Οι εγγενείς αντιφάσεις του CSTO ήρθαν στο φως τον Δεκέμβριο, όταν τα κράτη μέλη – Αρμενία, Λευκορωσία, Καζακστάν, Κιργιζιστάν, Ρωσία και Τατζικιστάν – απέτυχαν να συμφωνήσουν για έναν γενικό γραμματέα που θα αντικαταστήσει τον νυν Ρώσο, Νικολάι Μπορντιούζα. Η θέση επρόκειτο να μετατραπεί σε έναν Αρμένιο υποψήφιο, αλλά αυτό αναβλήθηκε για τον Απρίλιο, όταν οι πρόεδροι του Καζακστάν και της Λευκορωσίας δεν παρέστησαν στις συνόδους κορυφής του οργανισμού τον Οκτώβριο και τον Δεκέμβριο του 2016 αντίστοιχα, εμποδίζοντας τις συγκεντρώσεις να επιτύχουν απαρτία.
Αυτό πρόσθεσε την υποψία ότι η Λευκορωσία και το Καζακστάν δίνουν προτεραιότητα στους ειδικούς δεσμούς με το Αζερμπαϊτζάν σε σχέση με την πιο επίσημη συμμαχία τους με την Αρμενία. Το Ερεβάν είναι απογοητευμένο τα τελευταία χρόνια με τους συμμάχους του CSTO που πουλούν όπλα στον αντίπαλό του (και μη μέλος), καθώς και από την έλλειψη αντίδρασης σε στρατιωτικά επεισόδια κατά μήκος των συνόρων Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν.
Αυτές οι υποψίες τροφοδοτήθηκαν περαιτέρω μετά από μια αναφερόμενη στρατιωτική εισβολή στις 29 Δεκεμβρίου. Ενώ η Αρμενία και το Αζερμπαϊτζάν κατηγόρησαν το ένα το άλλο για το περιστατικό, το πτώμα ενός στρατιώτη του Αζερμπαϊτζάν που ανασύρθηκε στο έδαφος της Αρμενίας υποστηρίζει τον ισχυρισμό για εισβολή του Αζερμπαϊτζάν στην αρμενική γη. Ο απερχόμενος Ρώσος γενικός γραμματέας φάνηκε να τάσσεται στο πλευρό της Αρμενίας, καταδικάζοντας το περιστατικό ως «πρόκληση». Αλλά παραιτήθηκε μέρες αργότερα, και η δήλωση δεν επαναλήφθηκε από άλλα μέλη του CSTO.
Σε οποιεσδήποτε μελλοντικές συγκρούσεις μεταξύ των δυνάμεων της Αρμενίας και του Αζερμπαϊτζάν, ένας Αρμένιος γενικός γραμματέας αναμένεται να υιοθετήσει μια πιο σκληρή στάση. Αυτό είναι κάτι που φοβούνται η Λευκορωσία, το Καζακστάν, ακόμη και η Ρωσία – για να μην πω τίποτα για το Αζερμπαϊτζάν.
Αλλά η ειρωνεία είναι ότι, ενώ ο CSTO προσπαθεί να αποφύγει να εμπλακεί στη σύγκρουση Αρμενίου-Αζερμπαϊτζάν, η δυσλειτουργία του μπορεί να τον παρασύρει ακόμα στο συνεχές Διαμάχη για το Ναγκόρνι Καραμπάχ. Αν και αυτή η διαμάχη δεν εμπίπτει στην αρμοδιότητα του CSTO, η αποτυχία του να λειτουργήσει ως αποτρεπτικός παράγοντας επαναλαμβανόμενη βία κατά μήκος των συνόρων Αρμενίας-Αζερμπαϊτζάν προσθέτει στην αρνητική δυναμική γύρω από τη σύγκρουση και αυξάνει τη συνολική ανασφάλεια της περιοχής. Επιπλέον, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος η κλιμάκωση μεταξύ του Αζερμπαϊτζάν και του Ναγκόρνι Καραμπάχ να μεταδοθεί στην Αρμενία, απαιτώντας απάντηση του CSTO.
Επιπλέον, οι προσπάθειες της Ρωσίας να τοποθετήσει τον CSTO ως αντίβαρο στο ΝΑΤΟ θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν περαιτέρω την Αρμενία. Η χώρα προσπαθεί να ισορροπήσει τους αμυντικούς της δεσμούς μεταξύ των δύο μπλοκ και είναι το μόνο μέλος του CSTO που συμβάλλει στις ειρηνευτικές επιχειρήσεις του ΝΑΤΟ. Εάν οι σχέσεις μεταξύ των δύο μπλοκ αποκτούσαν ανοιχτή σύγκρουση, θα ήταν μια πραγματική πρόκληση για το Ερεβάν να ελίσσεται μεταξύ των δύο.
Η αλήθεια είναι ότι ο CSTO είναι μια τελετουργική συνιστώσα των αρμενικών-ρωσικών διμερών σχέσεων. Είναι η στρατιωτική συμμαχία με τη Ρωσία που υποτίθεται ότι μετράει για την ασφάλεια της Αρμενίας. Αυτό εγείρει το ερώτημα κατά πόσον το πολιτικό, οικονομικό και ανθρώπινο κεφάλαιο που έχει επενδύσει η Αρμενία στον CSTO αξίζει το κόστος για να κολλήσει σε ένα τόσο δυσλειτουργικό και αναποτελεσματικό στρατιωτικό μπλοκ. Για χάρη της ίδιας και της περιοχής, ίσως χρειάζεται μια επανεξέταση της αμυντικής πολιτικής.
