αποκατάσταση της ολοσχερώς κατεστραμμένης περιοχής του Καραμπάχ, η ΕΕ διέθεσε σημαντικά λιγότερη βοήθεια στο Αζερμπαϊτζάν (λιγότερο από 200 εκατομμύρια ευρώ) από τη Γεωργία (3.9 δισεκατομμύρια ευρώ) και την Αρμενία (2.6 δισεκατομμύρια ευρώ). Η ΕΕ απέτυχε να παράσχει μια πειστική εξήγηση για αυτή τη διαφορά, η οποία εγείρει ερωτήματα σχετικά με την πραγματική φύση και τους στόχους του επενδυτικού πακέτου και είχε αρνητικό αντίκτυπο στην εικόνα της ΕΕ μεταξύ των Αζερμπαϊτζάν.

Εν όψει της συνόδου κορυφής της ΑΕΣ, αν και δεν είναι σαφές εάν το Μπακού και οι Βρυξέλλες μπορούν να ολοκληρώσουν τις συνομιλίες για τη νέα συμφωνία πλαίσιο και να την υπογράψουν κατά τη σύνοδο κορυφής, οι διμερείς οικονομικοί δεσμοί και η επίλυση της σύγκρουσης Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν δημιουργούν πιο ευοίωνες προϋποθέσεις για την ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ο Δρ. Vasif Huseynov είναι ανώτερος σύμβουλος στο Κέντρο Ανάλυσης Διεθνών Σχέσεων (AIR Center) στο Μπακού του Αζερμπαϊτζάν

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: