Για τις επιχειρήσεις τροφίμων και κρασιών του Λονδίνου, το #Brexit έχει πικρή γεύση

Η εισαγωγή εκλεκτών τροφίμων από την Ισπανία ήταν ένα καλό εμπόριο για την λονδρέζικη εταιρεία Brindisa, αλλά όπως πολλές επιχειρήσεις τροφίμων και κρασιού που βασίζονται στην ελεύθερη κυκλοφορία αγαθών και εργαζομένων εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, έχει πληγεί σοβαρά από την ψήφο της Βρετανίας για αποχώρηση. γράφει Estelle Shirbon.

Ξεκινώντας από την επιχειρηματία Monika Linton πριν από 28 χρόνια, η Brindisa απασχολεί τώρα 300 άτομα σε πέντε εστιατόρια του Λονδίνου, δύο καταστήματα και μια αποθήκη.

Είναι μέρος ενός τομέα που περιλαμβάνει περισσότερες από 27,500 επιχειρήσεις στο Λονδίνο, δημιουργώντας ετήσιο κύκλο εργασιών άνω των 14 δισεκατομμυρίων λιρών (17 δισεκατομμυρίων). Τα τρόφιμα και το κρασί είναι μια από τις πιο ζωντανές βιομηχανίες υπηρεσιών της πόλης, αλλά και μια από τις πιο εκτεθειμένες στη διαδικασία εξόδου από την ΕΕ, γνωστή ως Brexit.

«Σε ό,τι αφορά το Brexit, μάλλον είμαστε σχεδόν οι λιγότεροι της κυβέρνησης αγαπημένη εταιρεία γιατί στέλνουμε τα πάντα μέσα και απασχολούμε πολλούς μη Βρετανούς», είπε η Λίντον στο Reuters στο κατάστημά της στο Borough Market, τον παράδεισο των καλοφαγάδων νότια του Τάμεση.

Η βουτιά της αξίας της λίρας έναντι του ευρώ μετά την ψηφοφορία αύξησε το κόστος των χειροποίητων τυριών, των εκλεκτών ζαμπόν και άλλων προϊόντων που παίρνει η Μπρίντιζα από όλη την Ισπανία.

«Έπρεπε να αυξήσουμε τις τιμές», είπε ο Λίντον. «Η αποτίμηση έχει πέσει τόσο πολύ που δεν μπορέσαμε να διατηρήσουμε το περιθώριο μας».

Ο κλάδος εισαγωγής και διανομής της Brindisa αγοράζει 11 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για να αγοράζει αγαθά στην Ισπανία, επομένως η βουτιά της λίρας μετά το δημοψήφισμα θα μπορούσε να κοστίσει στην επιχείρηση περίπου 2 εκατομμύρια λίρες σε σύγκριση με τη συναλλαγματική ισοτιμία πέρυσι.

Για τις μικρές επιχειρήσεις, οι οποίες κυριαρχούν στον τομέα των τροφίμων και ποτών, η αντιμετώπιση ενός συναλλαγματικού σοκ μπορεί να είναι κατανυκτική, επειδή δεν έχουν αρκετό προσωπικό για να στραφούν στον σχεδιασμό έκτακτης ανάγκης.

«Χρειάζεται όλη μας η προσοχή», είπε ο Giles Budibent, συνιδιοκτήτης με τον αδελφό του εισαγωγέα κρασιού και διανομέα Barton Brownsdon & Sadler (BBS). "Έχουμε μόνο τόσα πολλά. Δεν μπορούμε να τρέχουμε για νέες επιχειρήσεις."

Η εταιρεία εισάγει από μέλη της ΕΕ Γαλλία, Ιταλία και Ισπανία, καθώς και από τη Χιλή, τη Νότια Αφρική και την Αυστραλία. Ανέπτυξε μια πιο εξελιγμένη προσέγγιση για την αντιστάθμιση νομισμάτων μετά την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008, αμβλύνοντας το αρχικό χτύπημα του Brexit, αλλά τον Οκτώβριο έπρεπε επίσης να αυξήσει τις τιμές.

Θα ήταν μια μεγάλη πρόκληση για την BBS και την Brindisa εάν η συμφωνία που τελικά διαπραγματευτεί η Βρετανία με τα 27 εναπομείναντα μέλη της ΕΕ συνεπάγεται επιστροφή των εμπορικών φραγμών.

"Ανησυχούμε πάρα πολύ γι' αυτό. Είναι τόσο εύκολο αυτή τη στιγμή. Θέλετε να εισαγάγετε κάτι από την Ευρώπη, απλώς συνεχίστε και το κάνετε", είπε ο Budibent.

Η Μπρίντιζα εισάγει πολλά προϊόντα μικρής διάρκειας, όπως νεαρά τυριά αγροικίας και φρέσκο ​​κρέας. «Μπορεί να καταλήξουμε εκεί που ήμασταν πριν, όπου έχετε πολλά χαρτιά, αλλά έχετε επίσης τον κίνδυνο να κρατηθούν τα πράγματα στα σύνορα», είπε ο Λίντον.

Ανησυχούσε επίσης για το τι θα γινόταν με τους κανόνες σχετικά με την επισήμανση, την ιχνηλασιμότητα των τροφίμων, την ασφάλεια και την αυθεντικότητα των προϊόντων.

«Εάν η Βρετανία πρέπει να θεσπίσει τους δικούς της κανόνες, όλοι οι προμηθευτές θα πρέπει να έχουν ετικέτες για τη Βρετανία αντί για ετικέτες για την Ευρώπη, κάτι που είναι μια πραγματικά δαπανηρή και αργή διαδικασία», είπε.

Αλλά η υπ' αριθμόν ένα ανησυχία για τον Λίντον και την υπόλοιπη βιομηχανία είναι ότι το Brexit θα επιφέρει περιορισμούς στη μετανάστευση, συρρικνώνοντας τη δεξαμενή φθηνής ξένης εργασίας στην οποία βασίζεται.

«Το εμπόριο εστιατορίων είναι εμπόριο μεταναστών», είπε ο Peter Harden, συνιδρυτής των Harden's London Restaurants, ενός σεβαστού ετήσιου οδηγού που διανύει το 26ο έτος λειτουργίας του, κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στην κομψή τραπεζαρία του βραβευμένου με αστέρι Michelin εστιατορίου Chez Bruce.

Δεν υπάρχουν επίσημα στατιστικά στοιχεία για το ποσοστό των ξένων εργαζομένων στο εμπόριο τροφίμων και ποτών του Λονδίνου, αλλά ορισμένοι στον κλάδο εκτιμούν ότι είναι πολύ πάνω από το μισό ή ακόμη και τα δύο τρίτα. Οι Λονδρέζοι συνηθίζουν να ακούν μια μεγάλη ποικιλία προφορών κάθε φορά που δειπνούν έξω, αγοράζουν φαγητό σε πακέτο ή πηγαίνουν σε ένα καφέ.

Ενώ η κυβέρνηση δεν έχει αποκαλύψει ακριβώς πώς θέλει να διαχειριστεί τη μετανάστευση μετά το Brexit, η ευρεία κατεύθυνση της πολιτικής φαίνεται να είναι αυστηρότεροι περιορισμοί στην ανειδίκευτη εργασία, με περισσότερες οδούς για τους ειδικευμένους εργάτες. Αυτό απασχολεί πολύ τον Χάρντεν.

«Ναι, όλοι συμφωνούμε ότι θα θέλαμε όσο το δυνατόν περισσότεροι επιστήμονες πυραύλων και χειρουργοί εγκεφάλου να μετακομίσουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά η φιλοξενία και ο τουρισμός εμπόριο είναι επίσης απίστευτα σημαντικό. Και γενικά, βασίζεται σε ανειδίκευτη εργασία», είπε.

«Είναι ένα δύσκολο θέμα να αναλυθεί γιατί από τη στιγμή που θα το κάνεις, είναι πολύ εύκολο να σου επιτεθούν και οι άνθρωποι να πουν ότι με κάποιο τρόπο μειώνεις το τοπικό εργατικό δυναμικό».

Ο διάμεσος μισθός των σερβιτόρων και των σερβιτόρων στο Λονδίνο είναι 7.33 λίρες την ώρα, ακριβώς πάνω από τον νόμιμο κατώτατο μισθό των 7.20 λιρών για άτομα ηλικίας 25 ετών και άνω, σύμφωνα με επίσημα στατιστικά στοιχεία.

Ο Μπρους Πουλ, ιδιοκτήτης του Chez Bruce και δύο άλλων εστιατορίων στο Λονδίνο, είπε ότι η επιχείρησή του απλά δεν θα μπορούσε να διαχειριστεί χωρίς ξένους εργάτες, ιδίως από την ΕΕ.

«Το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού της τραπεζαρίας τείνει να είναι από τη Γαλλία, την Ιταλία, την Ισπανία, τη Γερμανία, τι έχεις», είπε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στην κουζίνα στο Chez Bruce, εν μέσω του κροτάλισμα των τηγανιών και του αρώματος του φρεσκοψημένου μπριός.

«Ήταν δουλειά μου να προσπαθήσω να τους καθησυχάσω όσο μπορώ, αλλά φυσικά δεν ξέρω τι θα συμβεί».

Ο Πουλ είπε ότι οι ξένοι εργαζόμενοι ήταν ζωτικής σημασίας για τον μετασχηματισμό της διατροφικής κουλτούρας της Βρετανίας, η οποία πριν από μερικές δεκαετίες ήταν το αστείο των ευρωπαίων γειτόνων, αλλά τώρα είναι μια από τις πιο ποικίλες και καινοτόμες στον κόσμο.

«Θα ακούσετε ανθρώπους να μιλούν για την επανάσταση στα εστιατόρια στο Ηνωμένο Βασίλειο, ιδιαίτερα στο Λονδίνο, τα τελευταία 20 χρόνια», είπε. "Αυτό οφείλεται αποκλειστικά στους ανθρώπους που εργάζονται στη βιομηχανία εδώ. Απασχολούμε ανθρώπους από όλο τον τόπο και αυτό σίγουρα προστίθεται στην ποικιλόμορφη κουλτούρα του φαγητού μας."

(Λίρες $ 1 = 0.8027)

Μοιραστείτε αυτό το άρθρο: