#USA - Πώς η περιστρεφόμενη πόρτα στην Ουάσιγκτον περιστρέφεται μεταξύ κυβέρνησης και βιομηχανίας

Για χρόνια, ήταν κοινή πρακτική για ομοσπονδιακούς εργολάβους να προσλαμβάνουν πρώην κυβερνητικούς αξιωματούχους. Και σε πολλές περιπτώσεις, τέτοιες προσλήψεις έχουν νόημα, δεδομένης της τεχνογνωσίας που μπορούν να προσφέρουν πρώην κυβερνητικοί αξιωματούχοι σε έναν εργολάβο που επιδιώκει να κατανοήσει καλύτερα πώς λαμβάνονται οι αποφάσεις στο εσωτερικό της κυβέρνησης.

Σε πιο σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, οι ομοσπονδιακοί εργολάβοι έχουν γίνει αντικείμενο μη κολακευτικής προσοχής μετά την πρόσληψη πρώην κυβερνητικών αξιωματούχων λόγω της φύσης των συμβάσεων που συνήφθησαν για αυτούς τους πρώην αξιωματούχους και, σε ορισμένες περιπτώσεις, του ιστορικού των εμπλεκομένων ατόμων. Οι ομάδες παρακολούθησης ισχυρίζονται μερικές φορές ότι αυτές οι προσλήψεις αλλοιώνουν τη διαδικασία υποβολής προσφορών και θέτουν σε κίνδυνο την ακεραιότητα των κρίσιμων κρατικών υπηρεσιών.

Η Big Tech δεν είναι ξένη στη διαμάχη σε αυτόν τον τομέα. Το 2015, η Microsoft βραβεύτηκε σχεδόν $ 200 εκατομμύρια σε αμυντικές συμβάσεις από το Υπουργείο Άμυνας. Την ίδια χρονιά, ένας πρώην Υποναύαρχος του Πολεμικού Ναυτικού, ο οποίος είχε υπηρετήσει και ως Διοικητής ως Διοικητής της Διοίκησης Συστημάτων Ναυτικού Εφοδιασμού και Αρχηγός Σώματος ΕφοδιασμούΤι έφερε ως γενικός διευθυντής για τη νέα αλυσίδα εφοδιασμού Cloud της εταιρείας, δημιουργώντας ερωτήματα σχετικά με την καταλληλότητα της πρόσληψης.

Το 2018, η Google δέχτηκε πυρά μετά την είδηση ​​ότι είχε στρατολογήσει πρώην στελέχη της κυβέρνησης Ομπάμα για να διευκολύνουν την προμήθεια κερδοφόρων αμυντικών συμβολαίων. Οι εκθέσεις έδειξαν ότι η WestExec Advisors -μια εταιρεία συμβούλων που αποτελείται από άτομα που κατείχαν εξέχουσες θέσεις στην κυβέρνηση Ομπάμα- είχε δημιουργηθεί για να αξιοποιήσει τις συνδέσεις τόσο στη Silicon Valley όσο και στο Πεντάγωνο, με στόχο τον εξορθολογισμό της ανάθεσης αυτών των συμβάσεων στους πελάτες τους. Η WestExec συνεργάστηκε με την Google για τη σύναψη πολλών σημαντικών συμβάσεων, συμπεριλαμβανομένης της πολυπόθητης δουλειάς στο Project Maven, το οποίο είχε ως αποστολή να σχεδιάζει συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για drones.

Στη συνέχεια, υπάρχει η περίπτωση της IBM, η οποία έχει ασκήσει παρόμοιο έλεγχο για τις προσλήψεις πρώην κυβερνητικών υπαλλήλων. Μεταξύ 2009 και 2016, η εταιρεία προσέλαβε τουλάχιστον τέσσερα υψηλόβαθμους στρατιωτικούς. Τα άτομα - στα οποία περιλαμβάνονται αξιωματικοί από την Υπηρεσία Γεωχωρικών Πληροφοριών, το Ναυτικό και το Υπουργείο Εξωτερικών - εντάχθηκαν όλα στην IBM μέσα σε μήνες των παραιτήσεων τους από τις προηγούμενες θέσεις τους. Και ο χρόνος των νέων προσλήψεων συνέπεσε με την απονομή του α $ 65 εκατομμύρια αμυντικό συμβόλαιο με την IBM στο Αφγανιστάν σε μια εποχή που η τεχνολογική εταιρεία δεν συνδέθηκε γενικά με εργολαβικές εργασίες στον τομέα της άμυνας.

Αλλά αυτές οι ιστορίες δεν είναι καινούριες – ούτε αφορούν μόνο αμερικανικές εταιρείες. Ευκινησία, η εταιρεία logistics με έδρα το Κουβέιτ και ένας από τους μεγαλύτερους αποδέκτες συμβάσεων DoD στην περιοχή MENA, επωφελείται συνεχώς από προσοδοφόρες συμβάσεις και ισχυρές σχέσεις στους κύκλους χάραξης πολιτικής της Beltway.

Διαφήμιση

Το 2005, το Agility ήταν διερευνήθηκε από τις ομοσπονδιακές αρχές αφού φέρεται ότι απέκτησε εκ των προτέρων αντίγραφα ενός αιτήματος του Υπουργείου Άμυνας για πρόταση. Αργότερα, το 2009, η εταιρεία ήταν κατηγορούμενος σχετικά με κατηγορίες εγκληματικής απάτης για υπερτιμολόγηση του Υπουργείου Άμυνας περίπου 375 εκατομμυρίων δολαρίων ως μέρος μιας σύμβασης για την προμήθεια αμερικανικών στρατευμάτων στη Μέση Ανατολή με τρόφιμα και άλλες βασικές προμήθειες. Μετά το κατηγορητήριο, η εταιρεία παραδέχτηκε την εγκληματική συμπεριφορά, παραιτήθηκε από αξιώσεις που εκτιμούσε μέχρι $ 249 εκατομμύρια και συμφώνησε να πληρώσει 95 εκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση στην κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η εταιρεία προσέλαβε πρώην αξιωματούχους της άμυνας των ΗΠΑ για να βοηθήσουν στην εξασφάλιση νέων συμβάσεων ή στην επέκταση των όρων των υφιστάμενων συμφωνιών. Το 2009, ο Agility διόρισε πρώην πρεσβευτή των ΗΠΑ στο Ιράκ Τζον Νεγροπόντε στο διοικητικό της συμβούλιο. Στο νέο του ρόλο, ο Negroponte είχε επιφορτιστεί να βοηθήσει στην επέκταση του υπάρχοντος αμυντικού συμβολαίου της Agility. Και στα χρόνια που προηγήθηκαν του διορισμού του Negroponte, ο Agility προσέλαβε επίσης τον πρώην διευθυντής της Defense Logistics Agency (DLA) —η οποία είχε αναθέσει στην Agility το υπάρχον συμβόλαιό της— για να ηγηθεί μιας ομάδας που συμμετείχε επίσης στις διαπραγματεύσεις για την επέκταση των συμβολαίων. Μετά και τις δύο προσλήψεις, και παρόλο που έχει ήδη συμφωνήσει με έναν ανταγωνιστή για την ανάληψη της σύμβασης, η DLA ξαφνικά ακύρωσε τη συμφωνία και επέκτεινε το συμβόλαιό της με την Agility.

Και το Agility δεν είναι σε καμία περίπτωση μόνο. Η KBR—μια αμερικανική εταιρεία μηχανικών, προμηθειών και κατασκευών—για παράδειγμα, έχει επίσης επιστήσει την προσοχή για ορισμένες από τις προβληματικές προσλήψεις που έχει κάνει από τον δημόσιο τομέα. Το 2017, η εταιρεία διόρισε έναν πρώην Αντιστράτηγο της Πολεμικής Αεροπορίας για να υπηρετήσει στο διοικητικό συμβούλιο της. Η στρατηγός, Wendy Masiello, είχε υπηρετήσει ως Διευθύντρια της Υπηρεσίας Διαχείρισης Αμυντικών Συμβάσεων πριν από τη συνταξιοδότησή της, όπου επέβλεπε τη διαδικασία υποβολής προσφορών για χιλιάδες συμβάσεις αξίας 6 τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Συμπτωματικά η εταιρεία έλαβε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε νέα συμβόλαια την ίδια χρονιά που η Masiello διορίστηκε στο νέο της ρόλο στην KBR.

Για πολλούς, η σχέση της κυβέρνησης των ΗΠΑ με τους αναδόχους θα πρέπει να επικεντρωθεί στη διασφάλιση της σταθερότητας των υφιστάμενων συμβάσεων και στον εξορθολογισμό της διαδικασίας υποβολής προσφορών για συμβάσεις—ιδιαίτερα όταν αυτές οι συμφωνίες έχουν επιπτώσεις στην εθνική ασφάλεια. Αλλά αυτό μπορεί να αποδειχθεί δύσκολο καθώς εφιστάται περισσότερη προσοχή σε ζητήματα ανάρμοστης συμπεριφοράς, ανήθικων προσλήψεων και ευνοιοκρατίας κατά την ανάθεση κρίσιμης εργασίας.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: