Αντιμετωπίζοντας το κρύο: Η πολική έρευνα της Ευρώπης προχωρά με νέο πολικό κόμβο

Το 2025, η ΕΕ θα δημιουργήσει έναν νέο φορέα πολικής έρευνας που θα λειτουργεί από τη Σουηδία, ενώ οι επιστήμονες θα τρυπήσουν βαθιά στον πολικό πάγο για να μελετήσουν την κλιματική ιστορία της Γης και να βοηθήσουν στον μετριασμό των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής σε αυτό το εύθραυστο οικοσύστημα, γράφει η Helen Massy-Beresford.

Η Γερμανίδα επιστήμονας Dr Nicole Biebow γνωρίζει πολύ καλά πόσο σημαντικό είναι να ερευνά και να προστατεύει τις ολοένα και πιο εύθραυστες πολικές περιοχές της Γης.

Οι δύο πόλοι θερμαίνονται πιο γρήγορα από οποιαδήποτε άλλη περιοχή στον πλανήτη και χάνουν πάγο λόγω της αυξημένης τήξης. Η Αρκτική, για παράδειγμα, θερμαίνεται τρεις φορές πιο γρήγορα από τον παγκόσμιο μέσο όρο, σύμφωνα με πολικούς επιστήμονες. Αυτό επηρεάζει τις τοπικές κοινότητες και την άγρια ​​ζωή, αλλά έχει επίσης ευρείες κοινωνικοοικονομικές και κλιματικές επιπτώσεις που εκτείνονται σε ολόκληρο τον κόσμο, όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας.

«Πάντα λέμε ότι οι πόλοι είναι το καναρίνι στο ανθρακωρυχείο», είπε ο Biebow, ο συντονιστής του έργου ενός χρηματοδοτούμενου από την ΕΕ έργου που ονομάζεται EU-PolarNet 2, το οποίο ολοκληρώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024.

Ο Biebow είναι επικεφαλής της μονάδας διεθνούς συνεργασίας στο Ινστιτούτο Alfred Wegener στη Γερμανία και επίσης πρώην πρόεδρος του European Polar Board (EPB). Το EPB είναι μια ανεξάρτητη ομάδα ερευνητικών ινστιτούτων, φορέων χρηματοδότησης και υπουργείων που έχει συσταθεί για να προωθήσει τον συντονισμό της ευρωπαϊκής πολικής έρευνας τόσο στην Αρκτική όσο και στην Ανταρκτική.

Το EPB και ένας άλλος βασικός φορέας έρευνας για τα πολικά, το Ευρωπαϊκό Γραφείο Πολικού Συντονισμού (EPCO), θα δραστηριοποιούνται στα βόρεια της Σουηδίας από το 2025. Αυτό αντανακλά την αποφασιστικότητα της Ευρώπης να είναι η ηγετική φωνή στη μελέτη αυτών των περιοχών μεγάλου γεωγραφικού πλάτους.

Το EU-PolarNet 2 πραγματοποίησε μεγάλο μέρος των εργασιών για την ίδρυση του EPCO, το οποίο θα ξεκινήσει τις εργασίες του τον Ιανουάριο του 2025, φιλοξενούμενο από το Arctic Center στο Πανεπιστήμιο Umeå της Σουηδίας.

Μια αίσθηση του επείγοντος

Καθώς οι παγκόσμιες θερμοκρασίες αυξάνονται και οι πολικοί πάγοι λιώνουν όλο και πιο γρήγορα, το ξεκλείδωμα των μυστικών των πολικών περιοχών γίνεται όλο και πιο επείγον.

«Οι πόλοι, όπως και ο βαθύς ωκεανός, εξακολουθούν να έχουν ερευνηθεί πολύ, πολύ αραιά.» Δρ. Νικόλ Μπίμποου, EU-PolarNet 2

«Πολλή δουλειά που γίνεται στις μέρες μας αφορά την κατανόηση, τον μετριασμό ή την προσαρμογή σε μελλοντικές αλλαγές», είπε ο Biebow, σημειώνοντας ότι «έχουμε κράτη μέλη της ΕΕ που έχουν ακτές στην Αρκτική και ανθρώπους που ζουν σε αυτές τις περιοχές».

Καθώς η ομάδα EU-PolarNet 2 προετοιμάζεται να ξεκινήσει το EPCO, οι ερευνητές συνέταξαν μια λίστα με προτεραιότητες για μελλοντική έρευνα, συμπεριλαμβανομένων έργων για τους θαλάσσιους πάγους, το λιώσιμο των παγετώνων και την απόψυξη του μόνιμου παγετού.

Ο Biebow εξέφρασε την ελπίδα ότι η EPCO θα βοηθήσει σημαντικά τις ερευνητικές προσπάθειες στις πολικές περιοχές.

«Οι πόλοι, όπως και ο βαθύς ωκεανός, εξακολουθούν να διερευνώνται πολύ, πολύ αραιά», είπε. «Είναι μια περιοχή που καθορίζει πώς θα είναι ο καιρός και το κλίμα μας στο μέλλον, και γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό».

Εργασία με αυτόχθονες κοινότητες

Η Δρ Annette Scheepstra, ερευνήτρια και μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου EU-PolarNet 2, εστιάζει στη συνεργασία με ειδικούς από τοπικές αυτόχθονες κοινότητες που έχουν βαθιά γνώση των πολικών περιοχών.

Οι αυτόχθονες κοινότητες αποτελούν περίπου το 10% των περίπου 4 εκατομμυρίων ανθρώπων που ζουν στην περιοχή της Αρκτικής. Μέχρι τώρα, είχαν συχνά παραγκωνιστεί σε πολικές ερευνητικές προσπάθειες.

«Συνεργαζόμαστε με κατόχους δικαιωμάτων – ιθαγενείς κοινότητες ή οργανισμούς – καθώς και με ιθαγενείς μελετητές, ιθαγενείς που είναι ερευνητές και οι ίδιοι σε πανεπιστήμια ή ινστιτούτα», δήλωσε ο Scheepstra, διδάκτωρ Αρκτικής και Ανταρκτικής στο Πανεπιστήμιο του Groningen στην Ολλανδία.

«Είναι πραγματικά ωραίο να συνεργάζεσαι με αυτόχθονες κατόχους γνώσης, επειδή συχνά έχουν μια αρκετά ολιστική οπτική γωνία για τα πράγματα.» Annette Scheepstra, EU PolarNet 2

«Για πολλά χρόνια, οι άνθρωποι έλεγαν ότι είναι σημαντικό να συμπεριληφθούν ιθαγενείς κάτοχοι γνώσης ή να συνεργαστούν μαζί τους. Πώς όμως; Συχνά, αυτό δεν έχει αντιμετωπιστεί, και αυτό είναι το ενδιαφέρον μου», είπε.

Η συνεργασία με τους αυτόχθονες πληθυσμούς βασίζεται πλέον στις αρχές της προάσπισης των δικαιωμάτων τους, του σεβασμού του πολιτισμού και της κοινωνίας τους, της αποφυγής τυχόν επιζήμιων επιπτώσεων στις κοινότητές τους και της υιοθέτησης των γνώσεών τους στη διαμόρφωση επιστημονικών ιδεών για την Αρκτική.

Το έργο του Scheepstra περιελάμβανε τη συνεργασία με το Συμβούλιο Σαάμι, μια ΜΚΟ που εκπροσωπεί τα δικαιώματα των ανθρώπων των Σαάμι που ζουν στη Φινλανδία, τη Νορβηγία, τη Ρωσία και τη Σουηδία για τον καθορισμό ενός οδικού χάρτη για την έρευνα.

«Είναι πολύ ωραίο να δουλεύεις με ιθαγενείς κατόχους γνώσης γιατί συχνά έχουν μια αρκετά ολιστική οπτική για τα πράγματα», είπε. Είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να διασφαλιστεί ότι τα έργα στην περιοχή μπορούν πραγματικά να επιτύχουν.

Σπάζοντας τον πάγο στην Ανταρκτική

Στο πεδίο, πολλοί ερευνητές εστιάζουν τόσο στο λιώσιμο των πάγων όσο και στα απειλούμενα είδη. Αυτό συμβαίνει με ένα επταετές έργο που χρηματοδοτείται από την ΕΕ με το όνομα Beyond EPICA. Βασίζεται σε ένα προηγούμενο ερευνητικό πρόγραμμα που χρηματοδοτήθηκε από την ΕΕ με το όνομα EPICA, το οποίο χρησιμοποίησε δείγματα πολικού πάγου για την ανακατασκευή του κλίματος της Γης που χρονολογείται πριν από 800 χρόνια.

Αυτή τη φορά, οι ερευνητές που συντονίζονται από τον Carlo Barbante, καθηγητή περιβαλλοντικών επιστημών στο Πανεπιστήμιο Ca' Foscari στη Βενετία της Ιταλίας, στοχεύουν στην εξόρυξη πάγου στην Ανταρκτική, ηλικίας πάνω από 1 εκατομμύριο ετών.

«Αυτή είναι μια χρονική περίοδος κατά την οποία ο τρόπος λειτουργίας του κλίματος του πλανήτη μας άλλαξε εντελώς», δήλωσε ο Barbante, ο οποίος είναι επίσης μέλος του EPB. Το έργο που συντονίζει διαρκεί έως τον Ιούνιο του 2026 και περιλαμβάνει ομάδες από 10 ευρωπαϊκές χώρες.

Οι συνθήκες εργασίας της ομάδας του είναι εξαιρετικά δύσκολες.

Σε έναν αραιό καταυλισμό στην ανατολική Ανταρκτική, 16 μέλη της ομάδας ερευνητικού προγράμματος Beyond EPICA έχουν εγκατασταθεί εδώ και αρκετές εβδομάδες ζώντας και εργάζονται σε ένα σκληρό περιβάλλον.

Το προσωρινό τους σπίτι είναι μόνο μερικές σκηνές και κοντέινερ που βρίσκονται στο εκθαμβωτικό λευκό έρημο τοπίο.

Παρόλο που είναι σχεδόν καλοκαίρι στην Ανταρκτική στις αρχές Δεκεμβρίου, στα 3 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, οι θερμοκρασίες στο Little Dome C Camp είναι κατά μέσο όρο περίπου -200°C και μπορεί να πέσει στους -52.

Η ομάδα είναι εκεί για να τρυπήσει χιλιάδες μέτρα για να εξάγει και να αναλύσει δείγματα από τον παλαιότερο πάγο της Γης και, μαζί τους, τις ζωτικής σημασίας πληροφορίες που περιέχουν σχετικά με το πώς έχει εξελιχθεί το κλίμα του πλανήτη μας με την πάροδο του χρόνου.

Το γιγάντιο τρυπάνι των κλιματολόγων προχωρά σταθερά προς τα κάτω μέσα από τον πάγο, περνώντας ήδη το όριο των 1.8 χιλιομέτρων. Η διαδικασία διάτρησης παρακολουθείται ηλεκτρονικά σε κάθε βήμα και η τρύπα έχει διάμετρο μόνο 10 εκατοστών, επομένως οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι ελάχιστες.

Γιατί όμως η γεώτρηση;

«Ο πάγος μπορεί να μας δώσει πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση του αέρα και τη θερμοκρασία του πλανήτη στο παρελθόν και να μας βοηθήσει να κατανοήσουμε καλύτερα πώς λειτουργεί το κλίμα», είπε ο Barbante.

Πληροφορίες

• EU-PolarNet 2
• Ιστοσελίδα του έργου EU-PolarNet
• Ευρωπαϊκό Γραφείο Πολικού Συντονισμού
• European Polar Board
• Πέρα από το EPICA
• Πέρα από τον ιστότοπο του έργου EPICA

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: