Το παράνομο εμπόριο τσιγάρων αυξάνεται στη Γαλλία και την Ολλανδία, προκαλώντας ανησυχία για τις αποτυχίες πολιτικής

Μια νέα έκθεση της παγκόσμιας συμβουλευτικής εταιρείας KPMG αποκάλυψε μια απότομη αύξηση στην κατανάλωση παράνομων τσιγάρων σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση, με τη Γαλλία και την Ολλανδία να αναδεικνύονται ως τα επίκεντρα της αύξησης.

Σύμφωνα με μελέτη της KPMG του 2024, οι καπνιστές στην Ευρωπαϊκή Ένωση κατανάλωσαν 38.9 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα το 2024, σημειώνοντας αύξηση 10.8% σε σχέση με το 2023.

Αυτό είναι το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί από το 2015. Ο αριθμός αυτός αντιπροσωπεύει το 9.2% της συνολικής κατανάλωσης τσιγάρων, με τις κυβερνήσεις να χάνουν έως και 14.9 δισεκατομμύρια ευρώ σε φορολογικά έσοδα σε μια εποχή που πολλές χώρες αντιμετωπίζουν έντονες οικονομικές πιέσεις και αυξανόμενες μαύρες αγορές. Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλούν η Γαλλία και η Ολλανδία, όπου η ανεξέλεγκτη κατανάλωση έχει εκτοξευθεί.

Μόνο η Γαλλία αντιπροσώπευε 18.7 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα το 2024, που αντιστοιχεί στο εκπληκτικό 37.6% της συνολικής κατανάλωσης καπνού, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη παράνομη αγορά στην Ευρώπη.

Η Ολλανδία παρουσίασε την πιο απότομη αύξηση, με την παράνομη κατανάλωση να διπλασιάζεται στο 17.9% του εθνικού συνόλου—μια αύξηση 10.2 ποσοστιαίων μονάδων σε ετήσια βάση. Το Βέλγιο, αν και δεν παρουσιάζει αυξήσεις στην ίδια κλίμακα, παραμένει ιδιαίτερα ευάλωτο λόγω της στρατηγικής γεωγραφικής του θέσης, λειτουργώντας ως κόμβος για το διασυνοριακό λαθρεμπόριο μεταξύ δικαιοδοσιών χαμηλής και υψηλής φορολογίας.

Αντίθετα, χώρες που αντιτίθενται σθεναρά στην υψηλή φορολογία, όπως η Ιταλία και η Ρουμανία, κατέγραψαν σχετικά χαμηλά ποσοστά παράνομης κατανάλωσης, 2% και 6% αντίστοιχα. Επίσης, η Ελλάδα κατέγραψε σημαντική μείωση στην κατανάλωση παράνομων τσιγάρων το 2024, στο 17.5% - η μεγαλύτερη μείωση που έχει σημειώσει η χώρα εδώ και μια δεκαετία.

Κάλεσμα αφύπνισης για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής

Η αύξηση του παράνομου καπνού δεν αποτελεί μόνο ανησυχία για τη δημόσια υγεία, αλλά και σημαντική οικονομική απειλή και απειλή για την ασφάλεια. Η KPMG εκτιμά ότι χάθηκαν 19.4 δισεκατομμύρια ευρώ σε φορολογικά έσοδα σε όλη την Ευρώπη το 2024 λόγω της μαύρης αγοράς. Αυτά τα κεφάλαια θα μπορούσαν να είχαν στηρίξει συστήματα υγειονομικής περίθαλψης, αρχές επιβολής του νόμου και κοινωνικά προγράμματα, κάτι ιδιαίτερα κρίσιμο καθώς η ήπειρος αντιμετωπίζει αυξανόμενη γεωπολιτική αστάθεια.

Σύμφωνα με Χρήστος Χαρπαντίδης, Ανώτερος Αντιπρόεδρος Εξωτερικών Υποθέσεων της PMI, «το παράνομο εμπόριο καπνού αποτελεί μια αυξανόμενη και πολύπλευρη απειλή για την Ευρώπη. Υπονομεύει τη δημόσια υγεία ωθώντας τους καταναλωτές προς μη ρυθμιζόμενα και κατώτερα προϊόντα, τροφοδοτεί το οργανωμένο έγκλημα και στερεί από τις κυβερνήσεις κρίσιμα έσοδα. Το 2024, καταναλώθηκαν 38.9 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα στην ΕΕ - σχεδόν ένα στα 10 τσιγάρα που καταναλώθηκαν στην ΕΕ ήταν παράνομο, σύμφωνα με την έκθεση της KPMG του 2024 για την παράνομη κατανάλωση τσιγάρων στην Ευρώπη».

«Η κατανάλωση παράνομων τσιγάρων στην ΕΕ οφείλεται κυρίως στη Γαλλία και την Ολλανδία, δύο χώρες με υπερβολική φορολογία, ιδιαίτερα ευάλωτες στο φαινόμενο του παράνομου εμπορίου. Η Ολλανδία σημείωσε την πιο απότομη αύξηση, με τις εκτιμώμενες φορολογικές απώλειες να τριπλασιάζονται σε σχεδόν 900 εκατομμύρια ευρώ. Η Γαλλία παραμένει η μεγαλύτερη παράνομη αγορά, με 18.7 δισεκατομμύρια παράνομα τσιγάρα να καταναλώνονται», είπε.

Το αυξανόμενο φαινόμενο σε όλα σχεδόν τα κράτη μέλη της ΕΕ επιβεβαιώθηκε επίσης από την Europol στο έκθεση 2025 σχετικά με την Απειλή και την Αξιολόγηση του Σοβαρού και Οργανωμένου Εγκλήματος, όπου μεταξύ των κύριων παραγόντων που οδηγούν στο παράνομο εμπόριο καπνού στην Ευρώπη αναφέρονταν «υψηλοί και αυξανόμενοι ειδικοί φόροι κατανάλωσης και φόροι». 

«Από την άλλη πλευρά, χώρες όπως η Ελλάδα, η Βουλγαρία και η Ιταλία έχουν αποδείξει ότι η ισορροπημένη, βασισμένη σε στοιχεία ρύθμιση και η προβλέψιμη φορολογία μπορούν να αντιστρέψουν αυτήν την τάση. Η Ελλάδα, για παράδειγμα, πέτυχε τη μεγαλύτερη μείωση στην κατανάλωση παράνομων τσιγάρων στην ΕΕ το 2024, χάρη σε μια συντονισμένη προσέγγιση που συνδυάζει πολιτική βασισμένη σε στοιχεία, ισχυρή επιβολή του νόμου και συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα στην καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου. Εκτός ΕΕ, η Ουκρανία πέτυχε μείωση κατά 29% στον παράνομο όγκο, δείχνοντας ότι η προβλέψιμη φορολογία και η ισχυρή επιβολή του νόμου μπορούν να φέρουν αποτελέσματα σε αντίξοες συνθήκες.» 

«Η Ευρώπη χάνει αξία μέσω πολιτικών που απλώς δεν λειτουργούν. Το παράνομο εμπόριο καπνού αποτελεί αυξανόμενη απειλή για την οικονομία, τη δημόσια υγεία και την ασφάλεια της ΕΕ. Η ΕΕ μπορεί είτε να συνεχίσει σε μια πορεία που τροφοδοτεί ακούσια το παράνομο εμπόριο είτε να υιοθετήσει μια πιο έξυπνη, βασισμένη σε δεδομένα στρατηγική που προστατεύει τους καταναλωτές, ενισχύει τα δημόσια οικονομικά και υποστηρίζει την καινοτομία και την ανάπτυξη», πρόσθεσε.

Παράγοντες: Υπερβολική φορολογία και κενά στην επιβολή της νομοθεσίας

Η μελέτη της KPMG του 2024, η οποία εκπονείται ετησίως και ανατίθεται από την Philip Morris International (PMI), υποδηλώνει ότι η υπερβολική φορολογία και οι υπερβολικά περιοριστικές πολιτικές ελέγχου του καπνού αποτελούν βασικούς παράγοντες που καταλύουν την παράνομη αγορά. Η PMI υποστηρίζει ότι οι ξαφνικές αυξήσεις φόρων και οι πολύπλοκοι κανονισμοί παρέχουν πρόσφορο έδαφος για συνδικάτα οργανωμένου εγκλήματος, τα οποία εκμεταλλεύονται τη ζήτηση των καταναλωτών για φθηνότερες εναλλακτικές λύσεις.

Ενώ οι υποστηρικτές της δημόσιας υγείας υποστηρίζουν ότι οι υψηλότεροι φόροι μειώνουν τα ποσοστά καπνίσματος, η PMI επιμένει ότι οι απότομες, απρόβλεπτες αυξήσεις φόρων δημιουργούν ένα κενό που γεμίζεται γρήγορα από εγκληματικά δίκτυα που διανέμουν αφορολόγητα και δυνητικά επικίνδυνα παραποιημένα προϊόντα.

Η εγκληματική καινοτομία σε άνοδο

Οι σύγχρονες επιχειρήσεις λαθρεμπορίου έχουν γίνει πιο ευέλικτες και τεχνολογικά εξοικειωμένες. Οι συμμορίες πλέον αναπτύσσουν drones, χρησιμοποιούν σιδηροδρομικές και οικονομικές αεροπορικές εταιρείες για μικροαποστολές, ακόμη και διαφημίζονται σε κρυπτογραφημένα κανάλια κοινωνικής δικτύωσης. Καθώς η παραγωγή έχει μετακινηθεί πιο κοντά στις τελικές αγορές, η ανίχνευση έχει γίνει πιο δύσκολη.

Ο David Fraser της KPMG σχολίασε: «Αυτή είναι η πρώτη φορά που βλέπουμε διψήφια κατανάλωση παράνομων τσιγάρων σε ολόκληρη την Ευρώπη—10% της συνολικής κατανάλωσης. Εάν δεν ελεγχθεί, αυτή η κρίση θα συνεχίσει να διαβρώνει τα δημοσιονομικά και κανονιστικά πλαίσια της Ευρώπης».

Βέλγιο: Ένα κρίσιμο σταυροδρόμι

Αν και τα στοιχεία του Βελγίου είναι λιγότερο τρομερά από αυτά της Γαλλίας ή της Ολλανδίας, ο ρόλος του ως χώρας διέλευσης το καθιστά βασικό πεδίο μάχης στην καταπολέμηση του παράνομου εμπορίου. Τα εγκληματικά δίκτυα χρησιμοποιούν την κεντρική θέση του Βελγίου εντός της ΕΕ για να διακινούν αγαθά γρήγορα, εκμεταλλευόμενα τα διαφορετικά εθνικά φορολογικά καθεστώτα και τον περιορισμένο συντονισμένο έλεγχο επιβολής του νόμου.

Η μελέτη της KPMG αναφέρει επίσης θετικά παραδείγματα: Η Βουλγαρία, η Ελλάδα, η Ιταλία και η Πορτογαλία, καθώς και η Ουκρανία, η οποία δεν είναι μέλος της ΕΕ, έχουν σημειώσει σημαντική πρόοδο στη μείωση της παράνομης αγοράς καπνού. Για παράδειγμα, στην Ελλάδα, το 2024, η κατανάλωση παράνομων τσιγάρων μειώθηκε κατά 6.2%. Αυτή είναι η μεγαλύτερη μείωση εδώ και μια δεκαετία. Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτό οφειλόταν στα προβλέψιμα φορολογικά καθεστώτα και στην ισχυρή υποστήριξη των τοπικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου.

Η γνώμη των ειδικών

ΕΕ Reporter ζήτησε τη γνώμη δύο κορυφαίων παγκόσμιων εμπειρογνωμόνων στον τομέα της δημόσιας υγείας και της πρόληψης. Να τι έχουν να πουν:

Δρ. Κωνσταντίνος Φαρσαλινός, Ερευνητής, Πανεπιστήμιο Πατρών και Πανεπιστήμιο Δυτικής Αττικής, Ελλάδα.

«Από την άποψη της δημόσιας υγείας, η σημαντική και συνεπής φορολόγηση των προϊόντων καπνού είναι ένα από τα πιο αποτελεσματικά εργαλεία για τη μείωση της συνολικής κατανάλωσης και την πρόληψη της έναρξης του καπνίσματος. Ωστόσο, είναι απαραίτητη μια ισορροπημένη προσέγγιση προκειμένου να αποφευχθούν οι εγκληματικές δραστηριότητες και η δημιουργία μιας παράνομης αγοράς, η οποία θα μπορούσε να έχει το ακριβώς αντίθετο αποτέλεσμα: την αύξηση της προσβασιμότητας και της οικονομικής προσιτότητας των τσιγάρων, ακυρώνοντας ουσιαστικά αυτό το σημαντικό μέτρο», δήλωσε.

 «Για τη δημόσια υγεία, ο στόχος είναι σαφής: πρέπει να εξαλείψουμε επειγόντως το κάπνισμα. Από αυτή την άποψη, οι προσπάθειες ελέγχου του καπνού θα πρέπει να περιλαμβάνουν, αλλά όχι να περιορίζονται σε αυτό, ένα προσεκτικά σχεδιασμένο αλλά σημαντικό φορολογικό σύστημα και ενισχυμένες προσπάθειες για την εξάλειψη του παράνομου εμπορίου όχι μόνο παραποιημένων προϊόντων αλλά και νόμιμα κατασκευασμένων προϊόντων που διακινούνται λαθραία για την αποφυγή φόρων.»

«Αυτά τα μέτρα θα πρέπει να συμπληρωθούν με ενισχυμένες προσπάθειες για την παροχή αποτελεσματικών υπηρεσιών διακοπής του καπνίσματος και αυξημένη προσβασιμότητα και οικονομική προσιτότητα των προϊόντων μείωσης της βλάβης από τον καπνό. Απαιτείται μια ολοκληρωμένη και πολυτροπική προσέγγιση για να γίνει το κάπνισμα παρελθόν», πρόσθεσε.

Clive Bates, πρώην Διευθυντής Δράσης για το Κάπνισμα και την Υγεία (Ηνωμένο Βασίλειο), που διεξάγει εκστρατεία για τη μείωση των βλαβών που προκαλούνται από τον καπνό.

«Ο μόνος τρόπος για να διατηρηθούν και να δικαιολογηθούν οι υψηλοί φόροι στα τσιγάρα είναι η εύκολη και οικονομικά προσιτή πρόσβαση σε ασφαλέστερες εναλλακτικές μορφές νικοτίνης. Διαφορετικά, αυτοί οι φόροι είναι βάναυσα τιμωρητικοί για τους ανθρώπους που συνεχίζουν να καπνίζουν. Καθώς οι φόροι αυξάνονται, οι καπνιστές θα ωθούνται να αναζητούν παράνομο καπνό, αλλά θα ήταν πολύ καλύτερο αν ενθαρρύνονταν να στραφούν σε φθηνότερες, ασφαλέστερες και νόμιμες εναλλακτικές λύσεις. Η σωστή εφαρμογή αυτών των κινήτρων θα μπορούσε να μετατρέψει την πολιτική φορολογίας καπνού από μια επικείμενη αποτυχία σε μια εντυπωσιακή επιτυχία.»

Συμπέρασμα

Η αύξηση της παράνομης κατανάλωσης τσιγάρων στη Γαλλία, την Ολλανδία και το Βέλγιο θα πρέπει να αποτελέσει ένα ξυπνητήρι για τα θεσμικά όργανα της ΕΕ και τις εθνικές κυβερνήσεις. Μόνο μέσω ισορροπημένης φορολογίας, ρύθμισης βάσει στοιχείων και ενισχυμένης συνεργασίας για την επιβολή του νόμου μπορεί η Ευρώπη να ανακόψει το κύμα της εγκληματικής κερδοσκοπίας και να ανακτήσει δισεκατομμύρια σε χαμένα έσοδα σε μια εποχή που κάθε ευρώ μετράει.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: