Τα πλημμυρικά νερά του λαϊκισμού μπορεί ακόμη να κατακλύσουν τις φιλελεύθερες δημοκρατίες της Ευρώπης. Η ΕΕ και τα μέλη της δεν έχουν δημιουργήσει πειστικές απαντήσεις στα τραγούδια των σειρήνων των λαϊκιστικών κομμάτων, και τώρα μερικές κυβερνήσεις της ΕΕ τις τραγουδούν κι αυτές, γράφει ο Giles Merritt, ιδρυτής και πρόεδρος των Friends of Europe.
Ο λαϊκισμός από μόνος του δεν είναι απαραίτητα κακό. Ο όρος επινοήθηκε στην αγροτική Αμερική στα τέλη του 19ου αιώνα, όταν οι αγρότες διαμαρτυρήθηκαν ενάντια στις ληστρικές τράπεζες και τον αδίστακτο καπιταλισμό. Σήμερα, ωστόσο, οι λαϊκιστές είναι πολιτικοί που υπόσχονται απλοϊκές λύσεις σε σύνθετα προβλήματα - ιδίως τη μετανάστευση - και πυροδοτούν τον ευρωσκεπτικισμό κάνοντας την ΕΕ ένα κοπάνι για μια σειρά από άσχετα προβλήματα.
Η Ευρώπη πρέπει να αντιμετωπίσει τον νέο λαϊκισμό, εάν η ζημιά του δεν είναι μη αναστρέψιμη. Η ενότητα είναι η κύρια άμυνα των ευρωπαίων πολιτών έναντι των επιταχυνόμενων παγκόσμιων πιέσεων που είναι τόσο οικονομικές όσο και πολιτικές. Η επιβίωση της ΕΕ εξαρτάται από τους δημοκρατικούς θεσμούς των μελών της, και αυτοί είναι μεταξύ των βασικών στόχων των πολιτικών εξτρεμιστών.
Τα λαϊκιστικά κόμματα της Ευρώπης δεν ταιριάζουν απόλυτα σε γνωστά μοτίβα Αριστεράς-Δεξιάς. Ο κοινός τους στόχος είναι να αποδυναμώσουν, ακόμη και να καταστρέψουν τους θεσμούς της φιλελεύθερης τάξης της Ευρώπης.
Τι πρέπει να γίνει, λοιπόν, για να αντισταθούμε στον λαϊκισμό που έχει τόσους διαφορετικούς λόγους και πρόσωπα; Είναι τα όπλα που μπορεί να δυσφημήσουν τον λαϊκισμό στην Πολωνία, την Ουγγαρία και την Τσεχική Δημοκρατία, τα ίδια με εκείνα που ταιριάζουν στον ευρωσκεπτικισμό στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ολλανδία, την Ιταλία και την Ισπανία;
Η σύντομη απάντηση είναι «Ναι». άνθρωποι που συρρέουν για να υποστηρίξουν τους λαϊκιστές το κάνουν συναισθηματικά, όχι ορθολογικά. Τα κύρια πολιτικά κόμματα της Ευρώπης, και η ίδια η ΕΕ, πρέπει επομένως να παλέψουν με τη φωτιά και να απευθύνουν έκκληση στους ψηφοφόρους σε ένα πολύ λιγότερο τεχνοκρατικό επίπεδο από ό,τι σήμερα.
Τα κύρια συναισθήματα που οδηγούν τον λαϊκισμό είναι η απογοήτευση, η δυσαρέσκεια και η αίσθηση της χαμένης, ή, σε κάθε περίπτωση, απειλούμενης ταυτότητας. Οι λάτρεις του ευρώ μπορούν επίσης να λειτουργήσουν σε συναισθηματικό επίπεδο. Το ευρωπαϊκό εγχείρημα έχει πολλούς τομείς επιτευγμάτων που θα μπορούσαν να αξιοποιηθούν για να κερδίσουν ξανά τις καρδιές και τα μυαλά των εθνικών εκλογέων.
Τα θεσμικά όργανα της ΕΕ πρέπει να ηγηθούν αυτής της εκστρατείας, παρόλο που η συγκρατημένη και διακριτική επαγγελματική κουλτούρα των ευρωκρατών αποτελεί τρομερό εμπόδιο. Η Επιτροπή και το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο πρέπει να καταργήσουν τις επικοινωνιακές τους μεθόδους και να πέφτουν στην αγορά.
Αυτό δεν συνεπάγεται αλλαγή των προτεραιοτήτων ή των αξιών τους, αλλά σημαίνει ότι θα πρέπει να προσλάβουν τεχνογνωσία στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Η ΕΕ πρέπει να εμπιστευτεί τα μηνύματά της σε δημοσιογράφους ταμπλόιντ και τηλεοπτικούς δημιουργούς ειδήσεων και ντοκιμαντέρ. Πάνω απ 'όλα, πρέπει να γίνει πιο δυνατή φωνή μεταξύ των bloggers και των τουίτερ στα social media. Αυτό είναι σίγουρα το επίκεντρο των περισσότερων κυρίαρχων κομμάτων και οι Βρυξέλλες πρέπει να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους.
Ο νέος στρατός των ειδικών στις μαζικές επικοινωνίες που πρέπει να προσλάβει οι Βρυξέλλες θα πρέπει να έχει μια απλή κατευθυντήρια αρχή. Αυτό γίνεται για να υποβαθμιστεί η εξάρτηση της ΕΕ σε επιχειρήματα που βασίζονται σε στοιχεία και να προχωρήσουμε στην ανθρώπινη διάσταση. Αυτό δεν σημαίνει εγκατάλειψη ή παραμόρφωση γεγονότων, αλλά να τα παρουσιάσουμε μέσα από ιστορίες ανθρώπινων ενδιαφερόντων.
Αντί να μιλάτε, ας πούμε, για εμπορικές ή περιβαλλοντικές πολιτικές, μιλήστε για θέσεις εργασίας και ποιότητα ζωής. Συγκρίνετε τη γοητεία της Ευρώπης ως τον κύριο τουριστικό προορισμό στον κόσμο με τις καταστροφές της εκβιομηχάνισης σε άλλες ηπείρους. Και ξοδέψτε μετρητά από την ΕΕ σε εμπορική διαφήμιση που ανταγωνίζεται την προσοχή των καταναλωτών.
Οι λαϊκιστές επισημαίνουν προβλήματα, όπως και η ΕΕ. Η αδυναμία των ευρωκρατών καθώς αγωνίζονται να πείσουν την κοινή γνώμη για τα οφέλη της ΕΕ είναι ότι προωθούν τα καλά νέα. Είναι μια θεμελιώδης παρανόηση της πολιτικής, διότι ο καλύτερος τρόπος για να εξηγηθούν τα επιτεύγματα της ΕΕ είναι πρώτα να τονιστούν τα προβλήματα που πρέπει να επιλυθούν.
Οι λαϊκιστές ήταν οι κύριοι ωφελούμενοι της «εποχής της πληροφορίας», επειδή το άνοιγμα των καναλιών επικοινωνίας από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έχει φέρει επανάσταση στην πολιτική συζήτηση. Ως εκ τούτου, είναι ζωτικής σημασίας οι φωνές της ΕΕ και των εθνικών κυρίαρχων φωνών να ανταποκριθούν κατάλληλα. Αυτό σημαίνει υπέρβαση του ανώτερου στρώματος των αξιωματούχων της ΕΕ που αντιστέκεται εδώ και καιρό στον «χυδαϊσμό» των επικοινωνιών της. Ο χρόνος τελειώνει και αν δεν νικηθούν οι λαϊκιστές, αργά ή γρήγορα θα καταστρέψουν το ευρωπαϊκό εγχείρημα.
