Μετά τη μαζική άσκηση της Κίνας, οι περίπολοι των ΗΠΑ αμφισβήτησαν τη #SouthChinaSea

Σε διάστημα 20 λεπτών, 20 μαχητικά αεροσκάφη F-18 απογειώθηκαν και προσγειώθηκαν στο USS Theodore Roosevelt αεροπλανοφόρο, σε μια ισχυρή επίδειξη στρατιωτικής ακρίβειας και αποτελεσματικότητας, γράφει Κάρεν Λέμα.

Το πυρηνοκίνητο πολεμικό πλοίο, που ηγείται μιας ομάδας κρούσης αερομεταφορέα, εκτελούσε αυτό που ο στρατός των ΗΠΑ ονόμασε ρουτίνα εκπαίδευσης στην αμφισβητούμενη Θάλασσα της Νότιας Κίνας νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, κατευθυνόμενος προς ένα λιμάνι στις Φιλιππίνες, σύμμαχο της αμυντικής συνθήκης.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι οι μόνες που πραγματοποιούν ναυτικές περιπολίες στη στρατηγική πλωτή οδό, όπου δραστηριοποιούνται κινεζικά, ιαπωνικά και ορισμένα ναυτικά της Νοτιοανατολικής Ασίας, αυξάνοντας πιθανώς τις εντάσεις και διακινδυνεύοντας ατυχήματα στη θάλασσα.

«Έχουμε δει κινεζικά πλοία γύρω μας», είπε ο υποναύαρχος Steve Koehler, ο διοικητής της ομάδας κρούσης, σε μια μικρή ομάδα δημοσιογράφων που επέβαιναν στο αεροπλανοφόρο, ηλικίας τριών δεκαετιών.

Τα ναυτικά στον δυτικό Ειρηνικό, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και εννέα χωρών της Νοτιοανατολικής Ασίας, εργάζονται σε έναν κώδικα απροσδόκητων συναντήσεων (CUES) στη θάλασσα για να αποφύγουν τις συγκρούσεις.

Η παρουσία του USS Theodore Roosevelt στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας έρχεται μέρες μετά τις μαζικές αεροπορικές και ναυτικές ασκήσεις της Κίνας στην περιοχή, σε αυτό που ορισμένοι αναλυτές περιέγραψαν ως μια ασυνήθιστα μεγάλη επίδειξη της αυξανόμενης ναυτικής ισχύος του Πεκίνου.

Η αυξανόμενη στρατιωτική παρουσία της Κίνας στα ύδατα έχει τροφοδοτήσει την ανησυχία στη Δύση για το τελικό παιχνίδι του Πεκίνου.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες επέκριναν τη φαινομενική στρατιωτικοποίηση των ανθρωπογενών νησιών από την Κίνα και πραγματοποίησαν τακτικές αεροπορικές και ναυτικές περιπολίες για να διεκδικήσουν το δικαίωμά τους στην ελευθερία ναυσιπλοΐας σε τμήματα της θάλασσας που η Κίνα ισχυρίζεται σε μεγάλο βαθμό ως δική της.

«Αυτή η διέλευση στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας δεν είναι κάτι νέο στον κύκλο σχεδιασμού μας ή ως αντίδραση σε αυτό. Είναι πιθανώς τυχαία ότι όλα αυτά συμβαίνουν την ίδια στιγμή», είπε ο Koehler, ο οποίος ξεναγήθηκε στο αεροπλάνο σε στρατιωτικούς αξιωματούχους των Φιλιππίνων και παρακολούθησε τις επιχειρήσεις πτήσης στο πολεμικό πλοίο 100,000 τόνων.

«Όλες οι επιχειρήσεις που κάνουμε μέσα και γύρω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας ή οποιοδήποτε από τα υδάτινα σώματα στα οποία δραστηριοποιούμαστε, είναι μια λειτουργία του διεθνούς δικαίου και αυτό είναι τελικά αυτό που θέλουμε να αναγνωρίσουμε», είπε ο Koehler.

Η ένταση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας για το εμπόριο και το έδαφος υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει ενταθεί πρόσφατα, με τον φόβο στην περιοχή ότι η Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ζωτικής σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο, θα μπορούσε μια μέρα να γίνει πεδίο μάχης μεταξύ των δύο αντίπαλων δυνάμεων. .

Οι δεσμοί των Φιλιππίνων με την Κίνα εν τω μεταξύ θερμάνθηκαν υπό τον Πρόεδρο Ροντρίγκο Ντουτέρτε, ο οποίος άφησε κατά μέρος τις διαφωνίες με το Πεκίνο και θέλει να διαδραματίσει βασικό ρόλο στην κατασκευή και τη χρηματοδότηση των επειγόντων απαραίτητων υποδομών, από αυτοκινητόδρομους και λιμάνια μέχρι σιδηροδρόμους και σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής.

«Αυτοί (η Κίνα) έχουν ασφαλώς το δικαίωμα να ασκούν στα ανοικτά των ακτών τους όπως εμείς, ούτε είναι απαραίτητα υπεύθυνοι για τον κύκλο διέλευσης μας, αλλά η ανάπτυξή μας έχει προγραμματιστεί», είπε ο Koehler.

Καθώς το πλήρωμα με χρωματικές στολές έτρεχε για να εξυπηρετήσει δεκάδες αεροσκάφη που απογειώνονταν και προσγειώνονταν, οι «χειριστές» στον έλεγχο του θαλάμου πτήσης φρόντιζαν το κατάστρωμα να έχει αρκετό χώρο για ελιγμούς και ανεφοδιασμό αεροσκαφών με τη βοήθεια ενός «σανίδας Ouija».

Ο πίνακας έχει όλα τα μοντέλα κάθε αεροσκάφους, τα οποία επισημαίνονται με το όνομα της μοίρας, το μοντέλο, τη μάρκα και τον αριθμό του προσωπικού. Σε κάθε δεδομένη στιγμή, το θάλαμο πτήσης φιλοξενεί δεκάδες αεροσκάφη και ελικόπτερα.

«Δεδομένου ότι οι Αμερικανοί είναι φίλοι μας με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, μπορούν να μας βοηθήσουν να αποτρέψουμε οποιαδήποτε απειλή».

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: