Associate Fellow, Πρόγραμμα Ρωσίας και Ευρασίας
Ρωσική σημαία. Φωτογραφία: bopav/iStock από την Getty Images.Η δημόσια διαμάχη αυτή την εβδομάδα, μεταξύ του Λευκού Οίκου και της Nikki Haley, μόνιμου αντιπροσώπου των ΗΠΑ στον ΟΗΕ, έχει φέρει σε σύγχυση την πολιτική κυρώσεων της Αμερικής. Αλλά αυτό δεν πρέπει να θολώσει μια πιο σημαντική στιγμή. Νωρίτερα αυτό το μήνα η Αμερική επέβαλε τις πιο εκτεταμένες κυρώσεις της στη Ρωσία. Αυτά σηματοδοτούν ένα σημείο καμπής στις σχέσεις ΗΠΑ-Ρωσίας – τη στιγμή που η Αμερική ανέλαβε την επίθεση σε έναν μακρύ αγώνα επιρροής που διεξάγεται με οικονομικά μέσα.

Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, η Δύση προσπάθησε να τραβήξει τη Ρωσία στην παγκόσμια οικονομία. Πέρα από την επιδίωξη νέων εμπορικών και επενδυτικών ευκαιριών βρισκόταν ένας στρατηγικός υπολογισμός: η παγκοσμιοποίηση της Ρωσίας θα την ομαλοποιούσε. Ενσωματωμένη στους θεσμούς και τις πρακτικές μιας παγκόσμιας οικονομίας της αγοράς, η Ρωσία θα γινόταν ευημερούσα και ειρηνική. Η Δύση είχε συγκρατήσει με επιτυχία τη Σοβιετική Ένωση: τώρα θα ενσωμάτωνε τη Ρωσία.

Ο Βλαντιμίρ Πούτιν αποδέχτηκε μόνο ένα μέρος αυτής της συμφωνίας. Καταλάβαινε ότι η Ρωσία θα μπορούσε να επωφεληθεί από την παγκόσμια οικονομία, αλλά δεν είχε καμία πρόθεση να επιδοθεί σε ένα δυτικό όραμα για το μέλλον της χώρας του. Αντίθετα: ο Πούτιν εξισορρόπησε τα κέρδη από την οικονομική δέσμευση –πάνω απ’ όλα, τις εξαγωγές ενέργειας και τις ξένες επενδύσεις– με το δικό του όραμα για συγκεντρωτική αυταρχική εξουσία και μια διεκδικητική εξωτερική πολιτική. Στο σπίτι επιδίωξε την «κυρίαρχη δημοκρατία» – δημοκρατικές μορφές υποταγμένες στον κρατικό έλεγχο. Στο εξωτερικό, επιδίωξε την «κυρίαρχη παγκοσμιοποίηση»: αλληλεξάρτηση υποταγμένη στη ρωσική εξουσία.

Για ένα διάστημα αυτό λειτούργησε. Από το 2000 έως το 2008 η οικονομία της Ρωσίας διπλασιάστηκε. Η Ρωσία προσχώρησε σε μια σειρά από διεθνείς συλλόγους και το 2006 προήδρευσε της G8. Ταυτόχρονα, το πολιτικό σύστημα της Ρωσίας γινόταν σταθερά λιγότερο πλουραλιστικό και πιο ανελεύθερο και οι σχέσεις του με τη Δύση ψυχράνονταν. Η Ρωσία έγινε και πιο ολοκληρωμένη και λιγότερο δυτική.

Αλλά η «κυρίαρχη παγκοσμιοποίηση» προχώρησε παραπέρα: αξιοποίησε τους οικονομικούς δεσμούς με τη Δύση για πολιτικούς σκοπούς. Η ενέργεια ήταν ένα βασικό μέσο: όχι μόνο οι εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, αλλά οι προσπάθειες να αποκτηθεί ο έλεγχος στα κατάντη περιουσιακά στοιχεία. Το δεύτερο ήταν τα οικονομικά: οι δυτικές ελίτ καλλιεργούνταν προσεκτικά μέσω επικερδών επιχειρηματικών σχέσεων, «άρχοντες στα διοικητικά συμβούλια» και άλλα κίνητρα, μερικά λιγότερο διαφανή από άλλα. Για πρώτη φορά στην ιστορία της, η Ρωσία χρησιμοποίησε τις οικονομικές σχέσεις – μια διαρκή πηγή αδυναμίας – ως πηγή επιρροής.

Αυτά τα αντίπαλα οράματα –η ενοποίηση της Δύσης που βασίζεται σε κανόνες και η κυρίαρχη παγκοσμιοποίηση της Ρωσίας– ήταν ασύμβατα. Δεν μπόρεσαν να επιβιώσουν από την άμεση επαφή στην Ουκρανία το 2014. Αυτή η κρίση δεν έχει καμία σχέση με τη διεύρυνση του ΝΑΤΟ: το βασικό ζήτημα ήταν αν οι εξωτερικές οικονομικές σχέσεις της Ουκρανίας έπρεπε να υπηρετούν την ευημερία ή την εξουσία. Ήταν η πίεση της Ρωσίας στον Πρόεδρο Βίκτορ Γιανουκόβιτς να εγκαταλείψει τη δέσμευση της Ουκρανίας να ενταχθεί σε μια συμφωνία ελεύθερων συναλλαγών με την ΕΕ και να εγγραφεί στη δική της Ευρασιατική Οικονομική Ένωση της Ρωσίας, που έβγαλε τους Ουκρανούς στο Μαϊντάν του Κιέβου και ανάγκασε τον Γιανουκόβιτς να φύγει.

Όταν η Ρωσία προσάρτησε στη συνέχεια την Κριμαία και παρενέβη στην ανατολική Ουκρανία, η Δύση επέβαλε τις πρώτες της κυρώσεις στη Ρωσία. Οι επιπτώσεις τους ήταν πραγματικές αλλά περιορισμένες και χρόνιες και όχι οξείες. Η Ρωσία βρήκε τρόπους προσαρμογής – αν και η απόσυρση της Exxon Mobil τον περασμένο μήνα από τα κοινά έργα με τη Rosneft, μια οντότητα που υπόκειται σε κυρώσεις, αποτελεί οπισθοδρόμηση.

Διαφήμιση

Αλλά οι τελευταίες οικονομικές κυρώσεις της Αμερικής, που ανακοινώθηκαν στις 6 Απριλίου, αλλάζουν το παιχνίδι με τέσσερις τρόπους. Πρώτον, είναι εξαιρετικά αυστηροί, απειλώντας οποιονδήποτε «διευκολύνει εν γνώσει του σημαντικές συναλλαγές» με άτομα ή οντότητες που υπόκεινται σε κυρώσεις. Αυτό αποτρέπει όχι μόνο τους αντισυμβαλλομένους από το να δραστηριοποιούνται, αλλά και οργανισμούς όπως η Clearstream και η Euroclear από το χειρισμό πληρωμών. Η πρόθεση είναι να αποκοπούν οι υπό κυρώσεις οντότητες από οποιαδήποτε πραγματική εμπλοκή στην παγκόσμια οικονομία.

Δεύτερον, οι κυρώσεις στοχεύουν εταιρείες που είναι εισηγμένες στο χρηματιστήριο. Πολλοί ολιγάρχες είδαν μια εισαγωγή στο Λονδίνο, τη Νέα Υόρκη ή το Χονγκ Κονγκ ως τρόπο προστασίας των εταιρικών περιουσιακών στοιχείων από τις δυτικές κυρώσεις καθώς και από το ρωσικό κράτος. Δεν είναι πλέον ασφαλείς.

Τρίτον, οι κυρώσεις δημιουργούν ευρύτερη αβεβαιότητα. Κανείς δεν ξέρει ποιος μπορεί να στοχοποιηθεί στη συνέχεια. Η Ρωσία αντιμετωπίζει έναν νέο συστημικό κίνδυνο: οι προσδοκίες για τις κυρώσεις των ΗΠΑ είναι πλέον εξίσου σημαντικές με την τιμή του πετρελαίου για την αξιολόγηση των προοπτικών της.

Τέταρτον, η Αμερική είναι έτοιμη να δεχθεί κόστος για να το επιβάλει. Οι νέες κυρώσεις έχουν ήδη προκαλέσει παγκόσμιες επιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένης της αναστάτωσης των αγορών αλουμινίου. Τα ιδρύματα των ΗΠΑ είναι υποχρεωμένα να εκχωρήσουν τις συμμετοχές τους σε εταιρείες που υπόκεινται σε κυρώσεις. Μια αξιόπιστη απάντηση στην «κακοήθης δραστηριότητα της Ρωσίας σε όλο τον κόσμο» απαιτεί μέτρα που κάνουν τη ζωή του ατόμου πιο περίπλοκη.

Η Αμερική έχει επιδείξει τη μοναδική της δύναμη στην παγκόσμια οικονομία. Καμία χώρα δεν μπορεί να ανταποκριθεί στην ικανότητά της να βλάψει έναν μεγάλο αντίπαλο με αυτόν τον τρόπο. Άλλες χώρες θα λάβουν υπόψη. Θα συμμετάσχουν όμως και άλλοι; Ενώ η Ρωσία προσπαθεί να περιορίσει τον αντίκτυπο των κυρώσεων, η μπάλα είναι πραγματικά στο γήπεδο της Ευρώπης τώρα. Τα τελευταία χρόνια η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μειώσει την ευπάθειά της στο ενεργειακό όπλο της Ρωσίας. Αλλά έχει κάνει ελάχιστα για να αντιμετωπίσει τα ρωσικά οικονομικά και την επιρροή που ασκούν.

Οι αμερικανικές κυρώσεις θέτουν ένα νέο πρότυπο. Συγκεκριμένα, οι επιθετικές κινήσεις της Ουάσιγκτον κατά της επιχειρηματικής αυτοκρατορίας του Oleg Deripaska έρχονται σε αντίθεση με τη χαλαρή προσέγγιση του Λονδίνου που επέτρεψε στο EN+ του να εισαχθεί στο Λονδίνο τον περασμένο Νοέμβριο. Εάν η Ευρώπη ακολουθήσει το παράδειγμα της Αμερικής, τότε η ζωή για την παγκόσμια ελίτ της Ρωσίας –τα βασικά δίκτυα που υποστηρίζουν την ισχύ του Κρεμλίνου– θα γίνει πράγματι πολύ άβολη.

Το άρθρο αυτό δημοσιεύθηκε αρχικά στο Η Ανεξάρτητη.