Ο Γάλλος πρόεδρος ήταν φαινομενικά ο «λιγότερος απολογητής» υποψήφιος από αυτούς που συμμετείχαν στον πρώτο γύρο των εκλογών του 2016. Σε σύγκριση με τη χρηματοδοτούμενη από τη Ρωσία Marine Le Pen στο ένα άκρο του φάσματος και τον ριζοσπαστικό αριστερό Jean-Luc Mélenchon από την άλλη, ο Μακρόν φαινόταν πρότυπο μετριοπάθειας.
Για το Κρεμλίνο, πρέπει να θεωρήθηκε ως ο λιγότερο επιθυμητός υποψήφιος για τα συμφέροντά του, γι' αυτό και χάκαραν τους διακομιστές του κόμματός του, En Marche, λίγο πριν από την ψηφοφορία σε μια τελευταία προσπάθεια να εκτροχιάσουν την εκστρατεία. Η Μόσχα δεν χρειάζεται να φοβάται.
Όλα ξεκίνησαν τόσο πολλά υποσχόμενα. Παρόλο που ο Βλαντιμίρ Πούτιν ήταν ένας ανησυχητικά πρώιμος επισκέπτης στη Γαλλία τις πρώτες εβδομάδες του Μακρόν ως πρόεδρος, ο Γάλλος ηγέτης φαινόταν να έχει κάποια πρώιμη ραχοκοκαλιά.
Στον άκρως συμβολικό χώρο του Château de Versailles, που στεκόταν ένα μέτρο μακριά από τον Ρώσο ομόλογό του σε μια συνέντευξη Τύπου, φώναξε Ρωσία Σήμερα και Σπούτνικ ως παράγοντες επιρροής και προπαγάνδας – μια ασυνήθιστα τολμηρή στάση λαμβάνοντας υπόψη ότι οι αρχηγοί κρατών είναι γενικά πιο διατεθειμένοι στη διπλωματική ευγένεια παρά στην αμεσότητα όταν συναντούν ομολόγους τους. Ήταν επίσης εντυπωσιακό λαμβάνοντας υπόψη την τεράστια διαφορά εμπειρίας μεταξύ των δύο ανδρών.
Η εικόνα έκτοτε, για να είμαι γενναιόδωρη, ήταν ανάμεικτη. Η μεγάλη εντολή του Γάλλου ηγέτη, σε συνδυασμό με την άσοφη φιλοδοξία να «νικήσει ο γύρος της Ρωσίας», έχει κερδίσει τις αρχές – και τα στοιχεία.
Η πρόσφατη συνάντηση του Μακρόν με τον Πούτιν στο Μπρεγκανσόν, ακριβώς πριν από τη σύνοδο κορυφής της G7, και η ίδια η σύνοδος του Μπιαρίτζ, προκάλεσαν πολυάριθμους ισχυρισμούς για τη Ρωσία, οι οποίοι, είτε συμφωνεί κανείς μαζί τους είτε όχι, απλώς αντιφάσκουν μεταξύ τους.
Πάρτε μερικές διακηρύξεις του Μακρόν στο G7: επικρίνει τη Ρωσία για την καταστολή των διαδηλώσεων στη Μόσχα και καλεί το Κρεμλίνο να «τηρήσει τις θεμελιώδεις δημοκρατικές αρχές». Ταυτόχρονα κάνει προτροπές ότι «η Ρωσία και η Ευρώπη [θα πρέπει να επανέλθουν] μαζί».
Μια χώρα που εντείνει τις κατασταλτικές ενέργειες εναντίον των πολιτών της που τολμούν να υπερασπιστούν τον εαυτό τους, δυστυχώς –αλλά λογικά– δεν είναι κατάλληλη να «πίσω» με την Ευρώπη (και δεν είναι σίγουρο ότι ήταν ποτέ μαζί). Το ενδιαφέρον ερώτημα είναι αν ο Μακρόν είναι επίγνωση ότι οι δηλώσεις του αλληλοαποκλείονται.
Το να πούμε, όπως έκανε ο Μακρόν, ότι «διώχνουμε τη Ρωσία μακριά από την Ευρώπη» χωρίς να επεξεργάζεται μια τέτοια δήλωση χωρίς στοιχεία (καθώς η Ρωσία ήταν αυτή που αποστασιοποιήθηκε με τις δικές της ενέργειες) είναι ελκυστικό σε όσους γνωρίζουν λίγο. για τη Ρωσία και τις διεθνείς σχέσεις. Αλλά είναι στην πραγματικότητα λάθος για όποιον κάνει απλώς τον κόπο να κάνει μια λίστα με τις πρόσφατες παραβάσεις της Ρωσίας του διεθνούς δικαίου.
Ο διάλογος για χάρη του διαλόγου –χωρίς αρχές ή συγκεκριμένους στόχους– είναι μια ολισθηρή οδός για την ικανοποίηση των συμφερόντων της Ρωσίας. Η Γαλλία είχε ήδη καθοριστικό ρόλο στην αποκατάσταση της Ρωσίας στην Κοινοβουλευτική Συνέλευση του Συμβουλίου της Ευρώπης τον Ιούνιο του 2019. Και κατά τη διάρκεια της παραδοσιακής discours aux ambassadeurs στο 27 τον Αύγουστο, ο Μακρόν προχώρησε παραπέρα απαλλάσσοντας ουσιαστικά τη Ρωσία από κάθε ευθύνη για τις παγωμένες συγκρούσεις γύρω από την περιφέρειά της.
Αυτό θα μπορούσε να μην είχε σημασία αν ο Μακρόν δεν είχε καταλήξει στο ρόλο του πρώτου μεταξύ των ισότιμων Ευρωπαίων. Με την Άνγκελα Μέρκελ στο λυκόφως της καριέρας της και όλους τους πρόσφατους πρωθυπουργούς του Ηνωμένου Βασιλείου να αποσπώνται από το Brexit (εκτός, ίσως, για δύο εβδομάδες μετά την απόπειρα δολοφονίας του Σεργκέι Σκριπάλ), η μοίρα και η φιλοδοξία έχουν δώσει στον Μακρόν επιπλέον βάρος.
Σε κάθε περίπτωση, οι θέσεις της Γερμανίας και της Βρετανίας για τη Ρωσία έχουν διακυβευτεί από τον ρόλο του Nordstream II και του Δήμου του Λονδίνου στη διοχέτευση ρωσικών εγκληματικών εσόδων. Ο κίνδυνος είναι ότι αυτό το γαλλικό βάρος μεταφράζεται σε πολιτική που με τη σειρά του μεταφράζεται σε μείωση της άμυνας και θυσία συμμάχων, όπως η Ουκρανία και η Γεωργία.
Η αντιφατική στάση του Μακρόν απέναντι στη Ρωσία μπορεί να εξηγηθεί από την παράδοση της γαλλικής εξωτερικής πολιτικής και από την ύβριση του ίδιου του προέδρου. Ήταν από καιρό συνηθισμένο για τη Γαλλία να αναγνωρίζει τον ρόλο της Ρωσίας στην ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική ασφάλειας από τη «Λισαβόνα έως το Βλαδιβοστόκ» και να σέβεται το καθεστώς της «μεγάλης δύναμης» (ακόμη και αν αυτοαποκαλείται).
Ο ίδιος ο Μακρόν είναι εμβληματικός μιας ευρύτερης τάσης στη γαλλική πολιτική και επιχειρηματική δραστηριότητα – επιδιώκοντας να χτίσει γέφυρες με το Κρεμλίνο, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλο είναι το χάσμα μεταξύ τους.
Η ύβρις έρχεται με το προσωπικό όνειρο του Μακρόν ότι «Η Γαλλία επέστρεψε», και πιστεύοντας ότι αυτό μπορεί να πετύχει μόνο εάν επιστρέψει και η Ρωσία – τόσο στην Ευρώπη όσο και ως άμυνα ενάντια στην Κίνα. Αυτό έγινε πολύ σαφές στο discours aux ambassadeurs.
Το ότι τα κλαδιά ελιάς έχουν επεκταθεί στον Βλαντιμίρ Πούτιν αμέτρητες φορές τα τελευταία 20 χρόνια δεν σημαίνει απαραίτητα ότι δεν πρέπει να υπάρχουν άλλα, εάν μια μελλοντική ηγεσία του Κρεμλίνου προσφέρει οποιαδήποτε ουσιαστική παραχώρηση. Αυτό που σίγουρα σημαίνει, ωστόσο, είναι ότι πρέπει να ληφθούν τα διδάγματα σχετικά με το γιατί έχουν απορριφθεί μέχρι τώρα: επειδή «αυτό που θέλει η Ρωσία» είναι ασυμβίβαστο με τις καθιερωμένες δυτικές αντιλήψεις για την ευρωπαϊκή τάξη ασφαλείας.
Η υπόθεση του Γάλλου προέδρου ότι μπορεί να βρει έναν τρόπο να φέρει τη Ρωσία στο μαντρί (ή μέσα από το κρύο...) είναι εσφαλμένη γιατί η Ρωσία δεν θέλει να την φέρουν, ακόμα κι αν το λέει. Και σίγουρα όχι με τους όρους της ΕΕ. Όταν οι ηγέτες της G7 όπως ο Ντόναλντ Τραμπ ζητούν ευγενικά την επιστροφή της Ρωσίας, δεν λαμβάνονται επαρκώς υπόψη οι ευρύτεροι στρατηγικοί στόχοι της Ρωσίας. Αντίθετα, ο πρωταρχικός πειρασμός είναι να λάβουμε ονομαστικά όσα λέει ο Πούτιν στις συνεντεύξεις τύπου μαζί με άλλους αρχηγούς κρατών.
Το να πιέζει η Γαλλία για διάλογο με τη Μόσχα χωρίς αυτοπειθαρχία ή προϋποθέσεις σημαίνει διευθέτηση των αθέμιτων ρωσικών συμφερόντων. Ακόμα κι αν ο Μακρόν είναι αδιάφορος για αυτό, μπορεί να μην συνειδητοποιήσει ότι σε έναν κόσμο όπου οι μεγάλες δυνάμεις διαμορφώνουν σφαίρες επιρροής για άλλη μια φορά, η Γαλλία πρόκειται να χάσει.
