Η Ευρωπαϊκή Ένωση Υγείας «πρέπει να διασφαλίσει ότι η ιστορία δεν θα επαναληφθεί»

Το COVID-19 αποκάλυψε κατηγορηματικά όλες τις ρωγμές και τις ρωγμές στα ευρωπαϊκά συστήματα υγείας και έδειξε ότι η ΕΕ δεν είναι προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει σοβαρές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης στην υγεία. Ωστόσο, τα πρώτα δομικά στοιχεία της μελλοντικής Ευρωπαϊκής Ένωσης για την Υγεία, που πρότεινε πρόσφατα η Επιτροπή, φαίνονται πολλά υποσχόμενα και ενδέχεται να δώσουν στην ΕΕ τα κατάλληλα όπλα για την καταπολέμηση των πανδημιών στο μέλλον.

Οι προτάσεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την οικοδόμηση μιας ισχυρότερης Ευρωπαϊκής Ένωσης Υγείας (EHU), που παρουσιάστηκαν τον περασμένο Νοέμβριο, στοχεύουν να εξοπλίσουν την υγειονομική περίθαλψη της ΕΕ για τη διαχείριση τυχόν μελλοντικών κρίσεων υγείας πιο αποτελεσματικά. Αυτό θα πρέπει να συμβαδίζει με την ενίσχυση των συστημάτων δημόσιας υγείας σε όλα τα κράτη μέλη, σύμφωνα με μια ακρόαση που πραγματοποιήθηκε από την Ευρωπαϊκή Οικονομική και Κοινωνική Επιτροπή (ΕΟΚΕ).

Στην κορυφή της ημερήσιας διάταξης της ακρόασης ήταν τρεις προτάσεις που παρατίθενται στην ανακοίνωση της Επιτροπής για την οικοδόμηση μιας Ευρωπαϊκής Ένωσης Υγείας. Αναφέρονται στον κανονισμό για σοβαρές διασυνοριακές απειλές για την υγεία και σε δύο κανονισμούς που στοχεύουν στην ενίσχυση της εντολής των δύο βασικών υπηρεσιών της ΕΕ στον τομέα της δημόσιας υγείας: του Ευρωπαϊκού Κέντρου Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC) και του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Φαρμάκων (EMA).

Η ΕΟΚΕ διοργάνωσε την εκδήλωση για να συγκεντρώσει στοιχεία από εκπροσώπους ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων, επαγγελματίες υγείας και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών για την προσεχή γνωμοδότησή της που αναλύει τις προτάσεις της Επιτροπής από τη σκοπιά της κοινωνίας των πολιτών.

Οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι η πρωτοβουλία της Επιτροπής ήταν ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση.

"Η πανδημία έδειξε ότι η ΕΕ δεν ήταν έτοιμη να προστατεύσει τους πολίτες της. Εξέθεσε κατάγματα στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης της ΕΕ και στην αρχιτεκτονική τους. Είδαμε τις συνέπειες αυτού, με χιλιάδες να χάνουν τη ζωή τους, πολλούς να φτωχαίνουν και να αυξάνεται η ανισότητα", δήλωσε ο εισηγητής της γνωμοδότησης της ΕΟΚΕ, Ιωάννης Βαρδακαστάνης, που άνοιξε την ακρόαση.

"Οι ευρωπαίοι πολίτες θέλουν μια συνεπή προσέγγιση στην υγειονομική περίθαλψη. Αυτές οι προτάσεις θα πρέπει να οδηγήσουν στη δημιουργία ενός νέου συστήματος, ενός νέου όπλου στο οπλοστάσιό μας, διαθέσιμο τόσο στην ΕΕ όσο και στα κράτη μέλη, το οποίο θα μας επιτρέψει να αντιμετωπίσουμε τις προκλήσεις και τους κινδύνους μελλοντικών πανδημιών."

Οι προτάσεις, που υποβλήθηκαν κατά την ακρόαση των Giraud Sylvain και Ingrid Keller από την Επιτροπή, περιλαμβάνουν τη σύσταση μιας ειδικής ομάδας υγείας της ΕΕ, την κατάρτιση του προσωπικού υγειονομικής περίθαλψης και την πρόβλεψη ότι μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης μπορεί να κηρυχθεί σε επίπεδο ΕΕ και όχι μόνο από τον ΠΟΥ, καθώς τώρα συμβαίνει.

Υπάρχουν σχέδια για τη σύσταση της Αρχής ετοιμότητας και αντιμετώπισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης (HERA) για την ανάπτυξη και προμήθεια βιοϊατρικών και άλλων λύσεων για καλύτερη δοκιμή και ανίχνευση επαφών. Οι εντολές του ECDC και του EMA θα παραταθούν, επιτρέποντάς τους να προτείνουν μέτρα για τον έλεγχο της επιδημίας ή να παρακολουθούν και να παρέχουν συμβουλές σχετικά με την προμήθεια ιατροτεχνολογικών προϊόντων σε κρίση.

"Πιστεύουμε ότι χρειαζόμαστε περισσότερη και καλύτερη παρέμβαση της ΕΕ. Πρόθεσή μας δεν είναι να επιστρέψουμε στη δουλειά ως συνήθως μετά από αυτό ή απλώς να συνεχίσουμε εκεί που βρισκόμαστε, αλλά να επενδύσουμε στη γνώση που αποκτήθηκε και να βελτιώσουμε τον σχεδιασμό και την ετοιμότητα της ΕΕ για τυχόν μελλοντικές πανδημίες", είπε ο Κέλερ.

Ο διευθυντής του ECDC Andrea Ammon δήλωσε ότι χαιρέτισαν την ενίσχυση του ρόλου τους, καθώς αντιμετωπίζουν απαιτήσεις που δεν μπορούσαν να εκπληρώσουν λόγω της έλλειψης πόρων και της έλλειψης νομικής εντολής.

Η προτεινόμενη ειδική ομάδα της ΕΕ για την υγεία, η οποία θα συσταθεί εντός του ECDC, θα βοηθήσει τον οργανισμό να ενημερωθεί καλύτερα για την κατάσταση σε χώρες εντός και εκτός της ΕΕ.

"Είμαστε πρόθυμοι να το προχωρήσουμε. Έχουμε μάθει ένα πολύ κρίσιμο μάθημα: καμία χώρα και καμία περιοχή δεν μπορεί να αντιμετωπίσει μόνη της μια κρίση τέτοιας κλίμακας. Είμαστε τόσο διασυνδεδεμένοι παγκοσμίως, πρέπει να συνεργαστούμε σε παγκόσμιο επίπεδο: μόνο τότε θα είμαστε εντελώς ασφαλείς", είπε η κα Ammon.

Η Διευθύντρια του EMA Emer Cooke ήταν επίσης ικανοποιημένη με τους νέους ρόλους και τις ευθύνες που δόθηκαν στον οργανισμό της: «Αυτή η εκτεταμένη εντολή αντικατοπτρίζει αρκετές από τις πρωτοβουλίες, τις δομές και τις διαδικασίες που έχουμε εφαρμόσει οι ίδιοι για να ανταποκριθούμε στις ελλείψεις φαρμάκων, ιατρικών προμηθειών και συσκευών και στην κρίση».

Ο Nicolas Gonzalez Casares, εισηγητής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου για τον κανονισμό EMA, υποστήριξε την πρόταση της Επιτροπής.

Κατά την άποψή του, στις πρώτες μέρες της πανδημίας, μη συντονισμένα μέτρα από κυβερνήσεις που επιδιώκουν να νικήσουν τον ιό, όπως έλεγχοι στα εσωτερικά σύνορα ή κλείσιμο, διέκοψαν τις αλυσίδες εφοδιασμού και έκοψαν τη ροή βασικών αγαθών και υπηρεσιών.

"Τους τελευταίους μήνες, είδαμε πώς οι υπηρεσίες έπρεπε να εφεύρουν και να δημιουργήσουν νέες δομές για καλύτερο συντονισμό της απόκρισης. Όλο αυτό το πακέτο στοχεύει να μετατρέψει αυτά τα μαθήματα σε ρυθμιστικό πλαίσιο δίνοντας στην Ένωση το ρόλο που οι πολίτες αποφάσισαν να παίξει", είπε.

Περιθωριο ΒΕΛΤΙΩΣΗΣ

Παρά το γεγονός ότι καλωσόρισαν τις προσπάθειες της Επιτροπής ως προς αυτό, οι ομιλητές είχαν προτάσεις για τον τρόπο βελτίωσης των όσων βρίσκονται στο τραπέζι ή εξέφρασαν αμφιβολίες για την αποτελεσματικότητα ορισμένων προτάσεων.

Η Caroline Costongs, διευθύντρια του EuroHealthNet προειδοποίησε ότι ένα ισχυρότερο ECDC και HERA θα έχει ελάχιστη επίδραση, εκτός εάν ενισχυθούν επίσης τα συστήματα δημόσιας υγείας στα κράτη μέλη. Η οικοδόμηση εθνικών και περιφερειακών ικανοτήτων θα πρέπει να είναι μια διαδικασία από τη βάση προς τα πάνω, με τη συμμετοχή των τοπικών αρχών.

Τόνισε επίσης ότι η EHU πρέπει να δομήσει το πακέτο γύρω από την ανισότητα στην υγεία, με μεγαλύτερη έμφαση σε ψυχο-κοινωνικούς παράγοντες όπως η ψυχική υγεία, η ισότητα των φύλων και ο ψηφιακός γραμματισμός της υγείας.

"Η κύρια ανησυχία μας είναι ότι οι προτάσεις αναπτύσσονται κυρίως από βιοϊατρική προοπτική και δεν αρκούν για να ενσωματώσουν ψυχοκοινωνικά μέτρα. Η πανδημία COVID-19 μπορεί να θεωρηθεί ως "σύνδημο". Αυτό σημαίνει ότι η σοβαρότητα του COVID-19 μεγεθύνεται από υπάρχουσες μη μεταδοτικές ασθένειες, όπως ο διαβήτης ή η παχυσαρκία, και από αντίστοιχες συνυπάρχουσες μορφές.

Πρόσφατα στοιχεία από τις Κάτω Χώρες δείχνουν ότι το 20% του πληθυσμού στο κατώτερο άκρο της κοινωνικής διαβάθμισης είναι τρεις φορές πιο πιθανό να πεθάνει από το COVID-19 από το 20% στο υψηλότερο άκρο.

"Αυτό το είδος δεδομένων θα εμφανιστούν και σε άλλα κράτη μέλη. Το πακέτο EHU θα πρέπει να ανταποκριθεί σε αυτήν την αδικία", προειδοποίησε.

Ο Zoltan Massay Kosubek από την Ευρωπαϊκή Συμμαχία Δημόσιας Υγείας (EPHA) είπε ότι η εντολή του ECDC πρέπει να επεκταθεί περαιτέρω ώστε να συμπεριλάβει τις μη μεταδοτικές ασθένειες, ενώ η HERA πρέπει να έχει μια σαφή αποστολή για τη δημόσια υγεία. Η EPHA ήταν υπέρ μιας προσέγγισης για την υγεία σε όλες τις πολιτικές (HiAP) που επιδιώκει να ενσωματώσει την υγεία σε όλες τις σχετικές διαδικασίες πολιτικής.

Ο χρόνος για χειροκροτήματα τελείωσε

Η Annabel Seebohm από τη Μόνιμη Επιτροπή Ευρωπαίων Ιατρών (CPME) τόνισε την ανάγκη αναθεώρησης της νομοθεσίας και των πολιτικών σχετικά με τις συνθήκες εργασίας του εργατικού δυναμικού στον τομέα της υγείας, καθώς οι τρέχουσες προτάσεις αντιμετωπίζουν μόνο αυτό το σημείο έμμεσα. Οι όροι απασχόλησης των επαγγελματιών υγείας πρέπει να είναι ασφαλείς και νόμιμοι, ακόμη και σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Για τον Jan Willem Goudriaan από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Δημόσιων Υπηρεσιών (EPSU), "μια ισχυρή EHU εξαρτάται από τους ανθρώπους που την παρέχουν." Ωστόσο, πολλοί εργαζόμενοι συχνά αισθάνονται ότι η εργασία τους δεν εκτιμάται αρκετά. Χρειάζονται επαγγελματική αναγνώριση και καλύτερες συνθήκες αμοιβής και εργασίας.

«Η εποχή που οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης μπορούσαν να ζήσουν με τα χειροκροτήματα έχει τελειώσει», είπε. Προειδοποίησε για τις περικοπές στον προϋπολογισμό στον τομέα της υγείας και κατά της εισαγωγής κερδοσκοπικών υπηρεσιών, οι οποίες δεν θα βελτιώσουν την υγειονομική περίθαλψη ούτε θα δώσουν σε όλους πρόσβαση σε αυτήν.

«Η δημόσια υγεία είναι δημόσιο αγαθό, όχι ένα εμπόρευμα που μπορείς να πουλήσεις στον πλειοδότη», είπε ο κ. Goudriaan.

Η Marta Branca από την Ευρωπαϊκή Ένωση Εργοδοτών Νοσοκομείων και Υγείας (HOSPEEM) είδε την πρόσφατη κρίση ως καμπανάκι συναγερμού και μια κλήση αφύπνισης για να αναγνωρίσει τον τομέα της υγείας ως τομέα για επενδύσεις και όχι μόνο για περικοπές προϋπολογισμού.

"Η οικονομία μιας χώρας είναι υγιής όταν ο πληθυσμός της είναι υγιής. Ας ελπίσουμε ότι τα κράτη μέλη θα επενδύσουν στην υγειονομική περίθαλψη. Είναι ένας φαύλος κύκλος", είπε, προσθέτοντας ότι το HOSPEEM θα ήθελε να δει περισσότερες πληροφορίες για τεστ αντοχής, διαδικασίες ελέγχου και δείκτες που θα δείχνουν την ετοιμότητα των εθνικών σχεδίων υγειονομικής περίθαλψης για αντιμετώπιση κρίσεων.

Σύμφωνα με το HOSPEEM, η διαχείριση της υγειονομικής περίθαλψης πρέπει να παραμείνει αρμοδιότητα κράτους μέλους, δεδομένης της ποικιλομορφίας των συστημάτων που συνδέονται με τον πολιτισμό και την ιστορία.

Η ανάγκη συμπερίληψης των τοπικών και περιφερειακών αρχών στα εθνικά και κοινοτικά σχέδια για θέματα υγείας τονίστηκε από τους τρεις εισηγητές για την EHU από την Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ) - Roberto Ciambetti, Birgitta Sacrédeus και Olgierd Geblewicz.

Ιστορικό

Η πρωταρχική αρμοδιότητα για την προστασία της υγείας και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης ανήκει στα κράτη μέλη. Η ΕΕ μπορεί να υποστηρίξει και να συμπληρώσει τις εθνικές πολιτικές. 

Η νέα Ευρωπαϊκή Ένωση Υγείας θα πρέπει να διασφαλίσει ότι όλες οι χώρες της ΕΕ προετοιμάζονται και ανταποκρίνονται από κοινού σε κρίσεις υγείας. Θα πρέπει επίσης να βελτιώσει την ανθεκτικότητα των συστημάτων υγείας της Ευρώπης. 

Η γνωμοδότηση της ΕΟΚΕ για την EHU θα εγκριθεί τον Απρίλιο.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: