Η Αγγλία βγαίνει από το #Lockdown καθώς η οικονομία καταδύεται

Η Αγγλία άρχισε προσωρινά να χαλαρώνει το lockdown για τον κορωνοϊό την Τετάρτη (13 Μαΐου), με ορισμένους ανθρώπους που δεν μπορούν να κάνουν τη δουλειά τους στο σπίτι να καλούνται να επιστρέψουν στη δουλειά, καθώς τα έντονα οικονομικά στοιχεία έδειξαν τον καταστροφικό αντίκτυπο της πανδημίας. γράφω Alistair Smout και Μπεν Μακόρι.

Η χώρα που έχει πληγεί περισσότερο στην Ευρώπη με περισσότερους από 40,000 θανάτους από τον COVID-19 σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, η Βρετανία βρίσκεται σε εκτεταμένο lockdown από τις 23 Μαρτίου. Από το πρωί της Τετάρτης, οι άνθρωποι της μεταποίησης και ορισμένων άλλων τομέων κλήθηκαν να επιστρέψουν στην εργασία τους αν μπορούσαν.

Τα στοιχεία για το ΑΕΠ την Τετάρτη έδειξαν ότι η οικονομία συρρικνώθηκε κατά ρεκόρ 5.8% τον Μάρτιο από τον Φεβρουάριο και τα στοιχεία του Απριλίου είναι πιθανό να είναι ακόμη χειρότερα καθώς η χώρα ήταν σε lockdown για ολόκληρο τον μήνα.

«Βλέπουμε ένα (τέταρτο της συρρίκνωσης του ΑΕΠ) εδώ με μόνο λίγες ημέρες επιπτώσεις από τον ιό, επομένως είναι τώρα, ναι, πολύ πιθανό η οικονομία του Ηνωμένου Βασιλείου να αντιμετωπίσει μια σημαντική ύφεση φέτος και βρισκόμαστε στη μέση αυτού καθώς μιλάμε», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Ρίσι Σουνάκ.

Η κυβέρνηση χαλαρώνει τους περιορισμούς μόνο σταδιακά, από φόβο μήπως πυροδοτήσει μια δεύτερη κορύφωση των μολύνσεων. Ο πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον περιέγραψε τη διαδικασία ως μια «εξαιρετικά δύσκολη» πράξη εξισορρόπησης.

Η Σκωτία, η Ουαλία και η Βόρεια Ιρλανδία, που έχουν ημιαυτόνομες κυβερνήσεις, εμμένουν στο μήνυμα «μείνετε στο σπίτι» προς το παρόν, αφήνοντας την Αγγλία, το πολυπληθέστερο έθνος του Ηνωμένου Βασιλείου, να πρωτοστατήσει στην αποστολή μερικών ανθρώπων πίσω στην εργασία.

Στο Λονδίνο, τα προαστιακά τρένα φάνηκαν πιο πολυσύχναστα από ό,τι τις προηγούμενες εβδομάδες, αν και ακόμα πολύ μακριά από τον υπερπληθυσμό πριν από την πανδημία. Πολλοί άνθρωποι φορούσαν μάσκες προσώπου και έκαναν αξιοσημείωτες προσπάθειες να τηρήσουν αποστάσεις.

Στο Στράτφορντ, ένα συνήθως πολυσύχναστο κέντρο στο ανατολικό Λονδίνο, υπήρχε ένα σύστημα μονής κατεύθυνσης για την είσοδο και την έξοδο από τον σταθμό, με μεγάφωνα που έλεγαν στους επιβάτες πού να περπατήσουν.

Η οδική κυκλοφορία προς την πόλη ήταν σταθερή, αν και πολύ κάτω από τα παραδοσιακά επίπεδα ώρας αιχμής. Οι πίνακες ψηφιακών πληροφοριών έλεγαν: «Μείνετε σπίτι, βασικά ταξίδια μόνο, σώστε ζωές».

Ο δήμαρχος Sadiq Khan δημοσίευσε ένα μήνυμα στο Twitter για να πει στους Λονδρέζους ότι δεν έχουν αλλάξει πολλά.

«Το lockdown δεν έχει αρθεί. Παρακαλώ κρατήστε κοινωνική απόσταση και μείνετε στο σπίτι όσο το δυνατόν περισσότερο», έγραψε. «Αν πρέπει να κάνετε ένα απαραίτητο ταξίδι με τα μέσα μαζικής μεταφοράς, φορέστε ένα μη ιατρικό κάλυμμα προσώπου για να προστατέψετε τους άλλους».

Η κυβέρνηση αντιμετώπισε ένα μπαράζ επικρίσεων ότι η νέα της καθοδήγηση - «μείνετε σε εγρήγορση, ελέγξτε τον ιό, σώστε ζωές» - ήταν συγκεχυμένη και ότι οι άνθρωποι λάμβαναν ανάμεικτα μηνύματα σχετικά με το πόσο ασφαλές ήταν να έχουμε επαφή με άλλους.

Εμφανίζεται σε Τηλεόραση Sky News, ο υπουργός Μεταφορών Γκραντ Σαπς ρωτήθηκε γιατί επιτρεπόταν στους κτηματομεσίτες να συνεχίσουν τις επισκέψεις των σπιτιών όταν οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να έχουν συγγενείς να επισκεφτούν.

"Η αλήθεια του θέματος είναι ότι πρέπει να ξεκινήσετε από κάπου. Το μήνυμα του lockdown ήταν πολύ απλό - ήταν απλώς να μείνετε στο σπίτι. Τώρα που αρχίζουμε να ξεκλειδώνουμε, φυσικά, πρέπει να ληφθούν αποφάσεις", είπε ο Σαπς.

«Δεν υπάρχει τέλειος τρόπος για να γίνει αυτό, και θα ζητούσαμε από τους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν την κοινή τους λογική… Αυτή τη στιγμή, κάπου πρέπει να υπάρξει μια αποκοπή».

Οι εργαζόμενοι έλαβαν συμβουλές να αποφεύγουν τα μέσα μαζικής μεταφοράς αν ήταν δυνατόν και τα σχολεία παρέμειναν κλειστά, προκαλώντας ερωτήματα σχετικά με το πώς οι γονείς και τα άτομα που δεν μπορούσαν να φτάσουν στη δουλειά με άλλα μέσα θα πρέπει να εφαρμόσουν τη νέα καθοδήγηση.

Οι εργοδότες αντιμετώπισαν το δύσκολο έργο της δημιουργίας ασφαλών περιβαλλόντων για το προσωπικό, με λεπτομερή καθοδήγηση σχετικά με συστήματα μονής κατεύθυνσης στα σημεία εισόδου και εξόδου και στα κλιμακοστάσια, την απόσταση μεταξύ των σταθμών εργασίας και άλλες λεπτομέρειες.

Για όσους εργάζονται από το σπίτι ή δεν μπορούν να εργαστούν, υπήρξε μικρή αλλαγή. Επιτρέπονταν πλέον στους ανθρώπους να ασκούνται περισσότερες από μία φορές την ημέρα και δύο άτομα από χωριστά νοικοκυριά επιτρέπονταν να συναντώνται σε εξωτερικούς χώρους, εάν απέχουν 2 μέτρα.

Τα πρόστιμα για παραβάσεις έχουν αυξηθεί.

Όποιος ελπίζει να μετριάσει την ταλαιπωρία προγραμματίζοντας καλοκαιρινές διακοπές θα έπαιρνε ένα ρίσκο, είπε ο Σαπς στο BBC.

«Αυτή τη στιγμή δεν μπορείτε να ταξιδέψετε στο εξωτερικό. Εάν το κάνετε κράτηση, τότε σαφώς, από τη φύση σας, ρισκάρετε προς το πού πηγαίνει η κατεύθυνση αυτού του ιού και επομένως πού είναι οι ταξιδιωτικές συμβουλές στο μέλλον», είπε.