Επόμενη μεγάλη επενδυτική ευκαιρία για το #Africa - #RuralDigitalization

Οι επενδυτές βαμβακίζουν το ψηφιακό δυναμικό της Αφρικής. Με βάση το ποσό ρεκόρ χρηματοδότησης του περασμένου έτους που εξασφάλισαν αφρικανικές νεοφυείς επιχειρήσεις, φέτος τον Απρίλιο η Jumia, η «Africa's Amazon», αποτιμήθηκε σε πάνω από 1.9 δισεκατομμύρια δολάρια στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης. Εν τω μεταξύ, η Airtel Africa, η οποία είναι η δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας της ηπείρου, επιβεβαίωσε την επικείμενη αρχική δημόσια προσφορά της και στοχεύει σε αποτίμηση έως και 3.6 δισ. γράφει ο Δρ Ousmane Badiane, συμπρόεδρος της ομάδας Malabo Montpellier και Διευθυντής Αφρικής για το Διεθνές Ινστιτούτο Έρευνας για την Πολιτική Τροφίμων (IFPRI).

Ο λόγος για αυτόν τον ενθουσιασμό; Η Αφρική συνδέεται.

Η Αφρική ξεπερνά όλες τις άλλες ηπείρους στην ανάπτυξη νέων συνδέσεων κινητής τηλεφωνίας και Διαδικτύου. Αυτές οι νέες συνδέσεις αντιπροσωπεύουν τεράστιους όγκους νέων χρηστών και πελατών για ψηφιακές υπηρεσίες.

Συγκεκριμένα, ο τεράστιος αγροτικός πληθυσμός της Αφρικής παρουσιάζει μια τεράστια αναξιοποίητη αγορά ψηφιακών εργαλείων και τεχνολογιών. Εξάλλου, η γεωργία απασχολεί πάνω από το 60 τοις εκατό των ανθρώπων στην Αφρική Νότια της Σαχάρας και αποτελεί το 15 τοις εκατό του ΑΕΠ ολόκληρης της ηπείρου. Με έναν ταχέως αυξανόμενο πληθυσμό και τις αναπτυσσόμενες οικονομίες, δεν παράγονται αρκετά τρόφιμα επί του παρόντος για να τραφούν ή να τρέφονται όλοι στην ήπειρο. Παρά την επίτευξη των ταχύτερων ρυθμών ανάπτυξης της γεωργικής παραγωγής από οποιαδήποτε άλλη περιοχή τις τελευταίες δύο δεκαετίες, οι μέσες αποδόσεις είναι οι χαμηλότερες παγκοσμίως.

Η ψηφιοποίηση μπορεί να αντιμετωπίσει πολλές από τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο αγροτικός τομέας. Το ένα είναι ότι δεν αρκετοί νέοι ασχολούνται με τη γεωργία ή το κάνουν παραγωγικά, παρόλο που τα τρία πέμπτα των Αφρικανών είναι κάτω των 24 ετών.

Η ψηφιοποίηση παρέχει ένα κίνητρο για φιλόδοξους, νεότερους Αφρικανούς να ασχοληθούν με τη γεωργία, ειδικά σε όσους έχουν υπόβαθρο στην επιστήμη, την τεχνολογία, τη μηχανική, τις επιχειρήσεις ή το μάρκετινγκ. Υπόσχεται επίσης να βελτιώσει τρομερά τη γεωργική παραγωγή. Η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι η αξία της αφρικανικής γεωργίας θα υπερτετραπλασιαστεί μεταξύ 2010 και 2030, φτάνοντας τα 500 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αυτό θα μπορούσε να αντιπροσωπεύει αρκετά απόδοση της επένδυσης.

Οι νεοφυείς επιχειρήσεις στον τομέα δικαιολογούν αυτήν την αρχική αισιοδοξία και δείχνουν ότι μια επιτυχημένη επιχείρηση μπορεί να προέλθει από κάτι τόσο απλό όπως η παροχή στους αγρότες πρόσβαση σε πληροφορίες σχετικά με τη γη τους. Η Zenvus, μια νεοφυής επιχείρηση από τη Νιγηρία, παρέχει μια υπηρεσία που ονομάζεται SmartFarm, η οποία χρησιμοποιεί έναν ηλιακό αισθητήρα για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με τη διατροφή του εδάφους, την υγρασία και το φως του ήλιου για καλύτερη διαχείριση της εκμετάλλευσης.

Άλλες νεοσύστατες επιχειρήσεις δείχνουν ότι υπάρχει η ευκαιρία να παρασχεθούν στους αγρότες τα εργαλεία για πρόσβαση σε χρηματοοικονομικά προϊόντα για τη βελτίωση των εκμεταλλεύσεων, των αποδόσεων και των εισοδημάτων τους. Για παράδειγμα, το FarmDrive της Κένυας συλλέγει δεδομένα για αγρότες μέσω κινητού τηλεφώνου για να δημιουργήσει πιστωτικά αποτελέσματα χρησιμοποιώντας έναν αλγόριθμο μηχανικής μάθησης, επιτρέποντας στα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα να τους παρέχουν δάνεια για πρώτη φορά.

Σε όλη την ήπειρο οι υπηρεσίες αναδύονται για να παρέχουν χρήσιμα δεδομένα στους αγρότες, βελτιώνοντας την πρόσβασή τους στη χρηματοδότηση και τις αγορές και τους βοηθούν να είναι πιο αποτελεσματικοί από ποτέ. Στο παρελθόν, αυτές οι υπηρεσίες μπορούσαν να παρέχονται μόνο από πολύπλοκες και δαπανηρές υποδομές και θεσμικούς πόρους που σε μεγάλο βαθμό στερούνταν από την Αφρική. Με τις ψηφιακές υπηρεσίες, η Αφρική μπορεί να ξεπεράσει αυτά τα κενά πιο γρήγορα και με πολύ χαμηλότερο κόστος.

Οι επενδυτές είναι βέβαιοι ότι η ψηφιοποίηση θα έχει τεράστιες αποδόσεις. Αλλά πώς μπορούν να διοχετεύουν καλύτερα αυτήν την ενέργεια;

Πληροφορίες μπορούν να βρεθούν από μια νέα έκθεση από την ομάδα Malabo Montpellier, η οποία έχει εξετάσει πολλές πρωτοβουλίες από κυβερνήσεις από όλη την ήπειρο για την καλλιέργεια της ψηφιακής αγροτικής οικονομίας. Τρεις στρατηγικές για την ενθάρρυνση της αγροτικής ψηφιοποίησης ξεχωρίζουν ως ιδιαίτερα αποτελεσματικές.

Πρώτον, οι Αφρικανοί επιχειρηματίες πρέπει να υποστηριχθούν για να αναπτύξουν τις ψηφιακές υπηρεσίες που θα χρειαστούν οι αγρότες. Η κυβέρνηση της Ρουάντα, για παράδειγμα, χτίζει έναν κόμβο ψηφιακής καινοτομίας που ονομάζεται Kigali Innovation City. Πρόκειται για ένα παναφρικανικό εγχείρημα που συγκεντρώνει πανεπιστήμια, εταιρείες τεχνολογίας και επιχειρηματίες για να δημιουργήσουν αυτό που ήδη προωθείται ως «Silicon Valley of Africa».

Δεύτερον, πρέπει να γίνουν επενδύσεις στις υποδομές που απαιτούνται για τη σύνδεση της αγροτικής οικονομίας με αυτές τις υπηρεσίες. Η προσβάσιμη ηλεκτρική ενέργεια, η πρόσβαση στο Διαδίκτυο και οι υποδομές επικοινωνιών πρέπει να αναπτυχθούν σε όλη την ήπειρο. Η Σενεγάλη έχει αναλάβει πρωτοβουλία σε αυτό το μέτωπο, δημιουργώντας πρόσβαση σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας σε όλη τη χώρα. Η κυβέρνηση έχει συνεργαστεί με νέους φορείς εκμετάλλευσης δικτύων κινητής τηλεφωνίας για τη βελτίωση της κάλυψης 3G και 4G κατά 63 τοις εκατό από έτος σε έτος.

Τρίτον, οι επενδύσεις για την ενίσχυση της ψηφιακής οικονομίας πρέπει επίσης να επιταχύνουν την είσοδο στην αγορά παρέχοντας κίνητρα στους παρόχους υπηρεσιών και στους καταναλωτές να συναλλάσσονται μεταξύ τους. Αυτό θα μπορούσε να γίνει με την προσωρινή μείωση των εισαγωγικών δασμών, την παροχή πιο προσιτής πρόσβασης στο Διαδίκτυο, τη θέσπιση πιο δίκαιων προτύπων ανταγωνισμού ή την εξεύρεση τρόπων μείωσης της συνολικής τιμής για τις ψηφιακές υπηρεσίες και τα συναφή αγαθά τους.

Εάν γίνουν οι σωστές επενδύσεις, η Αφρική έχει την ευκαιρία να προχωρήσει σε σύγχρονες γεωργικές πρακτικές. Για τους επενδυτές και τον πληθυσμό της Αφρικής, αυτή είναι μια άνευ προηγουμένου ευκαιρία.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: