Ο Πρωθυπουργός της Ρωσίας Ντμίτρι Μεντβέντεφ μιλά με τον Όλεγκ Σιένκο, Διευθύνοντα Σύμβουλο του κατασκευαστή αμυντικού εξοπλισμού Uralvagonzavod, σε έκθεση όπλων στο Νίζνι Ταγκίλ στις 26 Σεπτεμβρίου 2013. Φωτογραφία από τον Ντμίτρι Αστάχοφ/AFP/Getty Images.Όμως οι πρόσφατες εξελίξεις στην Ουκρανία θέτουν το ερώτημα εάν μπορεί να διατηρηθεί η δυναμική του εκσυγχρονισμού των όπλων. Πρώτον, υπάρχει ο άμεσος αντίκτυπος της κατάρρευσης των σχέσεων με την Ουκρανία. δεύτερον, ο αντίκτυπος των κυρώσεων που επιβλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ιαπωνία και την Αυστραλία.
Με βάση τη σημερινή εχθρική σχέση της Ουκρανίας και της Ρωσίας, ο Ουκρανός πρόεδρος Πέτρο Ποροσένκο αναφέρθηκε στα μέσα Ιουνίου ότι απαγόρευσε κάθε στρατιωτική συνεργασία με τη Ρωσία. Ενώ ο συνολικός όγκος των παραδόσεων όπλων μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας είναι σχετικά μέτριος, η προμήθεια μονάδων ισχύος για πλοία από την ουκρανική κρατική Zorya-Mashproek είναι ένα ζήτημα. Οι παραδόσεις από το Mykolaiv έχουν σταματήσει και πλέον αναγνωρίζεται ότι η κατασκευή φρεγατών για το ρωσικό ναυτικό, στόχος προτεραιότητας του εξοπλιστικού προγράμματος, θα καθυστερήσει, ίσως κατά τρία χρόνια ή περισσότερο.
Η παράδοση κινητήρων ελικοπτέρων μπορεί επίσης να αποδειχθεί πρόβλημα. Η εταιρεία Motor Sich παραδίδει περίπου 400 κινητήρες ετησίως για ρωσικά ελικόπτερα μάχης και μεταφοράς Mil και Kamov στο πλαίσιο μιας πενταετούς σύμβασης, αξίας 1.2 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπεγράφη το 2011. Δεδομένων των σημερινών εντάσεων, αυτές οι παραδόσεις ενδέχεται να σταματήσουν.
Το μόνο φωτεινό σημείο για την έκθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι ότι, ενώ έχουν γίνει πολλά για την εξάρτηση της Ρωσίας από ειδικούς της Yuzhmash για τη συντήρηση των βαρέων ICBM SS-18 (Voevod), είναι πιθανό ότι η Ρωσία απλώς θα αποσύρει αυτούς τους ήδη ηλικιωμένους πυραύλους, δεδομένων των υπαρχόντων σχεδίων της για την προμήθεια νέων επίγειων ICBM.
Αλλά δεν θα υπάρξει γρήγορη λύση για τους επιχειρηματικούς δεσμούς που χάθηκαν στην Ουκρανία. Οι ουκρανικές εισροές μπορούν να αντικατασταθούν από συστήματα, εξαρτήματα και υλικά εγχώριας παραγωγής, αλλά η Ρωσία θα χρειαστεί 2.5 χρόνια για να το πετύχει αυτό, σύμφωνα με τον Ντμίτρι Ρογκόζιν, αντιπρόεδρο της κυβέρνησης και πρόεδρο της στρατιωτικής-βιομηχανικής επιτροπής της κυβέρνησης.
Ωστόσο, οι απαγορεύσεις της ΕΕ και των ΗΠΑ στην πώληση στρατιωτικού εξοπλισμού στη Ρωσία είναι απίθανο να επηρεάσουν βαθιά τα σχέδια εκσυγχρονισμού. Σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, Ανατόλι Σερντιούκοφ, ο σημερινός υπουργός Άμυνας Σεργκέι Σόιγκου τάσσεται υπέρ μιας ιδιαίτερα αυτοδύναμης πολιτικής προμηθειών. Ωστόσο, ο Σόιγκου πρέπει να αντιμετωπίσει πολλές συμφωνίες που έχουν διαπραγματευτεί πριν από τη θητεία του.
Η πιο εντυπωσιακή από αυτές τις συμφωνίες ήταν η σύμβαση για την απόκτηση δύο επιθετικών πλοίων κλάσης Mistral που μεταφέρουν ελικόπτερα από τη Γαλλία με κόστος 1.2 δισεκατομμυρίων ευρώ, με την επιλογή ναυπήγησης δύο ακόμη με άδεια στη Ρωσία.
Οι δύο πρώτες συμβάσεις έχουν υλοποιηθεί πλήρως και η Γαλλία βρίσκεται τώρα υπό πίεση από τις Ηνωμένες Πολιτείες να ακυρώσει τη συμφωνία Mistral, παρόλο που το πρώτο σκάφος πλησιάζει στην ολοκλήρωση και, σύμφωνα με ρωσικούς ισχυρισμούς, έχει γίνει σχεδόν πλήρης πληρωμή και για τα δύο πλοία. Η απόφαση της γερμανικής κυβέρνησης να ακυρώσει τη σύμβαση της Rheinmetall για να βοηθήσει στην κατασκευή ενός κέντρου εκπαίδευσης μάχης στην περιοχή του Βόλγα (120 εκατ. ευρώ) πιθανότατα θα προσθέσει πρόσθετη πίεση.
Αλλά υπάρχει τώρα μια άλλη σκέψη. Ενώ το ρωσικό υπουργείο Άμυνας εξακολουθεί να εκφράζει την υποστήριξή του για τη συμφωνία, ο αναπληρωτής επικεφαλής της στρατιωτικής-βιομηχανικής επιτροπής Oleg Bochkarev λέει τώρα ότι η Ρωσία θα κέρδιζε εάν η Γαλλία ακυρώσει τη σύμβαση, επιστρέψει την πληρωμή και πληρώσει πρόστιμο για παραβίαση της συμφωνίας.
Η αγορά του Mistral ήταν πάντα μη δημοφιλής στους στρατιωτικοβιομηχανικούς κύκλους και ίσως τώρα σκέφτεται να χρησιμοποιηθεί η επιστροφή, τουλάχιστον εν μέρει, για τη χρηματοδότηση δραστηριοτήτων υποκατάστασης εισαγωγών.
Η μεγαλύτερη απειλή για τον εκσυγχρονισμό της Ρωσίας, ωστόσο, είναι οι δυτικές κινήσεις να περιορίσουν την πρόσβαση σε τεχνολογίες διπλής χρήσης ή τεχνολογίες που μπορούν να χρησιμοποιηθούν τόσο για στρατιωτικούς όσο και για πολιτικούς σκοπούς.
Η αμυντική βιομηχανία της Ρωσίας θα πληγεί ιδιαίτερα σκληρά όταν πρόκειται για ξένα ηλεκτρονικά εξαρτήματα. Αν και η αμυντική βιομηχανία θα είναι σε θέση να καλύψει τις περισσότερες από τις δικές της ανάγκες για εξαρτήματα σκληρυμένα με ακτινοβολία για πυραύλους και βασικά διαστημικά συστήματα, πολλά εξαρτήματα θα πρέπει να προέρχονται από τη Νοτιοανατολική Ασία και αλλού. Σύμφωνα με ειδικούς της ρωσικής βιομηχανίας, θα χρειαστούν τουλάχιστον πέντε ή έξι χρόνια για να επιτευχθεί αυτοδυναμία, αλλά αυτό είναι μάλλον υπεραισιόδοξο.
Οι περιορισμοί στα αγαθά διπλής χρήσης θα αποδυναμώσουν επίσης το φιλόδοξο πρόγραμμα της Ρωσίας για τον εκσυγχρονισμό της παραγωγικής της βάσης, με τη βοήθεια χρηματοδότησης στο πλαίσιο ενός διαβαθμισμένου ομοσπονδιακού προγράμματος. Αυτός ο εκσυγχρονισμός είναι απαραίτητος για την κατασκευή οπλισμών νέας γενιάς, κλειδί για το σχέδιο του 2020, όπως το σύστημα αεράμυνας S-500, το μαχητικό αεροσκάφος πέμπτης γενιάς και τρεις νέες οικογένειες αρμάτων μάχης και τεθωρακισμένων οχημάτων. Η εγχώρια βιομηχανία εργαλειομηχανών της Ρωσίας δεν είναι σε θέση να παράγει αυτό το προηγμένο όπλο και μπορεί να καλύψει μόλις το 10 τοις εκατό των αναγκών.
Τα αμυντικά εργοστάσια αγοράζουν προηγμένες εργαλειομηχανές και άλλο εξοπλισμό παραγωγής σε σημαντικές ποσότητες από κορυφαίες ευρωπαϊκές, ιαπωνικές και αμερικανικές εταιρείες και η Rostec οργανώνει κοινές επιχειρήσεις στη Ρωσία με ορισμένες από αυτές τις εταιρείες για να καλύψει ορισμένες από τις απαιτήσεις τους.
Τώρα, ακόμη κι αν εγκριθούν άδειες για την αγορά προηγμένου εξοπλισμού από αμυντικά εργοστάσια, είναι πιθανό να υπάρξουν καθυστερήσεις. Αυτή η πτυχή των κυρώσεων θα μπορούσε πράγματι να δημιουργήσει προβλήματα στην εφαρμογή του εξοπλιστικού προγράμματος, ειδικά για τις οκτώ εταιρείες που κατονομάζονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες, μία από τις οποίες, η Almaz-Antey, ο κύριος παραγωγός συστημάτων αεράμυνας της Ρωσίας (συμπεριλαμβανομένου του συστήματος Buk που συνδέεται με το τραγικό τέλος της πτήσης MH17), βρίσκεται επίσης στην τελευταία λίστα της ΕΕ.
Αλλά στον σημερινό παγκοσμιοποιημένο και όλο και πιο πολυπολικό κόσμο, ένα τεχνολογικό εμπάργκο θα είναι σχετικά εύκολο να αποφευχθεί. Η υλοποίηση των προγραμμάτων μπορεί να καθυστερήσει, αλλά να μην καταστεί αδύνατη.
Η Ρωσία αναμφίβολα θα ανταποκριθεί σε αυτές τις εξελίξεις. Σύμφωνα με τον Rogozin, όλες οι προσπάθειες θα επικεντρωθούν τώρα στην επίτευξη πλήρους αυτοδυναμίας το συντομότερο δυνατό. Αυτό δεν θα είναι εύκολο και θα μπορούσε να αποδειχθεί εξαιρετικά δαπανηρό, απαιτώντας πρόσθετη χρηματοδότηση από έναν ομοσπονδιακό προϋπολογισμό που ήδη βρίσκεται υπό πίεση από μια παραπαίουσα οικονομία.
Φυσικά, δεν θα είναι η πρώτη φορά που η χώρα επιδιώκει να οικοδομήσει μια στρατιωτική ικανότητα με ελάχιστη εξάρτηση από πιθανούς αντιπάλους. Το σφίξιμο της ζώνης για αυτό το σκοπό είναι γνωστό σε μια παλαιότερη γενιά και μπορεί τώρα να γίνει πραγματικότητα και για τους νεότερους Ρώσους.
Το αποτέλεσμα των δυτικών κυρώσεων, που επιβλήθηκαν ως απάντηση σε μια βραχυπρόθεσμη κατάσταση σύγκρουσης, θα μπορούσε να αποδειχθεί αντίθετο με τις αρχικές προθέσεις. Η Ρωσία μπορεί κάλλιστα να εμφανιστεί ως μια χώρα με στρατιωτική παραγωγική ικανότητα σχεδόν απρόσβλητη σε οποιεσδήποτε μελλοντικές προσπάθειες από εξωτερικές δυνάμεις να την ακρωτηριάσουν.
