Ο COVID-19 θα αλλάξει οριστικά τη στάση του Ηνωμένου Βασιλείου απέναντι στη μετανάστευση;

Κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας για το Brexit το 2016, η πολιτική συζήτηση στο Ηνωμένο Βασίλειο επικεντρωνόταν συχνά στη μετανάστευση, με τη μεταναστευτική κρίση να κορυφώνεται μόλις ένα χρόνο πριν. Και παρόλο που ίσως δεν είναι ο μοναδικός λόγος για τον οποίο το κοινό του Ηνωμένου Βασιλείου ψήφισε υπέρ της αποχώρησης από την ΕΕ, είναι προφανές ότι η μετανάστευση είχε σημαντικό αντίκτυπο γράφει η Reanna Smith.

Αλλά γρήγορα προς τα εμπρός τέσσερα χρόνια, τρεις πρωθυπουργοί, ένας ατελείωτος κύκλος διαπραγματεύσεων και μια παγκόσμια πανδημία, και είναι σαφές ότι η Βρετανία δεν είναι η ίδια χώρα που ήταν κατά το δημοψήφισμα του 2016. Το Ηνωμένο Βασίλειο μόλις τώρα βλέπει τι θα σημαίνει αποχώρηση από την Ευρωπαϊκή Ένωση, με το πρόσφατα προτεινόμενοι κανόνες μετανάστευσης θα τεθεί σε εφαρμογή στις αρχές του 2021, αλλά η συζήτηση γύρω από τη μετανάστευση έχει αλλάξει δραματικά μετά τον κορωνοϊό. 

Σύμφωνα με IPSOS MORI, η μετανάστευση ήταν ένα από τα κορυφαία ζητήματα που απασχολεί το κοινό του Ηνωμένου Βασιλείου εδώ και χρόνια, αλλά με το ξέσπασμα της πανδημίας του κορωνοϊού, ξαφνικά αποχώρησε εντελώς από τη λίστα των 10 κορυφαίων. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ο COVID-19 έχει πάρει την πρώτη θέση, αλλά υπάρχει στοιχεία που προτείνουν ότι η μετανάστευση έχει εξαφανιστεί λόγω του τρόπου με τον οποίο η πανδημία άλλαξε μαζικά τη στάση απέναντι στο θέμα. 

Ο COVID-19 έχει τονίσει πόσο σημαντικοί είναι οι μετανάστες για τη χώρα, αποτελώντας μεγάλο αριθμό από τους «βασικούς εργαζόμενους» στην πρώτη γραμμή της αντίδρασης στην πανδημία. Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση της Βουλής των Κοινοτήτων, υπάρχουν πάνω από 169,000 μη Βρετανοί υπάλληλοι στο NHS που αποτελούν το μεγάλο 13.8% των υπηρεσιών υγείας μας. Όχι μόνο οι μετανάστες ήταν ζωτικής σημασίας για τη διάσωση ζωών κατά τη διάρκεια της πανδημίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά έχουν επίσης επηρεαστεί περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον στη χώρα. Η Διεθνής Αμνηστία αποκάλυψε πρόσφατα ότι καθ' όλη τη διάρκεια της πανδημίας το Ηνωμένο Βασίλειο είχε ένα από τα υψηλότερα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης, με τους εργαζόμενους BAME (μαύροι, Ασιάτες και μειονότητες) να επηρεάζονται δυσανάλογα από αυτό. Αυτό ήταν ένα γεγονός που τονίστηκε περαιτέρω όταν αποκαλύφθηκε τον Απρίλιο ότι οι 10 γιατροί, όλοι τους μετανάστες, είχαν πεθάνει από κορωνοϊό. Έτσι, ενώ ο COVID έχει καταστρέψει πολλούς ανθρώπους, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι μετανάστες που εργάζονται στο NHS και στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης έχουν δεχθεί δυσανάλογα πλήγμα. 

Είναι επίσης σαφές ότι αυτή η τεράστια θυσία είχε αντίκτυπο στην κοινή γνώμη και την πολιτική στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο Το 2016 ένα στα τρία μέλη του πληθυσμού του Ηνωμένου Βασιλείου θεωρούσε τη μετανάστευση ως κορυφαίο ζήτημα. Αλλά από τον Απρίλιο έως τον Ιούλιο η μετανάστευση είχε σχεδόν αποσυρθεί από την πολιτική ατζέντα. Καθώς οι μετανάστες έγιναν οι ήρωες της πανδημίας, τα πρωτοσέλιδα των ταμπλόιντ άλλαξαν δυσφημούν τους μετανάστες προς την επαινώντας τους για τη συνεισφορά τους. Ταυτόχρονα, οι βουλευτές άρχισαν να ζητούν δωρεάν παράταση της βίζας των ξένων εργαζομένων στο NHS και το κοινό εξοργίστηκε που όσοι αγωνίζονταν για να σώσουν ζωές έπρεπε να πληρώσουν πρόσθετη χρέωση για να χρησιμοποιήσουν το ίδιο σύστημα στο οποίο έπαιξαν καθοριστικό ρόλο. τελικά είχε ως αποτέλεσμα ο Μπόρις Τζόνσον να ανακοινώσει ότι θα καταργούσε τις αμοιβές των 400 λιρών το χρόνο.

Εκτός από αυτό, οι νέοι κανόνες μετανάστευσης έχουν δεχθεί πυρκαγιά επειδή είναι υποκριτικοί απέναντι στη λίστα των «βασικών εργαζομένων» της κυβέρνησης. Το νέο σύστημα που βασίζεται σε βαθμούς θα απαιτεί από τους μετανάστες να έχουν προσφορά εργασίας με μισθό τουλάχιστον 25,600 £ για να τους χορηγηθεί ο τίτλος του «ειδικευμένου εργάτη» και να είναι επιλέξιμοι για Βίζα Εργασίας Βαθμίδας 2. Πολλά επαγγέλματα που θεωρούνται ζωτικής σημασίας τους τελευταίους 6 μήνες δεν έχουν μισθούς αρκετά υψηλούς ώστε να ανταποκρίνονται σε αυτήν την απαίτηση. Ένα τεράστιο Το 58% των γεννηθέντων στην ΕΕ και το 49% των βασικών εργαζομένων πλήρους απασχόλησης που έχουν γεννηθεί εκτός ΕΕ, ηλικίας 25 έως 64 ετών, δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για θεώρηση 2ου επιπέδου σύμφωνα με τους πρόσφατα προτεινόμενους κανόνες μετανάστευσης. 

Παρά την αλλαγή της στάσης του κοινού και τη μετατόπιση των μεταναστευτικών πολιτικών, ο Αύγουστος είδε μια έξαρση του αντιμεταναστευτικού αισθήματος ως αριθμός ρεκόρ αιτούντων άσυλο που διέσχισαν τη Μάγχη είδαν τα ΜΜΕ και τους πολιτικούς του Ηνωμένου Βασιλείου να θέτουν τη μετανάστευση στην κορυφή της ατζέντας για άλλη μια φορά. 

Διαφήμιση

Ο Μπόρις Τζόνσον υπαινίχθηκε για αυστηρότερη μετανάστευση και νόμους περί ασύλου, μόνο τέσσερις μήνες αφότου σώθηκε η ζωή του από δύο μετανάστες νοσοκόμες όταν κόλλησε ο ίδιος τον ιό. Η ζωγραφική της μετανάστευσης ως μεγάλο ζήτημα τώρα μπορεί να είναι κάτω από το επικείμενη οικονομική ύφεση που αντιμετωπίζει το Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς η κυβέρνηση θέλει να ρίξει την ευθύνη σε οποιονδήποτε εκτός από τον εαυτό τους. Ειρωνικώς, Οι μετανάστες θα μπορούσαν να αποδειχθούν πολύ απαραίτητοι για να βοηθήσουν τη χώρα να ανακάμψει οικονομικά, και αυστηρότεροι περιορισμοί θα σήμαιναν πολύ λίγους μετανάστες σε τομείς όπως η υγειονομική περίθαλψη, η εκπαίδευση και η φιλοξενία. 

Παρά την κίνηση προς πιο αρνητικές αντιλήψεις για άλλη μια φορά από τα μέσα ενημέρωσης και τους πολιτικούς, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να πούμε εάν το κοινό θα ακολουθήσει το παράδειγμά του. Η πανδημία έχει διδάξει στο Ηνωμένο Βασίλειο πολλά πράγματα, αλλά ίσως το πιο σημαντικό, μας δίδαξε ότι η οικονομική αξία των ανθρώπων σίγουρα δεν αντανακλά την αξία που μπορεί να έχουν αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι στην κοινωνία. Το τοπίο μετά την πανδημία θα πρέπει να αντανακλά την εκτίμηση του Ηνωμένου Βασιλείου για τους μετανάστες, αλλά οι προτεινόμενες αλλαγές δεν το κάνουν αυτό. 

Η Reanna Smith γράφει για την Υπηρεσία Συμβουλών Μετανάστευσης, a ομάδα αφοσιωμένων δικηγόρων που προσφέρουν συμβουλές και βοήθεια με μια ποικιλία από ζητήματα μετανάστευσης.  

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: