#AppleTax: US ΜΚΟ Πολίτες για Φορολογικής Δικαιοσύνης υποστηρίζει την απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής

Ο Μάθιου Γκάρντνερ είναι εκτελεστικός διευθυντής του Ινστιτούτου Φορολογίας και Οικονομικής Πολιτικής. Γράφοντας στο ιστολόγιο «Tax Justice» των ΗΠΑ, ο Gardner περιγράφει γιατί υποστηρίζει τα ευρήματα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και υποστηρίζει ότι το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ πρέπει να υποστηρίξει αντί να αμφισβητήσει τα συμπεράσματά τους.

Παρά τις διαμαρτυρίες της Apple, η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής ότι ο τεχνολογικός γίγαντας έλαβε δισεκατομμύρια σε παράνομες φοροαπαλλαγές από την ιρλανδική κυβέρνηση και ότι πρέπει να πληρώσει 14.5 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους έχει καθυστερήσει πολύ καιρό.

Πριν από τρία χρόνια, η Μόνιμη Υποεπιτροπή Ερευνών της Γερουσίας των ΗΠΑ εξέδωσε μια έκθεση που βρήκε ότι η Apple χρησιμοποιούσε ένα δίκτυο υπεράκτιων θυγατρικών όχι μόνο για να αποφύγει την καταβολή του φόρου 35% των ΗΠΑ στα κέρδη της, αλλά και για να αποφύγει τον εταιρικό φόρο 12.5% της Ιρλανδίας. Η έρευνα της επιτροπής αποκαλύπτει με μεγαλύτερη σαφήνεια πόσο αποτελεσματικά η Apple χρησιμοποίησε την ιρλανδική θυγατρική της για να αποφύγει τους φόρους. Σε ένα δελτίο τύπου, η Επιτροπή δήλωσε ότι το 2014: «Η Apple πλήρωσε φορολογικό συντελεστή μόλις 0.005% επί των ευρωπαϊκών κερδών της».

Με βάση το επιτόκιο 12.5% της Ιρλανδίας, η απόφαση της ΕΕ ότι η Apple χρωστάει 14.5 δισεκατομμύρια δολάρια συνεπάγεται ότι η εταιρεία κατέχει κέρδη έως και 115 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ουσιαστικά αφορολόγητα στην Ιρλανδία. Αυτός ο αριθμός αντιπροσωπεύει λίγο περισσότερο από το ήμισυ των συνολικών κερδών 215 δισεκατομμυρίων δολαρίων που κατέχει η Apple σε υπεράκτιες θυγατρικές, σύμφωνα με τις τελευταίες οικονομικές καταθέσεις της.

Πριν από την απόφαση, το Citizens for Tax Justice υπολόγιζε ότι η Apple αποφεύγει έως και 66 δισεκατομμύρια δολάρια σε φόρους στις ΗΠΑ για αυτά τα κέρδη, πράγμα που σημαίνει ότι ακόμη και αν η Apple πλήρωνε τα 14.5 δισεκατομμύρια δολάρια που η Επιτροπή της ΕΕ έχει δηλώσει ότι οφείλει εξ ολοκλήρου στην Ιρλανδία, η εταιρεία θα εξακολουθούσε να αποφεύγει περίπου 51.5 δισ. δολάρια σε φόρους στις ΗΠΑ.

Η νέα απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής διαπιστώνει ότι η Ιρλανδία παραβίασε τους κανόνες της ΕΕ που απαγορεύουν τη χορήγηση φορολογικών ελαφρύνσεων σε συγκεκριμένες εταιρείες. Συγκεκριμένα, η επιτροπή λέει ότι η ιρλανδική κυβέρνηση εξέδωσε δύο φορολογικές αποφάσεις που έδωσαν στην Apple το πράσινο φως να μεταφέρει τα περισσότερα από τα ονομαστικά ιρλανδικά κέρδη της σε θυγατρική που ήταν κάτοικος καμίας χώρας και επομένως δεν πλήρωσε φόρο εισοδήματος σε καμία χώρα. Ενώ η Επιτροπή λέει ότι η συμφωνία είναι «απόλυτα νόμιμη» σύμφωνα με τους εθνικούς νόμους της Ιρλανδίας, είναι ωστόσο «παράνομη βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, επειδή δίνει στην Apple σημαντικό πλεονέκτημα έναντι άλλων επιχειρήσεων που υπόκεινται στους ίδιους εθνικούς φορολογικούς κανόνες».

Εκ πρώτης όψεως, αυτό μοιάζει με απροσδόκητο φόρο 14.5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την Ιρλανδία. Ωστόσο, η ανακοίνωση της ΕΕ καθιστά σαφές ότι η Ιρλανδία δεν χρειάζεται να είναι ο μόνος δικαιούχος αυτής της απόφασης, σημειώνοντας ότι: «Εάν άλλες χώρες απαιτούσαν από την Apple να πληρώνει περισσότερο φόρο επί των κερδών των δύο εταιρειών κατά την ίδια περίοδο βάσει της εθνικής τους φορολογίας κανόνες, αυτό θα μείωνε το ποσό που πρέπει να ανακτήσει η Ιρλανδία». Ειδικότερα, η ΕΕ επισημαίνει ότι μέρος αυτής της φορολογικής κύρωσης θα μπορούσε να επιβληθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι στην Ιρλανδία, «αν οι αρχές των ΗΠΑ απαιτούσαν από την Apple να πληρώσει μεγαλύτερα χρηματικά ποσά στη μητρική τους εταιρεία των ΗΠΑ για αυτήν την περίοδο για τη χρηματοδότηση έρευνας και αναπτυξιακές προσπάθειες. Αυτές πραγματοποιούνται από την Apple στις ΗΠΑ για λογαριασμό της Apple Sales International και της Apple Operations Europe, για τις οποίες οι δύο εταιρείες πραγματοποιούν ήδη ετήσιες πληρωμές».

Ωστόσο, η αμερικανική κυβέρνηση δεν αντέδρασε σε αυτή την είδηση ​​με τίποτα που να θυμίζει χαρά. Την περασμένη εβδομάδα, το Υπουργείο Οικονομικών του Προέδρου Ομπάμα κυκλοφόρησε προληπτικά μια έκθεση (PDF) υποστηρίζοντας ότι οι πρόσφατες προσπάθειες της ΕΕ να ανακτήσει τις παράνομες φορολογικές επιδοτήσεις από μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες αποτελούν απόκλιση από το προηγούμενο δίκαιο και θα υπονόμευαν τις διεθνείς προσπάθειες φορολογικής μεταρρύθμισης. Και ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομικών απάντησε στη σημερινή ανακοίνωση της ΕΕ με μια δήλωση ότι οι κυρώσεις κατά της Apple «είναι άδικες, αντίθετες με καθιερωμένες νομικές αρχές και θέτουν υπό αμφισβήτηση τους φορολογικούς κανόνες των επιμέρους κρατών μελών».

Αυτή είναι μια παράξενη αντίδραση, τουλάχιστον, δεδομένων των αδιαμφισβήτητων στοιχείων ότι η Apple έχει οργανώσει συστηματικά τις ιρλανδικές υποθέσεις της με τρόπο σχεδιασμένο αποκλειστικά για φοροαποφυγή. Είναι διπλά ανησυχητικό δεδομένης της μεγάλης πιθανότητας ότι πολλά από τα ονομαστικά ιρλανδικά κέρδη της Apple πραγματοποιούνται πραγματικά στις Ηνωμένες Πολιτείες και θα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως εγχώρια κέρδη. Αντί να επικρίνουν την ΕΕ για τη φοροαποφυγή μεταξύ των χωρών μελών τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει αντ 'αυτού να επικεντρωθούν στην είσπραξη των φόρων για τα κέρδη άνω των 2.4 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που η Apple και πολλές εταιρείες κατέχουν offshore.

Αλλά η σκληρή αντίδραση του Υπουργείου Οικονομικών μπορεί να αντανακλά την αδυναμία της κυβέρνησης Ομπάμα να λάβει μονομερώς τα απαραίτητα μέτρα φορολογικής μεταρρύθμισης για να διεκδικήσει το νόμιμο μερίδιο του έθνους στον απλήρωτο φορολογικό λογαριασμό της Apple. Η διοίκηση έλαβε λεκτικό χτύπημα από πολλά μέλη του Κογκρέσου όταν προσπάθησε να περιορίσει τις εταιρικές αντιστροφές μέσω διοικητικών ενεργειών. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς το σημερινό Κογκρέσο να απαιτεί από την Apple, ή οποιαδήποτε μεγάλη αμερικανική εταιρεία, να πληρώνει φόρους που έχει αποφύγει επιτυχώς μεταφέροντας κέρδη δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε υπεράκτια κάθε χρόνο.

Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και η κυβέρνηση Ομπάμα θα πρέπει να παραμείνουν σταθερές και συνεπείς στις προσπάθειές τους να πατάξουν την φοροαποφυγή των επιχειρήσεων.

Το πόρισμα της ΕΕ επαναλαμβάνει αυτό που υποστήριξε η CTJ εδώ και χρόνια: είναι εξ ολοκλήρου στην εξουσία του Κογκρέσου να αποκαταστήσει τον εταιρικό φόρο μας τερματίζοντας την αναβολή και απαιτώντας από τις αμερικανικές εταιρείες να διατηρούν τα κέρδη τους στις ΗΠΑ εκεί που ανήκουν.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: