Άγνωστος στρατιώτης του Βατερλώ έφερε στο φως βετεράνοι του στρατού

Πνευματικά δικαιώματα όλων των φωτογραφιών Chris van Houts.

Το 2019, μια διεθνής ομάδα αρχαιολόγων με την υποστήριξη βετεράνων του στρατού ανακάλυψε ακρωτηριασμένα άκρα κοντά στο αγρόκτημα Mont Saint Jean, όπου θα βρισκόταν το κύριο νοσοκομείο πεδίου για τον στρατό του Ουέλινγκτον, στη διάσημη μάχη του Βατερλό. Πάνω από δύο χρόνια από την έναρξη της πανδημίας, η ομάδα επέστρεψε στην ανασκαφή και έκανε μια δραματική ανακάλυψη: έναν άθικτο σκελετό ενός στρατιώτη, γράφει Catherine Φεόρε.

«Αυτό που έχουμε εδώ είναι ένα μοναδικό παράδειγμα του πώς καθαρίστηκε ένα πεδίο μάχης στις αρχές του 19ου αιώνα και αυτού του είδους τα στοιχεία είναι πολύ, πολύ σπάνια», δήλωσε ο καθηγητής Τόνι Πόλαρντ, ένας από τους αρχαιολογικούς διευθυντές του έργου και διευθυντής του Κέντρου Αρχαιολογίας Πεδίου Μάχης στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης. «Για παράδειγμα, στο Βατερλώ, δεδομένου ότι πιθανώς 20,000 άνθρωποι πέθαναν στη μάχη, μόνο ένας σκελετός έχει υποβληθεί σε αρχαιολογική ανασκαφή - αυτή έγινε από τον Βέλγο συνάδελφό μου, όταν έχτιζαν το μουσείο πριν από λίγα χρόνια.

"Επομένως, όταν το βάλετε στο πλαίσιο, αυτό είναι απίστευτα σπάνιο, αλλά έχουμε επίσης αυτό το μείγμα ανθρώπων, αλόγων και κουτιών πυρομαχικών που παρέχει μια στιγμιότυπο της μάχης. Είναι εκπληκτικό για μένα, ως κάποιον που έχω κάνει 25 χρόνια αρχαιολογίας πεδίου μάχης, ότι αυτό ήρθε στο φως."

Ένας από τους εταίρους στην ανασκαφή είναι το «Waterloo Uncovered» μια πρωτοποριακή φιλανθρωπική οργάνωση που συνδυάζει την παγκόσμιας κλάσης αρχαιολογία με βετεράνους φροντίδας και αποκατάστασης. Από το 2015, η φιλανθρωπική οργάνωση χρησιμοποιεί την αρχαιολογία ως εργαλείο για την υποστήριξη βετεράνων και την εξυπηρέτηση του στρατιωτικού προσωπικού στην ανάρρωση από τα τραύματα του πολέμου και τη μετάβαση στην πολιτική ζωή.

Είπε ένας βετεράνος ΕΕ Reporter ότι όταν πήγε στο στρατό ήταν για να μιμηθεί αυτό που είχαν κάνει άλλοι άνθρωποι στο παρελθόν, υπερασπίζοντας τη χώρα τους. Είπε ότι εξακολουθεί να υπάρχει στίγμα στο PTSD και ότι δεν έγινε κατανοητό από το ευρύ κοινό: «Πολλοί άνθρωποι υποφέρουν από PTSD για διάφορους λόγους, μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι εμφανίζεται με θυμό και βία, αλλά στην πραγματικότητα μπορεί επηρεάζει τους ανθρώπους με πολλούς διαφορετικούς τρόπους».

Υπάρχει ένα σε βάθος διαδικτυακό μάθημα που πρέπει να ολοκληρωθεί από βετεράνους που είναι νέοι στον κλάδο της αρχαιολογίας, υπάρχουν πολλά επίπεδα και οι συμμετέχοντες επιλέγονται από αυτούς που έχουν ολοκληρώσει επιτυχώς το μάθημα. Ο Liam Telfer, από το Household Cavalry, είναι ένας από τους βετεράνους που έχει αναπτύξει πάθος για την αρχαιολογία: «Είναι πολύ θεραπευτικό και αρκετά καθαρτικό. Πρέπει να εστιάσετε πραγματικά σε αυτό που κάνετε. Πραγματικά άλλαξε τη ζωή μου και σκέφτομαι σοβαρά μια καριέρα στην αρχαιολογία».

Ο Pollard λέει ότι οι βετεράνοι φέρνουν πραγματικά τη διαφορά: «Πολλοί από αυτούς τους ανθρώπους έχουν πολεμήσει. Διαβάζουν το τοπίο, όχι όπως εμείς, αλλά ως στρατιωτικό έδαφος. Υπάρχει μια αλληλεπίδραση μεταξύ του παρελθόντος και του παρόντος. Λέω στους μαθητές μου, η αρχαιολογία είναι ό,τι πιο κοντά έχουμε σε μια μηχανή του χρόνου. Αλλά το να έχεις βετεράνους στο έργο είναι σχεδόν σαν να έχεις τα κλειδιά αυτής της χρονομηχανής, είναι απλά εκπληκτικό».

Η μάχη του Βατερλώ πληρώθηκε στις αυτοκρατορικές φιλοδοξίες του Ναπολέοντα και εγκαινίασε μια περίοδο σχετικής ειρήνης μέσω της «Συναυλίας της Ευρώπης», ωστόσο οι ανασκαφές είναι μια υπενθύμιση του κόστους της σύγκρουσης. Κίραν Όλιβερ (απεικονίζεται παρακάτω), ένας φρουρός της Coldstream, μίλησε για τον ενθουσιασμό της ανακάλυψης, αλλά το θεώρησε και ως υπενθύμιση της αγωνίας που έρχεται με τον πόλεμο. Όπως η στρατιωτική θητεία, η ανασκαφή είναι μια συλλογική δουλειά, είπε ο Όλιβερ: «Υπηρεσίες άνδρες και γυναίκες υποστηρίζουν ο ένας τον άλλον, κάτι που έχουμε συνηθίσει να κάνουμε».

Ashley Gordon (εικόνα παρακάτω, αριστερά) από το 1ο τάγμα The Rifles και ο Liam Telfer, από το Οικιακό Ιππικό (εικόνα παρακάτω, δεξιά) - Ο Γκόρντον είπε ότι η εμπειρία ήταν ταπεινωτική: «Εστιάζεις στην ιστορική και αρχαιολογική διαδικασία, αλλά μετά συνειδητοποιείς ότι επρόκειτο για ένα άτομο και είσαι σε θέση να του δώσεις τη θέση του στην ιστορία».

Ο Rod Eldridge, ο οποίος ηγείται της ομάδας ευεξίας, είπε ότι ο ρόλος της ομάδας είναι να διασφαλίσει ότι οι βετεράνοι και το υπηρετικό προσωπικό έχουν μια καλή εμπειρία που ενισχύει την υγεία τους. Δεδομένου του ιστορικού τους, ο Έλντριτζ λέει ότι οι άντρες και οι γυναίκες της υπηρεσίας τρέφουν ιδιαίτερο σεβασμό δεδομένου ότι κατανοούν ότι έχουν να κάνουν με έναν μαχητή που έχασε τη ζωή του στη μάχη.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: