Γιατί η εξατομικευμένη ιατρική πιο προσωπικό από ό, τι μπορείτε να σκεφτείτε

Του Tony Mallett, ανεξάρτητου δημοσιογράφου και ΕΕ Reporter ανταποκριτής υγείας

Καλώς ήρθατε στο μέλλον. Χάρη στα εκπληκτικά άλματα στην επιστήμη και την τεχνολογία βρισκόμαστε ήδη σε έναν κόσμο όπου εξατομικευμένη θεραπεία, βασισμένη σε μεγάλο βαθμό στο ατομικό γενετικό προφίλ και στο DNA ενός πολίτη, εφαρμόζεται με επιτυχία σε πολλούς τομείς προς όφελος των ευρωπαίων ασθενών.

Ο καρκίνος και οι σπάνιες ασθένειες είναι τα πιο γνωστά παραδείγματα, αλλά τομείς όπως η διατροφή, η ψυχολογία, η καρδιολογία και οι μολυσματικές ασθένειες έχουν επίσης εφαρμόσει την έννοια, με εξαιρετικά αποτελέσματα. Η εξατομικευμένη ιατρική (ή «ιατρική ακριβείας» όπως την αποκαλεί η πρωτοβουλία του Προέδρου Ομπάμα που ξεκίνησε πρόσφατα) είναι ένας ταχέως εξελισσόμενος τομέας που βλέπει θεραπείες και φάρμακα προσαρμοσμένα στα γονίδια ενός ασθενούς, καθώς και στο περιβάλλον και τον τρόπο ζωής του/της. Στοχεύει να δώσει τη σωστή θεραπεία στον κατάλληλο ασθενή τη σωστή στιγμή και μπορεί επίσης να λειτουργήσει με προληπτική έννοια.

Δεν είναι όμως όλη η ιατρική «προσωποποιημένη»; Λοιπόν όχι. Οι γιατροί τείνουν να συνταγογραφούν ανά πληθυσμό. Εάν μια θεραπεία είναι αποτελεσματική για το μεγαλύτερο ποσοστό των ασθενών, οι περισσότεροι θα το κάνουν προεπιλογή.

Ωστόσο, είναι σαφές ότι είμαστε όλοι διαφορετικοί και ότι οι προσεγγίσεις που ταιριάζουν σε όλους δεν λειτουργούν πλέον στη σύγχρονη υγειονομική περίθαλψη. Για παράδειγμα, δεν έχει νόημα να κάνετε χημειοθεραπεία σε έναν ασθενή με καρκίνο, εάν υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να μην έχει αποτέλεσμα. Αυτό είναι χάσιμο χρόνου και χρημάτων και, ενδεχομένως, ανθρώπινη ζωή. Είναι πολύ καλύτερο να γνωρίζουμε εκ των προτέρων ποια θα είναι η καλύτερη θεραπεία, να τη συζητάμε με πλήρως διαφανή τρόπο με τον ασθενή και στη συνέχεια να τον υποδεικνύουμε προς τη σωστή κατεύθυνση. Για να το αυξήσει αυτό, η ολιστική προσέγγιση στοχεύει να διασφαλίσει ότι ο τρόπος ζωής του ασθενούς λαμβάνεται υπόψη κατά τη συνταγογράφηση θεραπειών και επίσης επιδιώκει να διασφαλίσει ότι ο ασθενής εμπλέκεται σε κάθε στάδιο της ανάπτυξης και της θεραπείας της νόσου ή των ασθενειών του/της.

Αυτή η συναπόφαση απαιτεί όχι μόνο γνώσεις από την πλευρά του ασθενούς, αλλά και ενημερωμένη εκπαίδευση για τους επαγγελματίες υγείας και άλλους που εμπλέκονται στη διαδικασία. Η προθυμία να μοιραστούμε αυτές τις πληροφορίες σε ισότιμη σχέση με τον ασθενή αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της εξατομικευμένης ιατρικής. Περισσότερο από κάθε άλλη στιγμή στην ιστορία, η επιστήμη προσφέρει τεράστιες δυνατότητες για να μεταμορφώσει την πρόληψη, τη διάγνωση και τη θεραπεία πολλών ασθενειών. Η ταχεία πρόοδος στην κατανόηση της ανθρώπινης βιολογίας και των υποκείμενων μηχανισμών της νόσου προσφέρει πολλούς νέους πιθανούς στόχους για την ανάπτυξη ιατρικών προϊόντων. Αλλά οι υποστηρικτές της εξατομικευμένης ιατρικής (της οποίας υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός), παραδέχονται ότι υπάρχει ακόμη πολύς δρόμος για να αξιοποιηθεί το πλήρες δυναμικό των επιστημονικών ανακαλύψεων και η μετάφρασή τους στις θεραπείες που απαιτούνται για την αντιμετώπιση των πιεστικών προβλημάτων υγείας του σήμερα. Οι ασθενείς περιμένουν επειγόντως νέες θεραπείες – και πολύ συχνά δεν τις λαμβάνουν. Και οι ερευνητές και οι εταιρείες αντιμετωπίζουν επίσης σημαντικά εμπόδια ανάπτυξης, καθώς μόνο ένα στα δέκα φάρμακα που εισέρχονται σε κλινικές δοκιμές ξεπερνούν τη γραμμή του τερματισμού. Η επιστήμη αιχμής επέτρεψε την ανακάλυψη της εξατομικευμένης ιατρικής, αλλά πρέπει να ενσωματωθεί στην καθημερινή υγειονομική περίθαλψη. Η εκπαίδευση είναι μια προϋπόθεση για να συμβεί αυτό, αλλά υπάρχουν και άλλα εμπόδια που πρέπει να ξεπεραστούν…

Η ανάπτυξη της εξατομικευμένης ιατρικής θα απαιτήσει την κατάργηση των «νοοτροπιών σιλό» σε διαφορετικούς κλάδους και σε μεμονωμένα συστήματα υγείας των κρατών μελών. Υπάρχει επίσης ανάγκη για πολύ περισσότερη διασυνοριακή συνεργασία και συνεργασία.

Διαφήμιση

Η εξατομικευμένη ιατρική θα απαιτήσει επίσης πολύπλοκες διεθνείς κλινικές δοκιμές που περιλαμβάνουν ιδιαίτερα επιλεγμένους πληθυσμούς ασθενών, τη συλλογή ανθρώπινου βιολογικού υλικού και τη χρήση μεγάλων βάσεων δεδομένων για τη βιοπληροφορική – Big Data. Υπάρχουν, φυσικά, τεράστια συλλογή, αποθήκευση, κοινή χρήση και (εξίσου σημαντικό) ζητήματα απορρήτου και ηθικής που αφορούν όλα αυτά τα δεδομένα. Φυσικά, το κόστος είναι επίσης ένα σημαντικό ζήτημα και συχνά οδηγεί σε απότομη λήψη αναπνοής όταν αναφέρεται εξατομικευμένη ιατρική.

Ωστόσο, οι υποστηρικτές του ισχυρίζονται ότι το «πολύ ακριβό» δεν ισχύει μεσοπρόθεσμα έως μακροπρόθεσμα. λένε ότι η καλύτερη διάγνωση θα μειώσει το βάρος στα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης με δύο τρόπους – πρώτον θα επιτρέψει μια πιο προληπτική προσέγγιση, καθώς η τεχνολογία γονιδίων θα επισημάνει την πιθανότητα ένα συγκεκριμένο άτομο να αναπτύξει μια συγκεκριμένη ασθένεια και θα παρέχει μια καλή ιδέα για το πώς θα αναπτυχθούν, ενθαρρύνοντας έτσι την έγκαιρη παρέμβαση. Δεύτερον, υποστηρίζουν ότι η αποτελεσματική θεραπεία σημαίνει ότι οι ασθενείς είναι πολύ λιγότερο πιθανό να χρειάζονται ακριβά νοσοκομειακά κρεβάτια και είναι πιο ικανοί να συνεχίσουν να εργάζονται και να συνεισφέρουν στην οικονομία της Ευρώπης.

Ο Ντένις Χόργκαν, εκτελεστικός διευθυντής της Ευρωπαϊκής Συμμαχίας για την Εξατομικευμένη Ιατρική (EAPM) με έδρα τις Βρυξέλλες, είπε ΕΕ Reporter: «Σε μια ΕΕ 500 εκατομμυρίων πολιτών που κοιτάζει την άβυσσο μιας κοινωνίας με γερασμένο πληθυσμό που αναπόφευκτα θα αρρωστήσει σε κάποιο στάδιο, η παροχή στους ασθενείς πρόσβαση στην καλύτερη δυνατή θεραπεία που είναι διαθέσιμη στην Ευρώπη δεν είναι απλώς ηθικό ζήτημα, είναι και το οικονομικό.

«Η μείωση των προϋπολογισμών για την υγεία είναι μια ανοησία ευρεσιτεχνίας. Μια υγιής Ευρώπη είναι μια πλούσια Ευρώπη και η ΕΕ γενικά, και τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης ειδικότερα, πρέπει να δουν τι τους κοιτάζει κατάματα.

«Σε γενικές γραμμές», πρόσθεσε ο Χόργκαν, «σε περιόδους δοκιμών, τα χρήματα που δαπανώνται για υπηρεσίες υγείας στους πολίτες είναι πάντα μεταξύ των πρώτων στόχων. Αλλά αυτό είναι κοντόφθαλμο – όχι μόνο από τη σκοπιά μιας μεμονωμένης χώρας αλλά σε μια ένωση με πληθυσμό που θα αρρωστήσει όλοι σε κάποιο στάδιο».

Η EAPM, η οποία συγκεντρώνει ασθενείς, επαγγελματίες υγείας, σχεδιαστές υγειονομικής περίθαλψης, επιστήμονες, βιομηχανία και ερευνητές, υποστηρίζει ότι η περικοπή της υγειονομικής περίθαλψης θα οδηγήσει σε λιγότερη ποιότητα ζωής για τους ασθενείς και θα τους κάνει περισσότερο, όχι λιγότερο πιθανό, να χρειάζονται ακριβό νοσοκομείο μεταχείριση και θα τους δούμε να περνούν λιγότερο χρόνο στον χώρο εργασίας όπου θα συνεισέφεραν πραγματικά στον πλούτο της ΕΕ. Οι ασθενείς είναι όλοι υπέρ αυτού, φυσικά, αλλά οι ρυθμιστικές αρχές είναι επιφυλακτικές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, καθυστερούν. Εν τω μεταξύ, οι πληρωτές έχουν τις δικές τους απόψεις για το τι συνιστά «αξία».

Τα επιχειρήματα θα συνεχιστούν, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η εξατομικευμένη ιατρική είναι εδώ για να μείνει. Τόσο πολύ που η τρέχουσα εκ περιτροπής προεδρία της ΕΕ, το Λουξεμβούργο, διοργάνωσε διάσκεψη για το θέμα τον Ιούλιο και θα τονίσει την εξατομικευμένη ιατρική στα συμπεράσματα του Συμβουλίου του Δεκεμβρίου. Αυτό είναι ένα τεράστιο άλμα. «Δεν μπορείς να σταματήσεις την επιστήμη», λέει ο Horgan. «Και ενώ η ενσωμάτωση της εξατομικευμένης ιατρικής στην καθημερινή υγειονομική περίθαλψη θα είναι ένας μακρύς, δύσκολος δρόμος, το ταξίδι έχει ξεκινήσει καλά και αληθινά».

[προστασία μέσω email]

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: