Οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο αντιμετωπίζουν διπλή απειλή: Φόρους και αγωγές

Οι βιομηχανίες της αμαρτίας προορίζονται να είναι ανθεκτικές στην ύφεση, αλλά ακόμη και το ισχυρό βρετανικό πρακτορείο στοιχημάτων δεν μπορεί να ξεφύγει από την επιρροή της σημερινής κυβέρνησης των Εργατικών. 

Η Evoke, ιδιοκτήτρια της William Hill, είναι η τελευταία εταιρεία τυχερών παιχνιδιών που αντιδρά στον προϋπολογισμό φορολογίας και δαπανών της Rachel Reeves. προειδοποιώντας ότι η χρεωμένη εταιρεία εξετάζει το ενδεχόμενο πώλησης ή διάλυσης μετά την αύξηση του φορολογικού της λογαριασμού στο Ηνωμένο Βασίλειο κατά περίπου 135 εκατομμύρια λίρες. Η Evoke εντάσσεται στους βασικούς στοιχηματικούς οίκους Flutter και Entain Group στο κριτική για το νέο φορολογικό καθεστώς, μια κατηγορία που θα δει σχεδόν διπλασιασμό του Φόρου Τυχερών Παιχνιδιών από Απόσταση, καθώς και έναν νέο αυξημένο συντελεστή Γενικού Φόρου Στοιχημάτων για τα στοιχήματα από απόσταση. Η μόνη κατηγορία που θα ξεφύγει; Το Μπίνγκο, του οποίου ο φόρος (10%) θα καταργηθεί. 

Συνολικά, οι αλλαγές στις τιμές στον κλάδο των τυχερών παιχνιδιών αναμένεται να αποφέρουν στην φτωχή σε ρευστότητα κυβέρνηση των Εργατικών πάνω από ένα δισεκατομμύριο λίρες ετησίως. Με τα οικονομικά πιεσμένα, αυτό είναι ένα καλό ποσό μετρητών για να το δαπανήσουν σε κυβερνητικές προτεραιότητες. Και ενώ οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών ουρλιάζουν, το στοίχημα των Εργατικών είναι ότι οι πλάτες των τυχερών παιχνιδιών είναι αρκετά φαρδιές για να αντέξουν ένα αυξημένο βάρος. 

Και αν η αυξημένη φορολογική επιβάρυνση ήταν το μόνο που έπρεπε να ανησυχούν οι μεγάλες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, η θέση των Εργατικών μπορεί να ισχύει. Αλλά οι μεγάλες ομάδες στοιχημάτων αντιμετωπίζουν και άλλες απειλές, με τη μορφή των δικαστηρίων. Και οι λογαριασμοί για αυτές τις υποθέσεις θα μπορούσαν να είναι πολλαπλάσιοι οποιασδήποτε κλοπής από το βρετανικό κράτος. 

Ο νομικός κίνδυνος είναι πιο οξύς για τον εισηγμένο στο Ηνωμένο Βασίλειο όμιλο Entain, με τους πρώην διευθυντές Kenny Alexander και Lee Feldman να είναι τώρα... αντιμετωπίζει ποινικές κατηγορίες για δωροδοκία και απάτη στο Ηνωμένο Βασίλειο για φερόμενες παρατυπίες στις τουρκικές δραστηριότητες του ομίλου από το 2011 έως το 18. Και ενώ οι δύο άνδρες δεν εργάζονται πλέον στην Entain, οποιοδήποτε αρνητικό εύρημα σχετικά με το ιστορικό των δραστηριοτήτων σίγουρα θα συσσωρευτεί στην τρέχουσα επωνυμία. 

Αλλά η μεγαλύτερη απειλή - για τις Entain, Flutter και άλλες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών, συμπεριλαμβανομένης της Tipico (η οποία πρόσφατα πουλήθηκε στον γαλλικό όμιλο Banijay) - θα μπορούσε να είναι μια σειρά από ισχυρισμοί καταναλωτών αυτή τη στιγμή βρίσκονται ενώπιον των γερμανικών δικαστηρίων. Οι δικηγόροι εκεί λένε ότι δεκάδες χιλιάδες παίκτες δικαιούνται επιστροφής των ζημιών τους, επειδή οι μεγάλοι πάροχοι στοιχημάτων λειτουργούσαν στη Γερμανία χωρίς άδεια. Οι εκτιμήσεις για τις ζημιές σε όλες τις εταιρείες πιστεύεται ότι φτάνουν σε... δισεκατομμύριο ευρώ, ένα ποσό που θα έκανε τον βρετανικό φόρο να φαίνεται ασήμαντος. 

Από την πλευρά τους, οι εταιρείες τυχερών παιχνιδιών λένε ότι οι άδειές τους στη Μάλτα τους επέτρεπαν να λειτουργούν σε όλη την ηπειρωτική Ευρώπη κατά την εν λόγω περίοδο. Αλλά με τα γερμανικά δικαστήρια να τάσσονται πλέον υπέρ των παικτών, το ζήτημα είναι... ανοδική πορεία στην τροφική αλυσίδα, στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, όπου αναμένεται μια κρίσιμη απόφαση σχετικά με τη βιωσιμότητα των ισχυρισμών στις αρχές του νέου έτους. Εν τω μεταξύ, μια σχετική διαμάχη βρίσκεται σε εξέλιξη στη Μάλτα, όπου η κυβέρνηση ψήφισε πρόσφατα ένα νομοσχέδιο - το νομοσχέδιο C-55 - που σχεδιάστηκε, όπως φαίνεται, για να προστατεύσει τις μεγάλες εταιρείες τυχερών παιχνιδιών από ξένες δικαστικές αποφάσεις, οι περισσότερες από τις οποίες εδρεύουν εκεί προκειμένου να επωφεληθούν από τους εξαιρετικά χαμηλούς συντελεστές εταιρικής φορολογίας του νησιού. 

Ο στόχος των εταιρειών τυχερών παιχνιδιών φαίνεται να είναι να καταστήσουν δυσκολότερη την εφαρμογή οποιασδήποτε ευνοϊκής κρίσης - είτε μέσω της Γερμανίας είτε του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου. Συγκεκριμένα, η Tipico φαίνεται να έχει αναδιάρθρωσε τις δραστηριότητές της στη Γερμανία πριν από την πώλησή του στην Tipico με τρόπο που φαίνεται να προστατεύει τον νέο ιδιοκτήτη από τυχόν συνεχιζόμενες νομικές διαμάχες. Θα αρχίσουν να κάνουν το ίδιο και άλλες εταιρείες που δραστηριοποιούνται στις αγορές που επηρεάζονται; Με το ΔΕΚ να αναμένεται να υποβάλει έκθεση στις αρχές του νέου έτους, ο Ιανουάριος και ο Φεβρουάριος θα μπορούσαν να είναι φρενήρεις όσον αφορά την αναδιάρθρωση.

Πού επηρεάζονται οι καταναλωτές από την ασάφεια των αδειοδότησης; Λοιπόν, τα γερμανικά θύματα μπορεί σύντομα να έχουν παρέα, καθώς φήμες για παρόμοιες αγωγές κυκλοφορούν σε αγορές όπως η Ολλανδία και η Σουηδία. Και αν όλες οι υποθέσεις φτάσουν ταυτόχρονα, ο φορολογικός λογαριασμός των εταιρειών τυχερών παιχνιδιών στο Ηνωμένο Βασίλειο θα είναι η μικρότερη ανησυχία τους. 

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: