Αν και η Επιτροπή της Βενετίας, το όργανο του Συμβουλίου της Ευρώπης που διαθέτει την τεχνογνωσία για να σχολιάσει τον συνταγματικό σχεδιασμό, έχει υποστηρίξει επίσημα τις αλλαγές, το συνταγματικό δημοψήφισμα της Αρμενίας έχει εμπνεύσει μικρή εμπιστοσύνη στους ψηφοφόρους. Η καθεστωτική σκοπιμότητα, και όχι η θεσμική επιθυμία ή η λαϊκή φιλοδοξία, φαίνεται να έχουν αποφασίσει το χρονοδιάγραμμα.
Καθώς ο Πρόεδρος Σερζ Σαρκισιάν πλησιάζει στο τέλος της δεύτερης θητείας του, η άρχουσα ελίτ της Αρμενίας αντιμετωπίζει μια κρίση διαδοχής, εγείροντας φόβους για επανάληψη του Μαρτίου του 2008, όταν οι μετεκλογικές συγκρούσεις στοίχισαν 10 ζωές και ένα βαθιά καταστροφικό σχίσμα μεταξύ κράτους και κοινωνίας. Το 2018 η άρχουσα ελίτ θα αντιμετώπιζε το δίλημμα είτε να εξαπατήσει είτε να αντιμετωπίσει δίκαια ένα εκλογικό σώμα που εξαντλήθηκε από τη μετανάστευση αλλά γαλβανιζόταν από την αντίθεση στην ένταξη της Αρμενίας τον Ιανουάριο του 2015 στην Ευρασιατική Ένωση. επαναλαμβανόμενες διαμαρτυρίες καθ' όλη τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Σαρκισιάν και αυξανόμενη απογοήτευση για το κλειστό ολιγαρχικό σύστημα που ενσωματώθηκε υπό την κυριαρχία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματός του. Μια κρίση διαδοχής έχει ουσιαστικά αποφευχθεί αντικαθιστώντας τις άμεσες προεδρικές εκλογές που διεκδικούνται γύρω από αναγνωρίσιμες προσωπικότητες και ζητήματα με ένα συνταγματικό δημοψήφισμα για ένα νέο πολιτικό σύστημα, του οποίου οι λεπτομέρειες δεν είναι μόνο περίπλοκες, αλλά και του οποίου οι επιπτώσεις είναι άγνωστες.
Θεσμική αδυναμία
Ο συνδυασμός των τροπολογιών με το πολιτικό πλαίσιο της Αρμενίας δείχνει περισσότερο μια «πρόοδο». χοντροκομμένη εκλογική νοθεία και κρατική βία σε έναν πιο εξελιγμένο ενιαίο κανόνα. Οι τροποποιήσεις προβλέπουν ότι η προεδρία θα γίνει σε μεγάλο βαθμό εθιμοτυπική θέση που θα εκλέγεται από το κοινοβουλευτικό σύστημα κολεγίων μόνο για μια επταετή θητεία μόνο, ενώ ένας πρωθυπουργός που ορίζεται από την κοινοβουλευτική πλειοψηφία θα έχει την εκτελεστική εξουσία. Το Κοινοβούλιο, που μειώθηκε από 131 σε 101 έδρες, θα εκλεγεί μέσω ενός συστήματος αναλογικής εκπροσώπησης, αν και οι τροπολογίες περιλαμβάνουν αμφιλεγόμενες διατάξεις που στοχεύουν στη διασφάλιση της εμφάνισης «βιώσιμης πλειοψηφίας» στον δεύτερο γύρο των εκλογών, εάν δεν επιτευχθεί πλειοψηφία στον πρώτο γύρο.
Το αν αυτές οι τροπολογίες θα οδηγήσουν σε μεγαλύτερη θεσμοθέτηση των πολιτικών κομμάτων της Αρμενίας ή σε περαιτέρω περιχαράκωση του κυβερνώντος κόμματος, είναι αβέβαιο. Ωστόσο, το ιστορικό των παραποιημένων εκλογών και η κακή θεσμική λογοδοσία της Αρμενίας δεν δίνει κανένα έδαφος για την εμπιστοσύνη ότι ένα ενσωματωμένο κόμμα που κατέχει την πλειοψηφία θα μπορούσε να περιοριστεί. Αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει τη βάση όχι για μια αναζωογονημένη κομματική πολιτική, αλλά για μια αυξανόμενη συγχώνευση κυβερνώντος κόμματος και κράτους.
Οι τροπολογίες φαίνεται επίσης να αποδυνάμωση των συνταγματικών εγγυήσεων κοινωνικών και οικονομικών δικαιωμάτων και εισαγωγή νέων προσόντων στις θετικές υποχρεώσεις του κράτους στην εκπλήρωση αυτών των δικαιωμάτων. Αυτό οφείλεται σε ορισμένες περιπτώσεις σε α μηχανική σύγκλιση με βασικά ευρωπαϊκά έγγραφα για τα ανθρώπινα δικαιώματα (Ανοίγει σε νέο παράθυρο). Στο νέο σύνταγμα, το κράτος θα απαλλάσσεται από την υποχρέωση να διασφαλίζει την πραγματοποίηση πολλών κοινωνικών και οικονομικών δικαιωμάτων, υποχρεωμένο μόνο να προωθεί την εκπλήρωσή τους. Πολλά δικαιώματα, όπως οι κατάλληλες συνθήκες εργασίας, η κοινωνική ασφάλιση και η υγειονομική περίθαλψη, θα έχουν χαμηλότερο συνταγματικό καθεστώς.
Η αδιαφανής διαδικασία ανάπτυξης των τροπολογιών, που ξεκίνησε μόλις το 2013, ελάχιστα κατάφερε να κατευνάσει τον σκεπτικισμό του κοινού. Σύμφωνα με πληροφορίες, πολύ λίγες προτάσεις που προέκυψαν από μια μάλλον επίσημη δημόσια διαβούλευση που ξεκίνησε τον Ιούλιο του 2014 έχουν μπει στην τελική δέσμη. Όσον αφορά την ίδια την ψηφοφορία, ανησυχίες σχετικά με παραποιήσεις του αριθμού των ψηφοφόρων υποδεικνύουν ότι αυτό το δημοψήφισμα θα υποστεί τις ίδιες βασικές ατασθαλίες με τις αρμενικές εκλογές.
Υπάρχουν δύο συνέπειες της ψήφου «ναι». Πρώτον, θα ήταν λίγη έκπληξη εάν παρόμοιες προτάσεις εγείρονταν στην de facto δικαιοδοσία στο Ναγκόρνο-Καραμπάχ. Η μετατροπή της μη αναγνωρισμένης δημοκρατίας σε κοινοβουλευτική, υπογραμμίζοντας έτσι μια διαφοροποίηση στη διακυβέρνηση με το υπερ-προεδρικό Αζερμπαϊτζάν, θα μπορούσε να προσφέρει στην αποσχιστική οντότητα σημαντικές ανταμοιβές δημοσίων σχέσεων, αν και αμφίβολα μερίσματα νομιμότητας. Δεύτερον, η ήδη αξιοσημείωτη απόκλιση μεταξύ της ελίτ και του αρμενικού δρόμου, που σημειώθηκε όχι μόνο σε επαναλαμβανόμενες διαδηλώσεις στους δρόμους το 2011, το 2013 και το 2015, αλλά και σε μια εκκολαπτόμενη παράδοση πολιτικών πρωτοβουλιών, φαίνεται έτοιμο μόνο να μεγαλώσει. Το νέο σύνταγμα της Αρμενίας θα προσφέρει ακόμη λιγότερες ευκαιρίες σε αυτή τη νέα γενιά να συμμετάσχει ουσιαστικά.
Είτε αυτό το δημοψήφισμα είναι μια μακιαβελική συνωμοσία για την εξασφάλιση της πολιτικής επιβίωσης, ένα σχέδιο για ενιαία διακυβέρνηση από το σχέδιο ή μια μείωση των υποχρεώσεων του κράτους για την εκπλήρωση των κοινωνικοοικονομικών δικαιωμάτων (κανένα από τα οποία δεν είναι αμοιβαία αποκλειόμενα), επαναλαμβάνει ένα μακροχρόνιο διαζύγιο μεταξύ λαϊκή νομιμότητα και πολιτική αλλαγή. Τα αιτήματα της αρμενικής αντιπολίτευσης και των ομάδων της κοινωνίας των πολιτών τα τελευταία χρόνια ήταν να τηρηθεί το υφιστάμενο σύνταγμα και όχι να αλλάξει. Υπάρχει αρκετή αστάθεια στην εσωτερική και περιφερειακή πολιτική της Αρμενίας και ελάχιστος λόγος να είναι δημοφιλές ένα άλμα σε ένα απρόβλεπτο νέο σύστημα. Εάν, όπως φαίνεται αναπόφευκτο, εγκριθεί το δημοψήφισμα, θα υπάρξουν λιγότερες εκλογές και μια ακόμη στενότερη διεπαφή μεταξύ του εκλογικού σώματος και της ελίτ σε μια χώρα που εξακολουθεί να εκφράζει την επιθυμία να πλησιάσει την Ευρώπη παρά την εξαναγκαστική ένταξή της στην Ευρασιατική Ένωση της Ρωσίας. Αυτό είναι ένα δημοψήφισμα για τη συνέχεια των ελίτ, όχι ουσιαστική θεσμική αλλαγή.
