Συνδεθείτε μαζί μας

Αντιμονοπωλιακή

Αντιμονοπωλιακό δίκαιο: Η Επιτροπή επιβάλλει πρόστιμα ύψους #Qualcomm € 997 για κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης στην αγορά

ΜΕΡΙΔΙΟ:

Δημοσιευμένα

on

Χρησιμοποιούμε την εγγραφή σας για να παρέχουμε περιεχόμενο με τους τρόπους στους οποίους συναινέσατε και να βελτιώσουμε την κατανόησή μας για εσάς. Μπορείτε να διαγραφείτε οποιαδήποτε στιγμή.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επέβαλε πρόστιμο 997 εκατομμυρίων ευρώ στην Qualcomm για κατάχρηση της κυριαρχίας της στην αγορά στα chipsets βασικής ζώνης LTE. Η Qualcomm εμπόδισε τους ανταγωνιστές να ανταγωνίζονται στην αγορά κάνοντας σημαντικές πληρωμές σε έναν βασικό πελάτη υπό τον όρο ότι δεν θα αγόραζε από τους ανταγωνιστές. Αυτό είναι παράνομο σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ.

Η Επίτροπος Margrethe Vestager, αρμόδια για την πολιτική ανταγωνισμού, δήλωσε: "Η Qualcomm απέκλεισε παράνομα τους ανταγωνιστές της από την αγορά για chipsets βασικής ζώνης LTE για περισσότερα από πέντε χρόνια, ενισχύοντας έτσι την κυριαρχία της στην αγορά. Η Qualcomm πλήρωσε δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ σε έναν βασικό πελάτη, την Apple, έτσι Αυτές οι πληρωμές δεν ήταν απλώς μειώσεις στην τιμή – έγιναν με την προϋπόθεση ότι η Apple θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά τα chipsets βασικής ζώνης της Qualcomm σε όλα τα iPhone και iPad της.

"Αυτό σήμαινε ότι κανένας αντίπαλος δεν μπορούσε να αμφισβητήσει αποτελεσματικά την Qualcomm σε αυτήν την αγορά, ανεξάρτητα από το πόσο καλά ήταν τα προϊόντα της. Η συμπεριφορά της Qualcomm στερούσε από τους καταναλωτές και άλλες εταιρείες περισσότερες επιλογές και καινοτομίες – και αυτό σε έναν τομέα με τεράστια ζήτηση και δυνατότητες για καινοτόμες τεχνολογίες. είναι παράνομο σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ και γιατί λάβαμε τη σημερινή απόφαση».

Οι πρακτικές της Qualcomm και η αγορά για chipset βασικής ζώνης LTE

Τα chipsets βασικής ζώνης επιτρέπουν σε smartphone και tablet να συνδέονται σε δίκτυα κινητής τηλεφωνίας και χρησιμοποιούνται τόσο για μετάδοση φωνής όσο και για μετάδοση δεδομένων. Τα chipset βασικής ζώνης LTE συμμορφώνονται με το πρότυπο 4G Long-Term Evolution (LTE).

Η Qualcomm είναι μακράν ο μεγαλύτερος προμηθευτής chipset βασικής ζώνης LTE στον κόσμο. Υπάρχουν όμως και άλλοι κατασκευαστές τσιπ που δραστηριοποιούνται σε αυτήν την αγορά – η Intel (ο μεγαλύτερος προμηθευτής για chipset που χρησιμοποιούνται σε υπολογιστές), ειδικότερα, προσπάθησε να αμφισβητήσει και να ανταγωνιστεί την Qualcomm για πελάτες.

Τότε, όπως και σήμερα, η Apple ήταν βασικός πελάτης για τα chipset βασικής ζώνης LTE, καθώς ήταν σημαντικός κατασκευαστής smartphone και tablet με κορυφαία εικόνα επωνυμίας παγκοσμίως. Το 2011, η Qualcomm υπέγραψε συμφωνία με την Apple, δεσμευόμενη να πραγματοποιήσει σημαντικές πληρωμές στην Apple υπό τον όρο ότι η εταιρεία θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά chipset της Qualcomm στις συσκευές «iPhone» και «iPad». Το 2013, η διάρκεια της σύμβασης παρατάθηκε μέχρι το τέλος του 2016.

Διαφήμιση

Η συμφωνία κατέστησε σαφές ότι η Qualcomm θα σταματούσε αυτές τις πληρωμές, εάν η Apple κυκλοφόρησε εμπορικά μια συσκευή με chipset που παρέχεται από έναν αντίπαλο. Επιπλέον, για το μεγαλύτερο διάστημα που ίσχυε η συμφωνία, η Apple θα έπρεπε να επιστρέψει στην Qualcomm ένα μεγάλο μέρος των πληρωμών που είχε λάβει στο παρελθόν, εάν αποφάσιζε να αλλάξει προμηθευτή. Αυτό σήμαινε ότι οι ανταγωνιστές της Qualcomm δεν είχαν τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν αποτελεσματικά για τη σημαντική επιχείρηση της Apple, ανεξάρτητα από το πόσο καλά ήταν τα προϊόντα τους. Τους αρνήθηκαν επίσης επιχειρηματικές ευκαιρίες με άλλους πελάτες που θα μπορούσαν να ακολουθήσουν από την εξασφάλιση της Apple ως πελάτη.

Στην πραγματικότητα, εσωτερικά έγγραφα δείχνουν ότι η Apple εξέτασε σοβαρά το ενδεχόμενο αλλαγής μέρους των απαιτήσεων του βασικού της σετ chipset στην Intel. Ο όρος αποκλειστικότητας της Qualcomm ήταν ένας σημαντικός παράγοντας για τον οποίο η Apple αποφάσισε να μην το κάνει, μέχρι να λήξει η συμφωνία. Στη συνέχεια, τον Σεπτέμβριο του 2016, όταν η συμφωνία επρόκειτο να λήξει και το κόστος μετάβασης υπό τους όρους της ήταν περιορισμένο, η Apple άρχισε να προμηθεύεται μέρος των απαιτήσεων του βασικού της σετ chipset από την Intel. Αλλά μέχρι τότε, οι πρακτικές της Qualcomm αρνούνταν στους καταναλωτές και σε άλλες εταιρείες τα οφέλη του αποτελεσματικού ανταγωνισμού, δηλαδή περισσότερες επιλογές και καινοτομία.

Παραβίαση των αντιμονοπωλιακών κανόνων της ΕΕ

Οι πρακτικές της Qualcomm ισοδυναμούν με κατάχρηση της δεσπόζουσας θέσης της Qualcomm στα chipset βασικής ζώνης LTE, αποτρέποντας τον ανταγωνισμό επί της ουσίας.

Η δεσπόζουσα θέση στην αγορά δεν είναι, ως εκ τούτου, παράνομη σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς κανόνες της ΕΕ. Ωστόσο, οι εταιρείες που κατέχουν δεσπόζουσα θέση έχουν ιδιαίτερη ευθύνη να μην κάνουν κατάχρηση της ισχυρής τους θέσης στην αγορά περιορίζοντας τον ανταγωνισμό, είτε στην αγορά όπου κατέχουν δεσπόζουσα θέση είτε σε χωριστές αγορές.

Η απόφαση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Qualcomm κατείχε δεσπόζουσα θέση στην παγκόσμια αγορά για chipset βασικής ζώνης LTE κατά την περίοδο που ερευνήθηκε (δηλαδή τουλάχιστον μεταξύ 2011 και 2016). Αυτό βασίζεται ιδίως στα πολύ υψηλά μερίδια αγοράς της, που ανέρχονται σε περισσότερο από 90% για το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου. Η αγορά χαρακτηρίζεται επίσης από υψηλά εμπόδια εισόδου. Αυτές περιλαμβάνουν τις δαπάνες έρευνας και ανάπτυξης που απαιτούνται πριν ένας προμηθευτής μπορεί να λανσάρει ένα chipset LTE και διάφορα εμπόδια που σχετίζονται με τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας της Qualcomm.

Η Qualcomm έχει καταχραστεί αυτήν την κυριαρχία στην αγορά, εμποδίζοντας τους ανταγωνιστές να ανταγωνίζονται στην αγορά. Το έκανε κάνοντας σημαντικές πληρωμές σε έναν βασικό πελάτη υπό τον όρο ότι θα χρησιμοποιούσε αποκλειστικά chipset της Qualcomm. Το ζήτημα με μια τέτοια ρύθμιση δεν είναι ότι ο πελάτης λαμβάνει βραχυπρόθεσμη μείωση τιμής, αλλά ότι η προϋπόθεση της αποκλειστικότητας αρνείται στους ανταγωνιστές τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν.

Με βάση ποικίλα ποιοτικά και ποσοτικά στοιχεία, η Επιτροπή διαπίστωσε ότι τόσο οι καταναλωτές όσο και ο ανταγωνισμός υπέστησαν ζημία ως αποτέλεσμα της συμπεριφοράς της Qualcomm. Η αξιολόγηση αυτή έλαβε υπόψη μεταξύ άλλων:

  • Η έκταση της δεσπόζουσας θέσης της Qualcomm.
  • τα σημαντικά ποσά που καταβάλλονται από την Qualcomm σε αντάλλαγμα για την αποκλειστικότητα·
  • ένα ευρύ φάσμα σύγχρονων στοιχείων (συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών εγγράφων της Apple) ότι οι πληρωμές της Qualcomm μείωσαν τα κίνητρα της Apple να στραφεί σε ανταγωνιστές.
  • η σημασία της Apple ως πελάτη στην αγορά για προμηθευτές chipset βασικής ζώνης LTE: Η Apple αντιπροσωπεύει σημαντικό μερίδιο της ζήτησης chipset LTE (κατά μέσο όρο το ένα τρίτο). Η Apple είναι επίσης κορυφαίος κατασκευαστής smartphone και tablet, ο οποίος μπορεί να επηρεάσει τις επιλογές προμηθειών και σχεδιασμού άλλων πελατών και κατασκευαστών. Διασφαλίζοντας ότι οι αντίπαλοι δεν είχαν καμία ευκαιρία να ανταγωνιστούν για οποιαδήποτε σημαντική επιχείρηση της Apple, η συμπεριφορά της Qualcomm είχε αντίκτυπο στην αγορά των chipset βασικής ζώνης LTE στο σύνολό της, και
  • ότι η Qualcomm δεν απέδειξε ότι η προϋπόθεση της αποκλειστικότητας δημιούργησε κάποια αποτελεσματικότητα, η οποία θα μπορούσε να δικαιολογήσει τις πρακτικές της Qualcomm.

Η Επιτροπή αξιολόγησε επίσης και απέρριψε μια δοκιμή «τιμής-κόστους» που υπέβαλε η Qualcomm. Η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα αποτελέσματα αυτής της δοκιμής απέτυχαν να στηρίξουν τον ισχυρισμό της Qualcomm ότι οι πληρωμές αποκλειστικότητας δεν μπορούσαν να έχουν αντίθετα προς τον ανταγωνισμό αποτελέσματα.

Σε αυτή τη βάση, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η παράνομη πρακτική της Qualcomm είχε σημαντικές επιζήμιες επιπτώσεις στον ανταγωνισμό. Απέκλεισε τους ανταγωνιστές από την αγορά και στέρησε από τους ευρωπαίους καταναλωτές την πραγματική επιλογή και την καινοτομία.

Συνέπειες της Απόφασης

Το πρόστιμο σε αυτήν την περίπτωση των 997,439,000 ευρώ λαμβάνει υπόψη τη διάρκεια και τη σοβαρότητα της παράβασης και έχει στόχο να αποτρέψει τους παράγοντες της αγοράς από το να προβούν σε τέτοιες αντιανταγωνιστικές πρακτικές στο μέλλον. Το πρόστιμο αντιπροσωπεύει το 4.9% του κύκλου εργασιών της Qualcomm το 2017.

Σύμφωνα με Κατευθυντήριες γραμμές της Επιτροπής του 2006 για τα πρόστιμα (Βλ. δελτίο τύπου και MEMO) το πρόστιμο έχει υπολογιστεί με βάση την αξία των άμεσων και έμμεσων πωλήσεων της Qualcomm σε chipset βασικής ζώνης LTE στον Ευρωπαϊκό Οικονομικό Χώρο (ΕΟΧ). Η διάρκεια της παράβασης που διαπιστώθηκε με την απόφαση είναι πέντε έτη, έξι μήνες και 23 ημέρες.

Η Επιτροπή διέταξε επίσης την Qualcomm να μην εμπλέκεται σε τέτοιες πρακτικές ή πρακτικές με ισοδύναμο αντικείμενο ή αποτέλεσμα στο μέλλον.

Ιστορικό

Το άρθρο 102 της Συνθήκης για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΣΛΕΕ) και το άρθρο 54 της συμφωνίας ΕΟΧ απαγορεύουν την κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης.

Η Επιτροπή κίνησε την έρευνά της στις 16 Ιούλιος 2015. Επί 8 Δεκεμβρίου 2015, η Επιτροπή έστειλε στην Qualcomm μια κοινοποίηση αιτιάσεων στην οποία εξέφρασε τις προκαταρκτικές ανησυχίες της, ακολουθούμενη από επιστολή που εστάλη τον Φεβρουάριο του 2017 στην οποία παρατίθενται πρόσθετα πραγματικά στοιχεία σχετικά με την τελική απόφαση. Τα δικαιώματα υπεράσπισης της Qualcomm έχουν γίνει πλήρως σεβαστά σε αυτή την υπόθεση. Επιπλέον, υπό το φως των στοιχείων του φακέλου της υπόθεσης της Επιτροπής που δείχνουν τη ζημία στον ανταγωνισμό που προκλήθηκε από τη συμπεριφορά της Qualcomm, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η υπόθεση αυτή πληρούσε τα κριτήρια για να αντιμετωπιστεί κατά προτεραιότητα σύμφωνα με την Ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με τις κατευθυντήριες γραμμές για τις προτεραιότητες επιβολής να επικεντρωθεί σε εκείνες τις περιπτώσεις που είναι πιο επιβλαβείς για τους καταναλωτές.

Ξεχωριστά, στις 8 Δεκεμβρίου 2015, η Επιτροπή απέστειλε επίσης στην Qualcomm μια κοινοποίηση αιτιάσεων σχετικά με πιθανή επιθετική τιμολόγηση. Αυτή η έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη και το αποτέλεσμά της δεν μπορεί να προδικαστεί σε αυτό το στάδιο.

Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την απόφαση της 24ης Ιανουαρίου διατίθενται στην Επιτροπή ανταγωνισμός ιστοσελίδα στο δημόσιο μητρώο υποθέσεων με αριθμό υπόθεσης 40220.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο:

Το EU Reporter δημοσιεύει άρθρα από διάφορες εξωτερικές πηγές που εκφράζουν ένα ευρύ φάσμα απόψεων. Οι θέσεις που λαμβάνονται σε αυτά τα άρθρα δεν είναι απαραίτητα αυτές του EU Reporter.

Τάσεις