Ο Jaap Hoeksma είναι φιλόσοφος του δικαίου και συγγραφέας του βιβλίου Από την Κοινή Αγορά στην Κοινή Δημοκρατία.
Ένα χρόνο πριν από τις εκλογές του 2019 για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αρχίζει σιγά σιγά να ξημερώνει στους πολιτικούς στις Βρυξέλλες ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση μπορεί να λειτουργήσει ως ευρωπαϊκή δημοκρατία μόνο εάν εκλαμβάνεται ως Ένωση Κρατών και Πολιτών. Ο λόγος για τον οποίο η ΕΕ δυσκολεύεται να συμβιβαστεί με αυτό το συμπέρασμα είναι ότι βρίσκεται σε αδιέξοδο εδώ και δεκαετίες στη συζήτηση εάν η ΕΕ πρέπει να εξελιχθεί προς ένα ομοσπονδιακό κράτος ή να σχηματίσει μια συνομοσπονδιακή ένωση κρατών.
Το αποτέλεσμα αυτού του αδιεξόδου στη συζήτηση για το μέλλον της Ευρώπης ήταν ότι η ΕΕ δεν μπορούσε να πει τι είναι και πού οδεύει. Ο Ζακ Ντελόρ τόλμησε να παρουσιάσει την ΕΕ ως «Αγνώστου ταυτότητας Πολιτικό Αντικείμενο», ενώ ένας από τους διαδόχους του ως πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, ο Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο, διατύπωσε την ιδέα να περιγράψει την ΕΕ ως «μη αυτοκρατορική αυτοκρατορία». Η ευπάθεια του διπλωματικού συμβιβασμού για να συμφωνήσουμε να διαφωνήσουμε σχετικά με τον τελικό στόχο της διαδικασίας της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης αποκαλύφθηκε από τους επικριτές της ΕΕ, οι οποίοι κατηγόρησαν την ΕΕ ως αντιδημοκρατική.
Τα αντιευρωπαϊκά κόμματα εκμεταλλεύτηκαν περαιτέρω αυτό το αδύνατο σημείο της ΕΕ, όταν ο πρώην πρωθυπουργός της Βρετανίας Ντέιβιντ Κάμερον, ανακοινώνοντας την απόφασή του το 2013 να προκηρύξει δημοψήφισμα εντός ή εκτός, περιέγραψε την ΕΕ ως έναν αντιδημοκρατικό οργανισμό. Από εκεί και πέρα, οι επικριτές της ευρωπαϊκής ολοκλήρωσης μπορούσαν να πουν ό,τι ήθελαν για να υπονομεύσουν τη νομιμότητα της ΕΕ χωρίς να διαψευστούν. Από αυτή την οπτική γωνία, το δίδαγμα του Brexit είναι ότι η ΕΕ είτε θα είναι δημοκρατική είτε θα διαλυθεί περαιτέρω.
Το εννοιολογικό πρόβλημα στην καθιέρωση της φύσης της ΕΕ ήταν ότι η παραδοσιακή θεωρία επέμενε ότι οι μόνες δύο επιλογές για την ΕΕ ήταν είτε να γίνει κράτος είτε να σχηματίσει ένωση κρατών. Σύμφωνα με το λεγόμενο Βεστφαλικό σύστημα διεθνών σχέσεων, που κυριαρχεί στη διεθνή πολιτική θεωρία για αιώνες, οι όροι δημοκρατία και διεθνής οργάνωση είναι ασυμβίβαστοι.
Η καινοτομία της ΕΕ, ωστόσο, είναι ότι έχει ξεπεράσει αυτή τη διχοτόμηση μοιράζοντας την άσκηση της κυριαρχίας. Αυτή η πρακτική επέτρεψε επίσης στην ΕΕ να εισαγάγει την ιθαγένεια της ΕΕ. Στην πραγματικότητα, η ΕΕ είναι ο μόνος διεθνής οργανισμός στον κόσμο που δίνει το δικαίωμα στους πολίτες της να συμμετέχουν τόσο στις εθνικές δημοκρατίες των χωρών τους όσο και στην κοινή δημοκρατία της Ένωσης.
Ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ μπορεί να πιστωθεί ότι ήταν ο πρώτος πολιτικός που πήρε το μάθημα του Brexit. Στην ομιλία του για την κατάσταση της Ένωσης, την οποία εκφώνησε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις 13 Σεπτεμβρίου 2017, περιέγραψε την ΕΕ ως «ταυτόχρονα Ένωση κρατών και Ένωση πολιτών» και τόνισε την ανάγκη να γίνει η ΕΕ πιο δημοκρατική. Αν και οι προτάσεις του στερούνταν λεπτομερειών, αναγνώρισε την αρχή ότι η ΕΕ μπορεί να λειτουργήσει μόνο ως διεθνική δημοκρατία, εάν εκλαμβάνεται και παρουσιάζεται ως Ένωση κρατών και πολιτών.
Στην ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου την περασμένη εβδομάδα στο Στρασβούργο, ο Πρόεδρος Γιούνκερ συμβούλεψε το Κοινοβούλιο ότι θα πρέπει να προετοιμαστεί για μια θεσμική αντιπαράθεση με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο σχετικά με τη διαδικασία εκλογής ή διορισμού του επόμενου προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το 2014, ο Γιούνκερ εξελέγη για το αξίωμα από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ως αποτέλεσμα της νέας διαδικασίας «Spitzenkandidaten», ή της κύριας διαδικασίας υποψηφίου. Παρά το γεγονός ότι αυτή η διαδικασία αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στον εκδημοκρατισμό της ΕΕ, ένας σημαντικός αριθμός κυβερνητικών ηγετών, συμπεριλαμβανομένου του Ολλανδού πρωθυπουργού Mark Rutte, θέλει να επιστρέψει στον παλιό τρόπο διορισμού κεκλεισμένων των θυρών. Προφανώς, το ΕΚ είναι ανένδοτο ότι η εκλογή του Προέδρου της Επιτροπής πρέπει να είναι το αποτέλεσμα μιας δημοκρατικής διαδικασίας.
Ωστόσο, με την απόφασή του στις 7 Φεβρουαρίου 2018 να απορρίψει την πρόταση της Επιτροπής Συνταγματικών Υποθέσεων για εισαγωγή διακρατικών εκλογικών καταλόγων, το Κοινοβούλιο θέτει τον εαυτό του σε ένα άβολο δίλημμα: διατηρώντας το σημερινό εκλογικό σύστημα εκλογής εθνικών υποψηφίων από εθνικούς εκλογικούς καταλόγους, Το Κοινοβούλιο υπονομεύει τον ισχυρισμό του σχετικά με τη δημοκρατική νομιμότητα του υποψηφίου του για την προεδρία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο μπορεί να κερδίσει αυτή τη μάχη μόνο εάν εφαρμόσει την παρούσα διαδικασία για την εκλογή των μελών του, που χρονολογείται από τις πρώτες άμεσες εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο του 1979, σύμφωνα με τις σχετικές διατάξεις της Συνθήκης της Λισαβόνας του 2007. Το δίλημμα για το ΕΚ είναι ότι δεν μπορεί να συνδυάσει τη συνέχιση των σημερινών εθνικών εκλογικών καταλόγων για την εκλογή των δικών του μελών με τη διεκδίκηση μεγαλύτερης δημοκρατικής νομιμότητας για την εκλογή του προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.