Η πελώρια άνοδος και πτώση ενός #Saudi πρίγκιπα

Η ανακοίνωση της σύλληψης στη Σαουδική Αραβία δεκάδων πρίγκιπες, υπουργών και πρώην υπουργών στη νέα έρευνα κατά της διαφθοράς του διάδοχου διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν ξάφνιασε τον κόσμο. Ωστόσο, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής των μέσων ενημέρωσης εκτός Σαουδικής Αραβίας έχει επικεντρωθεί στον δισεκατομμυριούχο επενδυτή πρίγκιπα Alwaleed bin Talal, η κράτηση δύο γιων του αείμνηστου βασιλιά Αμπντάλα έχει εκτεταμένες πολιτικές επιπτώσεις. γράφει η Helene Keller.

Ο πρίγκιπας Mutaib bin Abdullah ήταν αρχηγός και στη συνέχεια υπουργός της Εθνοφρουράς της Σαουδικής Αραβίας (SANG) από το 2010, με τον απόλυτο έλεγχο της πραιτοριανής φρουράς της χώρας. Ο μικρότερος αδελφός του Τούρκι ήταν κυβερνήτης του Ριάντ. Και οι δύο άνδρες συγκέντρωσαν τεράστια προσωπική περιουσία αφού ο πατέρας τους έγινε de facto κυρίαρχος του βασιλείου της ερήμου στα τέλη της δεκαετίας του 1990.

Ο Μουτάιμπ ήταν ο αγαπημένος γιος του βασιλιά Αμπντάλα και θεωρείται ευρέως ως η προτιμώμενη επιλογή του για να κληρονομήσει τον θρόνο. Ο Αμπντουλάχ είχε μια δύσκολη σχέση με τον ετεροθαλή αδερφό του και ορισμένο διάδοχο Σαλμάν, έναν από τους επτά αδερφούς Sudairi - επτά πλήρη αδέρφια που είχαν σχηματίσει μια ισχυρή συμμαχία εντός της βασιλικής οικογένειας κατά τη διάρκεια της βασιλείας του μεγαλύτερου αδελφού, του Φαχντ, από το 1982 έως το 2005.

Μόλις έγινε βασιλιάς το 2005, ο Αμπντουλάχ υποχρεώθηκε από τις απόκρυφες παραδόσεις του Οίκου των Σαούντ να ονομάσει δύο άλλους αδερφούς Σουντάιρι, τον Σουλτάνο και τον Ναγιέφ, ως πρίγκιπα διαδόχου. Και οι δύο απεβίωσαν κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Αμπντουλάχ και ο Σαλμάν έγινε διάδοχος του θρόνου το 2013.

Η συνοδεία του βασιλιά Αμπντουλάχ, ωστόσο, άνοιγε το δρόμο στον μονάρχη να εισαγάγει τον Μουταΐμπ στη γραμμή διαδοχής. Ο εγκέφαλος ήταν ο Khalid Al-Tuwaijri, Αρχηγός της Βασιλικής Αυλής και θυρωρός του βασιλιά. Βαθιά αντιδημοφιλής στους ανώτερους πρίγκιπες, ο Al-Tuwaijri ήταν ο υψηλότερος μη βασιλικός στη χώρα. Μερικοί πρίγκιπες τον αποκαλούσαν «Βασιλιά Χαλίντ» λόγω της επιρροής του στην αυλή.

Ήδη από το 2007, ο Al-Tuwaijri έπεισε τον βασιλιά Αμπντουλάχ να δημιουργήσει ένα συμβούλιο πίστης από ανώτερους πρίγκιπες για να επιλέξει τον βασιλιά και τον διάδοχο. Το καταστατικό του συμβουλίου ανέφερε ότι ο μονάρχης πρέπει να είναι γιος ή εγγονός του ιδρυτή της Σαουδικής Αραβίας, βασιλιά Αμπντουλαζίζ. Αυτό παρείχε μια νομική οδό για την αλλαγή της γραμμής διαδοχής.

Διαφήμιση

Όταν η υγεία του Αμπντουλάχ άρχισε να κλονίζεται το 2009, οι σύμμαχοι του Μουτάιμπ πίεσαν περισσότερο για να προωθήσουν τον υποψήφιο τους. Το 2010, ο Μουτάιμπ διορίστηκε διοικητής της Εθνικής Φρουράς με το βαθμό του υπουργού, θέση που του παρείχε στρατιωτική και πολιτική επιρροή. Άρχισε να επισκέπτεται ξένους αξιωματούχους για λογαριασμό του πατέρα του. Σε μια επίσκεψη για να συναντήσει τον Φρανσουά Ολάντ το 2012, ο Τύπος στο Παρίσι τον ανήγγειλε ως «μελλοντικό βασιλιά της Αραβίας».

Ενώ ο Al-Tuwaijri ενορχηστρώνει κινήσεις μέσα στους διαδρόμους της εξουσίας, ο Mutaib μπορούσε να υπολογίζει στην αμέριστη υποστήριξη ενός άλλου στενού φίλου: του τότε πρωθυπουργού του Κατάρ Hamad bin Jassim. Η σχέση μεταξύ Mutaib και Jassim ήταν τόσο στενή που όταν ο Jassim αγόρασε το χαρτοφυλάκιο των δώδεκα κορυφαίων πολυτελών ξενοδοχείων στη Γαλλία από τη Starwood Capital, άφησε το κόσμημα του στέμματος - Le Crillon - στον Mutaib.

Η κίνηση ήταν εκπληκτική, επειδή ο Κατάρ είχε πολεμήσει σκληρά εναντίον του Σαουδάραβα επιχειρηματία Mohamed bin Issa Al Jaber για να αποκτήσει τον έλεγχο των ξενοδοχείων. Το 2008, ο Al Jaber είχε υπογράψει συμβόλαιο με την Starwood Capital για να τους αγοράσει, αλλά ο Jassim κατάφερε να αναιρέσει τη συμφωνία.

Ο Mutaib και ο Jassim επωφελήθηκαν τεράστια από κοινά έργα και, μετά την πτώση του ηγεμόνα της Λιβύης Muammar Khaddafi το 2011, εργάστηκαν για να αποκτήσουν στην κατοχή τους τα δισεκατομμύρια δολάρια που είχε κρύψει ο Khaddafi σε μυστικούς τραπεζικούς λογαριασμούς του Κατάρ. Ο Τζασίμ φέρεται να επιδίωκε τον στόχο να βοηθήσει στον καθορισμένο διάδοχο του βασιλιά Μουτάιμπ Αμπντάλα όταν εκκαθαρίστηκε από τον εμίρη του Κατάρ το 2013.

Μέχρι την άνοιξη του 2013, δυτικοί διπλωμάτες στο Ριάντ ανέφεραν ότι ο βασιλιάς Αμπντάλα αναμενόταν ευρέως να βάλει τον γιο του στη διαδοχή. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες του Mutaib, του Hamad bin Jassim, του Khalid Al-Tuwaijri και των συμμάχων τους, ο βασιλιάς Αμπντάλα ένιωσε ότι χρειαζόταν περισσότερος χρόνος για να αντικαταστήσει τον ορισθέντα διάδοχο Salman με τον γιο του. Τον Ιανουάριο του 2015, ο άρρωστος Αμπντουλάχ πέθανε και ο διάδοχος του θρόνου Σαλμάν ανέβηκε αμέσως στον θρόνο.

Το σχέδιο που θα άλλαζε τη δυναμική ισχύος στη Σαουδική Αραβία απέτυχε. Τώρα τόσο ο Mutaib, ο αδελφός του Turki όσο και ο σύμμαχός τους Al-Tuwaijari περιμένουν ένα αβέβαιο μέλλον στο χρυσό τους κλουβί στο Ritz-Carlton του Ριάντ, καθώς ο Hamad bin Jassem παρακολουθεί τις εξελίξεις από την εξορία στο Λονδίνο.

Αναφορές από το εσωτερικό του βασιλείου δείχνουν ότι η θεαματική εκστρατεία κατά της διαφθοράς, αν και γεμάτη κινδύνους, έχει κερδίσει τον έπαινο από τους απλούς πολίτες. Οι παρατηρητές της Μέσης Ανατολής συμφωνούν ότι η κίνηση ήταν σε εξέλιξη για μήνες. Πολλές από τις συμφωνίες που επέτρεψαν σε πρίγκιπες και ανώτερους αξιωματούχους να συγκεντρώσουν περιουσίες δισεκατομμυρίων δολαρίων εκτίθενται επί του παρόντος στα ΜΜΕ της Σαουδικής Αραβίας.

Ο Mutaib bin Abdullah, από την πλευρά του, κατηγορείται ότι έκανε περιουσία από προμήθειες που έλαβε για συμβόλαια όπλων και υλικοτεχνικής υποστήριξης για τον εξοπλισμό της Εθνικής Φρουράς. Ωστόσο, οι ερευνητές στο Ριάντ λέγεται ότι επικεντρώνονται σε μια συμφωνία που αφορά τον Μουτάιμπ και τον μικρότερο αδερφό του Τούρκι, καθώς και τον Χαλίντ Αλ-Τουβαϊτζρί και τον κρατούμενο υπουργό Οικονομικών Ibrahim Al-Assaf.

Το 2013, οι Financial Times ανέφεραν ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ εξετάζει τη σχέση μεταξύ της Barclays που εδρεύει στο Λονδίνο και του πρίγκιπα Turki bin Abdullah, ο οποίος τότε κατέλαβε την ισχυρή θέση του κυβερνήτη του Ριάντ. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης ήθελε να μάθει εάν η Barclays παραβίασε τον Νόμο περί Διαφθοράς στο εξωτερικό των ΗΠΑ που απαγορεύει δωροδοκίες ή δώρα σε είδος σε αντάλλαγμα για επικερδείς επιχειρήσεις.

Η έρευνα επικεντρώνεται γύρω από ένα περιστατικό που συνέβη το 2002 με τη Barclays και την Turki. Η εταιρεία του Πρίγκιπα, Al-Obayya Corp. ενεργούσε για χρόνια ως τοπικός εταίρος για ξένες εταιρείες που επιδιώκουν να επεκταθούν στην περίπλοκη και αδιαφανή αγορά της Σαουδικής Αραβίας.

Η Barclays βρίσκεται υπό έρευνα για πληρωμές στην Turki μέσω του Al Obayya για την καταστροφή της πιστοληπτικής ικανότητας του Σαουδάραβα φιλάνθρωπου και επιχειρηματία Σεΐχη Mohammed bin Issa Al Jaber. Η κατασκευαστική εταιρεία του Al Jaber, Jadawel, είχε κατασκευάσει δύο συγκροτήματα πόλεων κοντά στο Ριάντ και το Al Khobar στην ανατολική επαρχία τη δεκαετία του 1990 που χρησιμοποιούσαν για τη στέγαση του στρατιωτικού προσωπικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Το 2002, η κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας αθέτησε τις πληρωμές προς την Al Jaber, με αποτέλεσμα την κατάρρευση της πιστωτικής δομής περίπου ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων που περιλάμβανε μια κοινοπραξία ιαπωνικών, βρετανικών, γερμανικών και αμερικανικών τραπεζών.

Οι ερευνητές στο Ριάντ εντόπισαν τον Turki bin Abdullah και τον Ibrahim Al-Assaf ως κύριους δικαιούχους της ανεξήγητης απόφασης της σαουδαραβικής κυβέρνησης για χρεοκοπία. Προφανώς εργάζονταν σε συνεννόηση με την Barclays, η οποία παραδέχτηκε ότι η τράπεζα συνεργάστηκε με τον πρίγκιπα Turki και τον Al Obayya για να την συμβουλεύσει για «στρατηγικά ζητήματα» στη Σαουδική Αραβία. Αλλά η τράπεζα είπε ότι δεν γνώριζε τυχόν ακατάλληλες πληρωμές που έγιναν στην Al Obayya ή στην Turki. Ο Al Jaber αναγκάστηκε αργότερα να πουλήσει τις δύο ενώσεις για ένα κλάσμα της αγοραίας αξίας τους.

Ο πρίγκιπας Turki είναι επίσης συνιδρυτής της Petrosaudi, της εταιρείας που εμπλέκεται στο σκάνδαλο 1Malaysia Development Bhd. Η Petrosaudi εξελίχθηκε από τη γεώτρηση και τη διαχείριση των κοιτασμάτων πετρελαίου στο εμπόριο, ανοίγοντας γραφεία στην περιοχή Mayfair του Λονδίνου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ερευνούν επίσης την υπεξαίρεση πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων δημοσίων πόρων σε αυτό το έργο.

Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας κατηγορούν επίσης τον Turki ότι εκμεταλλεύτηκε την επιρροή του ως κυβερνήτης του Ριάντ για να λάβει μια τεράστια προμήθεια στο δαπανηρό έργο για την κατασκευή του αστικού σιδηροδρομικού δικτύου της πόλης.

Ενώ οι τρέχουσες έρευνες θα χρειαστούν μήνες για να ολοκληρωθούν, δεν υπάρχει καμία πιθανότητα οι περισσότεροι από τους κρατούμενους υψηλού προφίλ να βγουν αλώβητοι. Οι απλοί Σαουδάραβες, τουλάχιστον, ελπίζουν ότι οι συλλήψεις αντιπροσωπεύουν μια ριζική αλλαγή στη μακρά παράδοση της χώρας να πληρώνει για διεφθαρμένους βασιλικούς.

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: