Αυτό είναι λάθος, και όχι μόνο επειδή σαφώς δεν λειτουργεί. Είναι λάθος γιατί, όπως όλοι γνωρίζουν, τα καλά νέα δεν είναι καθόλου νέα. Ιστορίες σχετικά με τις λεπτομέρειες της νομοθεσίας της ΕΕ και τη θετική οικονομική συμβολή τους μπορεί να ενδιαφέρουν μικρές ομάδες ειδικών. Αλλά για εμάς τους υπόλοιπους, είναι απλώς πιο γραφειοκρατία από τις Βρυξέλλες.
Τα κακά νέα, από την άλλη πλευρά, είναι βαριά για τους δημοσιογράφους, και όχι μόνο για αυτούς που είναι διαπιστευμένοι στα θεσμικά όργανα της ΕΕ. Η ορθογραφία των αδυναμιών της Ευρώπης λέει στους ανθρώπους γιατί η στενότερη ολοκλήρωση είναι ζωτικής σημασίας. Όλοι γνωρίζουμε ότι οι Βρυξέλλες κατηγορούνται συχνά για τις ανεπάρκειες των εθνικών κυβερνήσεων, και η υπογράμμισή τους ως κακών ειδήσεων θα έδειχνε ποιοι είναι πραγματικά οι πεζοί.
Ακολουθούν μισή ντουζίνα ανησυχητικά γεγονότα που δείχνουν μια καθοδική πορεία για την Ευρώπη, αλλά θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν σθεναρά με ισχυρότερη δράση σε επίπεδο ΕΕ.
Ορισμένα από αυτά βασίζονται σε έρευνα από φορείς όπως η Παγκόσμια Τράπεζα και από συμβούλους όπως η McKinsey ή η Accenture. Πολλοί βρίσκονται σε μακροπρόθεσμες μελέτες της ίδιας της Επιτροπής, συμπεριλαμβανομένης της προειδοποίησης ότι αν δεν τραβήξουμε τις κάλτσες μας οι Ευρωπαίοι, θα δούμε το μερίδιό μας στην παγκόσμια οικονομία να συρρικνώνεται στα μέσα του αιώνα στο 15% από το σημερινό 26% , απέχει πολύ από το 35% το 1970.
Πολλά από τα κακά νέα της Ευρώπης είναι εγχώρια και διορθώνονται. Η Επιτροπή έχει προειδοποιήσει ότι μέχρι το 2020 η ψηφιακή επανάσταση θα σημαίνει ότι το ένα τρίτο όλων των θέσεων εργασίας χρειάζονται δεξιότητες επιπέδου πτυχίου. Όπως συμβαίνει με τόσες πολλές από τις εκθέσεις της, δεν έχει λάβει την κατάσταση που της αξίζει. Αναλυτές του γερμανικού οργανισμού GIZ υπολογίζουν ότι μέχρι το 2050 θα υπάρχουν 50 εκατομμύρια κενές θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας στην Ευρώπη, επειδή οι χώρες της ΕΕ δεν έχουν σχεδόν αρκετούς πτυχιούχους.
Η εκπαίδευση είναι σίγουρα μια σταυροφορία που πρέπει να ηγηθεί η Επιτροπή των Βρυξελλών – σε τελική ανάλυση, το πρόγραμμα ανταλλαγής φοιτητών στο πανεπιστήμιο Erasmus ήταν εξαιρετικά δημοφιλές. Στενά συνδεδεμένη με αυτό είναι η προειδοποίηση ότι τα δύο τρίτα των κορυφαίων στελεχών που συμμετείχαν στην έρευνα της Accenture πιστεύουν ότι έως το 2023 η Κίνα θα έχει ξεπεράσει την Ευρώπη στη βιομηχανική καινοτομία.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της ΕΕ παροτρύνουν εδώ και καιρό τις κυβερνήσεις των μελών να βάλουν τα χρήματά τους στην Ε&Α, αλλά έχουν κάνει ελάχιστα ή καθόλου από αυτό το είδος καταδικαστικής γνώμης από τα διοικητικά συμβούλια της Ευρώπης. Μια συνεχής ενημερωτική εκστρατεία και ένας πίνακας πρωταθλήματος «ονοματοδοσίας και ντροπής» χωρών με χαμηλές επιδόσεις θα έπλητταν, αλλά αυτό δεν είναι στο DNA της Επιτροπής.
Άλλες ενδείξεις που υπογραμμίζουν την ανάγκη για τις πολιτικές της ΕΕ στις οποίες αντιστέκονται εδώ και καιρό οι εθνικές πρωτεύουσες κυμαίνονται από την ενέργεια έως τη φορολογία. Μέσα σε 20 χρόνια, οι Αμερικανοί θα πληρώνουν 40% λιγότερο από τους Ευρωπαίους για την ηλεκτρική τους ενέργεια και οι Κινέζοι ίσως το μισό. Οι βιομηχανικές επιπτώσεις είναι βαθιά ανησυχητικές, αλλά και πάλι οι Βρυξέλλες αρκούνται στη διεξαγωγή της συζήτησης για την «ενεργειακή ένωση» σε τεχνική γλώσσα που η κοινή γνώμη δεν μπορεί να ακολουθήσει.
Όσον αφορά τη φορολογία, οι εθνικές κυβερνήσεις επιμένουν ότι πρέπει να παραμείνει «απαγορευμένος» τομέας για την ΕΕ. Έτσι, όταν η Επιτροπή καταλήγει σε έρευνα που δείχνει ότι η μετατόπιση του φόρου από την εργασία στην κατανάλωση θα δημιουργούσε 1.7 εκατομμύρια νέες θέσεις εργασίας και θα ενίσχυε την παραγωγή κατά 65 δισεκατομμύρια ευρώ, κανείς δεν ακούει.
Ωστόσο, η δημιουργία θέσεων εργασίας για τους νέους είναι τόσο επείγουσα που σίγουρα η Επιτροπή πρέπει να αμφισβητεί συνεχώς πρακτικές που επιβάλλουν σχεδόν το ήμισυ της συνολικής φορολογίας σε εργοδότες και εργαζομένους, περίπου το ένα τρίτο στην κατανάλωση όπου όλοι έχουμε ελεύθερη επιλογή και λιγότερο από το ένα πέμπτο στο κεφάλαιο.
Είναι απολύτως απαραίτητο να δοθεί μεγαλύτερη έμφαση στις διαρθρωτικές αδυναμίες της Ευρώπης, είτε αυτό δυσαρεστεί είτε όχι τους εθνικούς πολιτικούς με τις εκλογικές τους ανησυχίες. Ας ακούσουμε λοιπόν κι άλλα άσχημα νέα από τις Βρυξέλλες!
Αυτά τα «κακά νέα» προέρχονται από το νέο βιβλίο του Τζάιλς Μέριτ Slippery Slope: Europe's Troubled Future, που εκδόθηκε από τις Oxford University Press και διατίθεται τόσο σε σκληρό εξώφυλλο όσο και ως ηλεκτρονικό βιβλίο.
Η εκδήλωση παρουσίασης του βιβλίου θα γίνει στις 25 Μαΐου, μάθετε περισσότερα εδώ.
