Η έρευνα της #OLAF αποκαλύπτει απάτη περιβαλλοντικών ερευνητικών έργων

Η προστασία των δαπανών της ΕΕ για ζωτικής σημασίας περιβαλλοντική έρευνα αποτελεί μακροχρόνια ερευνητική προτεραιότητα για την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF). Μια υπόθεση που ολοκληρώθηκε πρόσφατα και αφορούσε ένα έργο που είχε ως στόχο τη βελτίωση της ανίχνευσης δασικών πυρκαγιών είχε στην πραγματικότητα επικεντρωθεί κυρίως στην απόπειρα εξαπάτησης του Εκτελεστικού Οργανισμού Έρευνας της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για περισσότερα από 400,000 ευρώ.

Το έργο που χρηματοδοτήθηκε από τον Εκτελεστικό Οργανισμό Έρευνας (REA) αναμενόταν να διευθύνεται από μια κοινοπραξία πέντε μικρομεσαίων επιχειρήσεων με έδρα τη Γαλλία, την Ιρλανδία, τη Ρουμανία και την Ισπανία. Καθώς το έργο προχωρούσε, η REA ανησύχησε ότι ορισμένοι ισχυρισμοί για δαπάνες προσωπικού που υποβλήθηκαν από την κοινοπραξία ενδέχεται να ήταν ψευδείς και ανέφερε αυτές τις υποψίες στην OLAF.

Κατά συνέπεια, η OLAF ξεκίνησε έρευνα για πιθανή κατάχρηση κονδυλίων έρευνας της ΕΕ. Με πολυάριθμους επιτόπιους ελέγχους και ψηφιακές εγκληματολογικές επιχειρήσεις, με τη βοήθεια των αρμόδιων εθνικών αρχών, οι ερευνητές της OLAF διαπίστωσαν ότι η κοινοπραξία δεν είχε ποτέ την επιχειρησιακή ικανότητα να πραγματοποιήσει το έργο. Στην πραγματικότητα, η αρχική αίτηση χρηματοδότησης και οι επακόλουθες εκθέσεις προόδου βασίστηκαν σε ψέματα και δικαιολογήθηκαν από πλαστά έγγραφα.

Η εις βάθος έρευνα έδειξε ότι τα μέλη της κοινοπραξίας είχαν απλώς αφαιρέσει τη συντριπτική πλειοψηφία της χρηματοδότησης της ΕΕ που προβλεπόταν για αυτό το περιβαλλοντικό ερευνητικό έργο. Τα περισσότερα από τα κλεμμένα χρήματα της ΕΕ εκτράπηκαν όσο πιο μακριά από τον επιδιωκόμενο σκοπό τους, όπως μπορούμε να φανταστούμε – διοχετεύτηκαν σε ένα έργο καζίνο/ξενοδοχείου στην Κύπρο.

Ο Γενικός Διευθυντής της OLAF Ville Itälä δήλωσε: «Καθώς η ΕΕ εστιάζει όλο και περισσότερο στο περιβάλλον και την κλιματική αλλαγή, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα χρήματα που υποτίθεται ότι θα χρησιμοποιηθούν για να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για την κλιματική αλλαγή και να αναπτύξουμε ζωτικά εργαλεία που θα μας βοηθήσουν να την αντιμετωπίσουμε, χρησιμοποιούνται ακριβώς για το σκοπό αυτό. Με τη φιλόδοξη Πράσινη Συμφωνία της Επιτροπής και τη σαφή ανάγκη εστίασης στις υγειονομικές, οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες της τρέχουσας πανδημίας του κορωνοϊού, θα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι τα χρήματα της ΕΕ δαπανώνται σωστά. Τώρα περισσότερο από ποτέ, κάθε ευρώ μετράει και η OLAF θα συνεχίσει να διασφαλίζει ότι λογιστικοποιείται σωστά».

Η έρευνα ολοκληρώθηκε τον Νοέμβριο του 2019 με σύσταση στη REA να ανακτήσει 410,000 ευρώ από την κοινοπραξία. Επιπλέον, ζητήθηκε από τις αρμόδιες εθνικές δικαστικές αρχές να κινήσουν δικαστικές διαδικασίες κατά των εμπλεκομένων ατόμων.

Αποστολή, εντολή και αρμοδιότητες της OLAF

Η αποστολή της OLAF είναι να ανιχνεύει, να ερευνά και να σταματά την απάτη με κεφάλαια της ΕΕ.

Η OLAF εκπληρώνει την αποστολή της με:

• Διεξαγωγή ανεξάρτητων ερευνών για την απάτη και τη διαφθορά με κοινοτικά κονδύλια, προκειμένου να διασφαλιστεί ότι όλα τα χρήματα των φορολογουμένων της ΕΕ θα φτάσουν σε έργα που μπορούν να δημιουργήσουν απασχόληση και ανάπτυξη στην Ευρώπη.
• συμβάλλοντας στην ενίσχυση της εμπιστοσύνης των πολιτών στα θεσμικά όργανα της ΕΕ με τη διερεύνηση σοβαρών παραπτωμάτων από το προσωπικό της ΕΕ και τα μέλη των θεσμικών οργάνων της ΕΕ και
• αναπτύσσοντας μια υγιή πολιτική της ΕΕ για την καταπολέμηση της απάτης.

Στο πλαίσιο της ανεξάρτητης διερευνητικής αποστολής της, η OLAF μπορεί να διερευνήσει θέματα σχετικά με την απάτη, τη διαφθορά και άλλα αδικήματα που πλήττουν τα οικονομικά συμφέροντα της ΕΕ όσον αφορά:

• Όλες οι δαπάνες της ΕΕ: ​​οι κύριες κατηγορίες δαπανών είναι τα διαρθρωτικά ταμεία, η γεωργική πολιτική και η αγροτική
• ταμεία ανάπτυξης, άμεσες δαπάνες και εξωτερική βοήθεια ·

• ορισμένες περιοχές των εσόδων της ΕΕ, κυρίως δασμούς, και
• υποψίες σοβαρών παραπτωμάτων από το προσωπικό της ΕΕ και τα μέλη των θεσμικών οργάνων της ΕΕ.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: