Δεν δημιουργούνται όλα τα προϊόντα ίσα: Πώς μπορεί η ΕΕ να σώσει ζωές στον αγώνα κατά του καπνίσματος

Η υιοθέτηση μιας προσέγγισης μείωσης της βλάβης είναι ένας ρεαλιστικός τρόπος για την πρόληψη περιττών θανάτων - γράφει ο Αντώνιος Νέστορας, Προσωρινός Εκτελεστικός Διευθυντής του Ευρωπαϊκού Φόρουμ των Φιλελευθέρων (ELF)

Πρωτοπόρος στην παγκόσμια προσπάθεια κατά του καπνίσματος, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέστησε πρόσφατα σαφές σε αυτήν νικώντας τον καρκίνο Σχεδιάζει ότι στόχος της ήταν η δημιουργία μιας «γενιάς χωρίς καπνό», με στόχο τη μείωση των Ευρωπαίων Καπνιστών σε λιγότερο από το 5% του συνολικού πληθυσμού της Ένωσης έως το 2040.

Η Επιτροπή ενστερνίζεται τη στρατηγική του «τελικού παιχνιδιού», έναν όρο στη μόδα στην κοινότητα της δημόσιας υγείας για να περιγράψει έναν κόσμο όπου τα προϊόντα καπνού έχουν σταδιακά καταργηθεί πλήρως ή οι πωλήσεις τους έχουν περιοριστεί σοβαρά. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η Επιτροπή αποφάσισε πρόσφατα να καταχωρίσει α Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Πολιτών ζητώντας να σταματήσει η πώληση καπνού και προϊόντων νικοτίνης σε πολίτες που γεννήθηκαν το 2010 και μετά.

Ενώ δηλώσεις όπως αυτές ακούγονται υπέροχες όταν τις διαβάζουμε σε ένα επίσημο έγγραφο ή τις ακούμε στις ειδήσεις, το πραγματικό πρόβλημα είναι να υπερβούμε τις κενές λέξεις και να δημιουργήσουμε αντίκτυπο στον πραγματικό κόσμο. Ασφαλώς, μπορούμε όλοι να συμφωνήσουμε στο γεγονός ότι η βλάβη που προκαλεί το κάπνισμα προϊόντων καμένου καπνού είναι απαράδεκτη – τόσο από ατομική όσο και από συλλογική άποψη. Ωστόσο, είναι η σωστή προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Ένωσης; Είναι η εφαρμογή μιας νεοαπαγορευτικής στρατηγικής ο καλύτερος τρόπος για τη μείωση του ποσοστού καπνίσματος στην ΕΕ; Είναι αυτός ένας ουσιαστικός τρόπος για να εφαρμόσετε την αλλαγή και να σώσετε ζωές;

Η απάντηση είναι όχι. Υπάρχει εναλλακτική λύση. Είναι γνωστό και εφαρμόζεται σε όλους τους κλάδους. Ονομάζεται μείωση της βλάβης.

Σε ένα βαθμό, ο έλεγχος του καπνού λειτουργεί. Έχουμε δει την επικράτηση των καυμένων προϊόντων να μειώνεται αργά τις τελευταίες δεκαετίες. Ωστόσο, σήμερα οι φόροι είναι υψηλοί, έχουμε απαγόρευση του καπνίσματος σε δημόσιους χώρους, οι συσκευασίες δεν είναι ελκυστικές (ή εντελώς τρομακτικές) και έχουμε κάνει το κάπνισμα να μην είναι δροσερό. Ποια είναι τα αποτελέσματα όλων αυτών των μέτρων; Περίπου το 25% του πληθυσμού συνεχίζει επίμονα να καπνίζει.

Ορισμένες χώρες, όπως η Γαλλία, έχουν δει ακόμη την αύξηση του επιπολασμού του καπνίσματος στα φτωχότερα τμήματα του πληθυσμού τα τελευταία 20 χρόνια (από 31.4% το 2000 σε 33.3% το 2020, σύμφωνα με τα γαλλικά εθνικά δεδομένα). Θα λέγαμε ψέματα στον εαυτό μας αν αγαπούσαμε αυτά τα αποτελέσματα.

Διαφήμιση

Η μείωση της κατανάλωσης των καμένων προϊόντων είναι υποτονική, στην καλύτερη περίπτωση. Περαιτέρω αυξήσεις φόρων θα επηρεάσουν ως επί το πλείστον τους φτωχούς, το τμήμα του πληθυσμού που καπνίζει περισσότερο και έχει το λιγότερο οικονομικά να δει ένα σημαντικό μέρος των εσόδων του να φλέγεται. Κυριολεκτικά. Αυτό είναι ακόμη πιο δραματικό τώρα, με τον υψηλό πληθωρισμό και την οικονομική κρίση να χτυπά τις πόρτες μας.

Εάν η Επιτροπή πρότεινε την απαγόρευση των πωλήσεων τσιγάρων, για μέρος ή το σύνολο του πληθυσμού, είναι πιθανό ότι το αποτέλεσμα θα ήταν μια δραματική αύξηση του παράνομου εμπορίου. Οι μόνοι χαρούμενοι για αυτό θα ήταν οι εγκληματικές οργανώσεις. Εάν ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών έχει αποτύχει τόσο εντυπωσιακά, ο πόλεμος κατά των τσιγάρων είναι απίθανο να προσφέρει καλύτερα αποτελέσματα.

Ευτυχώς, υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις αντί του τσιγάρου και είναι πολύ λιγότερο επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία. Η βλάβη από το κάπνισμα προέρχεται κυρίως από την καύση και τις προκύπτουσες χημικές ενώσεις που απελευθερώνονται και απορροφώνται από τους καπνιστές. Προϊόντα που δεν περιλαμβάνουν καύση, όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή τα θερμαινόμενα προϊόντα καπνού, ενέχουν κινδύνους για την υγεία, αλλά είναι πολύ λιγότερο επιβλαβή από τα συμβατικά τσιγάρα. Αυτό το γεγονός είναι καλά τεκμηριωμένο στην επιστήμη (χάρη σε ανεξάρτητες τοξικολογικές μελέτες), παρόλο που παραμένει κάποια αβεβαιότητα ως προς τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων και άλλων εναλλακτικών λύσεων. Εν ολίγοις, ωστόσο, η επιστήμη λέει ότι οι καπνιστές επωφελούνται από τη μετάβαση σε μία από αυτές τις εναλλακτικές λύσεις.

Η ρύθμιση και η φορολογία μπορούν να σώσουν ζωές – αλλά όχι όπως το κάνει η Επιτροπή

Ωστόσο, αντί να υιοθετεί ρεαλιστικά τη μείωση της βλάβης για να σώσει ζωές, η Ευρωπαϊκή Ένωση εμμένει πεισματικά σε μια ιδεολογική θέση και συνεχίζει να αποθαρρύνει τη χρήση τους. Η ΕΕ απαγορεύει κάθε είδους διαφήμιση και προώθηση ηλεκτρονικών τσιγάρων και HTP και σχεδιάζει να επεκτείνει τη σύστασή της για περιβάλλοντα χωρίς καπνό ώστε να τα συμπεριλάβει. Η Επιτροπή το έκανε επίσης πρόσφατα προτείνεται να απαγορεύσει τη χρήση αρωμάτων για θερμαινόμενα προϊόντα καπνού.

Αντί να υπάρχει μια διαφοροποιημένη προσέγγιση όπου οι εναλλακτικές λύσεις αντί του τσιγάρου ρυθμίζονται ως επιβλαβή προϊόντα, αλλά παρουσιάζονται σαφώς ως καλύτερα παρά το κάπνισμα, η Ένωση φαίνεται να θέλει να επιμείνει να αντιμετωπίζει όλα τα προϊόντα καπνού και τα συναφή προϊόντα με τον ίδιο τρόπο. Αυτή η ιδεολογική προσέγγιση, που προωθεί έναν κόσμο απαλλαγμένο από «αμαρτίες», είναι αποτυχημένη. Είναι ένα παράδειγμα τιμωρητικής, και όχι συμπεριφοράς, ρύθμισης. Καταδικάζει εκατομμύρια καπνιστές να συνεχίσουν να καπνίζουν, αν και υπάρχουν εναλλακτικές.

Η κατάσταση είναι ακόμη πιο ανησυχητική όταν σκεφτόμαστε τα άτομα που χρησιμοποιούν καμένα προϊόντα. Γιατί είναι τα φτωχότερα τμήματα του πληθυσμού. Οι επιθετικές φορολογικές πολιτικές λειτουργούν πολύ καλύτερα στους πιο εύπορους, οι οποίοι εγκαταλείπουν τα καμένα προϊόντα. Το αποτέλεσμα είναι ότι οι φτωχότεροι κινδυνεύουν περισσότερο να αρρωστήσουν. Οι ασθένειες μειώνουν την ικανότητα εργασίας των ατόμων με χαμηλό εισόδημα (επίσης επειδή αντιμετωπίζουν περισσότερες δυσκολίες πρόσβασης σε θεραπεία υγείας και πρόληψης υψηλής ποιότητας). Η μειωμένη ικανότητα για εργασία οδηγεί σε μείωση του εισοδήματος, το οποίο με τη σειρά του οδηγεί σε περαιτέρω μείωση της ικανότητας πρόσβασης σε υψηλού επιπέδου θεραπείες, σε έναν φαύλο κύκλο που αφήνει τους φτωχούς φτωχότερους και τους πλούσιους πλουσιότερους. Σε αντίθεση με τη βοήθεια προς τους φτωχούς, αυτή η πολιτική απλώς τους αφήνει πιο πίσω.

Αυτό που θα μπορούσε να κάνει η ΕΕ, μάλλον, είναι να χρησιμοποιήσει τόσο ρυθμιστικά όσο και φορολογικά εργαλεία για να σηματοδοτήσει ξεκάθαρα τη διαφορά στα προφίλ κινδύνου των τσιγάρων και άλλων, καλύτερα, εναλλακτικών προϊόντων. Για να σώσει τους πιο ευάλωτους, η ΕΕ πρέπει να εφαρμόσει τη μείωση της βλάβης και στη βιομηχανία καπνού (όπως έχει κάνει σε όλες τις άλλες). Πρέπει να αντιμετωπίζει διαφορετικά προϊόντα.

Στη χάραξη πολιτικής, η αντιγραφή καλών πολιτικών δεν είναι αμαρτία. Οι χώρες της ΕΕ που έχουν ήδη αρχίσει να διαφοροποιούνται βάσει κινδύνου, όπως η Πολωνία και η Τσεχία, έχουν σημειώσει καλή πρόοδο. Τώρα ήρθε η ώρα να κάνει το ίδιο και η Ένωση. Γνωρίζουμε ότι η αύξηση των φόρων από μόνη της δεν αρκεί.

Ας βάλουμε πρώτα τη διάσωση ζωών, όχι την ιδεολογία.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: