Το Κρεμλίνο σήμερα θα αγωνίζεται να συμβιβάσει αντικρουόμενα μηνύματα από τη Δύση. Οι βαθιές διχάσεις στην Ευρωπαϊκή Ένωση που έφθασαν σε δραματική άνοδο με την ψηφοφορία για το Brexit δεν έχουν βρει τον δρόμο τους στο ΝΑΤΟ. Αντίθετα, η Συμμαχία φαίνεται να έχει ανακαλύψει ξανά την κουλτούρα της αποτροπής.
Στρατηγικές αναθεωρήσεις
Το ανακοινωθέν που βγήκε από τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ το περασμένο Σαββατοκύριακο στη Βαρσοβία αφιερώνει σημαντικό χώρο στις προκλήσεις που θέτει η Ρωσία για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και τις παραθέτει με ασυνήθιστα σαφή γλώσσα. Αυτά περιλαμβάνουν τη «συνεχιζόμενη παράνομη και παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας… την παραβίαση των κυρίαρχων συνόρων με τη βία. η σκόπιμη αποσταθεροποίηση της ανατολικής Ουκρανίας· μεγάλης κλίμακας έκτακτες ασκήσεις αντίθετες με το πνεύμα του Εγγράφου της Βιέννης και προκλητικές στρατιωτικές δραστηριότητες κοντά στα σύνορα του ΝΑΤΟ». Οι ηγέτες του ΝΑΤΟ καταδίκασαν επίσης την «ανεύθυνη και επιθετική πυρηνική ρητορική» της Μόσχας.
Η απόφαση του ΝΑΤΟ να στηρίξει την ανατολική πλευρά του με την ανάπτυξη τεσσάρων ομάδων μάχης μεγέθους τάγματος στην Εσθονία, τη Λετονία, τη Λιθουανία και την Πολωνία δεν θα ήταν έκπληξη για τη Μόσχα. Το ΝΑΤΟ είχε τηλεγραφήσει τις προθέσεις του πολύ εκ των προτέρων.
Το ρωσικό Γενικό Επιτελείο δεν θα ανησυχεί αδικαιολόγητα για το μέγεθος των αναπτύξεων και τις προσπάθειες του ΝΑΤΟ να αναπτύξει βελτιωμένες δυνατότητες για την ενίσχυση των Βαλτικών Χωρών, καθώς πιστεύει ότι έχει τις απαραίτητες επιχειρησιακές δυνατότητες για να τις αντιμετωπίσει. Ωστόσο, το στρατιωτικό κατεστημένο μπορεί να μην αναγνωρίσει αμέσως ότι είναι η συμπεριφορά της Μόσχας τα τελευταία δύο χρόνια που ξύπνησε το ΝΑΤΟ από τον λήθαργο και το έβαλε σε μια πορεία να γίνει στρατηγική πρόκληση για τη Ρωσία.
Οι ενέργειες της Ρωσίας στην Ουκρανία ανάγκασαν το ΝΑΤΟ να σκεφτεί για άλλη μια φορά ως προς την εστίαση στο παραδοσιακό βασικό του καθήκον της συλλογικής άμυνας τόσο των πληθυσμών του όσο και των αξιών του.
Ενώ ο ρωσικός στρατός πρόκειται να επωφεληθεί από αυτή την κατάσταση, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα όσον αφορά τη συνεχή παροχή πόρων για επανεξοπλισμό και μια σημαντική φωνή στη λήψη στρατηγικών αποφάσεων, είναι πιθανό να είναι επίσης άβολο.
Οι σχεδιαστές του δεν θα έχουν ξεχάσει τα μαθήματα της δεκαετίας του 1980, όταν η κατώτερη οικονομική ανάπτυξη της ΕΣΣΔ σε συνδυασμό με τις βαριές στρατιωτικές δαπάνες δημιούργησαν απειλή για την εθνική ασφάλεια και ανάγκασαν μια νέα γενιά πολιτικών ηγετών να επιδιώξει να ανακτήσει στρατηγικό πλεονέκτημα μέσω της ύφεσης και του αφοπλισμού. Από τη σκοπιά του στρατού, αυτές οι πολιτικές κατέληξαν καταστροφικά με τη διάλυση πρώτα του Συμφώνου της Βαρσοβίας και στη συνέχεια της ίδιας της ΕΣΣΔ.
Μέρη του στρατιωτικού συστήματος είναι πιθανό να αναγνωρίσουν ότι οι προσπάθειες του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να χωρίσει τις ΗΠΑ από τους Ευρωπαίους συμμάχους τους απέτυχαν τόσο στην Ουκρανία όσο και στη Συρία.
Η απόφαση του Λευκού Οίκου, σύμφωνα με πληροφορίες ενάντια στις συμβουλές άλλων υπηρεσιών, να μην παρέχει θανατηφόρα βοήθεια στην Ουκρανία διατήρησε τη δυτική συνοχή σε σχέση με την Ουκρανία. Η Γερμανία, ειδικότερα, αντιτάχθηκε στην κίνηση. Η ισχυρή πολιτική υποστήριξη στη σύνοδο κορυφής για την Ουκρανία και την εδαφική της ακεραιότητα είναι μια ένδειξη του πώς η ασφάλεια της Ουκρανίας έχει γίνει συναφής με αυτή του ΝΑΤΟ όσον αφορά την αποσταθεροποίηση της χώρας που απειλεί την ευρύτερη ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Ομοίως, η επέμβαση του Πούτιν στη Συρία δεν οδήγησε σε διακοπή του παγκόσμιου συνασπισμού υπό τις ΗΠΑ για την αντιμετώπιση του Ισλαμικού Κράτους του Ιράκ και της Συρίας (ISIS).
Η απάντηση της Ρωσίας
Τι θα κάνει η Ρωσία στη συνέχεια; Κρίνοντας από τον τόνο της χθεσινοβραδινής εβδομαδιαίας ανασκόπησης ειδήσεων που παρουσίασε ο Dmitri Kiselev, ο κορυφαίος προπαγανδιστής του Κρεμλίνου, το μήνυμα προς τον ρωσικό πληθυσμό είναι ότι η Ρωσία δεν είναι πλέον εταίρος του ΝΑΤΟ αλλά μάλλον στόχος και το ΝΑΤΟ προετοιμάζεται για πόλεμο. Η Ρωσία θα απαντήσει προσεκτικά και όχι άμεσα, είπε, αφού όπως ισχυρίστηκε ο Πούτιν την περασμένη εβδομάδα, αναπτύσσει νέες τεχνολογίες «που μπορούν να αλλάξουν τον συσχετισμό των δυνάμεων στη θάλασσα και στον αέρα σε οποιοδήποτε στρατιωτικό θέατρο».
Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην υπάρχει ανάγκη για άμεση απάντηση πέρα από σκληρά λόγια και περαιτέρω κατηγορίες για «αντιρωσική υστερία» και δυτική πρόκληση.
Η Ρωσία εργάζεται για μια απάντηση στην αυξημένη δραστηριότητα του ΝΑΤΟ στα σύνορά της από την αρχή του έτους, όταν ανακοίνωσε τη δημιουργία τριών νέων μεραρχιών στη δυτική στρατιωτική της περιφέρεια. Ορισμένοι Ρώσοι στρατιωτικοί αναλυτές έχουν προτείνει ότι ο στρατός θα δυσκολευτεί να βρει αρκετούς στρατιώτες για να τον επανδρώσει.
Η υπεράσπιση του θύλακα του Καλίνινγκραντ γίνεται ιδιαίτερη πρόκληση σε μια εποχή αυξημένης έντασης με το ΝΑΤΟ και η περιοχή θα μπορούσε να γίνει μια νέα μορφή ψυχροπολεμικής ανωμαλίας του Δυτικού Βερολίνου, δεδομένου των ρωσικών ανησυχιών για την ικανότητά τους να το υπερασπιστούν.
Ως επίδειξη δύναμης τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό, ο ρωσικός στρατός μπορεί τελικά να αισθανθεί υποχρεωμένος να ακολουθήσει τις απειλές για ανάπτυξη πυραύλων Iskander εκεί ως απάντηση στη συνεχιζόμενη ανάπτυξη ενός συστήματος βαλλιστικής άμυνας από το ΝΑΤΟ. Η Μόσχα συνεχίζει να απορρίπτει τους ισχυρισμούς του ΝΑΤΟ ότι το σύστημα δεν έχει στόχο να υπονομεύσει τη στρατηγική πυρηνική αποτροπή της Ρωσίας.
Συνέχιση του διαλόγου
Το ανακοινωθέν της Συνόδου Κορυφής της Βαρσοβίας σηματοδότησε επίσης ότι ο διάλογος με τη Ρωσία πρέπει να συμπληρώνει την αποτροπή και όχι να την αντικαθιστά.
Το Συμβούλιο ΝΑΤΟ-Ρωσίας γεννήθηκε με την ελπίδα ότι το ΝΑΤΟ και η Ρωσία θα μπορούσαν να σφυρηλατήσουν συνεργασία για να υπερβούν τις διαφορές τους. Όταν συνεδριάσει σε επίπεδο πρεσβευτών την Τετάρτη, αυτές οι διαφορές θα είναι πιο ξεκάθαρες από ποτέ.
