Νέα μελέτη προειδοποιεί ότι τα παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης κατακλύζουν την Ευρώπη

Μια ταχέως αναπτυσσόμενη παράνομη αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης υπονομεύει τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς, τροφοδοτώντας το άτμισμα από τους νέους και κοστίζοντας στις κυβερνήσεις σημαντικά φορολογικά έσοδα, σύμφωνα με νέα μελέτη του Ινστιτούτου Fraunhofer.

Η έρευνα υπογραμμίζει τις αυξανόμενες ανησυχίες ότι το κανονιστικό πλαίσιο της Ευρώπης δυσκολεύεται να συμβαδίσει με την αυξανόμενη δημοτικότητα των προϊόντων ατμίσματος μιας χρήσης, πολλά από τα οποία φαίνεται να παραβιάζουν τους ισχύοντες κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Η μελέτη, η οποία ανατέθηκε από την εταιρεία συμβούλων στρατηγικής SKR και παρουσιάστηκε στις Βρυξέλλες, υποδηλώνει ότι ένα σημαντικό μερίδιο της αγοράς ατμιστικών συσκευών μιας χρήσης λειτουργεί πλέον σε αυτό που οι ερευνητές περιγράφουν ως... «Ακανόνιστη αγορά» — προϊόντα που πωλούνται εκτός του κανονιστικού πλαισίου που θεσπίζεται από την οδηγία της ΕΕ για τα προϊόντα καπνού (TPD).

Η παράνομη αγορά, η οποία αποτιμάται σε 6.6 δισεκατομμύρια ευρώ το 2026, προβλέπεται να αυξηθεί σε 10.8 δισεκατομμύρια ευρώ έως το 2030, αποκαλύπτοντας μεγάλα κενά στους τελωνειακούς ελέγχους της ΕΕ, την επιβολή της φορολογίας και την προστασία των καταναλωτών. Αυτές οι διαφορές και τα κενά μεταξύ των κρατών μελών δημιουργούν γκρίζες ζώνες όπου μπορεί να ανθίσει το παράνομο εμπόριο. Η Κίνα είναι η κύρια πηγή εισαγωγών της ΕΕ, κυρίως όσον αφορά τα υγρά.

Διαδρομές παράδοσης για άμεσες online παραγγελίες στην Κίνα

Σύμφωνα με την έκθεση, οι παραδόσεις πραγματοποιούνται κυρίως μέσω σιδηροδρομικών και θαλάσσιων οδών. Με θαλάσσιες μεταφορές, 30 εκατομμύρια εμπορευματοκιβώτια έφτασαν στα λιμάνια του Ρότερνταμ, της Αμβέρσας και του Αμβούργου. Περίπου 30,000 εμπορευματοκιβώτια έφτασαν την εβδομάδα το 2024, και η Ιρλανδία και η Ολλανδία είναι οι κύριοι αγοραστές προϊόντων ατμίσματος, οι οποίες προμηθεύουν την υπόλοιπη ΕΕ.

Σύμφωνα με υπολογισμούς της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, σχεδόν 800 εκατομμύρια δέματα στάλθηκαν από την Κίνα στην Ευρωπαϊκή Ένωση το 2024.

Στα μέσα Ιουλίου 2025, το Κεντρικό Οικονομικό Συμβούλιο του Βελγίου (Conseil central de l'économie) προειδοποίησε για «ανεξέλεγκτη εισροή δεμάτων από την Κίνα». CCE, έως και 4 εκατομμύρια δέματα δηλώνονται αυτήν τη στιγμή καθημερινά στα βελγικά τελωνεία.

Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι η ανάπτυξη αυτής της παράλληλης αγοράς εγείρει ανησυχίες όχι μόνο για τη δημόσια υγεία αλλά και για τα φορολογικά έσοδα, την επιβολή των κανονιστικών ρυθμίσεων και την επέκταση των δικτύων του οργανωμένου εγκλήματος.

Βραχίονας ατμίσματος μιας χρήσης

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης έχουν γίνει ένα από τα ταχύτερα αναπτυσσόμενα τμήματα της αγοράς νικοτίνης στην Ευρώπη.

Φθηνές, με έντονα χρώματα και διαθέσιμες σε μεγάλη ποικιλία γεύσεων, αυτές οι συσκευές μιας χρήσης έχουν αυξηθεί σε δημοτικότητα τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων καταναλωτών.

Ωστόσο, οι ερευνητές λένε ότι η ραγδαία ανάπτυξη της αγοράς έχει δημιουργήσει επίσης ευκαιρίες για μη συμμορφούμενα και ενδεχομένως παράνομα προϊόντα να εισέρχονται στην Ευρώπη μέσω πολύπλοκων παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού.

Η μελέτη Fraunhofer διαπίστωσε εκτεταμένες ενδείξεις ότι πολλά προϊόντα που διατίθενται σήμερα στις ευρωπαϊκές αγορές δεν συμμορφώνονται με τους κανονισμούς της ΕΕ.

Μεταξύ των πιο συνηθισμένων παραβάσεων που εντοπίστηκαν ήταν:

• υπερβαίνει το όριο της ΕΕ των 2 ml υγρού αναπλήρωσης
• συγκεντρώσεις νικοτίνης πάνω από το νόμιμο όριο των 20mg/ml
• ελλείπουσες ή ελλιπείς προειδοποιήσεις για την υγεία
• μη ενημέρωση των αρχών μέσω του συστήματος καταχώρισης προϊόντων της ΕΕ
Οι ερευνητές προειδοποιούν ότι τέτοια προϊόντα είναι ολοένα και πιο ορατά σε πολλά κράτη μέλη της ΕΕ.

Η πρόσβαση των νέων εγείρει ανησυχίες

Η αυξανόμενη δημοτικότητα των ατμιστικών μιας χρήσης μεταξύ των εφήβων έχει γίνει μια από τις πιο αμφιλεγόμενες πτυχές της αγοράς.

Κατά την παρουσίαση της μελέτης, ο διευθύνων σύμβουλος της SKR AG Ρίκο Μπακ είπε ότι η έρευνα προκλήθηκε αρχικά από ανησυχίες σχετικά με το άτμισμα μεταξύ των μαθητών.

«Άκουσα από την κόρη μου ότι μαθητές ηλικίας 12 έως 15 ετών ήδη έκαναν χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου», είπε κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης.

«Αυτό μου έθεσε σοβαρά ερωτήματα σχετικά με το πόσο διαδεδομένη είναι στην πραγματικότητα αυτή η αγορά».

Οι συσκευές μιας χρήσης πωλούνται συχνά σε πολύχρωμες συσκευασίες και γλυκές γεύσεις όπως φρούτα, καραμέλες ή αναψυκτικά — χαρακτηριστικά που οι επικριτές υποστηρίζουν ότι μπορεί να τις καθιστούν ιδιαίτερα ελκυστικές για τους νέους καταναλωτές.

Οι ειδικοί δημόσιας υγείας προειδοποιούν ότι η πρώιμη έκθεση στη νικοτίνη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο εθισμού και μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία.

Προκλήσεις επιβολής

Υπό την ΕΕ Οδηγία για τα προϊόντα καπνού, η οποία ρυθμίζει τα προϊόντα καπνού και νικοτίνης σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα υπόκεινται σε αυστηρούς περιορισμούς που έχουν σχεδιαστεί για την προστασία των καταναλωτών.

Αυτά περιλαμβάνουν όρια στην ισχύ της νικοτίνης, όρια στις ποσότητες υγρού αναπλήρωσης και απαιτήσεις για την κοινοποίηση προϊόντων και τις προειδοποιήσεις για την υγεία.

Ωστόσο, η επιβολή αυτών των κανόνων εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις εθνικές αρχές και τις τελωνειακές υπηρεσίες.

Οι ερευνητές λένε ότι η ολοένα και πιο παγκοσμιοποιημένη φύση των αλυσίδων εφοδιασμού ατμίσματος καθιστά δύσκολη την παρακολούθηση της συμμόρφωσης.

Τα προϊόντα που κατασκευάζονται εκτός ΕΕ μπορούν να εισέλθουν στην αγορά μέσω πολλαπλών καναλιών, συμπεριλαμβανομένου του διασυνοριακού εμπορίου, των διαδικτυακών αγορών και των μικρών ανεξάρτητων λιανοπωλητών.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, αναφέρεται ότι συσκευές που δεν συμμορφώνονται πωλούνται ανοιχτά σε καταστήματα, παρά το γεγονός ότι δεν πληρούν τις κανονιστικές απαιτήσεις της ΕΕ.

Μια ευρύτερη αγορά παράνομης νικοτίνης στην Ευρώπη

Η εμφάνιση παράνομων προϊόντων ατμίσματος συμβαίνει παράλληλα με μια ευρύτερη επέκταση των παράνομων αγορών καπνού σε μέρη της Ευρώπης.

Οι χώρες με υψηλούς φόρους καπνού και αυστηρά ρυθμιστικά καθεστώτα έχουν δει ένα αυξανόμενο εμπόριο παράνομων τσιγάρων και παραποιημένων προϊόντων καπνού.

Γαλλία αυτή τη στιγμή διαθέτει τη μεγαλύτερη αγορά παράνομων τσιγάρων στην Ευρώπη.

Πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι 18.7 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα καταναλώθηκαν στη Γαλλία το 2024, που αντιπροσωπεύει περίπου 37.6% της συνολικής κατανάλωσης τσιγάρων. Στην πράξη, αυτό σημαίνει Περισσότερα από ένα στα τρία τσιγάρα που καπνίζονται στη Γαλλία ενδέχεται να είναι παράνομα.

Υψηλές τιμές λιανικής — συχνά €11 έως €13 ανά συσκευασία — έχουν δημιουργήσει ισχυρά κίνητρα για δίκτυα λαθρεμπορίου και παραγωγούς παραποιημένων προϊόντων.

Οι αρχές αναφέρουν ότι οι οργανωμένες εγκληματικές ομάδες διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε αυτό το εμπόριο, χρησιμοποιώντας οδούς λαθρεμπορίου, κρυφά εργοστάσια και διαδικτυακά κανάλια πωλήσεων για τη διανομή παράνομων προϊόντων.

Οι γαλλικές αρχές έχουν διαλύσει επτά παράνομα εργοστάσια τσιγάρων από το 2021, υπογραμμίζοντας την κλίμακα και την πολυπλοκότητα αυτών των επιχειρήσεων.

Το Βέλγιο αναδεικνύεται σε παραγωγικό κέντρο

Βέλγιο έχει επίσης αναδειχθεί σε σημαντικό κόμβο για την παράνομη παραγωγή και διανομή καπνού.

Οι τελωνειακές αρχές διαλύθηκαν δώδεκα παράνομα εργοστάσια τσιγάρων το 2024, Ακολουθούμενη από δέκα ακόμη κλεισίματα το 2025.

Η κεντρική τοποθεσία του Βελγίου και οι εκτεταμένες υποδομές μεταφορών το καθιστούν ελκυστικό για ομάδες οργανωμένου εγκλήματος που εμπλέκονται σε διασυνοριακή εμπορία ανθρώπων.

Κατά τη διάρκεια κοινοβουλευτικής συζήτησης πέρυσι, ο Βέλγος Υπουργός Εσωτερικών Μπερνάρντ Κουίντιν επικαλέστηκε ευρήματα της ομοσπονδιακής αστυνομίας που υποδηλώνουν ότι οι εργαζόμενοι προσλαμβάνονται μερικές φορές μέσω διαδικτυακών αγγελιών που προσφέρουν καλά αμειβόμενες θέσεις εργασίας στο εξωτερικό.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, φέρεται να μεταφέρονται εργαζόμενοι σε όλη την Ευρώπη και να αναγκάζονται να εργάζονται σε παράνομα εργοστάσια τσιγάρων.

Ενώ μεγάλο μέρος του παραποιημένου καπνού που παράγεται στο Βέλγιο προορίζεται για εξαγωγή, η αύξηση των τιμών των τσιγάρων έχει επίσης αυξήσει την εγχώρια ζήτηση για φθηνότερες παράνομες εναλλακτικές λύσεις.

Ένα πακέτο τσιγάρα Marlboro στο Βέλγιο κοστίζει πλέον περίπου... €12, περίπου διπλάσια τιμή από ό,τι πριν από μια δεκαετία, ενώ τα παράνομα τσιγάρα μπορούν να πωληθούν στη μισή τιμή.

Η Ολλανδία βλέπει αύξηση στα παράνομα ηλεκτρονικά τσιγάρα

The Ολλανδία έχει σημειώσει απότομη αύξηση στα παράνομα προϊόντα ατμίσματος μετά την εισαγωγή αυστηρών νέων κανονισμών.

Οι ολλανδικές πολιτικές περιλαμβάνουν:

• a απαγόρευση των αρωματισμένων υγρών αναπλήρωσης εκτός από γεύση καπνού
• a απαγόρευση των ηλεκτρονικών πωλήσεων προϊόντων ατμίσματος
• περιορισμοί που περιορίζουν τις πωλήσεις σε εξειδικευμένους λιανοπωλητές καπνού

Οι αρχές λένε ότι αυτά τα μέτρα σχεδιάστηκαν για να μειώσουν το άτμισμα από τους νέους.

Ωστόσο, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου αναφέρουν ότι Τα παράνομα αρωματισμένα ατμιστικά μιας χρήσης παραμένουν ευρέως διαθέσιμα, που συχνά εισάγονται από την Ασία.

Η ολλανδική αστυνομία κατέσχεσε δεκάδες χιλιάδες παράνομες συσκευές ατμίσματος τα τελευταία χρόνια, ενώ η χώρα έχει επίσης δει σημαντική αύξηση στα παράνομα τσιγάρα.

Πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι Περίπου το 17.9% της κατανάλωσης τσιγάρων στην Ολλανδία είναι πλέον παράνομο, περίπου διπλάσιο από το προηγούμενο έτος.

Οι λιανοπωλητές προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη διαθεσιμότητα αφορολόγητων και παραποιημένων προϊόντων καθιστά ολοένα και πιο δύσκολο για τους νόμιμους πωλητές να ανταγωνιστούν.

Μια αυξανόμενη διασυνοριακή πρόκληση

Οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου θεωρούν όλο και περισσότερο τα παράνομα προϊόντα καπνού και ατμίσματος ως πανευρωπαϊκή εγκληματική δραστηριότητα.

Υπό την ΕΕ Πρόγραμμα EMPACT, η οποία συντονίζει τη διασυνοριακή δράση κατά του οργανωμένου εγκλήματος, οι αρχές ανέφεραν σημαντική δραστηριότητα επιβολής του νόμου το 2023.

Οι επεμβάσεις οδήγησαν σε:

• 68 παράνομα εργοστάσια τσιγάρων εξαρθρώθηκαν σε όλη την Ευρώπη
• Ανακαλύφθηκαν 100 εγκαταστάσεις κοπής και αποθήκευσης
• Κατασχέθηκαν 790 εκατομμύρια παράνομα τσιγάρα

Οι αρχές εκτιμούν ότι αυτή η ποσότητα παράνομων τσιγάρων από μόνη της θα επαρκούσε για την προμήθεια... περίπου 230,000 καπνιστές για ένα ολόκληρο έτος.

Λόγω της γεωγραφικής του θέσης, το Βέλγιο συχνά αναγνωρίζεται ως βασικός κόμβος διαμετακόμισης που συνδέει τις οδούς εφοδιασμού από την Ανατολική Ευρώπη και την Ασία με τις καταναλωτικές αγορές σε όλη τη Δυτική Ευρώπη.

Μια περίπλοκη πολιτική συζήτηση

Η εμφάνιση παράνομων προϊόντων ατμίσματος και παράνομων τσιγάρων υπογραμμίζει την πολυπλοκότητα της ρύθμισης των αγορών νικοτίνης στην Ευρώπη.

Οι υποστηρικτές των ηλεκτρονικών τσιγάρων υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα ατμίσματος μπορούν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στην μείωση της βλάβης για ενήλικες καπνιστές που αναζητούν εναλλακτικές λύσεις αντί του παραδοσιακού καπνού.

Οι επικριτές, ωστόσο, επισημαίνουν η αυξανόμενη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου από τους νέους, οι περιβαλλοντικές ανησυχίες που συνδέονται με τις συσκευές μιας χρήσης και η ραγδαία ανάπτυξη των παράνομων αγορών.

Η μελέτη Fraunhofer δεν λαμβάνει θέση σε αυτήν την ευρύτερη πολιτική συζήτηση, αλλά υπογραμμίζει το διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των κανονιστικών πλαισίων και των εξελίξεων στην αγορά.

Καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξετάζει πιθανές αναθεωρήσεις του Οδηγία της ΕΕ για τα προϊόντα καπνού (TPD), οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής αντιμετωπίζουν την πρόκληση της εξισορρόπησης των στόχων δημόσιας υγείας με την αποτελεσματική επιβολή και τις πραγματικότητες της αγοράς.

Για τις ρυθμιστικές αρχές σε όλη την Ευρώπη, το ερώτημα δεν είναι πλέον απλώς πώς να ρυθμίσουν τα προϊόντα ατμίσματος — αλλά πώς να αποτρέψουν την επέκταση των παράνομων αγορών ταχύτερα από τους κανόνες που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχό τους.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: