Ένα Βασίλειο σε κρίση

Η βρετανίδα πρωθυπουργός Λιζ Τρας παλεύει για να σώσει την πρωθυπουργία της μετά την απόλυση του υπουργού Οικονομικών της σε μια προσπάθεια να κατευνάσει τις τρομοκρατημένες αγορές από τις πολιτικές του. Αλλά η ίδια η κυρία Τρας ήταν πίσω από τις μη χρηματοδοτούμενες φορολογικές περικοπές του Kwasi Kwarteng, γράφει ο Political Editor Nick Powell.

Η Βασίλισσα Ελισάβετ η Δεύτερη σπάνια έκανε λάθος, αν δεν μετράτε όταν ενήργησε σύμφωνα με τις συμβουλές που ήταν υποχρεωμένη να δεχτεί από τους υπουργούς της. Ο Μπόρις Τζόνσον την πείσαμε να αναστείλει παράνομα το Κοινοβούλιο, αλλά ίσως η χειρότερη συμβουλή του ήταν αυτό που είπε στην Αυτή Μεγαλειότητα όταν παραιτήθηκε, ότι θα έπρεπε να διορίσει τη Λιζ Τρας ως διάδοχό του.

Ούτε είχε επιλογή φυσικά. Το Συντηρητικό Κόμμα είχε εκλέξει την κυρία Τρους ως ηγέτη του, αφού υποσχέθηκε στα μέλη του αυτό που ένας από τους αντιπάλους του αποκάλεσε «διακοπές από την πραγματικότητα», όπου οι φόροι θα μπορούσαν να μειωθούν, οι δημόσιες δαπάνες να αυξηθούν και το δημόσιο χρέος να εκτιναχθεί στα ύψη χωρίς δυσμενείς συνέπειες. Οποιαδήποτε αναταραχή στις χρηματοπιστωτικές αγορές θα ήταν ένα ευπρόσδεκτο σημάδι ότι οι οικονομικές ορθοδοξίες που είχαν κρατήσει πίσω τη Βρετανία διαταράσσονταν.

Έτσι, ο νέος Πρωθυπουργός διόρισε έναν Υπουργό Οικονομικών (υπουργό Οικονομικών), ο οποίος ξεκίνησε με την απόλυση του κορυφαίου δημοσίου υπαλλήλου του Υπουργείου Οικονομικών, ο οποίος θα μπορούσε να προσέφερε κάποια άχρηστα συμβατική σκέψη. Ο καγκελάριος Kwarteng δήλωσε επίσης ότι δεν θα εκτελούσε τα σχέδιά του πέρα ​​από το Γραφείο Υπευθυνότητας του Προϋπολογισμού, το οποίο θα του είχε σχεδόν σίγουρα πει ότι τα ποσά του δεν αθροίζονται.

Η κανονική πολιτική ανεστάλη για την περίοδο εθνικού πένθους μετά το θάνατο της βασίλισσας. Αυτό θα μπορούσε να δώσει την ευκαιρία να επανεξεταστούν τα σχέδια και τουλάχιστον να αποφασίσουμε πώς να καθησυχάσουμε καλύτερα τις χρηματοπιστωτικές αγορές και τους θεσμούς. Αλλά αν μη τι άλλο, ο χρόνος φαίνεται ότι ξοδεύτηκε προσθέτοντας μερικά επιπλέον μέτρα σχεδόν εξ ολοκλήρου σχεδιασμένα να προκαλέσουν περαιτέρω οργή.

Η μείωση του υψηλότερου συντελεστή φόρου εισοδήματος και η εξάλειψη του ανώτατου ορίου στα μπόνους των τραπεζιτών που επέβαλε η ΕΕ είχε σχετικά μικρό οικονομικό αντίκτυπο, αλλά ήταν εγγυημένο ότι θα πυροδοτούσε πολιτική καταιγίδα. Αλλά ήταν μια σειρά από φορολογικές περικοπές (και ακυρωμένες αυξήσεις φόρων) που εκτόξευσαν το κόστος του κρατικού δανεισμού στα ύψη. Αυτό με τη σειρά του προκάλεσε απότομες αυξήσεις στο κόστος των στεγαστικών δανείων και σχεδόν χρεοκόπησε αρκετά συνταξιοδοτικά ταμεία έως ότου παρενέβη η Τράπεζα της Αγγλίας.

Ο Καγκελάριος έγινε σύντομα γνωστός ως «Kwamikaze», από τους Ιάπωνες πιλότους «Kamikaze», οι οποίοι συνετρίβη σκόπιμα το αεροσκάφος τους σε εχθρικά πλοία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αλλά οι πολιτικές του ήταν «Trussonomics», μια παύλα για ανάπτυξη που υποσχέθηκε η νέα πρωθυπουργός κατά τη διάρκεια της εκστρατείας της για την ηγεσία του Συντηρητικού Κόμματος.

Διαφήμιση

Η απόλυση του Kwarteng μπορεί να κερδίσει χρόνο με τις αγορές, τουλάχιστον έως ότου ο νέος υπουργός Οικονομικών παρουσιάσει το δικό του πακέτο στο τέλος του μήνα, ειδικά αφότου ο Truss ανακοίνωσε ότι μια προηγουμένως προγραμματισμένη -και στη συνέχεια ακυρωμένη- αύξηση του εταιρικού φόρου επί των επιχειρηματικών κερδών θα προχωρήσει παρά όλα αυτά. Αν και έχουν περάσει μόνο λίγοι μήνες από τότε που ο νέος καγκελάριος, Τζέρεμι Χαντ, ζήτησε ο ίδιος να μειωθεί αυτός ο φόρος αντί να αυξηθεί.

Αντίθετα, είτε θα πρέπει να αντιστρέψει άλλες φορολογικές περικοπές που υποσχέθηκαν να κάνουν τη ζωή λίγο πιο εύκολη για τους περισσότερους εργαζόμενους - είτε να επιβάλει αναπόφευκτα αντιδημοφιλείς περικοπές δαπανών. Τέτοιες είναι οι επιλογές που αντιμετωπίζει μια χώρα που ψήφισε υπέρ του Brexit, μια διαδικασία που εκτιμάται από αυτό το ενοχλητικό Γραφείο Υπευθυνότητας Προϋπολογισμού ότι κοστίζει στο Ηνωμένο Βασίλειο 4% του ΑΕΠ κάθε χρόνο.

Αυτό σίγουρα βάζει τον στόχο της ετήσιας αύξησης 2.5% του ΑΕΠ, που έθεσαν οι Truss και Kwarteng, στο οικονομικό του πλαίσιο. Το πολιτικό πλαίσιο είναι ακόμη πιο ξεκάθαρο. Η ταπείνωση για τον Τρους είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτή που προκάλεσαν οι προηγούμενες οικονομικές κρίσεις στους προηγούμενους Πρωθυπουργούς, αν και αξίζει να θυμηθούμε ότι ο Wilson, ο Heath, ο Callaghan, ο Major και ο Brown έχασαν όλοι τις εκλογές που ακολούθησαν τις περιόδους οικονομικής αναταραχής που συνέβησαν επί τάπητά τους.

Είναι αναμφισβήτητα η πιο ταπεινωμένη πρωθυπουργός από τον Άντονι Ίντεν, αφού έλαβε εντολή από τον Πρόεδρο Αϊζενχάουερ να σταματήσει την εισβολή στο Σουέζ το 1956. Ήταν ένα επεισόδιο που δίδαξε στη Βρετανία ότι δεν ήταν πλέον αυτοκρατορική δύναμη. Αυτή τη φορά είναι οι ψευδαισθήσεις οικονομικής ανεξαρτησίας μετά το Brexit που θα έπρεπε να έχουν καταρρεύσει.

Ίσως για τον βρετανικό λαό, αυτό έχει αρχίσει να συμβαίνει. Αλλά δεν είναι κάτι που η κυβέρνησή τους είναι έτοιμη να παραδεχτεί. Ο καγκελάριος Χαντ προτιμά να ισχυρίζεται ότι ο προκάτοχός του δεν είχε όντως λάθος, αλλά πήγε «πολύ μακριά, πολύ γρήγορα», όπως όταν οι Μπολσεβίκοι διέκοψαν για λίγο τη κολεκτιβοποίηση της γεωργίας επειδή οι απαρατσίκοι τους είχαν «ζαλιστεί από την επιτυχία».

Ούτε ο Jeremy Hunt ούτε η Liz Truss υποστήριξαν πραγματικά το Brexit στο δημοψήφισμα, αλλά έχει γίνει πλέον η κεντρική ιδεολογία του Συντηρητικού κόμματος, η οποία μπορεί να συζητηθεί μόνο ως προς τα «οφέλη και τις ευκαιρίες» του. Ο Τρας έχει τουλάχιστον προετοιμαστεί να παρευρεθεί στην πρώτη συνεδρίαση της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας, ένα δοκιμαστικό βήμα για να μην θεωρηθεί ουσιαστικά η ΕΕ ως εχθρός.

Επίσης, καταπιέζει τη ρητορική στη διαμάχη για το πρωτόκολλο της Βόρειας Ιρλανδίας. Η διευθέτηση αυτής της διαμάχης μπορεί να είναι ακόμη το μοναδικό επίτευγμα της σύντομης πρωθυπουργίας της. Αυτό προϋποθέτει ότι έχει τουλάχιστον μερικούς ακόμη μήνες στην εξουσία. Για πολλούς συντηρητικούς βουλευτές, η συζήτηση για την απαλλαγή της γίνεται απλώς γύρω από το ζήτημα του χρόνου.

Ο νέος Βασιλιάς, Κάρολος ο τρίτος, το συνόψισε αρκετά καλά όταν η Λιζ Τρας έφτασε στο εβδομαδιαίο ακροατήριό της με τον μονάρχη, «αγαπητέ, ω αγαπητέ», είπε, εκφράζοντας φαινομενικά ήπια έκπληξη που ήταν ακόμη στην εξουσία.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: