Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι αυτό σημαίνει ότι ο πρόεδρος έλεγε ψέματα - ότι γνώριζε την κλίμακα των προβλημάτων απορρήτου της NSA από παλιά και προσπαθούσε να παραπλανήσει το κοινό. Αλλά υπάρχει μια άλλη πιθανότητα που θα μπορούσε να είναι ακόμη πιο ανησυχητική: Μπορεί να μην γνώριζε για την έκταση των προβλημάτων απορρήτου της NSA μέχρι αυτή την εβδομάδα.

Δεν είναι τόσο τραβηγμένο όσο ακούγεται. Γνωρίζουμε ότι η Diane Feinstein (D-Calif.), η πρόεδρος της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας, έμαθε για τον έλεγχο απορρήτου της NSA μόνο όταν Η εφημερίδα Washington Post ρώτησε το προσωπικό της σχετικά. Και ο επικεφαλής δικαστής του Δικαστηρίου Εποπτείας Εξωτερικών Πληροφοριών παραδέχτηκε ότι το δικαστήριο έχει περιορισμένη ικανότητα να αστυνομεύει την ανάρμοστη συμπεριφορά της NSA.

Επιπλέον, ένα εσωτερικό έγγραφο της NSA που παρείχε ο Έντουαρντ Σνόουντεν Η εφημερίδα Washington Post συμβουλεύει τους αναλυτές της NSA ότι «αν και θέλουμε να παρέχουμε στους επόπτες της FAA τις πληροφορίες που χρειάζονται, ΔΕΝ θέλουμε να τους δώσουμε καμία ξένη πληροφορία». Οι «επόπτες» είναι το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών και το Υπουργείο Δικαιοσύνης. Η NSA μπορεί να μην έδωσε την πλήρη ιστορία στον γενικό εισαγγελέα και τον διευθυντή της εθνικής υπηρεσίας πληροφοριών. Και αυτοί, με τη σειρά τους, μπορεί να είχαν λόγους να κρατήσουν κάποιες λεπτομέρειες σχετικά με την έκταση των καταχρήσεων της NSA για τον εαυτό τους.

[Σε ακρόαση του 1975], ένας βοηθός του Λευκού Οίκου που είχε σχεδιάσει ένα αμφιλεγόμενο σχέδιο εσωτερικής παρακολούθησης στην κυβέρνηση Νίξον κατέθεσε ότι ο Λευκός Οίκος «δεν ήξερε τα μισά πράγματα» που έκαναν οι υπηρεσίες πληροφοριών που μπορεί να ήταν νομικά αμφίβολα.

«Αν έχετε ξεκινήσει ένα πρόγραμμα και είστε απόλυτα ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματά του, γιατί να διακινδυνεύσετε να απενεργοποιηθεί εάν ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών αποφασίσει ότι δεν θέλει να το κάνει», ρώτησε.

Η μυστικότητα διευκολύνει επίσης τους αξιωματούχους της εκτελεστικής εξουσίας να περικόψουν τις νομικές γωνίες σε κατά τα άλλα νόμιμα προγράμματα. Για παράδειγμα, ο Patriot Act έδωσε στην κυβέρνηση Μπους ευρεία εξουσία να εκδίδει Επιστολές Εθνικής Ασφάλειας, μυστικά αιτήματα για πληροφορίες που δεν απαιτούν δικαστική εποπτεία. Όμως μια έκθεση του Γενικού Επιθεωρητή του 2007 βρήκε περισσότερες από 700 περιπτώσεις όπου πράκτορες του FBI δεν έχουν την εξουσία να εκδίδουν NSL είχαν λάβει ακατάλληλες πληροφορίες λέγοντας στις εταιρείες ότι οι «απαραίτητες περιστάσεις» απαιτούσαν την άμεση παράδοση των πληροφοριών, χωρίς καν τους ελάχιστους ελέγχους που απαιτούνται από τους κανόνες NSL.

Η διαφάνεια και η αυστηρή εποπτεία προστατεύουν το κοινό από κακόβουλους προέδρους που συντάσσουν λίστες εχθρών και κατασκοπεύουν τους πολιτικούς τους αντιπάλους. Αλλά σχεδόν εξίσου σημαντικό, η διαφάνεια προστατεύει επίσης τους έντιμους προέδρους από τους υφισταμένους που συμπεριφέρονται ανάρμοστα. Η γνώση ότι η εργασία τους θα ελεγχθεί από δικαστές και ερευνητές του Κογκρέσου δίνει στους κρατικούς υπαλλήλους ένα ισχυρό κίνητρο να ακολουθούν το νόμο. Και η γνώση ότι η ανάρμοστη συμπεριφορά τους θα ανακαλυφθεί τελικά από άλλους κλάδους της κυβέρνησης καθιστά λιγότερο δελεαστικό για τα στελέχη της εκτελεστικής εξουσίας να κρύψουν την ανάρμοστη συμπεριφορά από τους ανωτέρους τους.

Με άλλα λόγια, υπογράφοντας την άκρα μυστικότητα της NSA και αντιστεκόμενος στην επίβλεψη από το Κογκρέσο και τα δικαστήρια, ο Ομπάμα στερούσε από τον εαυτό του ένα ουσιαστικό διαχειριστικό εργαλείο. Μείωνε την ικανότητά του να παρακολουθεί και να αποτρέπει την ανάρμοστη συμπεριφορά των υφισταμένων του. Και έτσι είναι πιθανό ότι ένα από τα άτομα που εξεπλάγησαν περισσότερο από τις αποκαλύψεις αυτής της εβδομάδας ήταν ο ίδιος ο πρόεδρος.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: