Κορυφαίοι ακαδημαϊκοί επιμένει ότι τα #ECigarettes είναι λιγότερο επιβλαβή από τον καπνό

Ένας κορυφαίος ακαδημαϊκός λέει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι «σημαντικά λιγότερο επιβλαβή» από το κάπνισμα. Σε μια συνέντευξη Q&A σε αυτόν τον ιστότοπο, ο Ιταλός ακαδημαϊκός Δρ. Riccardo Polosa (φωτογραφία, παρακάτω), είπε ότι τέτοια προϊόντα είναι «απίθανο να εγείρουν σημαντικές ανησυχίες για την υγεία», γράφει ο Martin Banks.  

ΕΕ Reporter: Εκατομμύρια Ευρωπαίοι χρησιμοποιούν τώρα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αλλά είστε πεπεισμένοι ότι είναι ασφαλείς εναλλακτικές λύσεις στα παραδοσιακά τσιγάρα; Ποια είναι η επιστήμη που υποστηρίζει αυτό;

Δρ Polosa: «Ακόμη και οι πιο επίμονοι αντίπαλοι στο κίνημα ελέγχου του καπνού αναγνωρίζουν τώρα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα, αν και δεν είναι ακίνδυνα, είναι σημαντικά λιγότερο επιβλαβή από το κάπνισμα. Τα δεδομένα εκπομπών και έκθεσης δείχνουν αναμφίβολα ότι το τοξικολογικό τους προφίλ προκαλεί ασήμαντη ανησυχία σε σύγκριση με τον καπνό του τσιγάρου. Τα κλινικά ευρήματα σε χρήστες ηλεκτρονικών τσιγάρων που χρησιμοποιούν αυτά τα προϊόντα μακροχρόνια δεν δείχνουν κανένα πρώιμο σημάδι βλάβης στον πνεύμονα. Επίσης, η εργασία μας σε ασθενείς με αναπνευστικές παθήσεις δείχνει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να συμβάλουν στη μείωση της κατανάλωσης τσιγάρων, είναι πολύ καλά ανεκτά και μπορούν να βελτιώσουν τα αναπνευστικά αποτελέσματα σε ασθενείς με άσθμα και χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ) που έχουν αλλάξει σε τακτικό άτμισμα. Αυτά τα θετικά στοιχεία συμφωνούν με πολλές άλλες ερευνητικές μελέτες για το θέμα. Για να αναφέρουμε μόνο μερικές, αξιοσέβαστες αρχές, όπως η Public Health England (PHE), η Cancer Research UK (CRUK) και η Action on Smoking and Health (ASH), αναγνωρίζουν τη δυνατότητα των ηλεκτρονικών τσιγάρων να μειώσουν τις αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία κάπνισμα. Είμαι βέβαιος ότι, υπό κανονικές συνθήκες χρήσης, αυτά τα προϊόντα είναι απίθανο να εγείρουν σημαντικές ανησυχίες για την υγεία».

ΕΕ Reporter: Οι κατασκευαστές ισχυρίζονται ότι αυτά τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα μπορούσαν να σώσουν χιλιάδες ζωές κάθε χρόνο καθώς βοηθούν τους καπνιστές να ξεπεράσουν τον εθισμό τους. Είναι δυνατόν να επαληθευτεί ο ισχυρισμός ότι είναι λιγότερο επιβλαβείς για όσους θέλουν να κόψουν το κάπνισμα;

Δρ Polosa: «Υπάρχει τώρα αυξανόμενη επιστημονική συναίνεση ότι η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου ενέχει πολύ χαμηλότερα επίπεδα κινδύνου από το κάπνισμα. Μια πρόσφατη έκθεση από τη Δημόσια Υγεία της Αγγλίας εκτιμά ότι το άτμισμα ενός ηλεκτρονικού τσιγάρου είναι πιθανό να είναι τουλάχιστον 95% λιγότερο επιβλαβές από το κάπνισμα ενός κανονικού τσιγάρου. Οι υφιστάμενες πολιτικές ελέγχου του καπνού για τη μείωση της χρήσης τσιγάρων ήταν μόνο μέτρια αποτελεσματικές και η ενσωμάτωση με μια στρατηγική αλλαγής των καπνιστών τσιγάρων στη χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου για να επιταχυνθεί η πρόοδος στον έλεγχο του καπνού θα πρέπει τώρα να εξεταστεί. Πρόσφατες εκτιμήσεις δείχνουν ότι η αντικατάσταση του τσιγάρου με χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου σε μια περίοδο 10 ετών μπορεί να αποτρέψει 6.6 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους, μόνο στις ΗΠΑ. Σε συνεργασία με την LIAF (Italian Anti-Smoking League), έχουμε ξεκινήσει μια σειρά από επιστημονικές και ρυθμιστικές πρωτοβουλίες που προωθούν τα πιθανά οφέλη των ηλεκτρονικών τσιγάρων με στόχο την επιτάχυνση της φθίνουσας τάσης επικράτησης του καπνίσματος στην Ιταλία».

Διαφήμιση

ΕΕ Reporter: Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να χρησιμοποιηθούν νόμιμα σε εκείνους τους δημόσιους χώρους όπου το πραγματικό κάπνισμα είναι παράνομο, αλλά ορισμένες χώρες και εταιρείες τα έχουν απαγορεύσει. Πώς θα ασκούσατε κριτική σε τέτοιες κινήσεις;

Δρ Polosa: «Σε αντίθεση με τον παθητικό καπνό του τσιγάρου, δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις ότι η παθητική έκθεση στο άτμισμα μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη στους περαστικούς. Η Public Health England και η Action on Smoking and Health UK έχουν δημιουργήσει και οι δύο οδηγούς βασισμένους σε στοιχεία για να βοηθήσουν τους δημόσιους χώρους και τους χώρους εργασίας να χαράξουν τοπική πολιτική. Λαμβάνοντας υπόψη αυτό, είμαι προσωπικά επικριτικός για οποιαδήποτε παράλογη επιβολή απαγορεύσεων ατμίσματος σε εσωτερικούς χώρους. Τα ερωτήματα σχετικά με την «εθιμοτυπία» είναι σχετικά, καθώς οι παρευρισκόμενοι μπορεί να βρουν δυσάρεστο το αεροζόλ του ηλεκτρονικού τσιγάρου. Ορισμένες επιχειρήσεις μπορεί επομένως να επιλέξουν να περιορίσουν τη χρήση των ηλεκτρονικών τσιγάρων όχι για λόγους υγείας και ασφάλειας, αλλά λόγω ανησυχιών ότι οι πελάτες ή οι εργαζόμενοι θα ενοχληθούν από τη χρήση τους. Τα νοσοκομεία, τα σχολεία και τα αεροπλάνα θα ήταν περιβάλλοντα κατάλληλα για την απαγόρευση του ατμού. Αλλά από την άλλη, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για την απαγόρευση του ατμού σε εξωτερικούς χώρους. Η απαγόρευση των ηλεκτρονικών τσιγάρων στέλνει το παραπλανητικό μήνυμα ότι είναι εξίσου επιβλαβή με το κάπνισμα και μπορεί να αποτρέψει τη μετάβαση από το κάπνισμα στο άτμισμα. Οι απαγορεύσεις μπορεί να διώξουν τους ατμιστές με τους καπνιστές και να τους ενθαρρύνουν να ξαναρχίσουν το κάπνισμα. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, το να επιτρέπεται η χρήση του ηλεκτρονικού τσιγάρου σε ορισμένους χώρους εργασίας και δημόσιους χώρους υπονομεύει τη συμπεριφορά του καπνίσματος ευνοώντας το άτμισμα».

ΕΕ Reporter: Η αγορά του ηλεκτρονικού τσιγάρου ρυθμίζεται βάσει της Οδηγίας για τα Προϊόντα Καπνού. Αυτό έγινε για να αντιμετωπιστούν οι φόβοι ότι τα μη ελεγχόμενα, πειρατικά προϊόντα θα μπορούσαν να απειλήσουν την ανθρώπινη υγεία. Υποστηρίζετε μια τέτοια ρύθμιση;

Δρ Polosa: «Το άρθρο 20 της Οδηγίας 2014/40/EU (TPD) για τα προϊόντα καπνού της ΕΕ επιτρέπει την εμπορία ηλεκτρονικών τσιγάρων, με την επιφύλαξη ορισμένων όρων και περιορισμών. Το καθεστώς αντικατοπτρίζει σε μεγάλο βαθμό τον κανονισμό για τα φάρμακα χωρίς τα οφέλη, δηλαδή, χωρίς τη δυνατότητα διαφήμισης του προϊόντος. Επιπλέον, το TPD καθοδηγήθηκε από μια αυθαίρετη υιοθέτηση της αρχής της προφύλαξης, χωρίς να λαμβάνει υπόψη τα υπάρχοντα επιστημονικά στοιχεία. Ένα παράδειγμα παρέχει το άρθρο 43, το οποίο κυριολεκτικά ορίζει ότι «το ηλεκτρονικό τσιγάρο μπορεί να εξελιχθεί σε πύλη για τον εθισμό στη νικοτίνη και τελικά την παραδοσιακή κατανάλωση καπνού, καθώς μιμούνται και εξομαλύνουν τη δράση του καπνίσματος. Για το λόγο αυτό είναι σκόπιμο να υιοθετηθεί μια περιοριστική προσέγγιση στη διαφήμιση ηλεκτρονικών τσιγάρων και δοχείων αναπλήρωσης». Επιπλέον, η εφαρμογή της TPD σε επίπεδο κράτους μέλους έχει θέσει επιπλέον εμπόδια στους καταναλωτές στην πρόσβαση σε προϊόντα που μπορεί να είναι ωφέλιμα για τη δημόσια υγεία. Στην Ιταλία, για παράδειγμα, η κυβέρνηση έχει επιβάλει μια μη δημοφιλή φορολόγηση στα προϊόντα ηλεκτρονικών ατμών και απαγόρευσε την πώλησή τους μέσω Διαδικτύου. Είναι σαφές ότι η συμπερίληψη πρόσθετων περιορισμών εμπορίας για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα θέσει αυτά τα προϊόντα μακριά από πολλούς καταναλωτές και ως εκ τούτου θα αποτελέσει εμπόδιο για την ευρωπαϊκή δημόσια υγεία. Η γνώμη μου είναι ότι η TPD χρειάζεται διορθωτικά μέτρα».

ΕΕ Reporter: Στις ΗΠΑ, το μερίδιο των μαθητών γυμνασίου και γυμνασίου που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα διπλασιάστηκε το 2017 σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες μεταξύ των υπαλλήλων υγείας είναι η πιθανότητα τα ηλεκτρονικά τσιγάρα να αποτελέσουν δρόμο προς το κάπνισμα μεταξύ των νέων που διαφορετικά δεν θα είχαν πειραματιστεί. Πώς θα αντιδρούσατε σε τέτοιους φόβους;

Δρ Polosa: «Τι φόβοι; Δεν υπάρχουν τέτοιοι φόβοι! Ορισμένοι υποστηρικτές κατά του ατμού ανησυχούν για το ότι το άτμισμα είναι μια πύλη για το κάπνισμα των νέων - αυτός είναι ο κίνδυνος επανομαλοποίησης του καπνίσματος και υπονόμευσης του ελέγχου του καπνού. Ωστόσο, τα στοιχεία δεν υποστηρίζουν αυτά τα επιχειρήματα. Επίσης, η θεωρία της «πύλης» είναι ένα πολιτικό κατασκεύασμα που χρησιμοποιείται εδώ και δεκαετίες για να τροφοδοτήσει τον πανικό των ναρκωτικών και να υπερασπιστεί την απαγόρευση των ναρκωτικών. Όλες οι ανοησίες της «πύλης» απομακρύνουν την προσοχή από τους κοινωνικούς καθοριστικούς παράγοντες της χρήσης ναρκωτικών. Το πιο σημαντικό, σε χώρες όπου η χρήση προϊόντων ατμού ήταν ιδιαίτερα συχνή (όπως στις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο), τα ποσοστά καπνίσματος στους νέους συνεχίζουν να μειώνονται με ταχύτερο ρυθμό. Αυτό αναιρεί σαφώς την ίδια την εμφάνιση μιας πύλης στο κάπνισμα».

ΕΕ Reporter: Τι πιστεύετε ότι πρέπει να κάνει η ΕΕ σε σχέση με τα ηλεκτρονικά τσιγάρα;

Δρ Polosa: «Η ΕΕ θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο ενσωμάτωσης των υφιστάμενων πολιτικών ελέγχου του καπνού με μια στρατηγική υπέρ του ατμού, προκειμένου να επιταχυνθεί η πρόοδος στον έλεγχο του καπνού και ότι η ρύθμιση αυτών των προϊόντων εστιάζεται καλύτερα στα πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας για την προστασία του συμφέροντος των καταναλωτών. Η εμπειρία μας δείχνει ότι πολλοί πρώην καπνιστές που μεταπήδησαν στη χρήση ηλεκτρονικών τσιγάρων πιστεύουν ότι ο κύριος στόχος των ρυθμιστικών αρχών πρέπει να είναι να διατηρούν τα προϊόντα διαθέσιμα και αποδεκτά ως υποκατάστατο τσιγάρου. Η υπερβολική και κακώς σχεδιασμένη ρύθμιση θα έρχεται σε αντίθεση με αυτές τις βασικές απαιτήσεις. θα περιθωριοποιήσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα καθιστώντας τα μη ελκυστικά για τους καπνιστές και λιγότερο ανταγωνιστικές τιμές σε σύγκριση με τα προϊόντα καπνού. Η σιωπή για τα οφέλη των ηλεκτρονικών τσιγάρων στην ΕΕ δεν μπορεί να συνεχιστεί. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θα πρέπει να συνεργαστεί με την επιστημονική κοινότητα προκειμένου να προστατεύσει τους ευρωπαίους πολίτες, καπνιστές ή μη, εφαρμόζοντας μια αποτελεσματική στρατηγική μείωσης της βλάβης».

Ο Δρ Polosa είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Εσωτερικής και Επείγουσας Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Κατάνια στην Ιταλία, Επικεφαλής Επιστημονικός Σύμβουλος της Lega Italiana Anti Fumo (LIAF - Italian Anti-Smoking League).

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: