Τον περασμένο Δεκέμβριο η κεντροαριστερή κυβέρνηση ηττήθηκε ηχηρές σε ένα συνταγματικό δημοψήφισμα καθώς οι λαϊκιστικές και μετριοπαθείς συντηρητικές δυνάμεις συνενώθηκαν εναντίον της, αναγκάζοντας τον τότε πρωθυπουργό Ματέο Ρέντσι να παραιτηθεί. Τα λαϊκιστικά κόμματα – με επικεφαλής το αντικατεστημένο Κίνημα Πέντε Αστέρων και το αντιμεταναστευτικό, κατά του ευρώ Λέγκα του Βορρά – κερδίζουν έδαφος τουλάχιστον από το 2012 και σήμερα απολαμβάνουν λαϊκή υποστήριξη μεταξύ 40% και 50% στις περισσότερες δημοσκοπήσεις.
Η δημοτικότητά τους οφείλεται κυρίως στις εγχώριες εξελίξεις. Πρώτον, τα τελευταία τριάντα χρόνια οι Ιταλοί αναζητούσαν έναν «ισχυρό ηγέτη» για να βγάλει τη χώρα από ένα πολιτικό τέλμα που προκλήθηκε από πάρα πολλούς παράγοντες που διαθέτουν δικαίωμα αρνησικυρίας. Αλλά όταν εμφανίστηκαν τέτοιοι ηγέτες (όπως ο Ματέο Ρέντσι ή ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι), οι Ιταλοί ήταν επιφυλακτικοί να μην τους δώσουν πολλά περιθώρια, φοβούμενοι την επιστροφή στις «φασιστικές πρακτικές». Τόσο επιβαρυμένες, οι κυβερνήσεις έχουν συχνά αποδειχθεί πολύ αργές στην απόκρισή τους στις κρίσεις.
Δεύτερον, μια διπλή ύφεση έχει αφαιρέσει σχεδόν το δέκα τοις εκατό από το ΑΕΠ της χώρας και η ανάκαμψη απέχει ακόμη χρόνια από την επίτευξη της προ του 2007 ευημερίας. Καθώς η ανισότητα αυξάνεται, η Ιταλία παραμένει με ποσοστά ανεργίας που ξεπερνούν το 11% και τον υψηλότερο λόγο δημόσιου χρέους προς ΑΕΠ στη ζώνη του ευρώ μετά την Ελλάδα. Οι πολιτικές λιτότητας, αν και αναπόφευκτες, γίνονται όλο και περισσότερο αντιληπτές ως αντιπαραγωγικές, ενισχύοντας την απήχηση των λαϊκιστικών κομμάτων. Και από το 2013, οι ετήσιες παράτυπες μεταναστευτικές ροές έχουν σχεδόν δεκαπλασιαστεί, επιτρέποντας σε αυτά τα κόμματα να διεγείρουν περαιτέρω εθνικιστικά και τζινγκοϊστικά συναισθήματα.
Δυστυχώς, καθώς τα λαϊκιστικά κόμματα έχουν επιρρίψει την ευθύνη στους απειλητικούς Ευρωπαίους γραφειοκράτες, οι εσωτερικές πιέσεις δεν έχουν εκτονωθεί αποτελεσματικά από τις απαντήσεις σε όλη την Ευρώπη.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και το Κοινοβούλιο δεν φταίνε. Η Επιτροπή του Jean-Claude Juncker ήταν περισσότερο από πρόθυμη να βοηθήσει την Ιταλία, ανοίγοντας περισσότερα δημοσιονομικά περιθώρια κάθε χρόνο για να αποφευχθούν ξαφνικές ακμές κατά τη διάρκεια των προσπαθειών μείωσης του ελλείμματος της Ρώμης. Όσον αφορά την παράτυπη μετανάστευση, η Επιτροπή οδήγησε στην πραγματικότητα, πιέζοντας τα κράτη μέλη της ΕΕ να συμφωνήσουν σε έναν εξαιρετικό μηχανισμό μετεγκατάστασης για τους αιτούντες άσυλο.
Το πρόβλημα, λοιπόν, είναι η έλλειψη ενδοκοινοτικής αλληλεγγύης. Καθώς το τρέχον πρόγραμμα μετεγκατάστασης μεταναστών φθάνει σε ακαταμάχητο τέλος, δεν υπάρχει μακροπρόθεσμη λύση. Και καθώς η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα του Μάριο Ντράγκι θα ξεκινήσει τη δική της «μείωση» της ποσοτικής χαλάρωσης στις αρχές του 2018, τα οικονομικά προβλήματα ενδέχεται να επανέλθουν στο προσκήνιο, δίνοντας στους λαϊκιστές έναν ακόμη λόγο να κατηγορήσουν την «πλούσια Βόρεια Ευρώπη».
Αυτό αποτελεί πραγματική πρόκληση για τα (χλιαρά) φιλοευρωπαϊκά κόμματα της Ιταλίας. Χωρίς μια αποτελεσματική, ταχεία αύξηση της αλληλεγγύης μεταξύ των κρατών μελών, η Ευρώπη δεν θα είναι το αντιλαϊκιστικό αντίδοτο που χρειάζεται επειγόντως η Ιταλία.
Ο Matteo Villa είναι ερευνητής στο Ιταλικό Ινστιτούτο Διεθνών Πολιτικών Σπουδών (ISPI), Μιλάνο.
