Μπορεί το #IMF να δεχτεί το αίτημα "Λίβανος" για μεταρρύθμιση για υποστήριξη # COVID-19-hit παρά τις ανησυχίες για το #Hezbollah και τον Bassil;

Ο Λιβανέζος ποιητής Khahil Gibran έγραψε τη δεκαετία του 1920: «Ο Λίβανός μου είναι ένα γαλήνιο βουνό που κάθεται ανάμεσα στη θάλασσα και τις πεδιάδες, σαν ποιητής ανάμεσα στη μια αιωνιότητα και την άλλη». Όταν συνάντησα για πρώτη φορά τον Πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων του λιβανικού κοινοβουλίου Yassine Jaber σε μια αντιπροσωπεία στο Κοινοβούλιο του Westminster το 2007, φάνηκε ότι μετά από χρόνια εμφυλίου πολέμου, ήταν δυνατό να ονειρευόμαστε για άλλη μια φορά την ανάπτυξη του Λιβάνου. – γράφει ο Τζον Γκρόγκαν

Όταν τον συνάντησα στη συνέχεια, αργά το 2019, οδηγώντας μια άλλη αντιπροσωπεία στο Λονδίνο, ήταν στο πλαίσιο ενός αποδυναμωμένου και πιο διχασμένου έθνους που μετρούσε το κόστος φιλοξενίας τουλάχιστον ενάμιση εκατομμυρίου προσφύγων από τη Συρία. Η οικονομία βρίσκεται πλέον σε ελεύθερη πτώση με τεράστια πτώση των εμβασμάτων και της αξίας του νομίσματος. Παρά την απειλή του κορωνοϊού, οι δρόμοι έχουν αντηχήσει στις κραυγές των νέων που απαιτούν πολιτικές και οικονομικές μεταρρυθμίσεις.

Ο πρωθυπουργός του Λιβάνου Χασάν Ντιάμπ ελπίζει σε μια διάσωση από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο (ΔΝΤ). Ο Ντιάμπ ανέλαβε μετά το κενό εξουσίας που ακολούθησε την παραίτηση του Σαάντ Χαρίρι τον Δεκέμβριο και υποστηρίζεται πολιτικά από τη Χεζμπολάχ και τον Γκεμπράν Μπασίλ, Πρόεδρο του Ελεύθερου Πατριωτικού Κινήματος. Ο κ. Diab ελπίζει ότι οι ξένοι δωρητές θα αποδεσμεύσουν τα 11 δισεκατομμύρια δολάρια που υποσχέθηκαν σε μια διάσκεψη στο Παρίσι το 2018, η οποία εξαρτήθηκε από οικονομικές μεταρρυθμίσεις. Η προτεινόμενη συμφωνία δεν διαφέρει από τις προηγούμενες υποσχέσεις για μεταρρυθμίσεις που είχε δώσει ο Λίβανος. Μπορεί όμως το ΔΝΤ να συνάψει συμφωνία με τον άξονα Χεζμπολάχ-Βασίλ-Ντιάμπ; Το ερώτημα έχει ιδιαίτερη απήχηση στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο πέρυσι χαρακτήρισε ολόκληρη τη Χεζμπολάχ ως τρομοκρατική οργάνωση τερματίζοντας τη διάκριση μεταξύ των πολιτικών και στρατιωτικών πτερύγων της. Ακολούθησαν οικονομικές κυρώσεις.

Ενώ ο Λίβανος βρίσκεται σε διαρκές αδιέξοδο όσον αφορά την πολιτική ισχύ, η υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα Χεζμπολάχ συγκεντρώνει δύναμη και επιρροή. Αυτή η επιρροή περιλαμβάνει τη σχέση τους με τον Πρωθυπουργό και διευκολύνεται από τον Gebran Bassil. Η Χεζμπολάχ θα έχει φωνή για οποιαδήποτε συμφωνία του ΔΝΤ και θα έχει ανησυχίες. Οι μεταρρυθμίσεις που τερματίζουν τις επιδοτήσεις, οικοδομούν χρηματοοικονομική διαφάνεια και ρυθμίζουν τον τρόπο με τον οποίο οι τράπεζες χρηματοδοτούν την κυβέρνηση θα βλάψουν τον έλεγχο της Χεζμπολάχ σε μεγάλο μέρος της χώρας και το ξέπλυμα χρήματος που το συνοδεύει. Ομοίως, το ΔΝΤ και οι ξένοι χορηγοί θα έχουν μεγάλες ανησυχίες σχετικά με την ουσιαστική συμφωνία με τη Χεζμπολάχ.

Ο Jeffrey Feltman, ο οποίος είναι επισκέπτης του John C. Whitehead στη Διεθνή Διπλωματία στο Ινστιτούτο Brookings, εξηγεί: «Αυτό που διακρίνει αυτό το σχέδιο από προηγούμενες μεταρρυθμίσεις είναι το γεγονός ότι αυτή η κυβέρνηση βασίζεται στην υποστήριξη μόνο μιας πλευράς του πολιτικού φάσματος του Λιβάνου — Η Χεζμπολάχ και οι σύμμαχοί της. Τα προηγούμενα προτεινόμενα πακέτα στήριξης για τον Λίβανο σχεδιάστηκαν σιωπηρά (και συχνά όχι και τόσο σιωπηρά) για να ενισχύσουν τους νόμιμους κρατικούς θεσμούς σε σχέση με μη κρατικούς φορείς, ιδιαίτερα τη Χεζμπολάχ. Καθώς αυτή η κυβέρνηση βασίζεται αποκλειστικά στη Χεζμπολάχ και τους συμμάχους της για την κοινοβουλευτική της υποστήριξη, αυτή η παραδοσιακή αιτιολόγηση για εξωτερική βοήθεια δεν λειτουργεί πλέον. Η πρόκληση για τον Ντιάμπ θα είναι να πείσει τους δωρητές ότι αυτό το σχέδιο δεν εδραιώνει την κυριαρχία της Χεζμπολάχ σε ένα ολοένα και πιο διασπασμένο και δυσλειτουργικό, αν όχι ανύπαρκτο, κράτος».

Ο Jeffrey Feltman συνεχίζει προσθέτοντας: «Κάποιος φοβάται ότι, με την έννοια déjà vu, αυτό το σχέδιο μεταρρυθμίσεων θα αντιμετωπίσει μια από τις δύο δυσάρεστη μοίρα: είτε δεν θα εφαρμοστεί ποτέ, όπως και οι πολλοί προκάτοχοί του στον Λίβανο, είτε - δεδομένης της πρωτοφανούς κυριαρχίας της Χεζμπολάχ και των συμμάχων της — θα εφαρμοστεί με στρεβλό, κομματικό τρόπο, ακόμη κι αν αυτό δεν σκοπεύουν ο Ντιάμπ και οι υπουργοί του. Σε κάθε περίπτωση, οποιοδήποτε ενδιαφέρον από εξωτερικούς δωρητές για βοήθεια εξατμίζεται». Εξηγεί επίσης πώς η Χεζμπολάχ προσπαθεί να ελέγχει το εναπομείναν σκληρό νόμισμα της χώρας, χρησιμοποιώντας την οικονομική κρίση για να ενισχύσει την παράλληλη οικονομία της σε μια εποχή που οι λιβανικές τράπεζες αντιμετωπίζουν σοβαρή έλλειψη νομίσματος.

Η Κεντρική Τράπεζα του Λιβάνου, όπως και ο Λιβανέζικος Στρατός, είχε παραδοσιακά τη φήμη ότι είναι υπεράνω του σεχταρισμού, αλλά τώρα είναι σε μεγάλο βαθμό μέρος του πολιτικού αγώνα.

Ο Habib Ghadar του Ινστιτούτου της Ουάσιγκτον για την Πολιτική της Εγγύς Ανατολής υποστηρίζει ότι αυτός ο αγώνας έγινε ορατός στις αρχές Απριλίου, όταν η Χεζμπολάχ προσπάθησε να διορίσει μερικούς από τους συμμάχους της σε βασικές οικονομικές θέσεις: συγκεκριμένα, τέσσερις ανοιχτές θέσεις αντιδιοικητή στην κεντρική τράπεζα και κορυφαίες θέσεις στον τραπεζικό τομέα. Επιτροπή Ελέγχου, η οποία εποπτεύει τις καθημερινές λειτουργίες των ιδιωτών δανειστών. Σημειώνει ότι η Χεζμπολάχ ελέγχει ήδη το Υπουργείο Οικονομικών και το Υπουργείο Εσωτερικών, επομένως η διείσδυση σε αυτά τα τραπεζικά ιδρύματα εδραιώνει την προσπάθειά της για οικονομικό έλεγχο. Εξηγεί ότι το σχέδιο της Χεζμπολάχ διαταράχθηκε όταν ο πρώην πρωθυπουργός Σαάντ Χαρίρι -προφανώς υπό την πίεση της νέας πρέσβης των ΗΠΑ Ντόροθι Σι- απείλησε να αποσύρει τους συμμάχους του από το κοινοβούλιο εάν το υπουργικό συμβούλιο εγκρίνει τους διορισμούς. Έκτοτε, η Χεζμπολάχ έχει οργανώσει μια δημόσια εκστρατεία κατά του διοικητή της κεντρικής τράπεζας με προφανή στόχο να αντικαταστήσει το μαχόμενο χρηματοπιστωτικό και τραπεζικό σύστημα με το δικό της παράλληλο σύστημα που βασίζεται σε μια οικονομία μετρητών.

Ο Γκαντάρ μας προειδοποιεί επίσης ότι η Χεζμπολάχ πιθανότατα έχει το βλέμμα της σε περιουσιακά στοιχεία που κατέχει η Κεντρική Τράπεζα, συμπεριλαμβανομένων δύο δυνητικά προσοδοφόρων εταιρειών (Middle East Airlines και Casino Du Liban) και τεράστιων ποσοτήτων γης, καθώς και τον έλεγχο των συναλλαγματικών αποθεμάτων της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των 13 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρυσό που είναι αποθηκευμένο στην Federal Reserve Bank της Νέας Υόρκης. Η κεντρική τράπεζα και το τραπεζικό σύστημα γενικότερα δεν πρέπει φυσικά να είναι υπεράνω κριτικής, ιδιαίτερα σε μια περίοδο οικονομικής κρίσης. Η κατάσταση του λιβανικού λαού είναι απίθανο να βελτιωθεί, ωστόσο, με την αντικατάσταση της ανεξαρτησίας της κεντρικής τράπεζας με αυτή του ελέγχου της Χεζμπολάχ.

Το ΔΝΤ και οι ξένοι χορηγοί θα πρέπει να πορευτούν πολύ προσεκτικά καθώς αποφασίζουν την πορεία τους με τον Λίβανο. Φυσικά κάποιοι μπαίνουν στον πειρασμό να δώσουν απλώς τα χρήματα και να προσπαθήσουν να παίξουν τον ρόλο τους στη διευθέτηση της αναταραχής που υφίσταται ο Λίβανος. Ομοίως, υπάρχουν τόσες πολλές απαιτήσεις για τα κεφάλαια των διεθνών χορηγών που η κυβέρνηση του Λιβάνου δεν μπορεί να υποθέσει ότι θα είναι στην κορυφή.

Τον Δεκέμβριο λίγο μετά την αποχώρησή του, ο βουλευτής του Ηνωμένου Βασιλείου Yassine Jaber συνόψισε με ακρίβεια τη διάθεση της διεθνούς κοινότητας: «Βασικά μας είπαν, "σας έχουμε ακόμα στο μυαλό μας, αλλά παρακαλώ, για όνομα του παραδείσου, αφήστε μας να σας βοηθήσουμε βοηθώντας τον εαυτό σας», είπε στο Al Jazeera.

Ο Jaber πρόσθεσε ότι ο Λίβανος βρίσκεται σε ένα κρίσιμο σημείο όπου οι πολιτικοί του πρέπει να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη του λαού, των τραπεζικών καταθετών, των επενδυτών και της διεθνούς κοινότητας, διαφορετικά η εξέγερση θα γίνει επανάσταση των πεινασμένων και των ανέργων και δεν θα φύγουν οτιδήποτε ανέγγιχτο.»

Αν μη τι άλλο, τέτοια συναισθήματα θα έχουν ενταθεί τους τελευταίους μήνες. Το ΔΝΤ θα γνωρίζει πολύ καλά ότι η Χεζμπολάχ και οι σύμμαχοί της ενισχύουν τον έλεγχό τους και σε ένα τέτοιο πλαίσιο, οι υποσχεθείσες μεταρρυθμίσεις θα μπορούσαν να μην έχουν νόημα και ο Λίβανος θα συνεχίσει τη θλιβερή κάθοδό του, ακόμη και 11 δισεκατομμύρια δολάρια αργότερα. Για να δώσουν μέλλον στα παιδιά και τα εγγόνια τους, πολλά από τα οποία διαμαρτύρονται στους δρόμους, οι Λιβανέζοι πολιτικοί πρέπει να φτάσουν στο σημείο και γρήγορα.

Ο συγγραφέας, Τζον Γκρόγκαν, είναι πολιτικός του βρετανικού Εργατικού Κόμματος, ο οποίος ήταν βουλευτής του Σέλμπι μεταξύ 1997 και 2010 και του Κίγλι μεταξύ 2017 και 2019.
3