Ο υπερβολικός έλεγχος για καρκίνο του μαστού φέρνει ελάχιστα οφέλη στις γυναίκες

Με την Ευρωπαϊκή Συμμαχία για την Εξατομικευμένη Ιατρική (EAPM) Εκτελεστικός Διευθυντής Denis Horgan

Μια επιδημία σχετικά με την υπερεκτίμηση του κινδύνου καρκίνου του μαστού είχε το δραστικό αποτέλεσμα να πραγματοποιούνται χιλιάδες περιττές μαστεκτομές στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και όχι μόνο. Ο υπερβολικά εντατικός προληπτικός έλεγχος ευθύνεται εν μέρει για το αυξημένο άγχος και την ανησυχία μεταξύ των γυναικών όλων των ηλικιών (αλλά ιδιαίτερα των άνω των 40 ετών), που τις οδηγεί -και συχνά τους γιατρούς τους- να φαντάζονται και συχνά άσκοπα να ενεργούν σύμφωνα με τα χειρότερα σενάρια. 

Ένα πρόσφατο άρθρο σχετικά με τα αποτελέσματα μιας αμερικανικής μελέτης, η οποία πρότεινε ότι η επιθετική χειρουργική θεραπεία μιας πιθανής πρόδρομης ουσίας του καρκίνου του μαστού μπορεί να είναι περιττή, έδειξε ότι πολλές γυναίκες είχαν υποβληθεί σε ογκεκτομή ή μαστεκτομή αφού είχαν διαγνωστεί με καρκίνωμα του πόρου in situ (DCIS). Το DCIS περιλαμβάνει μη φυσιολογικά κύτταρα στους γαλακτοφόρους πόρους ενός μαστού.

Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ογκεκτομή ή η μαστεκτομή δεν είναι η καλύτερη επιλογή για τις περισσότερες γυναίκες που έχουν αυτό που είναι γνωστό ως «Καρκίνος Σταδίου 0», επειδή η θεραπεία έχει μικρή διαφορά στα αποτελέσματα των ασθενών. Επίσης, η πιθανότητα τέτοιων ασθενών να πεθάνουν από καρκίνο του μαστού είναι περίπου ίδια με αυτή του γενικού πληθυσμού.

Ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, Δρ Στίβεν Ναρόντ, φέρεται να είπε: «Πιστεύω ότι ο καλύτερος τρόπος για να αντιμετωπίσεις το DCIS είναι να μην κάνεις τίποτα». Μια άλλη ογκολογική μελέτη ταιριάζει με προηγούμενα στοιχεία ότι η διάγνωση του DCIS δεν είναι θανατική ποινή. Ωστόσο, οι γυναίκες και οι γιατροί εξακολουθούν να παίρνουν αποφάσεις στη σκιά του φόβου, κάτι που είναι ως ένα βαθμό κατανοητό. Αλλά αυτός ο φόβος φαίνεται να προκαλεί τεράστια αύξηση στον αριθμό των γυναικών που αποφασίζουν να κάνουν αμφοτερόπλευρες μαστεκτομές. Η χειρουργική θεραπεία για το DCIS δεν έχει συγκριθεί μέχρι στιγμής με αυτό που οι γιατροί αποκαλούν «εγρήγορση αναμονής» σε μια αυστηρή κλινική δοκιμή. Υπήρχαν τόσες πολλές γυναίκες στην παραπάνω μελέτη που επέλεξαν τη χειρουργική επέμβαση που είναι πλέον αδύνατο να συγκριθούν τα αποτελέσματά της με εκείνες τις γυναίκες που δεν είχαν κάνει καμία επέμβαση.

Πολλοί επαγγελματίες του τομέα της υγείας βλέπουν τη λύση ως την εντατικοποίηση των προσπαθειών για τη διεξαγωγή κλινικών δοκιμών σε νέα τεστ προσυμπτωματικού ελέγχου, ενώ ενημερώνουν τον κόσμο ότι η διάγνωση DCIS αντιπροσωπεύει περισσότερο μια κατάσταση κινδύνου παρά το πρώτο στάδιο μιας θανατηφόρας, καταστροφικής διαδικασίας. Υπάρχουν μάλιστα κλήσεις για μετονομασία του. Η Ευρωπαϊκή Συμμαχία για την Εξατομικευμένη Ιατρική (EAPM) με έδρα τις Βρυξέλλες είναι μεταξύ άλλων ομάδων και ειδικών στον καρκίνο που πιστεύουν ότι η επένδυση σε καλύτερα διαγνωστικά, αντί για τη διενέργεια μαστεκτομών και ογκεκτομών που έχουν ελάχιστα ή καθόλου οφέλη, αλλά προκαλούν σημαντικό άγχος στους ασθενείς και τις οικογένειές τους, είναι ο δρόμος προς τα εμπρός σε πολλές περιπτώσεις. Υπάρχει επίσης τώρα ανάγκη για στέρεες κλινικές δοκιμές βιοδεικτών προκειμένου να καθοριστεί ποιες θεραπείες λειτουργούν για ποιες γυναίκες - ο βασικός στόχος της εξατομικευμένης ιατρικής είναι η παροχή της σωστής θεραπείας στον κατάλληλο ασθενή τη σωστή στιγμή. Είναι σημαντικό ότι τώρα εναπόκειται στους ογκολόγους να εξηγήσουν σε αυτές τις γυναίκες με DCIS ότι η πλειονότητα τους έχει πολύ μικρές πιθανότητες να πεθάνουν από καρκίνο του μαστού και, το σημαντικότερο, ότι η επιθετική θεραπεία δεν βελτιώνει τις πιθανότητες.

Οι γιατροί πρέπει να εκπαιδεύονται σε αυτά τα γεγονότα και να ενδυναμώνουν τον ασθενή εξηγώντας του με τρόπο κατανοητό, μη υποστηρικτικό που επιτρέπει στην ασθενή να γίνει ισότιμος εταίρος στην απόφαση της θεραπείας της, λαμβάνοντας υπόψη τον τρόπο ζωής και άλλους σχετικούς παράγοντες. Αυτό της δίνει τη δυνατότητα να επιλέξει εάν θα επιλέξει την ογκεκτομή για την αφαίρεση του DCIS ή ακόμα και να επιλέξει να το αφήσει απλώς χωρίς θεραπεία, ανάλογα με τις επιμέρους ιδιότητες της βλάβης σε αυτό το στάδιο. Η μαστογραφία είναι μαζί μας εδώ και πενήντα χρόνια, αλλά αυτές οι προληπτικές εξετάσεις συχνά υπερχρησιμοποιούνται και οδηγούν στον φόβο και στην επιλογή μιας θεραπείας που σε πολλές περιπτώσεις δεν είναι απαραίτητη ή, μάλιστα, χρήσιμη. Για παράδειγμα, πολλές από αυτές τις μαστογραφίες βρίσκουν βλάβες που δεν θα εξαπλωθούν ποτέ, ωστόσο ο ασθενής απομακρύνεται από την ανάγνωση των αποτελεσμάτων των εξετάσεων με αγωνία, αβεβαιότητα και -πολύ συχνά- πανικό. Υπάρχει μια μεγάλη σχολή σκέψης που βασίζεται σε αναφορές του 2011 και του 2013 που υποστηρίζει ότι οι μαστογραφίες προσυμπτωματικού ελέγχου είναι ουσιαστικά άχρηστες και δεν σώζουν ζωές. Στην πραγματικότητα, εκείνες οι γυναίκες που είχαν σημαντικά λιγότερη θνησιμότητα τα τελευταία 20 είναι νεότερες που δεν έκαναν ποτέ τις εξετάσεις. Ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν σταθερά ότι τα ερευνητικά στοιχεία δείχνουν ότι οι μαστογραφίες προσυμπτωματικού ελέγχου κάνουν περισσότερο κακό παρά καλό. Για κάθε γυναίκα της οποίας σώζεται η ζωή, τρεις ή περισσότερες γυναίκες υποβάλλονται σε άσκοπη θεραπεία. Αυτό σημαίνει ότι η ζωή τους θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο μέσω της ακτινοβολίας και των τοξικών χημικών ουσιών.

Το 2012 ανακοινώθηκε ότι οι μαστογραφίες προσυμπτωματικού ελέγχου μπορεί να σώσουν 1,300 ζωές ετησίως στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά έχουν ως αποτέλεσμα 4,000 γυναίκες να υποβάλλονται σε λανθασμένη διάγνωση και ακόμη και άσκοπη θεραπεία. Άλλοι λένε ότι οι ζωές που σώθηκαν είναι ακόμη λιγότερες από τον αριθμό των 1,300, με κάποιους να βάζουν τον αριθμό - εκπληκτικά - στο μηδέν. Η έκθεση του Nordic Cochrane του 2011 διαπίστωσε ότι, εάν 2,000 γυναίκες υποβάλλονται σε τακτικό έλεγχο για 10 χρόνια, μία γυναίκα θα ωφεληθεί και θα αποφύγει να πεθάνει από καρκίνο του μαστού, ενώ 200 θα λάβουν ψευδώς θετικά αποτελέσματα. Εν τω μεταξύ, δέκα θα υποβληθούν άσκοπα σε χειρουργική επέμβαση, ακτινοθεραπεία ή/και χημειοθεραπεία, με όλους τους συνακόλουθους κινδύνους. Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Σαουθάμπτον προσπάθησαν να αξιολογήσουν τον ισχυρισμό, με τα αποτελέσματα που δημοσιεύθηκαν στο British Medical Journal και τον επικεφαλής ερευνητή τους να καταλήγουν: «Η προεπιλογή είναι να υποθέσουμε ότι ο προσυμπτωματικός έλεγχος πρέπει να είναι καλός… αλλά εάν μια γυναίκα κάνει άσκοπη μαστεκτομή ή χημειοθεραπεία ή ακτινοβολία , είναι τραγωδία. Είναι δύσκολο να εξισορροπηθεί το κέρδος μιας ζωής με 200 ψευδώς θετικά και δέκα περιττές χειρουργικές επεμβάσεις». Ωστόσο, εξακολουθεί να είναι σαφές ότι η καλύτερη πληροφόρηση και τα εργαλεία λήψης αποφάσεων μπορούν να βοηθήσουν τις γυναίκες, ιδίως εκείνες με DCIS.

Πέρα από αυτό, ωστόσο, υπάρχει σίγουρα ένα ισχυρό και συναρπαστικό επιχείρημα για επενδύσεις και έρευνα για καλύτερες δοκιμές που εντοπίζουν ασθένειες που πραγματικά πρέπει να αντιμετωπιστούν. Αυτό που δεν χρειάζονται απολύτως οι γυναίκες είναι η υπερβολική χρήση αυτών των τεστ που δεν σώζουν ζωές και τις εκθέτουν σε άλλους πιθανούς κινδύνους. Υπάρχει πολύς δρόμος μπροστά μας, αλλά η έρευνα και οι επενδύσεις σε καλύτερα τεστ που βασίζονται στις αρχές της εξατομικευμένης ιατρικής προσφέρουν πολλές δυνατότητες από αυτή την άποψη.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: