Το Imperial College London υπέγραψε συμφωνία χορηγίας με την Huawei για τη χρηματοδότηση ενός νέου «τεχνολογικού κόμβου» στην πανεπιστημιούπολη του Δυτικού Λονδίνου. γράφει ο Alex Alley.
Αν και οι λεπτομέρειες είναι ελάχιστες σχετικά με το τι αντιστοιχεί σε αυτό το «κόμβο», το οποίο αναφέρθηκε για πρώτη φορά από την Mail on Sunday, είναι κατανοητό ότι 5 εκατομμύρια λίρες (6 εκατομμύρια δολάρια) θα δοθούν στο πανεπιστήμιο για να επενδύσει στην πανεπιστημιούπολη του White City στο Δυτικό Λονδίνο.
Ο Sir Keith O'Nions, πρόεδρος του Imperial College του Λονδίνου, δήλωσε: «Η Imperial και η Huawei μοιράζονται τη δέσμευσή τους να αναπτύξουν την επόμενη γενιά τεχνολογιών μεγάλων δεδομένων προς όφελος της κοινωνίας και της οικονομίας μας.
«Η επένδυση γνώσης και χρηματοδότησης της Huawei σε αυτό το εργαστήριο θα δώσει τη δυνατότητα σε μερικούς από τους κορυφαίους εμπειρογνώμονες του κόσμου να επιταχύνουν την ανάπτυξη τεχνολογιών μεγάλων δεδομένων επόμενης γενιάς».
Ο William Xu, Διευθύνων Σύμβουλος του Huawei Enterprise Business Group, δήλωσε: «Η επένδυση στην καινοτομία είναι κεντρικής σημασίας για την επιχειρηματική στρατηγική της Huawei και αυτή η συναρπαστική συνεργασία θα μας βοηθήσει να παραμείνουμε στην αιχμή των εξελίξεων της επιστήμης δεδομένων.
«Αυτή η συνεργασία με την Imperial ενισχύει επίσης το ευρύτερο πρόγραμμα συνεργασίας που έχουμε με βρετανικά πανεπιστήμια, το οποίο περιλαμβάνει συνεργασία με άλλα ιδρύματα σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο για τις τεχνολογίες 5G που θα φέρουν επανάσταση στον τρόπο επικοινωνίας μας στο μέλλον».
Αυτή η χορηγία έχει εγείρει ανησυχίες καθώς το πανεπιστήμιο βρίσκεται στην πρώτη γραμμή των προσπαθειών του Ηνωμένου Βασιλείου κατά της τρέχουσας πανδημίας COVID-19 και η Huawei αναφέρεται από την κυβέρνηση των ΗΠΑ ως πιθανή απειλή για την ασφάλεια.
Αφού ενέκρινε την κινεζική τηλεπικοινωνία για περιορισμένη ανάπτυξη υποδομής 5G, η βρετανική κυβέρνηση δήλωσε ότι η Huawei κρατείται μακριά από «κρίσιμες» υποδομές - αλλά και αυτό έχει δεχτεί κριτική και μπορεί να είναι υπό εξέταση.
«Η Huawei δεν επιτρέπεται να πλησιάζει τις κρίσιμες εθνικές μας υποδομές, γι' αυτό ο ρόλος της στο 5G είναι περιορισμένος», είπε μια κυβερνητική πηγή στη Mail.
«Αλλά αν οι εταιρείες θέλουν να επενδύσουν σε μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου που δεν είναι κρίσιμα για την εθνική ασφάλεια, αυτό είναι διαφορετικό. Αυτό θα εξοικονομήσει χρήματα από τους φορολογούμενους».
Το Imperial College London είπε στην εφημερίδα: «Όπως και άλλα πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου, έχουμε λάβει υποστήριξη από την Huawei για υψηλής ποιότητας και ανοιχτή έρευνα εδώ και αρκετά χρόνια. Αυτή η χρηματοδότηση υπόκειται στις αυστηρές πολιτικές μας για την Αναθεώρηση Σχέσεων."
Ο Ian Duncan Smith, ένας Συντηρητικός βουλευτής και κριτικός της Huawei, δήλωσε: «Αυτό είναι ένα τέλειο παράδειγμα του πώς η κινεζική στρατηγική είναι να χρησιμοποιεί τα χρήματά τους για να εισαγάγει την επιρροή τους στη διαδικασία πνευματικής σκέψης του κόσμου.
"Πόσο ειρωνικό είναι το Imperial που αντιμετωπίζει τις συνέπειες του Covid-19. Αυτή είναι μια βαθιά ανησυχητική και επικίνδυνη σχέση."
Κάτω από το παρόν σελίδα συνεργασίας στον ιστότοπο του πανεπιστημίου, δεν υπάρχει μια καρτέλα που αναφέρει τη Huawei ως χορηγό, αλλά υπάρχει α σελίδα με διεύθυνση απαριθμώντας τον ψηφιακό επιστημονικό κόμβο της Huawei.
Σύμφωνα με ένα blog post από το Imperial College το 2014, δόθηκε στους ερευνητές ένα ολοκαίνουργιο εργαστήριο επιστήμης δεδομένων για να εξετάσουν και να αναπτύξουν νέες εφαρμογές σε τομείς όπως οι έξυπνες πόλεις, η ενέργεια και η υγειονομική περίθαλψη.
Το εργαστήριο πληρώθηκε από την Huawei και ήταν οι πρώτοι μεγάλοι εταιρικοί συνεργάτες στο Ινστιτούτο Επιστήμης Δεδομένων του πανεπιστημίου. Η χορηγία της Huawei χρηματοδότησε διακομιστές υπολογιστικού νέφους, ένα ταμείο έρευνας και καινοτομίας και λειτουργικά έξοδα για το νέο εργαστήριο.
Ο καθηγητής Yike Guo, διευθυντής του Ινστιτούτου Επιστήμης Δεδομένων στο Imperial College του Λονδίνου, δήλωσε: «Το νέο Imperial - Huawei Data Science Innovation Lab θα δείξει πώς η συνεργασία μεταξύ του ακαδημαϊκού χώρου και της βιομηχανίας μπορεί να οδηγήσει τις καινοτομίες στα μεγάλα δεδομένα προς όφελος όλων μας.
"Η Huawei και η Imperial είναι παγκόσμιοι ηγέτες στους τομείς τους, με μια σειρά από συμπληρωματικά πλεονεκτήματα. Ανυπομονούμε να κάνουμε πραγματικότητα το φιλόδοξο όραμά μας για αυτή τη συνεργασία."
