Για #Vape ή όχι Vape; Αυτη ειναι Η ερωτηση

Παρά τις δεκαετίες προσπαθειών για την αντιμετώπιση του προβλήματος, το κάπνισμα παραμένει ένας σημαντικός κίνδυνος για τη δημόσια υγεία για τους Ευρωπαίους καθώς ο αριθμός των καπνιστών στον κόσμο έχει αυξηθεί αντί να μειωθεί, γράφει ο Martin Banks.

Αλλά αυτό που είναι ίσως λιγότερο γνωστό είναι ότι δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι έχουν βοηθηθεί να κόψουν το κάπνισμα - χρησιμοποιώντας ηλεκτρονικά τσιγάρα.

Ορισμένοι, συμπεριλαμβανομένου ενός οργανισμού όχι λιγότερο από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, εξακολουθούν να παραμένουν δύσπιστοι για τις δυνατότητες νέων τεχνολογιών, συμπεριλαμβανομένων των ηλεκτρονικών τσιγάρων, να μειώσουν τις βλάβες που σχετίζονται με το κάπνισμα.

Ο σκεπτικισμός μπορεί να αναχθεί στη Σύμβαση Πλαίσιο του Οργανισμού για τον Έλεγχο του Καπνού (FCTC), η οποία πίεζε τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εφαρμόζουν αυστηρούς κανονισμούς και να αντιμετωπίζουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα σαν τον καπνό.

Η FCTC, η οποία λειτουργεί με μυστικότητα και απαγορεύει στους δημοσιογράφους να παρακολουθούν τις συνεδριάσεις της, έχει αγωνιστεί υπέρ μιας προσέγγισης «παραιτηθείτε ή πεθάνετε» για τη μείωση της ζήτησης αυξάνοντας τους φόρους και έχει επανειλημμένα εμποδίσει πρωτοβουλίες με στόχο τη μείωση της βλάβης. Η επερχόμενη συνάντηση, η 7^th Η Διάσκεψη των Μερών (COP7) που θα πραγματοποιηθεί τον Νοέμβριο στην Ινδία, αναμένεται να παραδώσει νέες συστάσεις στους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής για το σκοπό αυτό.

Είναι όμως άστοχη αυτή η απαισιοδοξία; Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα έχουν πραγματικά τη δυνατότητα να βοηθήσουν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα; και, με αυτόν τον τρόπο, να περιορίσετε τον ολοένα αυξανόμενο αριθμό θανάτων από θανάτους και ασθένειες που σχετίζονται με το κάπνισμα;

Η Alison Cox, διευθύντρια πρόληψης στην Cancer Research UK, το πιστεύει.

Διαφήμιση

Είναι μεταξύ εκείνων που βρίσκονται στο στρατόπεδο που επιμένουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να διαδραματίσουν βασικό ρόλο στο να βοηθήσουν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, υποδηλώνοντας ότι τα μέχρι στιγμής στοιχεία δείχνουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πολύ πιο ασφαλή από τον καπνό.

Πράγματι, ο Cox λέει ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να βοηθήσουν ορισμένους καπνιστές να απομακρυνθούν εντελώς από τον καπνό.

Οι αρχές στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι οι μόνες που υποστηρίζουν γενικά αυτό το σχετικά νέο προϊόν.

Η Γαλλία έγινε πρόσφατα η τελευταία χώρα που τάχθηκε υπέρ των ηλεκτρονικών τσιγάρων, υποδηλώνοντας ότι είναι ένα αποτελεσματικό εργαλείο για τους καπνιστές που θέλουν να μειώσουν ή να αντικαταστήσουν τον καπνό.

Η Tabac Info Service, που διευθύνεται από τον κυβερνητικό οργανισμό Δημόσιας Υγείας της Γαλλίας, δήλωσε ότι «σύμφωνα με την τελευταία εργασία του Ανώτατου Συμβουλίου για τη Δημόσια Υγεία (Haut Conseil de la Santé Publique), τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να αποτελέσουν ένα εργαλείο για τη διακοπή ή τη μείωση της κατανάλωσης καπνού». και επίσης «μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών ασθενειών όπως ο καρκίνος».

Και στο γειτονικό Βέλγιο, η υπουργός Δημόσιας Υγείας της χώρας Maggie De Block ενέκρινε πρόσφατα με ενθουσιασμό την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων που περιέχουν νικοτίνη. Προηγουμένως, ήταν δυνατή μόνο η αγορά ηλεκτρονικών τσιγάρων χωρίς νικοτίνη. Το άτμισμα, είπε ο De Block, μπορεί να βοηθήσει τους ανθρώπους να σταματήσουν το κάπνισμα επειδή τα ηλεκτρονικά τσιγάρα περιέχουν 95% λιγότερη νικοτίνη από τα κανονικά τσιγάρα.

Η γενική συναίνεση φαίνεται να είναι ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορούν να βοηθήσουν τους καπνιστές να σταματήσουν τη συνήθεια και δεν προκαλούν σοβαρές παρενέργειες βραχυπρόθεσμα έως μεσοπρόθεσμα.

Αυτό αποδεικνύεται από τα ευρήματα της Cochrane Collaboration, μιας αξιόπιστης ιατρικής ερευνητικής ομάδας που εξέτασε τα καλύτερα διαθέσιμα στοιχεία για τις συσκευές.

Υπολογίζεται ότι το 2015 μόνο τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μπορεί να βοήθησαν περίπου 18,000 καπνιστές στο Ηνωμένο Βασίλειο να κόψουν το κάπνισμα, οι οποίοι διαφορετικά δεν θα το είχαν σταματήσει.

Σύμφωνα με τα ευρήματά του, που δημοσιεύθηκαν πρόσφατα στο British Medical Journal, οι συσκευές φαίνεται να συνδέονται με τη μείωση της χρήσης θεραπειών υποκατάστασης νικοτίνης με ιατρική συνταγή.

Ενώ πολλοί συμφωνούν τα οφέλη του ατμίσματος, το θέμα αναζωπυρώνεται εξαιτίας της νομοθεσίας και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού που τοποθετεί τέτοιες συσκευές στην ίδια κατηγορία με τον καπνό.

Αυτό συνέβη στην Ουγγαρία, μια χώρα βαρέων καπνιστών, όπου ένα νέο νομοσχέδιο που κατατέθηκε νωρίτερα φέτος στο κοινοβούλιο επιδιώκει να ρυθμίσει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα και τα συναφή προϊόντα, αντιμετωπίζοντάς τα ίδια με τα κανονικά προϊόντα καπνού.

Σε επίπεδο ΕΕ, η συζήτηση για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εντείνεται με τους Βρετανούς ευρωβουλευτές να λαμβάνουν μέτρα ενάντια σε αυτούς που έχουν χαρακτηρίσει «περιοριστικούς» νέους κανόνες της ΕΕ που καλύπτουν την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων.

Περιλαμβάνουν τη βρετανίδα ευρωβουλευτή Julie Girling, η οποία μίλησε για τα «δυνητικά οφέλη για τη δημόσια υγεία από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα».

Αυτή και η συνάδελφος των Τόρις Βίκυ Φορντ έστειλαν τώρα επιστολή στον Επίτροπο Έρευνας, Επιστήμης και Καινοτομίας Κάρλος Μοέδας ζητώντας του να εξετάσει τα πιο πρόσφατα στοιχεία σχετικά με τις επιπτώσεις του ατμίσματος στην υγεία και εάν μπορεί να βοηθήσει τους μακροχρόνιους καπνιστές να σταματήσουν τα παραδοσιακά τσιγάρα.

Τον περασμένο μήνα, η Public Health England δημοσίευσε μια ανασκόπηση, που περιγράφεται από την Cancer Research UK ως «στιβαρή δουλειά», η οποία κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι 95 τοις εκατό λιγότερο επιβλαβή από τον καπνό.

Η Cancer Research UK λέει ότι τέτοια στοιχεία δείχνουν ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι «πολύ ασφαλέστερα» από τα τσιγάρα καπνού – ένα τοξικό προϊόν που σκοτώνει έως και τα δύο τρίτα των μακροχρόνιων χρηστών του.

Η Girling και η Ford ελπίζουν ότι εάν η Moedas καταλήξει σε παρόμοιο συμπέρασμα, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα εξετάσει ξανά την αμφιλεγόμενη οδηγία της ΕΕ για τα προϊόντα καπνού.

 Το άρθρο 20 της οδηγίας, το οποίο εφαρμόζεται επί του παρόντος από τα κράτη μέλη της ΕΕ, θα αναγκάσει τους κατασκευαστές ηλεκτρονικών τσιγάρων είτε να ταξινομήσουν τα προϊόντα τους ως τσιγάρα είτε να αντιμετωπίσουν αυστηρούς κανόνες στη διαφήμιση είτε ως φάρμακα και να τα πωλούν μόνο στα φαρμακεία. Η οδηγία της ΕΕ περιορίζει επίσης την ποσότητα των φυσιγγίων νικοτίνης που μπορούν να περιέχουν και εισάγει ορισμένα επαχθή νέα πρότυπα κατασκευής.

Σύμφωνα με το νομοσχέδιο, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα όχι μόνο θα ρυθμίζονται - πρέπει να πληρούν ορισμένα πρότυπα ποιότητας και ασφάλειας - αλλά εάν οι εταιρείες ισχυρίζονται ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα βοηθούν τους καπνιστές να κόψουν το κάπνισμα, θα πρέπει να αναζητήσουν άδεια φαρμάκων.

Η Girling, η συντονίστρια περιβάλλοντος των Συντηρητικών, είπε σε αυτόν τον ιστότοπο: "Υπάρχει μεγάλη ανησυχία ότι οι νέοι κανονισμοί θα αποτρέψουν τους καπνιστές από το να στραφούν στα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Υπήρχε μικρή επιστημονική συνεισφορά όταν συντάχθηκε αυτό το μέρος της οδηγίας και υπάρχουν περαιτέρω στοιχεία στη συνέχεια τόνισε τα πιθανά οφέλη για τη δημόσια υγεία από τα ηλεκτρονικά τσιγάρα. Πιστεύουμε ότι είναι καιρός να εισαχθούν ορισμένα στοιχεία σε αυτή τη συζήτηση και ελπίζουμε ότι η Moedas θα συμφωνήσει με το αίτημά μας».

Η υποστήριξή της για τα πιθανά οφέλη των ηλεκτρονικών τσιγάρων επαναλαμβάνεται από τη Ford, ο εκπρόσωπος των Συντηρητικών για την Εσωτερική Αγορά, ο οποίος είπε ΕΕ Reporter: «Οι περιορισμοί της ΕΕ για τα ηλεκτρονικά τσιγάρα εισήχθησαν στους νέους νόμους για τον καπνό χωρίς την ευκαιρία να ληφθούν υπόψη στοιχεία εμπειρογνωμόνων.

"Όλοι λάβαμε χιλιάδες email και επιστολές από χρήστες που υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα τους επέτρεψαν να σταματήσουν το παραδοσιακό κάπνισμα. Ο Επίτροπος της ΕΕ έχει πλέον διορίσει μια ομάδα επιστημονικών εμπειρογνωμόνων και θα ήταν χρήσιμο να ακούσουμε τις συμβουλές τους σχετικά με το εάν οι περιορισμοί είναι κατάλληλος."

Τα σχέδια της ΕΕ θα σήμαιναν επίσης ότι τα ηλεκτρονικά τσιγάρα θα τεθούν υπό τις ίδιες φορολογικές ρυθμίσεις με τα τσιγάρα και τα πούρα και αυτό έχει πυροδοτήσει ανησυχίες ότι αυτό θα μπορούσε να βλάψει τη δημόσια υγεία.

Η Deborah Arnott, της φιλανθρωπικής οργάνωσης υγείας ASH, το πιστεύει, λέγοντας: «Αν η ΕΕ απαιτούσε από τα κράτη να φορολογούν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα όπως τα προϊόντα καπνού, θα ήταν επιζήμιο για τη δημόσια υγεία. Θα αποθάρρυνε τους καπνιστές να αλλάξουν».

Ο Jamie Hartmann-Boyce, συγγραφέας και συντάκτης της ομάδας Cochrane Tobacco Addiction Group, είπε: «Βασικά, οι ερευνητές καπνού και στις δύο πλευρές του επιχειρήματος θέλουν το ίδιο πράγμα – να μειώσουν τον θάνατο και τις ασθένειες. Είμαστε στην ίδια βάρκα».

Τα τσιγάρα είναι μοναδικά θανατηφόρα. Σκοτώνουν δύο στους τρεις ανθρώπους που τα χρησιμοποιούν τακτικά. Τα ηλεκτρονικά τσιγάρα λέγεται ότι είναι πιο ασφαλή από το παραδοσιακό κάπνισμα. Τι δεν αρέσει;

Αν ρωτάτε αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιο ασφαλή από τα κανονικά τσιγάρα, οι περισσότεροι ειδικοί σίγουρα στηρίζονται στο «ναι». Το μήνυμα είναι: απλώς και μόνο επειδή τα ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι καινούργια στη σκηνή δεν είναι λόγος να προσπαθήσουμε να σβήσουμε την ανάπτυξή τους.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: