Οι νέες αλλαγές στον κανόνα της ΕΕ θα σήμαινε άσχημα νέα για τους # καπνιστές και τους # Vapers

Στα συμπεράσματά του τον Ιούνιο, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ενέκρινε νέα συναίνεση για τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης στον καπνό. Τα κράτη μέλη προτείνουν αλλαγές κανόνων που θα αύξαναν την τιμή του καπνού και θα επηρεάσουν εξίσου τα μη καπνικά προϊόντα όπως τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, γράφει ο Bill Wirtz. 

Από το 2011, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει έναν κοινό ελάχιστο ειδικό φόρο κατανάλωσης στα προϊόντα καπνού, ο οποίος αύξησε ιδιαίτερα την τιμή των τσιγάρων σε εκείνες τις ευρωπαϊκές χώρες όπου οι τιμές είναι συγκριτικά χαμηλές. Οι γειτονικές χώρες με υψηλότερους φόρους ισχυρίζονταν ότι η επικράτηση των διασυνοριακών αγορών ανέτρεπε τους δικούς τους στόχους δημόσιας υγείας. Για παράδειγμα, οι Γερμανοί μετακινούμενοι αγοράζουν καπνό στο Λουξεμβούργο, καθώς η τιμή είναι χαμηλότερη από ό,τι στα τοπικά τους καταστήματα.

Τώρα που η οδηγία του 2011 δεν έχει αποφέρει τα οφέλη που περίμεναν ορισμένα κράτη μέλη, ή πιο εύλογα, δεν έχει παράγει τον αριθμό των φορολογικών εσόδων που χρειάζονται τα κράτη μέλη στην τρέχουσα οικονομική κατάσταση, θα ήθελαν μια αναθεώρηση. Αυτή η αναθεώρηση, ωστόσο, δεν στοχεύει μόνο τα συμβατικά προϊόντα καπνού όπως τα τσιγάρα, το ταμπάκο, το ναργιλέ ή τα πούρα και τα πουράκια. Για πρώτη φορά, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο ζητά να συμπεριληφθούν και τα μη καπνικά προϊόντα στην... οδηγία για τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης καπνού. Αυτό θα δυσκόλευε τα κράτη μέλη να προσποιηθούν ότι στόχος είναι η δημόσια υγεία και όχι η μείωση των ελλειμμάτων του δημοσίου, καθώς το λογικό ισοδύναμο αυτής της κίνησης θα ήταν να ταξινομηθεί το μη αλκοολούχο ποτό ως αλκοολούχο ποτό.

Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα ή οι συσκευές που δεν καίγονται με θερμότητα αντιπροσωπεύουν βιώσιμες εναλλακτικές λύσεις για τους καταναλωτές συμβατικών προϊόντων καπνού. Γνωρίζουμε ότι ενώ δεν είναι ακίνδυνο, Το άτμισμα είναι 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα τσιγάρων. Με κάθε διαθέσιμη λογική, οι κυβερνήσεις θα πρέπει να χαίρονται για την επικράτηση αυτών των εναλλακτικών λύσεων. Ωστόσο, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο καταλήγει στο συμπέρασμα ότι «είναι επείγον και απαραίτητο να αναβαθμιστεί το ρυθμιστικό πλαίσιο της ΕΕ, για να αντιμετωπιστούν οι τρέχουσες και μελλοντικές προκλήσεις όσον αφορά τη λειτουργία της εσωτερικής αγοράς με την εναρμόνιση των ορισμών και της φορολογικής μεταχείρισης των νέων προϊόντων (όπως τα υγρά για ηλεκτρονικά τσιγάρα και θερμαινόμενα προϊόντα καπνού), συμπεριλαμβανομένων προϊόντων, που περιέχουν ή όχι νικοτίνη, που υποκαθιστούν τον καπνό, για να αποφευχθεί η νομική αβεβαιότητα και οι ρυθμιστικές ανισότητες στην ΕΕ».

Η προσθήκη ειδικών φόρων κατανάλωσης σε προϊόντα μειωμένου κινδύνου στέλνει το λάθος μήνυμα στους καταναλωτές ότι αυτά τα προϊόντα είναι εξίσου επικίνδυνα με τα τσιγάρα. Έρευνα από τις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει ότι κάθε αύξηση 10% στην τιμή των προϊόντων ατμίσματος έχει ως αποτέλεσμα αύξηση 11% στις αγορές τσιγάρων.

Πόσο σοβαρά είναι τα κράτη μέλη της ΕΕ σχετικά με την αύξηση της δημόσιας υγείας, εάν η πρακτική τους μέθοδος πρόληψης αυξάνει τη φορολογική επιβάρυνση για τους καταναλωτές; Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι ένα πράγμα, αλλά δεν πρέπει να απογοητευόμαστε με την ιδέα ότι η μεγαλύτερη φορολόγηση των τσιγάρων ωφελεί κανέναν. Τα ίδια τα συμπεράσματα του Συμβουλίου αναγνωρίζουν ότι η Ευρώπη αντιμετωπίζει ένα κύμα παράνομου εμπορίου καπνού και ζητούν περισσότερες λύσεις για την καταπολέμησή του. Το παράνομο εμπόριο συσχετίζεται με αυξημένες φορολογικές επιβαρύνσεις: με τη φορολόγηση των νοικοκυριών χαμηλού εισοδήματος από τα τσιγάρα, τα οποία παραμένουν ωστόσο νόμιμο προϊόν, τα σπρώχνουμε στη μαύρη αγορά, όπου εγκληματικά στοιχεία επωφελούνται από την κακή διαχείριση της δημόσιας υγείας. Στη Γαλλία για παράδειγμα, Α2015 αναφέρουν βρήκε ότι η χώρα είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής ψεύτικων τσιγάρων στην Ευρώπη, με 15 τοις εκατό του μεριδίου αγοράς.

Λόγω έλλειψης ποιοτικού ελέγχου, αυτοί οι παράνομοι καπνοί αποτελούν πολύ πιο ενδημική απειλή για την υγεία των καταναλωτών. Προσθέτοντας σε αυτό, τα έσοδα από την πώληση αυτών των τσιγάρων ωφελούν τη διεθνή τρομοκρατία -- το γαλλικό Centre d'analyse du terrorisme (Κέντρο Ανάλυσης της Τρομοκρατίας) έδειξε μάλιστα ότι Οι παράνομες πωλήσεις καπνού χρηματοδοτούν το 20 τοις εκατό της διεθνούς τρομοκρατίας. Οργανώσεις όπως ο IRA, η Αλ Κάιντα και το ISIS χρηματοδοτούν τις δραστηριότητές τους με αυτόν τον τρόπο.

Διαφήμιση

Οι αλλαγές που προτείνει το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο στην οδηγία για τους ειδικούς φόρους κατανάλωσης καπνού είναι αντιπαραγωγικές για τους στόχους της δημόσιας υγείας και πρόκειται να μειώσουν τις επιλογές των καταναλωτών και την υγεία. Πρέπει να αναλύσουμε τις αλλαγές κανόνων για κάτι περισσότερο από τις προθέσεις τους, αλλά να δούμε τα πιθανά αποτελέσματά τους.

Ο Bill Wirtz είναι ο ανώτερος αναλυτής πολιτικής για το Consumer Choice Center. Πραγματοποιεί tweet στον @wirtzbill

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: